—   Эх ты! Оглобля! А ведь в городе ты родила сына, стала матерью. Какая же короткая и неблагодарная у тебя память. Не все было плохо. Я напомню. Пошли погуляем немного. Кое-что надо рассказать тебе.

   —  Говори здесь, кто мешает? — удивилась Катька.

   —  Не та тема. Тут с глазу на глаз надо! — открыл дверь перед Катькой и вышел следом за нею во двор.

   —  Поехали домой. Я за вами примчался. Соскучился по обоим. Понял, не могу без семьи. Все не так, нигде не клеится. Ничего не получается. Ничто ни в радость.

   —  Колька! Что это с тобой? Никогда не поверю, будто ты и впрямь за нами приехал. Что-то случилось. Или жареный петух в задницу клюнул. Ты ж меня из города считай, что выпихнул. Все боялся, как бы я не потребовала раздела квартиры. И никак не верил, что она нам не нужна. Теперь, когда я с сыном уже в деревне, ты примчался забирать нас. Но я не хочу возвращаться.

   —  Почему? Разве ты не думаешь сохранить отца сыну? Чужой меня не заменит. Может я и не подарок, но сыну — свой. С тобой определимся, распишемся, заживем законной семьей. Хватит быть сожителями. Ребенок не поймет нас, да и люди, все же ни в пещере живем. Семьей задышим.

   —  А ты со своею мамкой говорил? Она тебе башку свернет даже за такие мысли и никогда не одобрит нашу роспись!

  —   От матери я не отрекаюсь. Но у меня своя жизнь...

   ...Только спустя два месяца узнала Катька о причине этого приезда. Она согласилась вернуться в город, хотя в душе все еще сомневалась в искренности Колькиных слов. Но уже на следующий день он, как и обещал, повел ее в ЗАГС и, предъявив там Димкино свидетельство о рождении, написал заявление на регистрацию брака с Катей. Их вскоре узаконили. А немного погодя женщина узнала, что сразу после ее отъезда в деревню Колька с друзьями взломали ларек, унесли из него водку и курево, спрятали украденное в гараже, но через два дня милиция взяла всех четверых и закрыла в камере.

   По ящику водки оказалось не под силу одолеть за пару дней. Даже с половиной украденного не справились. Хотя эти два дня не просыхали. Их выдал сосед алкаш, выследивший, что Колька ныряет в гараж с пустой сумкой, оттуда выходит навеселе и с полной сумкой. Но при всем том его, самого, ближнего соседа, не позвал и не угостил. Хотя уже во всем доме узнали об ограблении ларька и о том, что милиция ищет воров. Тот сосед и помог найти налетчиков. Их взяли всех сразу, в квартире у Кольки. Все четверо не могли идти своими ногами. И не соображали, что с ними происходит. Приняв ментов за кентов, сказали, где спрятали водку и курево. Попросили оставить на опохмелку. Их окончательно разбудили брандспойтом. Кольку выручило чистосердечное признание и раскаяние. Но уголовное дело на компанию все ж завели. Не посмотрели и на то, что за похищенное ущерб был оплачен, мужиков с неделю держали за решеткой, а потом выпустили под подписку о невыезде.

   Евдокия Петровна, узнав о том, что сын находится под следствием, тут же пришла к начальнику милиции и почти два часа говорила с ним. Вернувшись домой, вытащила Кольку из ванной, велела вернуть Катьку с сыном, расписаться с бабой и хотя б с год жить, не гавкаясь.

  —   А как же ты? — изумился сын.

  —   Я в деревню поеду, что делать? Иначе тебя заберут в зону. Тем более, что Катька с Димкой твоим щитом станут. Знай, суд все равно будет. Но дадут тебе условно. Помни, это уже судимость. Вляпаешься еще раз, отправят на зону. Так и сказали, что в последний раз нам помогут, больше уже не стоит обращаться.

   —  А как ты из деревни будешь приезжать на работу?— спросил Колька.

  —   Меня сократили и отправили на пенсию. Так что я ухожу, хотя приезжать к тебе конечно буду. На работе все могло закончиться гораздо хуже. Меня спас мой стаж и возраст. Выбросили из роддома, как шавку. И не только меня, пятнадцать человек, все примерно одного возраста. У каждого стаж и опыт. Ни на что не глянули,— размазывала слезы по щекам Евдокия Петровна.

  —   Мам, а зачем тебе деревня? Неужели с нами не уживешься? Ты же совсем отвыкла от той жизни. Оставайся здесь, с нами!

   —  Нет, Коля! Визги, крики, пеленки и ваши разборки совсем меня доконают. Я не смогу с вами жить. Но тебе они нужны, иначе будет лихо. Если бы можно было обойтись тебе сейчас без Катьки и сына, я не уехала бы из города. Хотя... Мне это тоже нужно, забыть и отвлечься. Такой выход поможет всем. А ты держись, не буянь, и навсегда отойди от своих друзей... Ты уже во всем убедился. Живи с семьей, стань домашним, отцом и мужем.

  —   А если Катька не захочет вернуться? Меня посадят?

   —  Конечно. Но твоя вернется. Никуда не денется. Я ее хорошо знаю и спокойна.

   Евдокия собирала вещи, а Колька сидел на корточках рядом и чуть не плакал. Ему очень не хотелось отпускать мать. Но та сумела убедить сына, что ее отъезд сработает на благо всей семьи.

   —  Зайка мой, я буду звонить и приезжать к тебе. А теперь нам нужно разъехаться, но не расстаться. Я никогда тебя не брошу и ни на кого не оставлю. Помни, тебе нужно сдерживаться. Научись этому, будь мужчиной. Давай достойно перенесем и эту беду — твой неудачный брак. Я не думаю, что он бесконечен и затянется на годы...

   Колька понял мать. Еще в деревне сказал Катьке, что они станут жить своей семьей, но мать остается хозяйкой квартиры навсегда.

  —   Выходит, она из-за нас с Димкой в деревню съехала. Обидно, что даже к своему внуку сердца не поимела,— посетовала Катька.

  —   Захлопнись, Оглобля! Ты добилась слишком многого. Но мать в прислуги или в няньки не получишь никогда! — цыкнул Колька на жену.

   Катька, устроив Димку в ясли своего комбината, вскоре вышла на работу. Женщины встретили ее как родную. Поздравили с законным браком, с победой над Колькой и советовали, как теперь ей стоит держаться с мужиком. В этот день после работы женщины собрались в бытовке, отметили рожденье Димки и Катькины успехи в семье.

  —   Выдавила свекруху в деревню! Такое отметить надо! Не каждой это обламывается: стать полной хозяйкой в квартире мужика! Нынче он хвост не поднимет, самого, если достанет, выкинешь на улицу и Евдокии пинка дашь.

   —  Молодчага! Все выдержала и своего добилась. Вот это по нашенски! — пили бабы вино, водку, Катьке наливали под каждый тост. И баба еле вспомнила, что ей пора забрать из яслей сына.

   Она пришла домой, держась за стены. Колька не верил глазам, взял ребенка, положил в кроватку, завел жену в ванную, сунул головой под холодную воду, держал долго, когда протрезвела, сказал:

   —  Еще раз вот так наберешься, сдам в ментовку. Три таких случая и тебя лишат родительских прав, как алкашку.

  —   Да не пьяница я, Коля! С бабами на работе выпила! Димку обмыли. Меня все поздравляли с сыном! Слышишь иль нет, придурок? — улыбалась баба, медленно трезвея. И хохотала в лицо мужу:

  —   Слышь, Колян! Во, свекруху победили! Аж в деревню от нас смоталась! У ней от нас аллергия!

  —   Заткнись про мамку!

  —   Чего цыкаешь, жабий выкидыш? Чего молчишь, что свекруху из роддома под жопу сраной метлой выперли! Бабу она угробила! Беременную! Та у ней на столе померла! Вот тебе и акушерка с опытом! Из-под суда еле вывернулась. А жаль! Такую до конца жизни стоило в тюрьме приморить за все разом!

   Колька не сдержался. Поднял Катьку за шиворот и с силой отбросил в угол. Впервые по-настоящему избил. Баба на утро еле встала. Колька сам отнес ребенка в ясли и, вернувшись домой, предупредил бабу:

   —  Слышь, Оглобля! Я ради сына с тобой расписался. Но если ты, сука драная, еще на мать отворишь хайло, своими клешнями порву курву в куски!

   —  Не пизди, родной! Ты под следствием. Мне все доложили бабы. Если теперь покажу ментам как меня оттыздил, тебе с тюряги не выкарабкаться до конца жизни! Вот и собираюсь к ним. Нехай за жопу возьмут. А то навешал лапшу на уши, что жить без нас не можешь. Я еще тогда не поверила козлу! — одевалась баба, собиралась на работу и грозила Кольке:

  —   Хватит мне терпеть! Пройду обследование и пусть тебя заберут отсюда в клетку! И про свекруху все скажу. Пусть с обоими разберутся.

  —   Ты что дура? Звезданулась часом? Что несешь? Иль голова с похмелья пухнет?

  —   Ага! Трещит проклятая!

  —   Так похмелись!

  —   Твоей ворованной? Не хочу! Сама куплю! Я хоть и деревенская, сермяжная и косорылая, но руки нигде не замарала, совесть чистая!

   —  Дура ты стоеросовая! Про совесть ни тебе бухтеть! Влезла в мамкину квартиру и ее же паскудишь! Кто ты после этого? Сущая свинья!

  Катька оделась, направилась к двери.

  —   Ты куда намылилась? — встал перед нею Колька.

  —   Какое твое дело?

  —   Жена обязана отвечать мужу!

  —   На работу иду!

  —   Ты опоздала...

  —   Ничего, после смены отработаю.

  —   Димку сама заберешь или мне взять?

  —   Выручай. Не то снова ругать меня будут. Колька из окна проследил, куда пошла баба,

на работу или в милицию?

  Катька подошла к автобусной остановке, оглянулась, увидела Кольку в окне, поняла, что боится мужик, усмехнулась едко, вошла в подоспевший автобус, увидела, как муж отошел от окна, успокоился.

  —   А стоило б проучить заразу, чуму облезлую. Но это от меня никуда не денется. Если будет доставать, сдам ментам. Пусть свекруха пеной захлебнется и подавится желчью. Я их обоих в болото столкну! Вот только деревня меня никогда не поймет. Проходу не станет. Ладно бы Колька! За свекруху не простят. А и за мужика тоже. Ведь расписались. Ребенка узаконил. Чего еще бабе желать? Нет, не стоит сдавать мужика ментам! — решает Катька.

   Вечером, вернувшись с работы, глазам не поверила. Ужин на столе, в квартире убрано, пеленки постираны, Димка спокойно играет в своей кроватке.

   —  Отпуск мне дали! — объявил Колька и позвал Катьку за стол.

  —   Давай похмелись. Специально для тебя вино взял! — откупорил бутылку.

  —   Не хочу!

   —  Почему? С другими пьешь, а со мной брезгуешь?— обиделся мужик.

   —  Мне плохо было, не хочу...

  —   Это от перебора. С рюмки ничего не будет. Если ты со мной понемногу выпивала бы, я никогда не приводил бы друзей. Ну не могу пить в одиночку, нужна компания. Если составишь, никого из чужих больше не притащу.

  —   Обещаешь?

  —   Слово даю!

   Баба выпила. Стала есть. Колька рассказал жене, что впервые ему дали отпуск летом, и он сумел помочь Катьке по дому.

   —  Хотел к матери съездить, посмотреть, как она там в деревне управляется, может помочь надо в чем-то, но захотелось дома побыть, с вами.

  —   Не бреши! Тебя сегодня судили!

  —   Откуда знаешь? — изумился Колька, чуть не подавился борщом.

   —  Охранник наш всегда в суды ходит. Ему днем делать не хрен. Вот и стал зевакой, про всех знает. Он и доложил, что нынче вас судили, всех четверых за грабеж ларька. Тебе год условно дали. А тем сроки выпали. Двоим по два, одному год заключенья присудили. Тебе меньше всех, потому что Димка маленький, и я имеюсь, а еще характеристику тебе с работы дали хорошую, от твоего завода юрист тебя защищал. Все это выручило. Так вот оказался на воле. А дружбанов твоих повезли на зону...

  —   Все вызнала, Оглобля! — качал головой Колька. И предложил:

  —   Давай еще по рюмашке, за мою волю.

  —   Согласная! — взяла рюмку баба и выпила залпом, снова с жадностью налегла на еду.

  —   Теперь нас две деревни харчить будут. Моя мамка не станет сидеть сложа руки. Звонила сегодня. Говорила, что парники поставила, посадила перец, огурцы и помидоры, а на будущий год клубнику для Димки разведет.

  —   Не надо! У моих полно! Лучше бы она с Димкой дома была. Ведь уже на пенсии. Чего дурью в деревне мается?

   —  Никто ей не указ! Где хочет, там живет. А и не заводи меня, пока по соплям не получила. Я матери не судья. Да и не уживетесь с ней в одной квартире. В первый день побрешетесь вдрызг.

  —   Пусть не заводит и не достает! — огрызнулась Катька, добавив:

  —   От Димки нос затыкала, теперь по жопу в говне застряла, жаба вонючая! — слетела со стула от затрещины.

  —   Сколько тебе говорить, не тронь мамку! Не то жопа зубастой станет! — прикрикнул Колька и велел Катьке сесть за стол. Та, хлюпая носом, подошла:

  —   О ней слова не скажи! А когда она меня изгадила, словом не вступился. Тоже мне мужик! — заревела громко.

  —   Она мать!

  —   Я тоже!

  —   Ты должна слушаться ее во всем и не хамить, не грубить!

  —   Пусть не вынуждает и не нарывается!

   —  Уж большей хамки, чем ты в свете нет! — стукнул по столу кулаком.