— Не хочу, — недовольно буркнул парень, и Валерия решила не лезть к нему в душу.

Она понимала, что если человек не хочет чего-либо говорить, то не стоит на него давить, захочет, расскажет, нет, так нет.

Дальше они, молча, приступили к тренировкам, а Лера вспомнила день, когда она решила научиться "укрощать" огонь.

Это произошло три года назад, они с родителями возвращались с какого-то дня рождения их друзей и путь их пролегал мимо некогда заброшенной спортивной площадки. Ее внимание привлекло большое скопление народа и яркие всполохи огня. Попросив родителей немного подождать, она побежала посмотреть, что же там происходит, совершенно не обращая внимания на окрики родных. Растолкав локтями впереди стоящих, она пробралась в "первый ряд" и впала в ступор. Такой красоты Лера еще никогда не видела. Шестеро ребят, крутили непонятные тогда еще для девушки горящие шарики и шесты, кто-то жонглировал чем-то зажженным. Это был танец, танец огня и человека. От увиденного шоу девушка забыла, как дышать и если бы не боль в груди, напоминающая, что необходимо сделать вдох, Лера бы так и стояла с широко открытыми глазами, совершенно выпав из реальности.

Она не могла передать словами свои эмоции, но в глазах горел такой же огонь. Именно в тот момент Лера поняла, что сделает все лишь бы только научиться "подчинять" стихию себе.

Досмотрев представление до конца, девушка подошла к недовольным родителям и быстрее потащила их домой. Уже ночью сидя за компьютером и выписывая в блокнот все профессиональные термины и школы огня, она поняла, что все это будет не так легко как показалось, но сдаваться Лера не собиралась, четко для себя решив, стать одной из них, одной из тех кто "приручил" огонь.

Сперва девушка училась сама, загружая видео с интернета, Лера пробовала повторить все движения, а так как тренировалась она на теннисных мячиках, то очень скоро все ее тело покрывали далеко не маленькие синяки.

Полазив по сети, она нашла единомышленников и присоединилась к ним. Вот они-то как раз и стали для девушки первыми учителями. С ней занимался сам "капитан" группы, негласно взяв над девушкой шефство. Он дал ей возможность попробовать поработать с каждым снарядом, но Валерии больше всего понравились, пои и веера[3].

Со временем что-то стало получаться, что-то так и осталось непостижимым для девушки, но упорство присущее Лере заставляло снова и снова отрабатывать элементы неподдающиеся ей.

Наверное, именно поэтому, благодаря своему характеру и желанию, Валерия стала одной из лучших, но уже в другой команде фаерщиков, с которыми сейчас и тренировалась. Оценив навыки и умения Леры, ее практически сразу пригласили выступить в составе группы в одном из ночных клубов. Дав согласие, она и не ожидала, что получит такой заряд позитивной энергии от зрителей. Приятным дополнением ко всему этому являлось хорошее денежное "вознаграждение". То есть, исполнив свою мечту, девушка начала еще и зарабатывать деньги.

Родителям она рассказала сразу, чем занимается, они не одобрили, но и мешать не стали. Только попросили, чтобы Лера была осторожнее.

А потом случилось то, что отбило у девушки желание и силы выходить на сцену. В один из вечеров, как всегда отработав программу и уже собираясь, домой, Лера чуть задержалась в раздевалке и на стоянку их автобуса шла одна. Путь ее пролегал через всю парковку, где по несчастливой случайности, практически не горели фонари.

То, что за ней кто-то идет, девушка услышала практически сразу, она прибавила шаг, собираясь перейти на бег, как вдруг к ее горлу прикоснулось что-то холодное.

— Не кричи крошка, я с тобой просто развлекусь и отпущу, — прошептал мужской голос ей в ухо и Леру начали подталкивать к одной из машин.

Девушку спасло то, что охранник клуба вышел покурить и, услышав возню на стоянке, пошел посмотреть, что происходит. Быстро оценив ситуацию, он обезвредил мужчину, а Лера убежала к своим друзьям. С того момента она не могла заставить себя снова выйти на сцену и заставить работать. Ей постоянно казалось, что тот мужчина наблюдает за ней и ждет момента, когда она снова останется одна.

Артур, главный в их группе, дал Лере "отпуск" и сказал, как только она будет готова, то он с радостью примет ее обратно.

С тех пор прошло уже больше полугода, но Валерия до сих пор тренировалась на светодиодных поях, отказываясь от огня. Потому что это являлось бы первым шагом к возвращению в команду, а она не считала себя готовой для этого.

Как всегда время на тренировках пролетело незаметно, и быстро попрощавшись с Толей, девушка поехала домой.

Митя сидел с друзьями в кафе и раздумывал над тем как бы отказаться от спора. Злость на родителей прошла, слова "пышки", уже практически забыты, но вот свидание, с сестрой Андрея маячившее на горизонте, не позволяло молодому человеку начать разговор. Ведь он так долго ждал, пока друг сдастся и даст свое "благословение" на встречу.

Михалев знал, что его сестра уже давно влюблена в Митю и свидание с ним — предел ее мечтаний, но для его друга — это просто очередная галочка, а то, что она будет, Михалев не сомневался, его сестричка САМА поможет Диме в этом. Вот уже 4 года, как она бредит Егоровым, готова говорить о нем днями и ночами. Если бы Андрей не сдерживал ее порывы, то у Мити под окнами уже развернулся палаточный городок с его фан-клубом, организованным Ларой.

— Вы еще не передумали на счет спора? — неожиданно для всех спросил Костя.

Ребята переглянулись, каждый из них ХОТЕЛ отказаться, перевести все в шутку и забыть о пари, но…

— Нет, — ответили ребята хором.

— Вы дегенераты, вы хоть представляете как это низко? — возмутился Константин. — Зачем все это?

Ребята отвернули головы в разные стороны, никто не собирался отвечать на поставленный вопрос. Они все это понимали, но ни Андрей, ни Митя не привыкли бросать слов на ветер, значит спору быть.

Еще немного посидев и поговорив о предстоящем выступлении, ребята разошлись по домам.

Митя лежал в кровати и раздумывал над тем, как ему завтра выловить девушку и попытаться снова с ней познакомиться. Решив действовать по обстоятельствам, он погрузился в сон.

За окном уже стояла поздняя ночь, а Андрей сидел на кухне и пускал кольца сигаретного дыма в форточку. Ему не давало покоя то, что он буквально "продал" свою сестру. Пусть ей уже и не 10 лет, но в свои 18 годков Лариса, так и не "приобрела" мозги. Как бы ни печально было ему это признавать, но сестренка у Андрея — дура, готовая на все ради Егорова.

— Ты чего не спишь? — спросила сонная Лара, входя на кухню.

— Курю, — буркнул Андрей. — А ты чего встала?

— Попить, — подтверждая свои слова, Лариса налила в высокий стакан воды и ушла к себе в комнату.

Михалев вздохнул и, затушив окурок, потянулся.

— Спать, завтра еще в универ.


Глава 2


Лера встала утром раньше, чем прозвенел будильник, а виной тому стало солнце, светившее в окно и мешающее ей досыпать драгоценные минутки. Это не прибавило девушке хорошего настроения, ведь еще ночью она успела себя накрутить по поводу Мити. Если бы это был кто-то другой, то она бы уже и думать забыла, но ведь Егоров Дима, был не кем-то, а "мечтой". Наверное, именно поэтому Валерия и собиралась попросить прощения, но не более того.

Приняв душ и одевшись, девушка пошла на кухню, достав из холодильника бутерброды, заранее приготовленные мамой, Лера позавтракала и, взяв рюкзак, поехала в институт. С Настей она встретилась у выхода из метро, подруга была чем-то недовольна и не пыталась этого скрыть. Буркнув что-то вместо приветствия, она повернулась и пошла в сторону университета. Лера пожала плечами и, догнав подругу, поинтересовалась:

— Насть, что с тобой?

— Блин, Лер, вот скажи мне у меня, что на лице написано, что я замуж хочу?

— Да, вроде бы нет, а что такое?

— Помнишь, я тебе рассказывала, что отец и его друг объединили свой бизнес?

Валерия, вспомнила что-то такое и кивнула.

— Так вот, они теперь решили познакомить меня с их сыном, — возмущалась Настя, пиная маленькие камушки под ногами.

— Зачем?

— Лер, ты совсем дура? — заголосила девушка. — Замуж они меня выдать хотят.

Валерия была шокирована заявлением подруги.

— И это еще не самое страшное, — продолжила Настя, — Этот будущий женишок, учится в нашем универе, на 4 курсе.

— Да, ладно?! — удивилась Лера и не смогла сдержать улыбки. — А как фамилия друга твоего отца?

— Лужин, будь он неладен, — прошипела Настя.

— Значит, нам нужно в нашем университете найти какого-то Лужина четверокурсника?

— Сдался он мне, — недовольно пробормотала подруга, передернув плечами.

— И тебе даже не интересно на него посмотреть перед встречей? — заискивающим тоном спросила Лера, зная любопытство подруги.

— Ну, только если чуть-чуть, — созналась Настя. — Но как мы его искать будем?

Лера задумалась.

"А действительно КАК? Ну, не бегать же им по аудиториям во время лекций, где занимается четвертый курс?"

— Давай попробуем по радио универа объявить, что ему оставлено письмо от поклонницы, в рубке, просьба забрать как можно скорее.

Настя остановилась, и посмотрела на подругу, думая о том, что это действительно может сработать.

— Ладно, сделаем это в большой перерыв.

— Я не могу, — смутилась Лера, — У меня дело есть незаконченное.

— Не хочешь поделиться?

— Давай потом, после того как все решу, так сразу и расскажу.

Настя пожала плечами и, кивнув пошла дальше. Ее сейчас занимало больше предстоящая встреча с предполагаемым женихом, которого она уже ненавидела. Ведь сердце девушки уже давно занято другим молодым человеком. Об этом никто не знал, даже Лере, Настя ничего не говорила, не стала рассказывать, чей образ преследует девушку во снах и наяву. Вот только ОН и не знает о ее существовании, каждый раз проходя мимо него по коридорам института сердце девушки готово выпрыгнуть к его ногам, а ОН даже и не смотрит в ее сторону. Да и не в его вкусе она была, около него всегда крутились пышногрудые, сплошь силиконовые особы, предпочтительно блондинки. А Настя являлась полной противоположностью им. Наверное, именно поэтому девушка и держала в секрете даже от подруги, свою симпатию.

С другой стороны, Настя прекрасно знала о чувствах Леры к Егорову Дмитрию, пыталась донести до ее сознания, что ничем хорошим такая "слепая" любовь не кончится, но быстро сдалась, попав в такую же ситуацию. Разозлившись на саму себя, Климова запретила глупым мыслям засорять ее голову.

Дойдя до здания университета, Лера сразу же заприметила Митю. Он стоял в компании своих друзей и над чем-то задорно смеялся. Это вызвало улыбку на лице девушки, но получив тычок под ребра от подруги, Валерия взяла себя в руки и отвернулась от Димы.

— У нас сейчас что? — спросила Настя, которая вчера вечером даже забыла посмотреть расписание.

— Управление персоналом, так что можешь спокойно продумать, как нам все организовать с темой радио.

— Почему я? — громко возмутилась Климова, чем привлекла к себе и подруге внимание КВНщиков.

— Ну, вот что ты орешь? — скривилась Лера и, схватив девушку за руку, потащила внутрь корпуса, где у них проходили занятия.

Проходя мимо Егорова и Ко, Лера услышала слова друга Мити.

— Не так проста, как кажется.

Прибавив скорость, они почти ввалились в холл универа.

— Прямо как на пожар, — выдернув руку и поправляя лямку сумки, пробубнила Настя.

— Идем уже, конспираторша моих чувств, — усмехнулась Лера.

— Подожди меня тут, я быстро только куртку сдам, и пойдем, — на ходу попросила Настя и скрылась на лестнице, ведущей на цокольный этаж.

Лера присела на скамейку возле доски объявлений и, достав лекции, принялась их перечитывать, если памяти подруги можно позавидовать, то Валерии приходилось практически заучивать каждое слово, чтобы хоть что-то знать.

— Привет, — раздался мужской голос над головой.

Лера медленно начала поднимать глаза вверх, пока не встретилась с взглядом Мити.

— Угу, — кивнула девушка и неуверенно поднялась.

— Я хотел…

— Я хотела…,- одновременно начали говорить ребята.

— Говори, — уступил Митя, право первого слова даме.

Девушка набрала побольше воздуха в легкие и выпалила на одном дыхании.

— Дима я была не права, говоря тебе, что ты и твои друзья как-то отрабатываете свои шутки. Прости, — закончила Лера и поняла, что это не извинение, а чушь полнейшая, но другие слова девушка подобрать не успела бы.

Митя мысленно усмехнулся и, положив руку на плечо девушки, сказал: