Он открыл дверь, но только для того, чтобы прошагать мимо меня в ванную.

– Единственное, что мне нужно, – это душ. Через четверть часа за мной заедут.

– Кто? – спросила я через дверь. – Кто именно?

– Мочалка из школы. Лейла. Ты ее не знаешь.

Я прислонилась к стене, услышав скрип крана. Голова была словно в тисках.

«Ладно, – сказала я себе. – Его не будет всю ночь. За ним присмотрят. Может, ему будет интересно. А пока я все расскажу Маркусу, и мы составим план. Завтра Маркус, я надеюсь, поговорит с ним».

Кит слушает других взрослых охотнее, чем меня. А вдруг Маркусу удастся его успокоить?

Я заснула на диване. Прошел, наверное, час с лишним. Меня разбудил звонок. Незнакомая женщина истерически кричала:

– Я – мать Лейлы Шустер! В церкви пожар! Передают по телевизору!

Я не стала заморачиваться с телевизором. Прыгнула в машину, проехала несколько миль до Друри-Мемориел и попала в кошмар, навсегда ставший частью моей жизни. Хуже того: он навсегда станет частью жизни моего сына.

Слово «хаос» слишком слабое для описания того, что я увидела в церкви. Пришлось припарковаться в четверти мили, и все же, не успев выйти из машины, я ощутила запах дыма. И побежала к дымящейся, пылающей церкви, где вопили и кричали люди, сходившие с ума от ужаса. Я искала глазами лица в темноте. Где Кит? Теперь в моем представлении он больше не был наглым подростком, как сегодня вечером. Он был малышом, которого я когда-то держала у груди, младенцем, делавшим первые шаги прямо в объятия Джейми, семилетним ребенком, храбро выносившим все медицинские процедуры.

– Сара! – заорал один из полицейских. Схватил меня за руку и потащил по улице к огороженной лентой зоне. – Кит сильно пострадал, – крикнул он мне на ухо. – Ожоги! Там, куда его отвезли, скажут подробнее!

Он толкнул меня к желтой ленте.

Слово «ожоги» горело в мозгу, когда я нырнула под ленту. И, к своему удивлению, заметила в толпе Лорел.

– Лорел! – окликнула я. – Почему ты здесь?

– Там Энди!

Она подобралась ко мне.

Позже я сообразила, какое это безумие, что Энди был в церкви – Лорел никуда его не пускала, но этот факт не успел запечатлеться в мозгу, потому что мы вдруг услышали ужасающий треск. Потом долгий стонущий звук. Повернувшись, мы увидели, как церковь в огне и дыму обвалилась кошмарной беспорядочной массой. Мы с Лорел, онемев от страха, вцепились друг в друга.

Следующие несколько часов слились в какую-то неразличимую пелену. Мне сказали, что Кита отвезли в больницу Нью-Гановер, но к тому времени, как я добралась туда, его отправили на вертолете в ожоговый центр университета Северной Каролины. Я за два часа проделала трехчасовой путь, надеясь, что, если меня остановит коп, попрошу сопровождение.

Когда я добралась до больницы, меня отказались впустить к Киту. Сказали, что его состояние очень тяжелое. Легкие обожжены, лицо и руки опалил огонь. Он в искусственной коме. Я совершенно расклеилась в зале ожидания, и кто-то отвел меня в маленькую комнату, где можно было рыдать и плакать без помех. Я жалела, что со мной нет Лорел. Мне так нужна была поддержка лучшей подружки, но я знала, что она тревожится за Энди. Придется пройти через кризис в одиночку.


В ожоговом отделении я узнала, что состояние Кита крайне тяжелое. Мне было позволено сидеть с Китом в ужасно душной палате, между жуткими процедурами, которые ему приходилось выносить. Они продолжали держать его в коме, потому что иначе он просто не смог бы вынести боли. Я постоянно разговаривала с ним, в надежде, что Кит меня слышит, потому что он, конечно, мне не отвечал. Говорила, как сильно люблю его. Просила прощения за то, что была не такой хорошей матерью, как следовало бы. По ночам лежала на кровати в его комнате, жалея, что у меня нет чудодейственного лекарства. Лорел и Дон оставляли мне телефонные сообщения. Но я им не перезванивала. Слишком была поглощена Китом и жизнью в больнице, и каждая унция моей энергии уходила на понимание того, что доктора говорили о его состоянии. Если бы я попыталась поговорить с кем-то еще, с языка слетали бы только несвязные слова.

Примерно на четвертый день после пожара я получила сообщение от Маркуса. Он снял для меня номер в дорогом отеле рядом с больницей. Я могла пользоваться им по своему усмотрению. Маркус добавил, что любой обед, съеденный в отеле, идет на счет за номер. Я была так ему благодарна. Хотелось полежать в ванне и хотя бы одну ночь провести в настоящей кровати. Я не желала быть вдали от Кита, но его сиделка убедила меня, что я сделаю ему одолжение, если позабочусь о себе, так что я перебралась в отель, хотя почти все время проводила в больнице. Но о еде в гостиничном ресторане я и не думала. При виде Кита в душной и жаркой палате, всего перебинтованного, с иглами капельниц в венах и дыхательной трубкой в горле, во рту все пересохло. Я не могла съесть ни кусочка.


Однажды после того, как Кит пролежал в больнице две недели, мы с Лорел встретились в отеле и пошли на ланч. У меня по-прежнему не хватало сил видеться с кем-то, но нужна была смена одежды. И Лорел согласилась эту одежду привезти. Так что я согласилась пойти вместе в ресторан отеля.

Поразительно, как можно измениться за две недели. Я знала, что мои нервы ни к черту, но не представляла, во что превратилась физически, пока не увидела себя глазами Лорел. Мы встретились у входа в ресторан, и она явно ужаснулась моему виду. Одежда висела на мне мешком, я забыла о косметике. Я всегда славилась своей аккуратностью и стремилась хорошо выглядеть. Неудивительно, что Лорел была так шокирована. Она сразу заплакала. Я только сейчас поняла причину, по которой не хотела видеть никого из друзей. У меня не было сил выносить их тревоги за Кита и за меня. Мне хватало своих.

Лорел стала расспрашивать о состоянии Кита, и я попыталась ответить как могла. Я словно жила во сне или обитой ватой камере, отрешенная от всего окружающего. Видела, как шевелятся губы Лорел, время от времени слышала, что она говорила, и даже умудрялась отвечать, но мы с ней находились в двух разных вселенных. В ее вселенной было двое здоровых детей. В моей – один ребенок, чья жизнь висела на волоске.

– Тебе следует больше разговаривать с ним, – советовала Лорел. – Говорят, что люди, находящиеся в коме, все слышат, даже если не отвечают.

– Я постоянно с ним разговариваю. Рассказываю, как сильно люблю его… и что могла бы быть для него лучшей матерью.

– Сара! – потрясенно ахнула Лорел. – Ты – потрясающая мать.

– Но он постоянно попадает в неприятности. Ты тоже одинокая мать, но твои дети идеальны.

Правда, Энди вряд ли можно было назвать идеальным, но Лорел знала, что я имею в виду.

– Мэгги всего на год старше Кита, но настолько взрослее.

– Нам с тобой хорошо известно, сколько для этого сделал Джейми.

Я неожиданно вспомнила, что Кит нашел письмо. Как я могла об этом забыть? И что я буду делать, когда ему станет лучше – а ему должно стать лучше – и он захочет предъявить свои права, сказать всем, что он сын Джейми Локвуда? Тогда я не смогу смотреть в глаза Лорел.

Я сделала вид, что изучаю меню.

Официантка принесла ланч. Я заказала суп, который, конечно, не съем.

– Мне нужно кое о чем спросить тебя, – внезапно сказала Лорел.

Я вдруг почувствовала себя такой виноватой, словно она уже знала о моей связи с Джейми.

– О чем?

– Между мной и тобой все нормально?

Я понятия не имела, о чем она.

– Конечно, а почему ты спрашиваешь?

– С самого пожара мы не разговаривали, – пояснила она. – Ты не перезваниваешь мне, и… я вдруг словно отдалилась от тебя. Так что хотела убедиться, что у нас все в порядке.

– Прости. Я так зациклилась на Ките, что…

– Еще бы! Я просто параноик.

Она ткнула вилкой куриную грудку. Но, похоже, и у нее не было аппетита.

– Ты, возможно, не знаешь, что Энди и Кит подрались в церкви. Кит назвал Энди «маленьким богатым мальчиком». Я внезапно забеспокоилась. А вдруг тебе не слишком приятен тот факт, что мы с детьми… финансово обеспечены, в то время как ты и Кит… что вам все дается куда труднее?

Я улыбнулась ей, словно разница в нашем положении ничего для меня не значила, хотя меня трясло из-за только что услышанного. Кит назвал Энди «богатым»? Я надеялась, что больше он ничего не ляпнул.

– Глупенькая, между нами это никогда не было предметом раздоров, – заметила я. – Поверить не могу, что тебя волнуют такие пустяки!

Но это было проблемой! Я любила Лорел всем сердцем, но в душе действительно чувствовала неприязнь, когда она показывала что-то новое, купленное ею для себя или детей, ожидая, что я начну ахать и охать. Но теперь не время для подобных бесед.

Я наблюдала, как она разрезает курицу, как обручальное кольцо по-прежнему сверкает у нее на руке, и знала, что время для подобных бесед никогда, никогда не настанет.

60. Мэгги

Я была так несчастна перед очередным сеансом психотерапии во вторник, что с трудом добралась до офиса доктора Джейкса. Когда тебя так упорно преследуют неудачи, кажется, что ты не заслуживаешь ничего хорошего в жизни. Не заслуживаешь, чтобы люди хорошо обращались с тобой. Не заслуживаешь бойфренда. Не заслуживаешь даже друзей.

Когда в больнице из-за Руди все обрушилось, я была в отчаянии, но чувствовала, что заслужила такое. И когда Джен отказала мне в помощи, я считала, что и это заслужила. Она даже не позвонила узнать, добралась ли я до дома. Я так мечтала о дружбе, что в своем воображении сделала ее лучшей подругой, не понимая, что она-то обо мне так не думает. Будут ли у меня когда-нибудь друзья? Но кто захочет дружить с человеком, который сделал то, что сделала я?

После того как машину дотащили до дома, я была в таком состоянии, что ма настояла, чтобы я поговорила по телефону с доктором Джейксом. Я не хотела, но она вложила мне в руку телефон и сказала, что не отпустит меня, пока я не соединюсь с ним.

Я рассказала доктору все. О смерти Мэдисон. О скандале, устроенном Руди. О том, как закончилась моя дружба с Джен. Должно быть, мой голос звучал ужасно, потому что Джейкс спросил, не взбрело ли мне в голову покончить с собой? Не взбрело. Просто я чувствовала себя жутко, ужасно, кошмарно. И выхода не было.

Когда примерно через час я положила трубку, ма рассказала мне о сообщении на автоответчике Кита. Я тут же перестала себя жалеть. Киту приходилось намного хуже, чем мне! Передо мной стоит родная мать, живая, здоровая и любящая.

Я обняла ее, думая о Саре и о том, что вся эта история с Шарлотт принесла больше вопросов, чем ответов.

Конечно, я не собиралась ехать сегодня в больницу, но Кэти Моуди позвонила мне еще до семи утра, чтобы убедиться, что я не собираюсь приехать.

Она сказала, что должна поговорить с администрацией больницы, узнать, что делать дальше, а мне нельзя возвращаться, пока она не позвонит. Ничего удивительного тут не было, но я испытывала такое глубокое чувство потери… Я любила педиатрическое отделение. Я хорошо умела ладить с детьми. Но я понимала и Кэти. Я была уверена: она жалеет, что дала мне шанс.

Я вернулась в постель, слишком угнетенная, чтобы заняться чем-то другим. Пока я спала, Тэффи оставила сообщение на голосовой почте. Независимо от того, что решат в больнице, все знают, что я не имею никакого отношения к смерти Мэдисон.

– Это безумие, – сказала она. – И, насколько мне известно, за поджог церкви ты отбыла срок. Надеюсь, что ты вернешься. Ты очень нам нужна, а я только хотела дать тебе знать, что мы чувствуем по этому поводу.

Интересно, сколько людей было частью этого «мы»? Я надеялась, что, по крайней мере, мисс Хелен и мистер Джим. И Тони…

Но я вспомнила голос и лицо Тони в тот вечер, когда он велел мне ехать домой. Именно на него обрушился весь гнев Руди. И я очень сомневалась, что Тони был одним из «мы».

– Я рад, что ты позвонила вчера вечером, – сказал доктор Джейкс, когда я села напротив него.

Я кивнула, но думала совсем о другом: «Спасибо за то, что вы здесь, за то, что находите время для меня, за то, что вам небезразличны мои беды».

Я не знаю, как пережила бы эту ночь без возможности выложить ему все это.

– Вам уже позвонили из больницы? – спросил он.

– Нет. И вряд ли меня ждут оптимистичные новости.

– Мне так жаль.

– А мне жаль этого папашу, хотя он исковеркал мне будущее.

В ушах все еще звучал вопль Руди:

– Вы позволили ей заботиться о моей малышке!

И я понимала, что, хотя он скотина, пьяница и негодяй, его сердце разрывается.

– Ситуация с самого начала была трагической, – сказал доктор Джейкс.

Я вздохнула и потерла мягкую кожу подлокотника.

– Мне нравилось там работать.

Он кивнул.

– Думаю, ты идеально подходила для этой работы. Но теперь ты знаешь это о себе, что бы ни случилась.

– Что именно знаю?