"И с чего ты вообще взяла что ему что-то нужно от тебя? И что ему важно невинна ты или нет? Обычно этот вопрос имеет значение, когда мужчина просит руки девушки, а это совсем не для тебя…Русская княжна…"

– Хорошо, – он увидел, что ее настроение изменилось и сделал шаг назад, -мне уйти? – тихо спросил он, – или можно остаться с вами.

– Я не знаю… – тихо сказала она, – не знаю, что происходит… не знаю, как объяснить это самой себе....

Девушка отвернулась к саду, в котором они так любили гулять и вздохнула, – я ждала вас, -чуть слышно прошептала она.

– Ждали? А почему же убежали? – грустно спросил он и сам удивился этой грусти

Она пожала плечами и решилась повернуться к нему, – я не знаю… наверное, я боюсь ....

Дэмиен слегка нахмурился, – боитесь меня? – удивленно спросил он, – но почему?

– Нет, я, – она улыбнулась, – я неправильно выразилась… я не боюсь вас, я … я боюсь ....

Девушка посмотрела на него, убеждая себя, что все в порядке, – пойдемте танцевать и давайте забудем об этом, – она протянула ему руку.

Дэмиен нежно улыбнулся и взял ее за руку, -пойдемте, Анастасия, только не бойтесь ничего, прошу вас

Она посмотрела на него и сжала пальцы, – хорошо, я так люблю, когда вы улыбаетесь, – тихо сказала она, словно будучи не в силах больше это скрывать.

Дэмиен удивленно приподнял брови, – любите, когда я улыбаюсь?

– Да, а почему вас это так удивляет?

– Не знаю, просто как-то неожиданно было услышать, что вам что-то во мне нравится

– Почему? – она недоуменно посмотрела на него, – как странно, – добавила она тише

– Не знаю, я давно не слышал от женщин таких признаний.

Девушка густо покраснела понимая, что в очередной раз сказала какую-то глупость и что по всей видимости подобное мужчинам говорить просто неприлично… Особенно учитывая, что этот мужчина всего лишь твой хороший знакомый.

Дэмиен увидел это и снова улыбнулся, – Анастасия, а как вас можно назвать более ласково? – поинтересовался он.

Она вздрогнула и снова покраснела, – Настя, – тихо сказала она.

– Настя? – Дэмиен повторил незнакомое имя с некоторым акцентом и улыбнулся, – мне нравится.

Из его уст это звучало непривычно, но так приятно… девушка подумала о том, что он единственный мужчина от кого бы она хотела слышать это и снова эта мысль вызвала страх. Девушка посмотрела ему в глаза и тут же отвела их, – пойдемте танцевать, а то мы здесь уже довольно давно…

Она сказала это и лишь потом поняла, что в ее случае нет смысла думать о ее добром имении. Ей снова стало стыдно, и она возненавидела себя за то, что пошла на эту работу, что согласилась на те условия, что не вырвалась и не убежала и что… что она никогда не сможет предложить ему ничего....

– Пойдемте, Настя, – с улыбкой повторил Дэмиен. Ему было так хорошо с ней, так спокойно…она была совсем не такой, как была его супруга, но теперь он их даже не сравнивал и поэтому ему было легче…

Когда они вернулись в зал, девушка улыбнулась. Там на веранде они были вдвоем, а здесь было много народу, и она видела, как многие женщины скептически осматривают ее, и в их взгляде было нечто, словно говорившее что она ему не пара. Но с другой стороны… Заиграла задорная полька и Анастасия улыбнулась, – вы танцуете?

– Скажем так, медленные танцы я танцую куда лучше.

– Жаль, – она улыбалась нежно и ободряюще, – в таком случае может быть тогда пойдемте к окну.

–А вы хотели бы станцевать польку? – уточнил Дэмиен пораженный ее нежной улыбкой.

– Нет, раз вы не любите. Думаю, для вас достаточно осенних прогулок и медленных танцев.

– Еще мы собирались поиграть в снежки.

– Именно, и это то, что вы тоже не любите и сделаете только ряди меня, – она счастливо рассмеялась.

– Совершенно верно, – улыбнулся Дэмиен и потянул девушку за собой в сторону от центра зала.

Она, смеясь, сжала его руку и быстро встала с ним в пару. Она любила и польку, и мазурку именно за ту быстроту и легкость и умела их танцевать. Движения были точными и в тоже время удивительно легкими и казалось, что девушка просто летит.

Макс, увидев, что они вернулись задумался о том, что они могли делать там на террасе и сейчас, посмеиваясь, смотрел на друга, который никогда не любил танцевать такие танцы, но сейчас похоже неплохо справлялся.

Когда танец закончился, Дэмиен тяжело дыша перевел дыхания, – стар я уже для таких танцев, – с улыбкой сказал он, – давайте отойдем и найдем что-нибудь попить.

Благодарно улыбаясь, поскольку у нее даже не сбилось дыхание, и сжав его руку, она хотела что-то сказать как к ним подошел какой-то мужчина, – мадемуазель, вы обворожительны, – сказал он – позволите пригласить вас?

Девушка посмотрела на Дэмиена, которого держала за руку, прислушалась к веселой музыке, от которой ноги сами были готовы начать танцевать и тут же очаровательно улыбнулась, – простите месье, я немного устала....

Дэмиен вежливо улыбнулся, -тем более мы хотели выпить шампанского, извините нас, – и он отвел девушку в сторону.

Мужчина обреченно вздохнул, а девушка с улыбкой повернулась к Дэмиену.

– Я не хочу танцевать с кем-то еще, – тихо сказала она, понимая, что действительно не хочет отходить от него даже на минуту, несмотря на дикое желание танцевать. Такое было впервые, ибо всегда на балах не было ни одного танца, который она бы пропустила, а ее бальная книжка была исписала сверху до низу.

– Я ведь обещал вам, что только я с вами буду танцевать, – он перевел дыхание, – что ж, пойдемте, – и он снова потянул ее танцевать, видя, как сильно она этого хочет.

Она снова рассмеялась, спеша встать в пару, но мазурка кончилась и оркестр заиграл вальс. Девушка посмотрела ему в глаза, в который раз убеждаясь, что пропала окончательно и улыбнулась " я люблю его… Я ЕГО ЛЮБЛЮ" слова стучались в голове, и она знала, что, что бы не случилось ничего не измениться.

Дэмиен улыбнулся, вальс он танцевать любил и танцевал очень хорошо, поэтому он уверено повел в танце, сжимая девушку в объятиях. Они кружили, и она почти не слушала музыку, полностью доверясь своему партнеру. Это было непередаваемое удовольствие, о котором она уже успела забыть. Та робкая мысль уже обретала силу, и девушка была счастлива уже от того, что наконец поняла, что с ней происходит. Улыбка была нежной, а она полностью растворялась в мужчине, рука которого сжимала его руку.

Ему навилось танцевать с ней, она была такой нежной и беззащитной, что хотелось защищать ее от всего мира и хотелось сделать хоть что-то чтобы девушка стала счастлива. Пусть это будет всего лишь танец.

Музыка закончилась, и они снова отошли к окну, негромко разговаривая о каких-то совершенно незначительных вещах. Анастасия слушала его голос и улыбалась, а ее чувства к нему были столь очевидны для всех вокруг, потому что девушка вся лучилась от своей любви, что те, кто когда-то знал Дэмиена были удивлены вдвойне. Во-первых, его появлением на этом балу, и, конечно, его спутницей… кто-то сказал, что она слишком молода, кто-то что недостойна его, хотя присутствующие в зале мужчины вполне одобрили его выбор. Они разговаривали, и девушка улыбнулась, когда увидела, что к ним идут две молодые женщины.

– Дэмиен, – одна из них подошла ближе и, словно невзначай, коснулась его руки, – признаюсь вы умеете удивлять.

Он вежливо улыбнулся, но тут же убрал руку, – почему бы не удивить столь прекрасное общество.

– Не знаю, но видеть вас здесь было весьма неожиданно, – женщина улыбнулась, окидывая взглядом Анастасию, – да еще в сопровождении столь юной особы. Пока мадам Верне не сказала нам, что она русская княжна, мы думали, что вы вывели в свет дочь кого-то из своих друзей.

Дэмиен пожал плечами, – ее отец мой друг, но я здесь не затем, чтобы вывести девушку в свет, она, также, как и я, приглашена мадам Рош и в свет она выходит уже довольно давно, просто в этом городе мало балов, которые стоит посещать княжне.

Женщины переглянулись, а Анастасия, которая чувствовала себя весьма неуютно стояла с вежливой улыбкой. Она боялась, что их ложь может раскрыться, но, с другой стороны, кто мог знать ее в России. Если кто-то окажется здесь, то скорее всего сам слегка преувеличит свой статус.

– Что ж об этом надо сказать Максимилиану, и он устроит еще один грандиозный бал…– женщина пристально посмотрела на Дэмиена,– может быть вы пригласите меня.... как тогда…– она улыбнулась.

– Мы все прекрасно знаем, что Максимилиан устраивает балы на день рожденье матушки, а он у нее раз в год, а сейчас извините нас, – он протянул Анастасии руку и отвел в сторону, ища глазами Макса, чтобы высказать ему за то, что он слишком много людей пригласил.

Анастасия послушно отошла за ним, но настроение было испорчено. Она подумала о том, что совсем не знает его и тот Дэмиен, которого она думает, что знает, возможно сильно отличается от настоящего…

Женщина зло поджала губы, понимая, что он только что отнесся к ней не так, как она рассчитывала, отошла в сторону и посмотрела на девушку. Кто она такая никто толком не знал, и она подумала, что под именем княжны вполне может быть какая-нибудь мелкопоместная дворяночка, а то и еще хуже.

– Я прошу простить меня за то, что эти женщины к нам подошли, – тихо сказал Дэмиен, когда они отошли, – дело в том, что я уже больше двух лет вдовец и некоторые дамы считают себя достойными стать моими женами, хоть я так и не считаю.

Она удивленно посмотрела на него, понимая, что очень многое становится иным, – вы очень любили ее? – тихо спросила она.

Дэмиен отвел глаза и вздохнул, – зачем говорить о том, что было так давно?

– Может быть, потому что это до сих пор важно для вас, – убито сказала девушка. Все изменилось. Хотя нет все просто встало на свои места и все ее глупые мечты оказались совершенно неуместны.

– Я любил ее и люблю, но это ничего не меняет, ее нет и никогда больше не будет в моей жизни.

Лгать не имело смысла, потому что его чувства к Мадлен действительно были той самой великой любовью. И он был уверен в этом. До сегодняшнего дня, когда эта уверенность слегка пошатнулась.

Анастасия же не знала об его терзаниях и слушая его, осознавала, что все кончено… Что единственное что ей остается просто быть его хорошей знакомой, иногда гулять с ним по саду и …

Девушка улыбнулась, – может быть пойдемте выпьем шампанского? – предложила она, понимая, что если сбежит сейчас, то все будет еще хуже

– Конечно, – сразу согласился Дэмиен и подумал о том, что ей должно быть неинтересно знать, что было когда то, ведь сейчас все иначе, сейчас он общается с ней и хочет проводить время тоже с ней. Она взяла шампанское и почувствовав, что дрожат руки сделала большой глоток и тут же чуть не подавилась. Она никогда не влюблялась и, соответственно, никогда не испытывала любовных страданий, но сейчас… Было так забавно, она была готова на все ради него, а ему все это было совершенно не нужно потому что в его сердце есть другая женщина. И самое ужасное, она будет там всегда, потому что она умерла и умерла любимой им.

Дэмиен сделал глоток шампанского и вздохнул, – Анастасия, я понимаю, что я не самая лучшая кандидатура, чтобы проводить со мной свободное время, но я хотел пригласить вас покататься на лошадях.

– С удовольствием, – поспешно согласилась она. Пусть он сделал это лишь из вежливости, это было не важно. Ведь она не могла заставить его полюбить ее, но и никто, даже он, не мог заставить ее разлюбить, – только у нас нет лошадей....

– Я купил лошадей, – отозвался Дэмиен, – так как подумал, что до Нового года я точно буду здесь.

Девушка счастливо улыбнулась. До нового года было еще так много времени…

– Конечно месье Дюран, – она допила свой бокал и поставила его на подоконник, – наверное, мне уже пора…

– Давайте я вас провожу, – отозвался Дэмиен, потому что находится здесь без нее он не хотел.

– Но месье Максимилиан расстроиться узнав, что вы ушли, – девушка вздохнула, но потом улыбнулась, – мне нужно взять мою горжетку, – ресницы взлетели, она отлично помнила, как Ольга манипулировала своими поклонниками, – вы не принесете ее?

Пусть он никогда не полюбит ее, но она нравится ему так почему же не стать такой, как все девушки. И не попытаться влюбить его в себя. Ведь такое возможно, иначе почему у Ольги всегда были толпы поклонников и в их доме никогда не пустели вазы.

–Конечно, я сейчас вернусь, – он поцеловал ее руку и пошел искать ее горжетку, плохо представляя, где именно она могла оставить ее. Поиски не приводили ни к чему и пришлось воспользоваться помощью прислуги и горжетка, словно по волшебству, нашлась. Принимая мягкий мех, Дэмиен усмехнулся той власти, которой прислуга обладала над вещами и поспешил обратно.

Было удивительно, но он пошел за ней. Но еще удивительнее было что едва он отошел как к ней тут же подошли молодые люди и начали восхищаться ее красотой и сожалеть, что им не досталось ни одного танца. Девушка уже успевшая отвыкнуть от всеобщего поклонения даже немного растерялась