– А самовар – это что?

– Самовар, – она задумалась, пытаясь найти объяснение, – это такой большой пузатый кофейник с носиком на животе.

–Забавно, а почему вы не пользуетесь обычными чайниками?

– Не знаю, может быть это традиция.

–Традиция, – повторил Дэмиен, – понятно, я так и подумал…а есть что-нибудь, какая-либо традиция, которой тебе тут не хватает?

Девушка задумалась и потом пожала плечами, – не знаю, – тихо ответила она, – поначалу мне не хватало всего, а сейчас… есть ты.

– Я сумел заменить тебе все, что тебе не хватало? – в голосе Дэмиена было настолько нескрываемое удивление, что Настя смущенно улыбнулась. То, что для нее было очевидным, ему похоже было непонятно.

– Ведь я люблю тебя, – наконец сказала она.

Дэмиен улыбнулся, – я знаю, но все равно несмотря на любовь ко мне тебе может чего-то не хватать…

Девушка смущенно улыбнулась и вздохнула, – я не понимаю тебя… у меня ведь есть ты… больше мне ничего не надо

– Совсем ничего? А как же прогулки верхом? Игры в снежки и так далее?

– Но ведь это все будет, – она непонимающе улыбнулась, – только уже с тобой… – добавила она

Дэмиен улыбнулся ее искренности и бережно коснулся губами щеки девушки. Разумеется, он сделает все, чтобы все эти радости были по-прежнему ей доступны. Даже несмотря на то, что он терпеть не может холод. – Давай завтракать и поедем к Максу

– Хорошо, – она улыбнулась, – у нас есть пирог, папа купил его в магазине у Берга. Он довольно вкусный

– Тогда давай съедим этот пирог, раз он вкусный

Девушка кивнула и, достав пирог из кладовой, поставила его на стол и принялась делить. Нужно было оставить кусок отцу, когда тот вернется вечером. Потому что в последнее время ее голова была занята чем угодно, только не домашним хозяйством. Отделив кусочек для Николая, она разделила остатки и придвинув тарелку к нему, улыбнулась, задумываясь над тем есть ли что-то чего ей не хватает.

Дэмиен придвинул к себе тарелку, – спасибо сказал он и посмотрел на девушку, – ты о чем-то задумалась?

– О том, что ты спрашивал, – она подняла глаза и в них уже не было того огня, что светился всего несколько минут назад.

Дэмиен посмотрел ей в глаза и удивился произошедшей перемене, – и что же ты надумала?

– Пока не знаю, просто, когда появился ты и я поняла, что люблю тебя, все на свете словно стало совсем иным, я перестала замечать что-либо, ведь есть ты и ты…

Она не договорила и покраснела. Подобное признание не должно было слетать с уст юной девушки, но после того, что было у них, она не могла скрывать свои чувства.

Дэмиен улыбнулся, – ты еще так молода, – тихо сказал он и бережно провел рукой по ее щеке, – как я надеюсь стать единственным кого ты когда-либо любила....

В карих глазах снова проскользнуло удивление, словно он сказал какую-то несусветную глупость, и Настя искренне улыбнулась, – а разве можно любить дважды? – спросила она. Спустя мгновение на нее опустилось осознание ее слов. Девушка побледнела и покачнулась на стуле понимая, что если такое возможно то, она может разлюбить его. Но это просто немыслимо. Дэмиен вздрогнул от ее слов и нахмурился. Действительно, как можно любить дважды…но он ведь любит…он был уверен в том, что любит Мадлен и сейчас он знал, что любит эту русскую девушку, которая сейчас стоит, едва не дыша, и боится поднять на него глаза. А Настя действительно не знала, что делать и что сказать. Допустив ошибку, она понимала, что исправить ее невозможно.

Реальность снова стала ужасной и хотелось убежать и скрыться. Но это было бы слабостью, и, не выдержав, она быстро подошла к нему, – ты ведь любишь меня? – спросила девушка, не глядя на него, и понимая, что ни одна девушка не должна задавать такой вопрос мужчине, особенно до того, как он признался ей в любви.

Дэмиен пристально посмотрел на нее, отмечая, как дрожат губы и как подергивается та тонкая жилка на виске, которую он так любил целовать, – я люблю тебя, – тихо сказал он, – люблю, – повторил он, словно удостоверившись в том, что это правда.

Она не знала какой ответ ждала, но это ожидание было слишком тяжелым. Девушка вскинула на него глаза, чувствуя, как в них набухают слезы и порывисто прижалась к нему, чтобы он не увидел этих слез.

Дэмиен обнял ее, чувствуя трепещущее, словно у маленькой птички, тело, -раз мы все выясняли, так может быть поедем наконец к Максу?

– Да, – она вздохнула и отстранилась, – простите… но я должна была это знать.

– Теперь ты это знаешь, – тихо сказал Дэмиен и нежно коснулся рукой ее лица, – и я рад, что ты это знаешь.

– Да, – тихо сказала девушка, – поедем к мадам Рош, а то я не предупредила ее, что больше у нее не буду работать.

– Потому что моей жене не нужно работать.

– Да, ты говорил, но мы же договорились, что я иногда смогу приходить к мадам и читать ей.

– Конечно, сможешь приходить к ней в гости, – отозвался Дэмиен с улыбкой, которую вызывало это ее упорство.

– Хорошо, – девушка убрала со стола и улыбнулась, – поедем, надеюсь они с папой не уехали никуда.

– Я думаю, скорее всего они ждут нас, чтобы расспросить обо всем.

– А откуда они могут что-то знать?

– Возможно Макс кое о чем догадывается.

– Да? – она удивленно подняла брови, – а откуда?

– Он же мой друг все-таки, – отозвался Дэмиен.

Девушка улыбнулась и нежно поцеловала его, – тогда поедем и все им расскажем, надеюсь они порадуются.

Дэмиен лишь улыбнулся ее словам, отлично понимая, как велика будет их радость. Учитывая отношение мадам к нему и к девушке, та будет просто счастлива, что ее планы осуществились. И несомненно, мадам будет считать себя тем самым ловким Купидоном, что стрелял без единого промаха.

У дома их ожидал экипаж Дюрана. Тот помог девушке сесть и уже привычно сел рядом. Всю дорогу Настя сидела, положив голову ему на плечо, и думала лишь о том, что большего счастья просто не может быть, а когда приехали то начала волноваться. Она отлично понимал, что будь все это дома в России она была бы весьма достойной партией. Но здесь… Она эмигрантка, не имеющая за душой ни гроша, но зато обладающая весьма сомнительным прошлым. Поэтому, когда они вышли, девушка испуганно посмотрела на него, – а вдруг месье Максимилиан не одобрит твой выбор?

– Это невозможно, но даже если и так, то мне в принципе не нужно его одобрение. Ведь я собираюсь жениться на тебе, а не на месье Максимилиане.

Она улыбнулась, понимая, что он пытается развеселить ее, но когда дворецкий открыл им дверь, несколько напряженно перешагнула через порог

Дэмиен взял ее руку и уверенно положил себе на предплечье, – доложите пожалуйста месье Максимилиану о нас.

– Конечно, месье, – дворецкий почтительно поклонился, исчезая, и когда Макс увидел, как Дэмиен держит девушку за руку, то подумал, что, по всей видимости, друг внял его советам. И судя по напуганному виду его избранницы та не верит в происходящее. Максимилиан быстро спустился по лестнице и посмотрел на них.

– Здравствуй, – Дэмиен протянул ему руку, – мы зашли сообщить о своей помолвке.

– Как неожиданно, -усмехнулся Макс пожимая руку и склонился над рукой девушки, – мадемуазель примите мои поздравления.

Анастасия неуверенно улыбнулась и с обожанием посмотрела на Дэмиена. Было очевидно, что роль невесты Дюрана доставляет ей невероятное удовольствие, но при этом она еще не привыкла к этому статусу. Однако, Макс отметил, что наблюдать за ее волнением весьма занятно.

– Не смущай мою невесту, – улыбнулся Дэмиен, – мы принимаем твои поздравления.

– Разве такую красавицу можно смутить, – Макс отпустил ее руку, запечатлев на ней нежный поцелуй, который максимально соответствовал ситуации, – мадемуазель, сообщите моей матушке, она будет на седьмом небе от счастья.

Анастасия улыбнулась и вопросительно посмотрела на Дэмиена и тот кивнул, – иди, а мы тут побудем.

Девушка улыбнулась и почти бегом поспешила на половину мадам, а Макс с интересом посмотрел на друга, – итак, ты решил жениться?

– Это очевидно…с ней я совсем другой и мне это нравится…она такая нежная, добрая, любящая…

– Да, но жениться… ты как-то быстро на это решился.

– Я безумно хочу ее и хочу, чтобы она была моей женой, потому что лучше нее я никого никогда не найду.

– До свадьбы то дотерпишь, – Макс не удержался от смеха, – или как?

– Вообще то я хочу узнать кое-что, потому что, мне кажется, она боится близости…

– Дэмиен, девушки, которые работают там, где работала она не бояться ничего. Прости, но это так.

– Прости, но ты не прав, – усмехнулся Дэмиен, – она боится близости и боюсь, что ее первый мужчина как раз был ее клиент… а это согласись удар для порядочной девушки.

– Черт, Дэмиен, порядочные девушки не идут туда работать. Эта работа подразумевает…, – Макс запнулся, подыскивая слово, – близость и они не могут не знать это.

– Что ты хочешь сказать?

– Не смотри на меня так. Это не пансион благородных девиц. Они танцуют и потом спят с клиентами… хотя....

Макс задумался, – не могу вспомнить, чтобы видел ее раньше…хотя я всегда брал одних и тех же…

– Заткнись, – довольно хмуро ответил Дэмиен, – я хочу поговорить с твоей девицей…как там ее, Мелиса?

– Поговори, – Макс пожал плечами, прикидывая чем этот разговор может помочь, а потом улыбнулся, – когда объявишь о помолвке?

–На этой неделе, созову прием и там объявим о нашей помолвке, представляю в каком шоке будет общественность.

– Особенно местные девицы и вдовушки, ужас ты предпочел русскую княжну им всем.

– Потому что они все мне совершенно не нужны.

– Да, но они-то уверены в обратном, – Макс внезапно стал серьезным и посмотрел на друга, – съезди к Мелисе сейчас. Наверняка матушка обсуждает какое у нее будет платье, потому что она была уверена, что ты женишься на ней… как бы я ее не переубеждал.

– Если что, скажи, что я поехал решить кое какие важные дела и скоро вернусь, – попросил он и встав, вышел из дома и взяв извозчика поехал в варьете.

***

Там, как всегда, было темно и дымно. Посетителей было мало, поскольку вечер еще не наступил и сейчас здесь находились завсегдатаи. Денег у большинства было немного, поэтому они не могли позволить себе девушку и ограничивались коньяком. Жак порой ловил себя на том, что этот сброд стоит выгнать, но как правило они и сами уходили, когда наступал праздник жизни. Сейчас, пробираясь между столами, Дэмиен, быстро понял, что все девицы отсутствуют. Разве что на сцене изображала некое подобие танца женщина средних лет, явно под стать клиентам.

– Мне нужна Мелиса, – заявил Дюран, когда к нему подскочил Жак. Он-то отлично видел всех, кто приходил к ним и умел отличать тех, кто способен оплатить их услуги.

– Конечно месье, -Жак расплылся в подобострастной улыбке, желая угодить дорогому гостю, – только она одна?

– Да, только она одна, – холодно ответил Дэмиен, – я буду ее ждать за тем столом, – он указал на один из дальних столов и пошел туда.

Жак подобострастно кивнул и поспешил за ним, – на сколько вы хотите взять девушку?

– До конца дня, – рявкнул Дэмиен и вытащив из кармана деньги почти бросил их, – избавьте меня от себя, ради бога.

– Чудесно месье, – Жак подхватил их на лету, -я подготовлю для вас кабинет, – он снова заулыбался, быстро оценив количество купюр.

Дюран ничего не ответил и сев за стол, велел официанту принести ему меню и стал ждать девушку. Мелиса же, узнав, что ее взяли до конца дня, вздохнула, поскольку ждала, что приедет Макс. Но подойдя к столику и, увидев его приятеля, удивленно подняла брови, – добрый день месье, – девушка села, не зная, как вести себя. Он не был похож на любителя шлюх, да и в этом случае ей хотелось бы верить, что Макс расстроился бы, узнав, что ее поимел его друг.

– Добрый день, – отозвался Дэмиен, – сразу проясню кое-что, я пришел сюда просто поговорить и оплатил ваше общество до конца дня просто, чтобы вы могли отдохнуть дома.

Мелиса удивленно посмотрела на него и улыбнулась, – хорошо, только о чем нам говорить? – девушка пожала плечами и внезапно встрепенулась, пораженная страшной догадкой, – что-то с Максом?

– Нет, с ним все в порядке, я хотел поговорить с вами об Анастасии.

– Об Анастасии? А что случилось?

– Ничего такого не случилось, – Дэмиен пожал плечами, ему принесли меню, и он сделав заказал, посмотрел на девушку, – будете что-нибудь?

– Нет, спасибо, – девушка помотала головой, не понимая зачем она понадобилась ему.

Дэмиен отдал меню и вздохнул, – мы с Настей собираемся пожениться, и в связи с этим у меня есть некоторые вопросы к вам как к ее… коллеге…

Девушка счастливо улыбнулась, – как чудесно, – воскликнула она, демонстрируя искреннюю радость, – я так рада за вас… передайте ей мои поздравления.

–Обязательно передам, спасибо…так вот, я хотел кое-что уточнить…