– Лакей? Я заметила, что у тебя бровь дергается.

– Ну и что?

– Когда у тебя дергается правая бровь, это верный признак, что ты врешь!

– Неправда! – воскликнул он, потянувшись к лицу рукой.

На всякий случай. Чтобы проверить.

Она рассмеялась, повернувшись к нему. На небе светила полная луна, освещая лицо Синтии. Он заметил десять розовых ногтей-светлячков, но приказал себе не думать об этом, иначе мог бы сойти с ума.

– Хочешь проверим? Какой ты глупый! Скажи мне неправду, и сам убедишься.

– Не знаю, смогу ли я тебе соврать.

«Она считает меня глупым. Ничего себе. Я же говорил Дику, что потерял квалификацию. Если женщина называет тебя глупым, нечего и думать о том, чтобы уговорить ее подписать нужные бумаги».

– Скажи, что считаешь меня самой красивой женщиной на свете, – предложила она.

– Синтия, ты самая красивая женщина из всех, кого мне доводилось встречать, – медленно и с расстановкой произнес он, не отрывая руки от брови. – Видишь, никакого дерганья.

– Может, ты умеешь контролировать этот процесс? – предположила она. – Уверяю тебя, я постоянно замечала, как у тебя в критический момент дергается бровь.

– Я еще и не такое умею, – похвалился он. – Могу показать.

Питер тут же заинтересовался этим предложением, но поник, когда понял, что его инициативу никто не собирается поощрять.

– Я тоже, – зевая, сказала Синтия. Питер снова воспрянул духом.

– Что ты имела в виду?

Наверное, она его не поняла, хотя он бы все равно с удовольствием посмотрел.

– Я имела в виду, что тебе шах и мат, Феррама. Пора спать.

Спустя час Синтия пробудилась ото сна и резко села в кровати. Справа от нее Феррама сделал то же самое.

– Дотронься до меня еще раз, и можешь считать, себя покойником, наглец.

– Я к тебе даже не прикоснулся, – горячо возразил он. – Это ты ко мне прикоснулась.

Они посмотрели друг на друга. Их отделяло приличное расстояние.

– Элмер! – одновременно воскликнули они.

– Я все еще прикасаюсь к тебе? – нерешительно спросил принц, поднеся руку к губам.

Она задумалась на мгновение, а потом простонала:

– Да, ты целуешь меня. Прекрати это.

– Как?

– Ты же мужчина! Хотя чего от вас ждать? Любая кризисная ситуация, и вы кричите «как?», «что?»…

Он хмыкнул.

– Я хотел спросить «Как это можно прекратить?» И вообще, я хорошо целуюсь?

– Очень, черт бы тебя побрал, – со вздохом ответила она. – Где ты этому научился?

– У Джина Симмонса.

– Музыканта?

– Да, я познакомился с ним на кинофестивале в Канне много лет назад. Ты бы удивилась, если бы узнала, как много нового можно услышать за бутылкой французского вина. Ты знала, что принцесса Каролина… О, не обращай внимания!

Она закрыла глаза и изогнула шею, стараясь понять, как можно доставлять такое удовольствие, даже не прикасаясь к женщине. Его губы заставляли ее забыть обо всем.

– Что же это такое, телепатический поцелуй? Ты думаешь о том, как бы тебе хотелось поцеловать меня, и из-за этого я ощущаю такое блаженство?

– Я думаю не только о поцелуях, – задыхаясь, признался он. – А теперь, когда твоя рука на моем… О! – застонал он, оборвав свои признания.

– Это ужасно! – воскликнула она, стараясь переключиться на другую тему.

– Нет, Синтия, я бы не сказал, что это ужасно, – сдавленным шепотом сказал он. – Как только попаду в свой кабинет, первое, что я сделаю, – это позвоню своему брокеру.

– Зачем?

Как он мог думать о делах в такой момент? Если она и вправду играла с ним, как он описывал, то это тянуло на сексуальное домогательство, не меньше.

– Ты хочешь сообщить о моем поведении Комиссии по ценным бумагам?

– Нет. Я хочу выкупить акции компании, которая производит светящийся в темноте лак.

Услышав этот сомнительный комплимент, она вдруг ощутила ни с чем не сравнимое удовольствие.

Спустя минуту в комнате слышалось лишь тихое дыхание принца и Синтии, и она решилась нарушить тишину:

– Ты случайно ничего не замечаешь?

– Очень даже замечаю. – Он замолчал. – А ты?

– Немного, – призналась она. – Обманула. Очень даже замечаю.

Он застонал и рухнул на кровать, закрыв руками голову. Тяжело дыша, он начал извиваться.

– И что же я делаю сейчас?

– Думаю, тебе лучше не знать, – процедил он сквозь зубы, перекатываясь на живот и зарывая лицо в подушку.

Он напрягся и вытянулся в струнку. Она слышала, как он скрежещет зубами, словно не в силах вынести пытку наслаждением. Она вдруг ощутила себя виноватой в том, что он переживает такие мучения, хотя ее трудно было заподозрить в злом умысле. И все же…

– Могу я тебе чем-нибудь помочь?

Сначала она подумала, что он не слышит ее. Но вот он поднял голову и взглянул на нее. На его губах играла улыбка.

– Я думал, что ты никогда не спросишь, принцесса.

– Ой!

Синтия подскочила так, словно ее обожгли. Она попала в объятия принца, который с радостью принял ее. Накал страсти достиг высшей точки, и она не заметила, как врезалась своими еще не зажившими пальцами в его ногу. Даже в полумраке она увидела, как из глаз посыпались звезды.

– О, прости, – пробормотал он, протягивая к ней руку. – Я уже в тебе? Я слишком энергично двигался? Обычно я делаю это так, что никто не жалуется.

«Двигался? Никто не жаловался? О чем он говорит?» Она освободилась из его объятий и воскликнула:

– Прекрати!

Принц удивленно взглянул на нее: как же все-таки переменчиво настроение женщин, но не стал принуждать ее. Он опустил руки и замер в ожидании объяснений.

Синтия попыталась понять, в чем причина перемен, происходящих с ней с молниеносной скоростью. Никто никогда не хвастался перед ней своими успехами у других женщин. Но она забыла, что он принц, и ему это, очевидно, положено по праву рождения. Как она могла забыть? Кроме того, напомнила она себе, он, возможно, повинен в ее похищении. Неужели она позволит минутной слабости разрушить все планы?

О, все может быть!

Феррама склонил голову набок. Он ждал ответа. Их разделяло несколько дюймов. Хотя он подчинился, когда она приказала ему оставить ее в покое, мысленно он пробегал пальцами по ее нежной коже. Вот он тронул ее губы, а потом спустился к плечам.

Она застонала.

– Милая, если скажешь, что я с тобой сейчас делаю, я мог бы повторить эти движения, и, возможно, это утолило бы твою страсть.

Он уже спускал шорты, надеясь, что она благосклонно примет его инициативу.

«Бог ты мой, когда я успела так широко раскинуть ноги? И где прелюдия? Хотя если будет еще и прелюдия, то простыни подо мной точно загорятся».

Он лихорадочно снял шорты, умудрившись пропустить их через цепь.

– Ты не во мне, наглец, – только и успела вымолвить Синтия, ощутив мощный толчок Питера, и замерла.

Питер, принц, не лис. Бог ты мой, как это впечатляет. Настоящий королевский скипетр. Питер не такой простой, как могло бы показаться.

– Нет?

– Что нет?

– Я не в тебе? – разочарованно спросил принц и нахмурился.

Он подпер голову руками и взглянул на Синтию, ничего не понимая.

– Но ты так кричала.

– Я кричала, потому что ударилась пальцами о твою ногу.

Однако взгляд Синтии выдавал ее предательское желание смотреть не на ногу принца, а повыше. Ну как так можно?

– Я прошу у тебя прощения. Я такой неуклюжий сегодня. Можно я сделаю тебе массаж?

– Массаж чего?

Он, когда понял направление ее мыслей, взглянул с веселым изумлением.

– Твоих бедных пальчиков.

– Ах, это, – протянула Синтия. – Вовсе необязательно, – добавила она и тут же ощутила, что принц уже касается ее ноги. Он целовал ее пальцы, и Синтия застонала от наслаждения, забыв о боли.

– Можно мне прикоснуться к тебе, Синтия? – спросил он, и его голос прозвучал хрипло и грубо. – Можно мне прикоснуться к тебе по-настоящему?

Она покачала головой, не в силах ответить ему. Он зарычал, как разъяренный зверь.

– Нельзя смешивать дела и удовольствия, – напомнила она.

«Какой дурак придумал это?»

– Это что, еще одна ирландская поговорка? – проворчал он.

– Нет, это мой жизненный принцип.

«Дурацкий жизненный принцип».

Она повернула голову так, чтобы он мог поцеловать ее в шею. Конечно же, мысленно. Этот парень умел доставить женщине удовольствие, с какой бы части тела ни начинал.

– Черт побери, могу я хотя бы надеяться, что и мне перепадет немного от этого счастья, принцесса?

Он смотрел, как она отдается виртуальным ласкам, и его кровь закипала с новой силой.

Она заставила себя поднять тяжелые веки.

– Феррама, я рассчитываю на твою помощь. Если мы сейчас поддадимся искушению, то не сможем встретиться в зале суда.

– В зале суда? – повторил он, словно первый раз слышал о ее желании отправиться в суд.

Или он рассчитывал, что в порыве страсти она забудет о своих претензиях?

– Да, в зале суда. Или ты думаешь, что у меня мозги pacплавились настолько, что я и думать забыла о деле? Ты, наверное, подсыпал мне что-то в напиток.

– Я? – ледяным тоном переспросил он и быстро натянул шорты. – Ты думаешь, я способен на такое?

– Любые средства хороши, – ответила она, пожав плечами, и отодвинулась на свою сторону кровати.

Он сделал то же самое.

Воцарилась тишина. Невысказанные претензии повисли в воздухе. Перед тем как отвернуться от Синтии, принц произнес уставшим голосом:

– Если я решил соблазнить тебя таким изощренным способом, то почему чувствую себя так, будто это меня самого опоили и соблазнили?

Значит, Элмер действительно заколдовал их.

П. Т. вынужден был признать этот очевидный факт. Синтия все еще упорствовала, даже когда спустя полчаса их «игры на расстоянии» начались заново. Что это за мука? Синтия, которая лежала на другом конце кровати, дарила ему наслаждение. В это самое мгновение она целовала его в ухо. Хотя он еще не отошел после оскорблений, но не мог противиться ее умелым ласкам.

Неважно, подсыпали им что-то в лимонад или же Элмер осыпал их волшебной пудрой – результат был один и тот же. Словно кто-то вживил им в мозг одинаковые желания, и этот кто-то держал в руке пульт и управлял ими, как марионетками. Откуда? С небес или из Паукипси, какая разница.

– Как можно смеяться в такой ситуации, – упрекнула она, отталкивая невидимую руку от своей груди.

– Но как тут не рассмеешься? Только подумай, в какой ситуации мы оказались. Ты только что называла меня лягушкой, а через минуту уже целуешь меня в ушко.

– В ушко?

– Именно, леди. Ты просто танцуешь танго, когда предаешься таким ласкам, как эта. Ты уверена, что не встречалась с господином Симмонсом? Только от него ты могла узнать секреты такого мастерства. О, это что-то, – не в силах сдерживаться, простонал он. – Ты можешь повторить это снова?

– Ты все выдумываешь. Ничего я не делаю. И вообще, убери свои руки.

Он взглянул на нее.

– То, что ты делаешь… Вернее, что мы делаем, – начала она, пытаясь выразить возмущение, но он заметил, как ее бедра невольно подались вверх, а на лице застыло выражение блаженства.

Он понял, где покоилась его рука. Питер тоже понял это.

И с этого момента ситуация окончательно вышла из-под контроля. Они не могли больше противиться искушению и с громким стоном бросились друг другу в объятия.

В последнее мгновение П. Т. в ужасе замер. Ему словно открылось то, что с ними происходит. Со стороны картина казалась в высшей степени эротичной и прекрасной. Но он понял, что мечтает о другом сценарии.

– Называй меня безумцем, но я не могу сделать это, – задыхаясь, вымолвил он.

Он и сам не ожидал от себя такого благородства.

– Прошу тебя, – жалобным тоном вымолвила она. Сцепив зубы, он начал молиться святому Ланселоту с просьбой о силе. Может, его горячие воззвания будут услышаны?

– Синтия, когда мы с тобой займемся любовью, я хочу, чтобы это произошло потому, что мы оба к этому стремимся, а не потому, что Элмер, Наоми или кто бы то ни было толкает нас в объятия друг друга.

– Все дело в том, что ты не хочешь меня по-настоящему, – обвинила она его.

Да, судьба давала П. Т. шанс продемонстрировать и холодность, и отчуждение. Он мог бы показать, как умеют вести себя принцы, и акула превратилась бы в котенка. Его жизнь – и личная, и профессиональная – вернулась бы на привычные рельсы.

П. Т. не помнил, когда еще ему было так трудно, как сейчас. С апломбом, которого не замечал в себе раньше, он произнес:

– Возможно, ты права.

Синтия почувствовала себя так, словно ей в сердце вонзили клинок.

Питер, наверное, заливался слезами.

П. Т. и сам был не прочь расплакаться. Ланселот ответил на его молитвы, но это не принесло принцу ни малейшего облегчения.