Девушка смущенно улыбнулась, опираясь на его руку, и когда Максимилиан с матерью отошли, тихо прошептала, – спасибо вам…

Она смотрела на него своими большими карими глазами, в которых сейчас не было ни капли страха и ловила себя на мысли, что ей очень хорошо. Дэмиен посмотрел на нее и улыбнулся… В глазах по-прежнему была грусть, но улыбался он искренно, – не за что

Она увидела улыбку и, не удержавшись, широко улыбнулась в ответ. Но эта грусть в глазах, она не давала покоя, Анастасия хотела прогнать ее, хотя не понимала почему… Но пока они шли к столу, и ее рука была на его предплечье девушка думала о том, что ей на удивление хорошо и спокойно. Дэмиен подвел ее к столу и помог девушке сесть, сев рядом с ней он посмотрел на нее и с улыбкой спросил, – вы любите Гете?

– Честно говоря, не очень, – она улыбнулась, – он мне кажется несколько мрачным.

– А что вы любите читать? – спросил Дэмиен, – у вас есть любимый автор?

– Знаете, никогда не могла найти ответа на этот вопрос. Я просто люблю читать и часто выбор зависит от настроения. Я люблю Куприна… Лермонтова, Пушкина, – она задумчиво посмотрела на него, – Шекспира… – девушка улыбнулась, – все не перечислишь…

– Я не читал Куприна, – проговорил Дэмиен, – но теперь обязательно прочту что-нибудь. Что бы вы посоветовали?

– Боюсь, вам может не понравиться, -она смущенно улыбнулась

– Но все равно я прочту.

– Хорошо потом обязательно расскажите мне ваше мнение.

Макс, посмотрев на них, чуть усмехнулся. Она действительно была ребенком. Она не кокетничала с ним, ни флиртовала, как это сделала любая бы мало-мальски понятливая барышня. Она просто была сама собой. Она смущалась, потому что, что чувствовала смущение, а не для того, чтобы понравиться ему и улыбалась тоже искренне… Макс придвинул к себе тарелку и решил, что Дэмиен сам разберется надо ли ему это.

– Обязательно расскажу, – пообещал Дэмиен с улыбкой. Она была такой юной и доверчивой, что он сам не понимал себя, но его тянуло к этой девушке.

Она улыбнулась и увидев, что на них смотрит мадам, несколько растерялась. Придвинув тарелку и опустив глаза, девушка принялась за еду, думая о том, не будет ли считаться слишком большой вольностью с ее стороны, что она так запросто разговаривает с другом их семьи. Дэмиен тоже придвинул к себе тарелку, хотя голоден он не был, они слишком плотно поели с Максом, но и отказываться от еды было бы невежливо… По всему выходило, что мать Макса довольна компаньонкой, а значит, Анастасии больше не придется возвращаться в варьете и Дюран был рад этому.

Ужин прошел хорошо и мадам Рош, пристально посмотрев на сына, попросила проводить его в ее комнату. Уже вставая, она бросила взгляд на Дюрана, – Дэмиен ведь я могу доверить вам свою компаньонку? Надеюсь, вы проводите мадемуазель?

– Разумеется, мадам, я провожу мадемуазель Анастасию домой, вы можете не волноваться.

Анастасия удивленно вскинула на него глаза и уже хотела возразить, но мадам Рош, словно прочитав ее мысли, строго сказала, – уже поздно и молодой девушке не пристало ходить в это время одной, да и Дэмиену полезно прогуляться после ужина, не так ли, Дэмиен?

– Вы как всегда правы, мадам, я люблю гулять после ужина.

– Вот и решили, – мадам Рош довольно улыбнулась и повернулась к сыну, – пойдем ты проводишь меня. Спокойной ночи, – добавила она молодым людям, и Анастасия присела в реверансе.

Дэмиен слегка склонил голову и когда Максимилиан с матерью ушли, повернулся к девушке, – пойдемте.

– Да месье, – она неуверенно улыбнулась, – если у вас нет других дел, потому что я могу добраться сама.

– Нет, у меня нет никаких дел. Да и какие могут быть дела…уже довольно поздно.

– Не знаю. Тогда если вы не против, давайте прогуляемся… сегодня на удивление тепло.

Дэмиен кивнул, – я как раз хотел предложить вам прогуляться, но вы меня опередили.

Улыбка стала широкой, и Анастасия подумала о том, что когда он улыбается, то становиться совсем другим. И эта безысходная тоска их глаз куда-то уходит, правда совсем ненадолго. А ей бы так хотелось, чтобы она ушла навсегда… Но, с другой стороны, она не знала причины и была не вправе ждать от него чего-либо.

– Чудесно, – она взяла свое пальто и подумала, что если мадам устроят ее услуги, то надо будет купить новое, потому что это знавало лучшие времена. Тем более приближалась зима, а это было легким и вряд ли спасло бы от холода.

Дэмиен осторожно, но настойчиво забрал у нее пальто и помог ей его одеть. Он открыл дверь, пропуская девушку вперед и вышел следом, – как вам мадам Рош?

– Она чудесная женщина, – девушка улыбнулась, – и так любит месье Максимилиана.

– Она хорошая мать. Максимилиану с ней очень повезло.

– А ваши родители? – неожиданно спросила она и тут же осеклась, понимая, что это бестактность, – простите я … папа говорит, что это один из пробелов в моем воспитании, я часто сначала спрашиваю и только потом понимаю, что это делать не надо.

– Не переживайте, я не считаю ваш вопрос бестактным, мои родители во Франции, в своем имении.

Она улыбнулась, радуясь, что у него все хорошо. Ведь несмотря на то, что он был взрослым мужчиной, осознание, что твои близкие живы и счастливы, невероятно важно. Они вышли на улицу, и девушка подняла глаза на блестевшие, от недавнего дождя фонари. Ночь была действительно теплой и легкий ветер срывал с деревьев остатки листвы. Под ногами уже образовался ковер, поражающий буйством красок. Листья, перемешавшись, создавали неведомые узоры, и она вспомнила, как они любили рисовать осенние пейзажи. Отец тогда смеялся, говоря о том, что это совершенно бессмысленное занятие, поскольку есть те, кто действительно умеет это делать. Наклонившись, она подобрала большой лист, – дома я всегда очень любила осень… хотя и понимала, что следом придет зима, но вот это разнообразие красок… из нашего окна была видна роща и каждое утро я первым делом бежала туда чтобы посмотреть, что изменилось за ночь. Папа никогда не мог понять, что я пытаюсь там увидеть.

– И что же вы пытались там увидеть? – с улыбкой уточнил Дэмиен

Она рассмеялась, поворачиваясь к нему, – я не знаю, как это объяснить, просто каждый день роща была другой, но, возможно, мужчины этого не замечают. Я же тоже не слишком хорошо разбираюсь в оружии.

– Оружие тоже всегда разное, – проговорил он, – но я понимаю вас, вам нравилось смотреть за тем, как мир меняется, готовится к зиме

– Что-то в этом роде, – она улыбнулась, рассматривая лист.

Они брели по пламенеющей от листвы аллее, и девушка не хотела никуда спешить. Носком ботинка она осторожно подкинула листья и покосилась на мужчину, боясь, что он заметит. Дэмиен чуть заметно усмехнулся, она действительно была еще совсем ребенком, но ее общество было очень приятно, и он тоже раздвинул листья ногой. Она рассмеялась и уже смелее подтолкнула ногой листья, так что они разлетелись во все стороны. Дэмиен улыбнулся, наблюдая за ней, с ней было легко и свободно и обруч, сжимающий его сердце, ослабевал.

Анастасия посмотрела на мужчину и увидела, что он улыбается и, по всей видимости, он улыбался ее глупому, с точки зрения любого здравомыслящего человека, поступку. И от этого внезапно стало так хорошо… Девушка сорвала еще один яркий осенний лист и помедлив, протянула его Дэмиену, – это вам… вы уже столько дарили мне цветы, так что позвольте и мне подарить вам что-то.

– Спасибо, – Дэмиен с трудом скрыл улыбку и взял лист из ее рук.

– Пожалуйста, – она улыбнулась уже от того, что он взял листок. Вообще сегодня был замечательный день, и она хотела, чтобы сегодня все были счастливыми.

Дэмиен молча шел рядом с ней. Ее общество успокаивало и дарило покой, которого у него давно не было. У них не было тем для разговора, ведь они плохо знали друг друга, вернее совсем не знали, но ей было хорошо. И почему-то казалось, что просто вежливый разговор о погоде, может испортить то, что витало между ними. Наконец, остановившись у ее дома, Анастасия почувствовала, что не хочет домой, и не хочет расставаться с ним. Девушка вздохнула и грустно улыбнулась, – спасибо вам месье Дюран…

– Вам спасибо, мадемуазель Скобелева, – Дэмиен склонился над ее рукой и коснулся ее губами.

Она замерла, он словно вернул ее в ту жизнь, где ее уважали и считали, в первую очередь, человеком, а лишь потом милой девушкой и где никому, даже в страшном сне, не пришло бы в голову, что за ночь с ней можно заплатить. Анастасия осторожно забрала руку и улыбнулась, – всего доброго, – тихо сказала она.

– Спокойной ночи, Анастасия, – Дэмиен и развернулся, чтобы уйти, думая о том, что эта девушка меняет привычный ход его жизни.

Она отошла в тень дома и, прислонившись к стене, смотрела на его спину. Было что-то, что тревожило ее, но она не могла объяснить себе это. Девушка тихо вздохнула и тут поняла, что завтра она, скорее всего, снова увидит его и эта мысль вызвала улыбку. Девушка подхватила юбки и почти бегом бросилась в дом, мечтая спрятаться в своей комнате и думать только о нем. И пусть это были лишь глупые мечты, которым никогда не суждено было сбыться, отобрать у нее их никто не мог.

Дэмиен вышел на дорогу и пошел домой пешком. Ему было, о чем подумать, потому что то, что происходило сейчас в его жизни так отличалось от его жизни в последнее время. Эта девочка… Она была из другого мира и так отличалась от всех, кого знал Дюран. Ее непосредственность и доверчивость, с которой она относилась к нему, практически чужому взрослому мужчине, одновременно дарили счастье и пугали. Он представил, что на его месте мог оказаться другой, менее порядочный человек и он погубил бы ее. От этой мысли стало неприятно почти физически, так что мужчина поморщился. Он тоже может легко погубить ее и, осознавая это, Дэмиен стиснул зубы.

***

Утром девушка проснулась и, еще не успев открыть глаза, вспомнила, что ей не надо идти в варьете. Что ее жизнь изменилась в одно мгновение и теперь она может с чистой совестью, рассказывать отцу о том, что произошло за день. Потому что эти рассказы будут правдивы. Настя выбралась из кровати и поежилась. Дров было мало и за ночь они почти прогорели, поэтому она стянула с железной спинки кровати свой халат и закуталась в него. Когда-то утренние пробуждения были для нее скорее исключением из правил, чем нормой, но сегодня она была рада этому. Мысль о том, что она придет в дом Рошей, наполняла сердце таким теплом, что она подбежала к старому зеркалу и посмотрела на свое отражение. И осознала, что счастливо улыбается. Впервые за долгие месяцы. Выудив из шкафа платье, второе из тех трех, что были у нее, она скинула халат и быстро переоделась, переступая босыми ногами по холодному полу. Одев чулки, девушка снова бросила взгляд в зеркало и подумала о том, увидит ли она его. И смутившись собственных мыслей, густо покраснела, радуясь, что никого нет рядом. Поскольку она обещала прийти к мадам до завтрака, Анастасия схватила свое пальто и обувшись в высокие ботинки побежала по лестнице. И снова улыбнулась, слыша, как стучат по ступенькам ее каблуки. Потому что в этом стуке было что-то беззаботное, что, казалось, давно утраченным. Когда она выходила отец проводил ее удивленным взглядом, но не стал ничего уточнять, поскольку доверял дочери. И лишь глядя ей вслед, с тоской подумал, что его девочка, для которой был открыт весь мир, вынуждена жить в таких условиях.

Мадам Рош уже ждала ее, и Анастасия сперва читала той Шиллера, а потом они направились завтракать. Сперва девушка хотела отказаться садиться ща стол с мадам, но та настояла, и Анастасия долго рассказывала той про Петербург. Потом они поменялись ролями и мадам Рош говорила о Париже… После обеда старушка задремала в своей любимом кресле и Анастасия, пользуясь этим, выбралась в сад. Он был другим, и девушка поймала себя на том, что она снова видит эти изменения. Прохаживаясь по дорожке, девушка вдыхала еще теплый влажный воздух и думала о том, что может быть у них хватит денег купить краски и кисти. И тогда она снова могла бы рисовать. Осень уже полностью вступила в свои права, и от лета остались лишь неуловимые воспоминания. Она брела по осеннему саду радуясь еще не опавшим листьям и собирая пышный и яркий букет. Девушка снова погрузилась в свои воспоминания и огибая беседку, налетела на Дэмиена, который приехал к другу. Букет упал и листья засыпали его, – ой, – только и смогла сказать Анастасия.

–Ничего страшного, – Дэмиен улыбнулся и стал отряхиваться, – надеюсь я вас не напугал?

– Скорее удивили, я не ожидала кого-то увидеть здесь.

– Я честно признаться тоже, но раз уж мы встретились, то быть может погуляем вместе?

– С удовольствием, – поспешно воскликнула девушка и слегка покраснела, – конечно, месье Дюран.

Дэмиен улыбнулся и протянул руку, чтобы она могла опереться на нее, – тогда идемте, покажу вам сад.

Она доверчиво оперлась на его локоть, и улыбнулась, потому что это было совершенно естественно и для нее и, видимо, для него.