– Робби Ральстон, один из ближайших приятелей Мортона из прошлого, мертв.

– Ральстон? – Ной не помнил такого имени.

– Убогий сутенер, который тем не менее наладил поставки девушек для Трэска и Мортона, когда «Трэск энтерпрайзес» занималась в основном легальным бизнесом. Я пробила его по базам, пока ждала твоего звонка. Отсидел несколько лет, вышел по инвалидности… Но интерес в другом. В прошлое воскресенье он купил билет до Майами.

Ной запутался.

– Его убили в Майами?

– Нет, убили в его же собственной квартире. На рейс он так и не попал.

– Отправь мне всю информацию – я еду прямиком туда. Кто там на месте?

– Пока никого. У меня группа криминалистов в режиме ожидания.

– А почему ты не вызвала местную полицию?

– Тело обнаружил Шон Роган.

– Роган? Почему он?

Должно быть, в голосе агента послышались нотки раздражения, потому что Кейт очень быстро ответила:

– Поговори с ним. Он позвонил мне только потому, что у него нет твоего номера… – Женщина запнулась, затем добавила: – Шон проводит свое собственное расследование убийства Мортона, потому что его попросила моя семья.

– И ты была в курсе?

– Я сама только что узнала. В конце концов, они с Патриком партнеры, а Патрика нет в городе, и он беспокоится. Мистер Роган позвонил мне сразу же, как только обнаружил тело. Он ничего не натворит.

– Еще его не хватало… Где Шон сейчас?

– На месте преступления.

– Я выезжаю.

* * *

Шон стоял на улице у дома Ральстона, пока группа криминалистов ФБР занималась вещественными доказательствами наверху. Он ждал агента Ноя Армстронга. Подумал было, что стоит отблагодарить Кейт за то, что его до сих пор не задержали, но вместо этого позвонил Джейн и попросил ее покопаться в истории отношений Мортона и Ральстона, обращая особое внимание на их общих знакомых. Безусловно, убийство сутенера не было простым совпадением.

Зачем Сергей Юран отправил его сюда? Знал ли контрабандист о том, что Ральстон мертв? Может, он убил его, когда сделка насчет онлайн-порнографии провалилась? Однако вряд ли это дело рук русского – да, он жесток и безжалостен, но такое преступление явно не в его стиле. К тому же разбитый компьютер говорил о том, что у Ральстона имелась информация, которую киллер не хотел оставлять в номере 103.

А что, если здесь замешан кто-то третий? Быть может, порнодельцы кинули неизвестного партнера. Взяли деньги и надумали удариться в бега. У Ральстона на кровати открытый чемодан, Мортон нарушил условия досрочного освобождения. Что-то здесь нечисто. Нужно больше информации. Мистер Роган не сомневался в одном – оба убийства связаны друг с другом. Он осмотрел тело – Ральстон мертв уже несколько дней. Холодная квартира замедлила процесс разложения, но Шон знал о криминалистике достаточно, чтобы понять, что патологоанатом, изучив температуру окружающей среды, сможет сказать более или менее точно, когда наступила смерть.

Вдруг из-за угла показалась пожилая чернокожая женщина с маленьким шпицем в сумочке и тяжелой холщовой продуктовой сумой на плече и медленно направилась вниз по мокрому тротуару по направлению к Шону. Он быстро подскочил к ней:

– Позвольте помочь, мэм.

Старушка улыбнулась, обнажив идеальные зубы, совсем не похожие на настоящие.

– Спасибо, молодой человек. – Она с облегчением отдала ему сумку с продуктами.

Роган взял ее под руку.

– Куда вы направляетесь?

Она махнула рукой в направлении дома Ральстона.

– В квартиру на первом этаже справа.

До входа было каких-то пятьдесят метров, однако им понадобилось несколько минут, чтобы добраться до крыльца. Собачка пристально разглядывала незнакомого мужчину, но гавкнуть не решалась.

– Какая милая собачка. – Шон не жаловал таких домашних питомцев, но женщина могла оказаться ценным свидетелем.

– Она порой бывает надоедливой, и все же я люблю ее.

Шон подавил широкую улыбку. Старушка взглянула на него с первой ступеньки.

– А вы не местный.

– Точно. Наверху произошло убийство.

Она покачала головой и вздохнула:

– Что-то я не удивлена. Три Б или Три Д?

– Три Д, – ответил мистер Роган, удивленно приподняв бровь.

– Значит, убит Робби. Я не видела его на этой неделе.

– Вы знали, что он собирался куда-то уезжать?

– Он меня недолюбливал.

– Отчего же? Наверное, просто был не самым дружелюбным соседом.

– Он не любит черных. Но меня терпел, потому что я владелица этого здания. – Она подмигнула и взобралась на вторую ступеньку, облокотившись на Шона.

Ее рука была скрючена артритом.

– Неужели вам не доставляют продукты на дом?

Собеседница засмеялась:

– В нашем-то районе? Нет. Я выхожу раз в неделю, да моя внучка заезжает по средам, возит меня поиграть в «бинго» и приносит продукты и лекарства. Но иногда мне требуется кое-что еще. Загляните в сумку.

Шон заглянул и обнаружил бутылку скотча (далеко не самого плохого, кстати), пачку «Мальборо Лайтс» и небольшой стейк.

– Мисси отказывается покупать мне алкоголь, – она покачала головой с сожалением. – Я же не пьяница какая-то – так, одну рюмашку за ужином. Стейк тоже мне не покупает – говорит, что плохо для моих артерий. Про сигареты вообще молчу. Мне восемьдесят один год, черт побери, и плевать, доживу ли я до девяноста. Не думаю, что одна несчастная сигарета в день убьет меня.

– Меня зовут Шон Роган, – сказал он, помогая ей вскарабкаться на верхнюю ступеньку. – Я частный детектив и очень рад знакомству с вами, миссис…

– Тесси. Зовите меня Тесси. Все так меня зовут. У вас наверняка есть вопросы о Робби.

– Если честно, да.

Он придержал дверь, ведущую в маленький коридор ветхого сблокированного дома. Старушка подошла к двери с табличкой 1А.

– А кто там наверху? Я не видела полицейских машин.

– ФБР.

Она остановилась и вытянула шею, глядя на Шона расширенными глазами.

– Ух ты, ФБР?.. Что ж, Робби сам загнал себя в такую ситуацию, так ведь? Он играл на обе стороны.

– Какие обе стороны?

Тесси засмеялась:

– Он был информатором, если вы не знаете. Раньше, по крайней мере. Проходите, все вам о нем расскажу. А вы знаете, что когда-то он был самым настоящим сутенером? Да-да, я живу здесь уже сорок шесть лет, а Робби въехал году эдак в девяносто третьем. Или четвертом. Отсидел срок в тюрьме, но арендную плату исправно вносил, а я за это проветривала его квартиру раз в неделю.

– Он платил арендную плату из тюрьмы?

Старушка пожала плечами:

– Его полицейский платил.

Его полицейский. Шона очень интересовало, кто это может быть и какую информацию ему предоставлял Ральстон за то, чтобы оплачивать аренду квартиры все те месяцы, что он провел в тюрьме.

Тесси толкнула дверь и продолжила:

– Он иногда напивался и рот не мог закрыть. Конечно, частенько нес околесицу, но через некоторое время я научилась отличать вранье от правды.

Детектив сделал шаг в ее безупречно чистую, но явно перегретую квартирку. Ему повезло, что он встретил Тесси. Роган надеялся, что агент Армстронг не съест со злости свой галстук из-за того, что Шон первым поговорил с потенциальным свидетелем. Федералы никогда не делились информацией, а раз уж он собрался помочь Люси, то должен знать все, что только можно узнать.

* * *

Ной поднялся в квартиру Ральстона на третьем этаже и встретил агента Дейла Харвиса, главу группы криминалистов.

– Что узнали? – спросил он, оценивающим взглядом осматривая квартиру.

Харвис устроил Армстронгу экскурсию по месту преступления.

– Никаких следов взлома. Как видите, компьютер уничтожен. Неустановленное лицо извлекло жесткий диск из корпуса и разбило его. Мы собрали все остатки, но большая часть плат и чипов уничтожена. Восстановлению не подлежат, но на всякий случай отправим нашим технарям. Они иногда творят чудеса.

– Я получу ордер на проверку истории просмотренных страниц и внешних хранилищ информации у его провайдера.

Харвис оглянулся.

– Также могу сказать, что место преступления уже осматривалось кем-то, хотя и не слишком тщательно. Не исключено, что убийца что-то искал – и нашел.

Он двинулся по короткому и узкому коридору по направлению к небольшой спальне. Тело Ральстона было распростерто на полу у продавленной кровати, где лежал открытый чемодан.

– У него был билет до Майами, которым он так и не воспользовался, – сказал Ной.

– При осмотре трупа не обнаружено повреждений, указывающих на то, что мужчина защищался. Думаю, его толкнули. – Харвис указал на руки жертвы лазерной указкой. – Он упал, или на него надавили сверху, когда он что-то держал в руках, – обратите внимание на вероятную траекторию.

Агент проследил за узким красным лучом к основанию открытого шкафа. Рядом с ним на полу лежали несколько бутылочек с таблетками. Одна была открыта, вокруг валялись маленькие овальные капсулы. Харвис ткнул куда-то за спину Ноя.

– Ванная там. Жертва достает свои лекарства, возвращается в спальню, идет к шкафу, и тут ее сзади толкают. Парень роняет таблетки и безо всяких промедлений получает пулю в затылок.

– Почему вы так думаете?

– Ральстон не изменил положение рук – оно как у падающего человека.

– Неужели в здании никто не слышал выстрела? Убийца воспользовался глушителем?

– Думаю, да. Узнаем больше, когда извлечем пулю. Точнее, две. Они внутри. Два входных отверстия, близко друг к другу. Хотя хватило бы и одной.

– Преступление совершил профи?

– Бесшумное проникновение, никакой борьбы, стрельба по затылку и уничтоженный компьютер. А вы как думаете?

Ной кивнул и вышел из спальни.

– У вас есть предположения, какой мог быть мотив убийства?

– Ни малейших. У убитого не было никаких приводов и арестов с момента отсидки восемь лет назад. Он получил инвалидность и вел малозаметный образ жизни.

– Эбигейл пробивает его по всем базам, проверяет финансы, поездки. Он был приятелем мертвеца с вашингтонской пристани.

– Я уже в курсе. – Харвис язвительно улыбнулся. – Сложно не быть в курсе, если сам заместитель директора Бюро интересуется расследованием.

Вот тебе и конфиденциальность.

– А что Роган сказал про обнаружение тела?

– Сказал, что дверь была не заперта.

– Ага, конечно.

Харвис пожал плечами:

– Может быть. А может быть, он отлично вскрывает замки.

– Я скорее верю в последнее.

– Детектив сказал, что квартира была неестественно холодной, что увидел разбитый компьютер и проверил, не требуется ли кому-нибудь из жильцов помощь.

– Да что вообще мистер Роган здесь делал? И где он, кстати?

– Внизу.

– Я его не видел.

– Он сказал, что будет ждать вас. – Харвис выглянул в окно. – Его машина все еще здесь.

– Пойду найду Шона.

* * *

Детектив поблагодарил старушку за кофе и печенье, не в состоянии устоять перед своей слабостью – домашними сластями, которые удались Тесси на славу, – и вышел в маленький вестибюль. По лестнице спускался один из криминалистов.

– Эй, Роган, агент Армстронг тебя ищет.

– Я все время здесь стоял, – ответил Шон с невинным видом.

Он проследовал за криминалистом на улицу. К дому подъехал микроавтобус следователя и припарковался посреди дороги. Роган попытался понять, кто из присутствующих агент Армстронг. Это оказалось вполне посильной задачей, особенно когда от толпы отделилась высокая фигура в костюме и с массивной челюстью.

– Где вы были?

– На улице вообще-то холодно, – поморщившись, ответил Шон. Враждебность агента ему была неприятна. – Домовладелица пригласила меня на кофе и на посплетничать. Я так понимаю, вы агент Армстронг?

Федерал коротко кивнул.

– Что вы тут вообще делали?

– Как я уже говорил Кейт, я лишь пытаюсь убедиться в том, что Люси Кинкейд ничего не угрожает. Вы знаете, что Мортон делал в городе? Был ли у него сообщник? Работал ли он с Ральстоном?

– Мы отрабатываем все возможные варианты, но хочу напомнить вам, что это федеральное расследование.

– У меня есть сведения, которые могут помочь вам.

– Предлагаю вам поделиться всей информацией, касающейся данного дела. Думаю, я не должен напоминать вам о том, что сокрытие информации от правоохранительных органов является правонарушением и лицензия частного детектива не поможет вам отвертеться от наказания. Вы ступаете по тонкому льду, Роган.

Шон нахмурился. Этот парень гораздо враждебнее, чем надо бы. Похоже, детектив ему совсем не понравился, что весьма странно, так как обычно Роган производил на людей хорошее впечатление, только если сам не хотел произвести плохое.

– Послушайте, Армстронг, вообще-то мы на одной стороне. Мы оба хотим убедиться в том, что Люси не угрожает опасность от того дерьма, которым здесь, в Вашингтоне, занимался Мортон, пока не заработал себе пулю в башку.