Людмила Немова - Любимые всегда рядом

Весь день она была задумчива, руки сами механически выполняли операции на станке. Мастер дважды подходил к ней, делал замеры, и качая головой уходил, но Саша ничего не замечала. Настал обеденный перерыв, в цехе никого не осталось. Мастер подошел снова и, выждав момент, когда Саша наклонилась за заготовкой, выключил станок.

– Ты, Званцева, сегодня трёхдневную работу выполнила. Хватит с тебя. Иди, отдохни, мне кажется, ты не в себе. Если случилось что, расскажи – ты мне небезразлична, у меня дочка такая же. Ты работящая, умная, тебе учиться дальше нужно. Знаешь, я уже на тебя заявку подал в институт, учиться направление получишь. Давай веселее на жизнь смотри.

Саша глядела в лицо мастера с удивлением: снова кто-то позаботился о ней, заметил не только её работу, но и то, что она не очень счастлива.

Все участники спектакля были возмущены, что Сергей Михайлович пропускает уже вторую репетицию. Катюша, его секретарь, тоже ничего не могла объяснить. Она говорила, что он не выходя сидит в своем кабинете. Клава попросила Степаниду сходить к нему узнать в чём дело. Та, не откладывая в долгий ящик, пошла прямо на работу к Сергею. Они проговорили двадцать минут, затем их разговор прервал важный посетитель, директор школы. Катя доложила о нём Шабалину.

Степанида вышла, поздоровалась с входящим. Вид у неё был очень весёлый, глаза блестели. Махнув Кате рукой, она быстро ушла. Директор спросил Катерину про неё. Катя ответила, что это знаменитая артистка, и скоро она будет выступать у них в спектакле, пусть он обязательно приходит посмотреть. Тот в ответ благодарно улыбнулся.

Вечером Степанида торопила Клаву домой:

– Давай заканчивай, завтра день новый будет, наработаешься. Сегодня хоть один раз пораньше уйдём. Ребёнка не видишь днями, еды заготовить надо дня на три. Давай поворачивайся.

Клава, удивлённая поведением подруги, быстро собралась. Дома Степанида выставила на стол угощение, быстро убрала в комнате и, поглядывая на часы, заторопилась к себе. Она обещала вернуться, как переоденется.

Клава с удовольствием занялась дочкой. Любаша уже умела танцевать, смешно топала ножками и припевала песенку про косолапого мишку. Песенок было много, но танец был один и тот же. Клава смеялась над своей самой лучшей артисткой. В коридоре стукнула дверь. Клава решила, что пришла Стеша.

– Ну наконец-то. Что ты долго так, тетю Зою позвала?

В коридоре было тихо. Клава взяла ребёнка на руки и пошла в прихожую. Там стоял Сергей и пристально глядел на неё. Клава растерялась.

– Сергей Михайлович, вы чего там стоите? Проходите в комнату.

Он стал снимать ботинки. Клава, зная, что ему трудно делать это из-за ранения, остановила его:

– Проходите, у нас ковров нет, на улице дождя давно не было, так и не грязно. Вот, вытирайте ботиночки о кружок. Мы ужинать собрались, давайте с нами. Степаниду жду, и где она так долго пропадает?

Она удивлялась, что Сергей за всё время не сказал ни слова. Он пристально вглядывался в нее – так, словно хотел заглянуть ей в душу. Клава боялась таких взглядов, всегда ожидала от них чего-то нехорошего.

Женщина замолкла и вопросительно поглядела на гостя. Девочка показала на Сергея рукой и сказала:

– Дядя пришел. Это дядя?

Клава опустила девочку на пол и села напротив него. Они сидели и глядели друг на друга. Она заметила в его глаза тревогу, но спрашивать ни о чём не стала. В конце концов он мужчина – захочет, сам все расскажет. Куда же подевалась Степанида…

Наконец, в коридоре послышался шум. В комнату не разуваясь вошёл мужчина среднего роста, довольно симпатичный, с красиво подстриженными усами. Он удивлённо посмотрел на Сергея и возмущённо сказал:

– Это что такое? Только я за порог, а в доме новый жених! Клавдия, на кого ты меня поменяла? Конечно, он видный из себя, но посмотри на меня, где ещё ты увидишь такие усы?

Девчушка сразу узнала вошедшую, и радостно закричала:

– Тетя, дядя Стеша, возьми на ручки!

Сергей уже давно встал и хотел уже уходить, но вдруг стал вглядываться в мужика, потом с облегчением опустился на стул.

– Ну, Степанида, ты даёшь! Я подумал, это на самом деле Клавин жених, собрался уж тебя на дуэль вызывать!

– Вот, так же и те подумали, когда нас на площади вместе увидели. Видите, какая артистка во мне пропадает? Ну что, давайте за стол, сейчас тетя Зоя придёт, пирог у неё в духовке сидел, к нам не отпускал.

Клава ничего не понимала. Когда подруга объяснила, что Сергей не приходил на репетиции от ревности к неизвестному богатому ухажеру, Клава рассмеялась. У неё камень свалился с души – слава Богу, все опасения оказались выдуманными.

Вскоре пришла соседка с пирогом, и они все сидели за столом, весело смеялись и шутили. Давно наступила ночь, но расходиться не хотелось, так было хорошо и уютно всем вместе. Они вдруг почувствовали, что война скоро кончится, и жизнь наладится. Сергей обнял Клавдию за плечи и не спускал с неё глаз. Она представляла, как он переживал, когда узнал, что она предпочла другого ему. Клава не знала, что ему сказать – Матвей был ещё жив в её мыслях и памяти.

Когда все разошлись, она достала похоронку и снова перечитала её. В ее душе ещё теплилась надежда, что её любимый жив, но только сейчас она отчетливо наконец поняла, что никогда больше она не увидит его, он погиб.

Состав братьев забирался всё дальше – линия военных действий значительно продвинулась. Многие дивизии сражались с фашистами уже на территориях соседних государств. Раненых меньше не становилось, вагоны наполнялись полностью, но настроение было уже совсем другое. Россия выпрямилась во весь рост и сметала врагов по всем направлениям.

Анна очень уставала: за день приходилось делать по несколько операций. Утром она обходила раненых, внимательно осматривая особенно тех, кого оперировала недавно. Проходя мимо одного спасённого неделю назад полковника, Анна почувствовала, как он сжал её руку:

– Анна Васильевна, благодарю вас за всё!

Он поцеловал ей руку. Его ухаживания были приятны, его мужественное лицо располагало ее к себе. Он без наркоза перенес операцию. Рана была хоть не глубокой, но очень болезненной. Анна извлекла из его груди четыре пули. За время пути он пытался помогать санитарам и медсёстрам ухаживать за ранеными и всегда старался быть рядом с Аней. Скоро уже она так привыкла к его присутствию, что ей не хватало его, если он долго не появлялся.

Через месяц Николай Кириллович Багаев сделал Анне предложение руки и сердца. Анна сразу согласилась, и он перешёл жить в её купе. После первой ночи удивился, что он у неё первый. Это была любовь с первого взгляда. Нежданно-негаданно Анна встретила достойного человека и чувствовала себя счастливой рядом с ним.

Анатолий заметил, как Анна смотрит на полковника и с грустью думал об Андрее – где же сейчас он пропадает, чем занят? Куда судьба забросила его брата? Выбор сестры братья одобрили – полковник был хорошим человеком и звание получил за трудные победы заслуженно.

…Степанида уговаривала Клавдию выйти замуж за Сергея, однако ту очень смущала враждебная настроенность его родных. Мужчина делал всё, чтобы показать матери и сестре свою любимую с лучшей стороны.

Он пригласил их на концерт, где Клавдия выступила, после был спектакль, в котором они уже вдвоём играли своих героев. Зрители как всегда были в восторге, но мать ничем пронять было нельзя. В середине спектакля она вдруг встала, плюнула в сторону сцены и бормоча что-то себе под нос, вышла из зала. Все с удивлением смотрели ей в след, шепотом называли сумасшедшей. Сестра Сергея досмотрела всё до конца – она пришла вместе с сыном, и тот с восторгом хлопал в ладоши. После спектакля мальчишка вырвался из рук матери и побежал на сцену. Он бросился к дяде. Сергей поднял его и поцеловал, а Клава вручила ему шоколадку, которую ей вместо цветов подарил один из зрителей.

В течение месяца их коллектив объехал все ближайшие деревни. Успех спектакля снова привел на просмотр областное начальство. Один очень важный солидный мужчина, всегда оказывавший внимание Клавдии при встречах, после отозвал её в сторону и горячо зашептал, заключая в объятия:

– Клавочка, я без ума от вас! Будьте моей! Я скоро возвращаюсь в Москву, у меня там большая квартира. Вы же просто созданы, чтобы жить в столице. А со мной вы будете счастливы и обеспечены. Я готов жениться на тебе хоть сейчас, давай, собирайся, бери только необходимое, я куплю тебе всё новое.

Он ещё что-то говорил, а Клава пыталась вырваться из его объятий, но силы были неравные. Она уже решилась применить один из любимых приёмов, как вдруг неожиданно почувствовала себя свободной. Подняв голову, она увидела, как Сергей поднял руку, сжав пальцы в кулак. Он готовился обрушить его на голову растерявшегося влюблённого. Клава ухватилась за его руку и повисла на ней.

– Серёжа, не надо. Зачем драться? Он же не знал, что я уже замужем.

Мужчины переглянулись и в упор посмотрели на Клаву. Начальник с недоверием спросил:

– Ну, и кто у нас муж?

Клавдия подошла к Сергею и взяла его под руку.

– Вот, познакомьтесь, это мой муж, Шабалин Сергей Михайлович.

Сергей сжал её в своих больших сильных руках. Не обращая внимания на окружающих, он начал покрывать её лицо поцелуями и шептал только одно:

– Люблю, люблю, люблю!

Прибыв в город, Анна в первую очередь наняла женщин убрать в квартире, а после побежала навестить мать. С той было всё хорошо, она даже успела нажить себе недоброжелателей. Медсёстры все качали головами, жалуясь на тяжёлый характер старушки. Они с облегчением вздохнули после новости, что Анна забирает её.

Когда они приехали домой, там уже все было прибрано. Нанятые женщины помыли полы и стерли с мебели пыль. Дочь завела мать в её бывшую комнату, застелила постель чистым бельём. Она присела рядом к ней на кровать и обняла за худые плечи.

– Мама, я вышла замуж. Сейчас придёт мой муж, его Николаем зовут. Пожалуйста, веди себя нормально, я не хочу, чтобы он подумал о тебе плохо.

К её удивлению, мать встретила эту новость с интересом и стала расспрашивать о нём. Узнав, что он полковник и имеет награды, она похвалила Аню:

– Молодец, дочка, отхватила себе не простого замухрышку. У него ведь наверное и денежки водятся. Ты же меня не бросишь, доченька, одну не оставишь?

Аня пообещала матери всегда быть с ней. Вскоре пришел Николай. Квартира сразу ожила – чувствовалось, что они обе сейчас под защитой этого надёжного крепкого мужчины. Анна решила оставить свой госпиталь на колёсах и перейти работать снова в больницу, чтобы не расставаться с мужем. Жить пока решили здесь, а после войны будет видно.

…Братья вовремя навестили сестру. Вот и Клавдия нашла своё счастье. Пожимая руку новому зятю, Анатолий отметил, что тот очень доволен, что Клава выбрала его, но по-видимому, был чем-то озабочен. За праздничным столом по случаю помолвки сидели только знакомые сестры и один мужчина без руки, друг Сергея. Толя спросил у Степаниды про родных жениха, уж не сирота ли он. Стеша, вздохнув, ответила, что родители-то имеются, да мать и сестра настроены против Клавы, не нравится она им и всё тут. Толя огорчённо задумался: почему Клава решилась на этот брак? Не в её правилах идти напролом в таком важном решении. Отчего будущие, самые важные родственники настроились против неё? Он решил по возможности позже разобраться в этом.

В распоряжении Семёна и Анатолия было две недели отдыха. Толя и Клава решили собрать Сёму в деревню к родителям, и он с радостью согласился. Снова собирались продукты, вещи. Через два дня брат уехал.

Днём Анатолий подошёл к дому, где проживали родители Сергея. Напротив подъезда стояла удобная деревянная лавка. Он присел рядом со стариком, который смотрел на мальчишек, игравших в футбол самодельным мячом. Анатолий вынул пачку папирос, предложил ему закурить, и они вскоре разговорились. Старик каждый день подолгу сидел на этой лавочке во дворе, наблюдая за проходящей мимо него жизнью, и потому он был рад поговорить с любым новым человеком. Толя сказал, что ищет работу – может каменщиком или плотником, а может ещё электриком.

Старик указал на одного из мальчишек – это был его внук, сын дочери. А кроме дочери, у него ещё есть сын, который недавно женился. Сын работает секретарём в местной администрации и, если надо, то он может замолвить словечко за Анатолия. Толя насторожился и узнал фамилию сына. Ему повезло – рядом с ним действительно был отец Сергея. Чтобы поддержать разговор, Анатолий начал выведывать, нравится ли деду молодая сноха, хороша она или не очень, он ведь, мол, тоже не женат и не знает, как надо выбрать жену, чтобы потом не пожалеть. Выбор есть, кругом много девушек. Старик на это горестно вздохнул: