А потом они поехали кататься, и Анастасия снова забыла обо всем на свете. Дни до помолвки пронеслись быстро, потому что надо было несколько раз примерить платье и несмотря на то, что девушка знала, что ждать во время примерок, когда она одела его перед приемом, то на лице появилась глупая улыбка. Сегодня будет объявлено о том, что она выходит замуж за мужчину, которого она любит всем сердцем. Утром она с отцом поехали в дом Рош и девушка стала собираться. Мадам наняла специально обученную девушку, чтобы та привела в порядок прическу будущей невесты и сейчас, сидя в своем любимом кресле наслаждалась процессом превращения прелестной девушку в первую красавицу.

Дэмиен приехал к Максу засветло и вынул друга из кровати, – а ты уверен, что мы купили самое лучшее кольцо в этом городе? – полюбопытствовал он в очередной раз.

– Да! – рявкнул Макс, – если бы я знал, что ты такой занудный, то тогда бы не познакомил тебя с ней.

– Что ты орешь? – поинтересовался Дэмиен, который был в прекрасном настроении, хоть и слегка нервничал, – такой праздник прекрасный, а ты орешь!

– Я не ору. Может я так радуюсь.

– Ааа, вот оно в чем дело, – усмехнулся Дэмиен, – приводи себя в порядок, я жду тебя внизу…

– Хорошо, – Макс потянулся, – надеюсь, когда тебе понадобиться шафер ты позовешь меня.

– Несомненно, – отозвался Дэмиен и спустившись вниз, сел в кресло в гостиной, переживая и вместе с тем предвкушая предстоящее событие.

Девушка посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Специально приглашенные для этого девушки причесали Анастасию, и она неуверенно улыбнулась отражению. Больше всего ей хотелось пойти к нему, но мадам настаивала на том, что не надо спешить, и она обреченно вздохнула.

Вечер, казалось, никогда не настанет, но вот начали съезжаться гости и Дюран поправил галстук, – где твоя матушка и моя невеста? – спросил он у Макса.

– Уверен они готовятся, – Макс усмехнулся, – ну или она передумала и сбежала от тебя.

– Очень смешно.

Макс усмехнулся, и толкнул друга, потому что на лестнице появилась девушка. Окинув ее взглядом, мужчина широко улыбнулся, – тебе повезло с невестой.

Дэмиен обернулся и замер, – она просто красавица, – чуть слышно сказал он, пристально глядя на девушку.

Макс быстро подошел к девушке и предложил той руку, – пока ваш жених не опомнился я провожу вас к нему.

Она положила руку на его предплечье и неуверенно улыбнувшись, вернулась взглядом к Дэмиену, думая о том, что когда-то она вот так вот пойдет к нему в соборе.

Тот наконец пришел в себя и подойдя к ним, протянул руку девушке, – иди ко мне, – тихо сказал он.

– Я здесь, – она вложила руку в его и с обожанием посмотрела. Пронеслась мысль о том, что, когда гости разойдутся, они останутся вдвоем и снова будут целоваться и от этого снова закружилась голова.

Макс обреченно вздохнул и, оставив их, пошел к гостям, чтобы собрать всех.

– Пойдем, – Дэмиен нежно сжал ее руку в своей, – ты просто красавица, – тихо сказал он.

Девушка улыбнулась, немного волнуясь, потом что она видела сколько народу приехало на этот прием и, она догадывалась, что мало кто из них действительно рад тому, что они женятся.

Ужин прошел в разговорах не о чем, потому что никто не знал причины, по которой мадам решила устроить очередной бал. Но когда он закончился и все переместились в зал, где уже играла музыка. Анастасия посмотрела на него и улыбнулась. Хотелось танцевать, потому что она обожала это делать, а последнее время повода не было.

– Через несколько минут я объявлю о нашей помолвке, – тихо сказал Дэмиен и нежно коснулся губами ее руки.

– Тогда давай пока потанцуем, – девушка улыбнулась, – раз у нас есть несколько минут.

Дэмиен согласно кивнул и повел ее в центр зала. Он был изумительный партнер, четко угадывающий любое движение и кружась в его объятиях, Настя снова позабыла обо всем на свете. Но музыка стихла и Макс вопросительно посмотрел на друга, пытаясь понять готов ли тот или стоит дать знак музыкантам, чтобы они продолжили играть. Но Дэмиен кивнул и улыбнулся девушке, – идем, – они отошли чуть в сторону на освободившееся пространство. Дюран взял у официанта два бокала с шампанским, один из которых отдал девушке, – господа и прекрасные дамы, я попросил мадам Рош созвать всех вас только по одной причине…чтобы вы могли разделить вместе со мной мою радость оттого, что эта девушка, – он с нежностью посмотрел на Настю, – приняла мое предложение и согласилась стать моей супругой.

– Вы женитесь на шлюхе? – раздался насмешливый голос.

Дэмиен вздрогнул и резко обернулся, – кто это сказал? – угрожающе тихо спросил он

Народ расступился и Анастасия, которая держалась за руку Дэмиена с ужасом увидела его… Того, кого мечтала забыть, навсегда вычеркнув из своей памяти и позволить себе жить дальше. Но нет, он, словно злой гений, появился в день, когда она должна быть самой счастливой. Это нечестно, так не должно быть… Девушка чувствовала, что взгляды всех присутствующих обращены на нее. Еще бы таинственная русская княжна, которая забрала самого желанного холостяка, оказалась простой девкой из борделя.

Дэмиен пристально посмотрел на мужчину, словно оценивая его. Тот был довольно молод, примерно его лет и весьма хорош собой. На красивом лице застыло насмешливо-презрительная ухмылка. Он смотрел на девушку и вспомнив, что получил от нее поморщился, – кстати, не то, что жениться на ней, но и просто спать с ней было бы огромной ошибкой. Она не стоит этого.

Дюран с трудом отвел глаза от мужчины и повернулся к девушке, – Настя, это он?

Анастасия подняла на него глаза, сперва не поняв вопроса, потому что в голове метались сотни мыслей, но потом прикусив губу, ответила, – откуда ты знаешь?

– Я все знаю. И знаю, что этот человек обидел тебя, – Дюран поставил бокал и высвободив руку из руки девушки, медленно пошел к мужчине.

– Обычно их имеют, а не женятся на них, – мужнина насмешливо смотрел на то, как Дюран приближается к нему, а Макс, уже отлично понимая, что произойдет дальше, подошел к девушке и осторожно взял ее под локоть.

– Не волнуйтесь мадемуазель, не хотите шампанского? – уточнил он, ловя официанта и беря два бокала. Девушка с ужасом посмотрела на него и покачала головой, понимая, что хочет, чтобы под ней разверзлась земля и она провалилась в гиену огненную. Потому что она опозорила всех. И себя, и отца, и Сержа… И Дэмиена… Потому что весь зал сейчас смотрел на нее и перешептывался о том, что самый завидный жених выбрал себе не просто неизвестную русскую дворяночку, прикидывающуюся княжной. Нет, он выбрал шлюху, которую имели все мужчины в этом городе. И доказать обратное не сможет никто, потому что ее слова просто потонут в общем презрении. Взгляд скользнул по помертвевшему лицу отца, и она увидела, что Серж обхватил его руками, не давая сдвинуться с места. Улыбался только Макс, который протягивал ей бокал так, словно все это не касалось ни его, ни ее. Так, какая-то маленькая глупость, недоразумение, на которое не стоит обращать внимания. И никто бы не догадался, какое бешенство сейчас клокочет в его груди, и что он отлично понимает, что не вправе вступаться за честь девушки вперед ее жениха и отца. Но уж после них…

– Вы я смотрю знаток в плане отношений, – проговорил Дэмиен разглядывая мужчину, – ты ответишь мне за все, – тихо добавил он, – как хорошо, что тебя пригласили.

Он спокойно снял смокинг и отдал его официанту, а потом, размахнувшись, сильно ударил мужчину по лицу. Тот насмешливо смотрел на то, как Дэмиен раздевался и до конца не верил, что он ударит его. Но спускать такого он не собирался и, пошатнувшись от удара, он выпрямился и бросился на Дэмиена. Они сцепились в первобытном, мужском, одном из любимых занятий -драке… и Дэмиену было все равно, что все высшее общество смотрит. Он дрался за честь той, которую любил, и он готов был драться насмерть, как в старину, на дуэлях. Сбив своего противника с ног и сам тоже оказался на полу… Они покатились, оказываясь то один сверху, то другой и Дюран старался как можно сильнее ударить мужчину обо что-либо. Однако, его враг похоже знал толк в таких забавах, потому что его удары часто достигали своей цели.

Макс пил шампанское, глядя на мужчин, и порой, когда Дэмиен пропускал очередной удар, лишь морщился, а все остальные как завороженные смотрели на драку. Такого развлечения не было очень давно, а поскольку противники оказались равны по силам, то зрелище было завораживающим. Многие дамы возбужденно охали, видя, как с силой кулак врезается в живую плоть, а мужчины сами стискивали кулаки, припоминая своих заклятых врагов. Анастасия тоже смотрела на них, бледнея с каждой секундой, и потом, не выдержав, покачнулась и осела на пол.

– Черт, – Макс подхватил свободной рукой падающую без сознания девушку и отставил шампанское.

Дэмиен краем глаза заметил движение и последним ударом добив соперника, вскочил на ноги и подбежал к девушке, – Настенька, – он склонился над ней и нежно провел рукой по ее щеке.

Макс передал девушку другу и отошел, оставляя их. Сейчас его помощь здесь была не нужна, и он спокойно направился к поверженному противнику Дэмиена. Тот лежал на полу без чувств и склонившись, Макс убедился, что тот жив. Подозвав слуг, он кивнул на мужчину, – отнесите месье в его экипаж и отправьте домой. Ему нездоровиться.

Прислуга тут же закивала и подхватив постанывающего мужчину, потащили к выходу.

Анастасия приоткрыла глаза и изумленно посмотрела на Дэмиена. В карих глазах перемешались недоверие, страх и любовь.

Дэмиен улыбнулся, – прости меня, я не думал, что он из нашего общества.

Девушка повернула голову, касаясь его руки, – это не важно… ведь он прав

– Не говори глупостей, – строго сказал Дэмиен.

Анастасия приподнялась и увидела, что Макс вежливо провожает гостей. Опершись на руку Дэмиена, она сглотнула, отводя глаза, – он был прав… во всем.

– Нет, Настя, он не был прав, и я не позволю тебе так думать, – Дюран встал и помог девушке подняться, заключая ее в свои объятия, – ты моя невеста и все!

– Но…– она уперлась руками ему в грудь, – Дэмиен я ведь....

–Ты моя невеста, тебе ясно?

– Да, – она улыбнулась, понимая, что сопротивляться нет сил и обняла его, – я твоя невеста, и ты любишь меня…

– Я люблю тебя, – прошептал Дэмиен, нежно прижимая ее к себе, – ты моя самая любимая девочка.

Анастасия, чуть не плача, прильнула к нему, – я должна была сама сказать тебе, но я боялась.

–Забудь об этом как будто этого никогда не было, – тихо попросил Дэмиен, – у нас с тобой теперь все будет хорошо, я обещаю.

Девушка кивнула, закрывая глаза. Она не слишком понимала, как он мог простить ей это, но… Отстранившись, она осторожно стерла кровь с лица, – я и не знала, что ты такой, – прошептала она.

– Какой такой? – с улыбкой уточнил Дэмиен, целуя ее руку.

– Такой, – она чуть усмехнулась, – на папу похож…

– На папу похож? Чем?

– Тоже лезешь в драку, -она улыбнулась и осторожно поцеловала его, – хотя не надо было.

–Не надо было? – Дэмиен нахмурился, – а я считаю, что я должен был это сделать.

Она улыбнулась. Макс уже выгнал всех гостей, и девушка помедлила, а потом нежно поцеловала его, – думаю будет лучше если мы уедем в Париж, – прошептала она.

– Я думаю, что ты права, – отозвался Дэмиен с улыбкой, – уехать отсюда лучший вариант.

– Хотя от себя все равно не убежать и … – она отстранилась и вздохнула, – тебе надо подумать готов ли ты слышать, что твоя жена была шлюхой?

– Моя жена не была шлюхой. И я прошу тебя больше так не говорить о себе.

Она посмотрела ему в глаза долгим взглядом и потом кивнула, – все уехали, – тихо сказала девушка, – остался только оркестр…может быть ещё потанцуем.

– Конечно, – Дэмиен кивнул и повел ее за собой в центр зала, – сыграйте нам, – велел он оркестру. Музыканты заиграли, и девушка счастливо рассмеялась. Они любили друг друга и о помолвке они тоже объявили и теперь… Они танцевали в пустом зале, и она понимала, что им не нужен никто из тех, кто был в этом зале. Дэмиен уверено вел ее в танце и нежно прижимал девушку к себе и иногда касался губами ее губ. Она улыбалась, потому что так она не танцевала никогда… Внезапно рядом появилась ещё одна пара и она с изумлением узнала в них мадам Рош и отца, Макс и Серж тоже стояли неподалеку и пили шампанское, о чём-то разговаривая. Похоже, вечер удался для тех, кто действительно дорожил будущими супругами.

Дэмиен изогнул бровь, – твой отец тоже любит танцевать? – поинтересовался он с улыбкой.

– Да, – она повернула голову, чтобы посмотреть, как уверенно мужчина ведет седовласую даму, – он уверяет, что это у нас семейное.

Дэмиен улыбнулся, – а твой отец согласится переехать в Париж вместе с нами?

– Не знаю, – она серьезно посмотрела на него, – понимаешь, он же не станет жить с нами за твой счет и ....