– Ты что-то слишком проявляешь участие в ее судьбе, – Макс сел напротив, – и какая, по-твоему, работа подойдет ей?

Дэмиен пожал плечами, – но согласись для варьете она не подходит…это тоже самое, что розы поставить в вазу с полевыми цветами.

– Возможно, – Макс задумался, а потом усмехнулся, – слушай, а читать она любит?

– И читать, и музицировать, а что?

– Понимаешь матушка уже которую неделю просит компаньонку, как у матери Альфреда. Видите-ли та молодая, красивая и очень образованная девушка, а у матушки такой нет. Может твоя протеже справиться? – Макс посмотрел на друга

– А зачем твоей матушке компаньонка? У вас же есть молодая горничная, чем она плоха?

– Издеваешься? – Макс рассмеялся, – эта горничная хороша для меня, а не для нее. Матушке надо что-то возвышенное и утонченное. И, кстати, поскольку это мой дом, то ты можешь быть уверен, что ее никто не обидит.

– Я могу быть уверен? – Дэмиен пристально посмотрел на друга, – с каких это пор в тебе можно быть уверенным в этом?

– С тех пор что я не пристану к девушке, которую так оберегает мой друг или нужны еще какие-то гарантии. И, кстати, она совсем не в моем вкусе.

– Что ж в таком случае я поговорю с ней сегодня и предложу познакомиться с твоей матушкой.

– Идет, и как договоришься привози ее, а то матушка меня замучает.

– Хорошо, так и сделаем, будет кому читать твоей матушке, раз ты сам не можешь.

– Еще бы у меня куча других дел. На ужин, я так понимаю, ты не останешься?

– Прости, меня уже пригласили, и я согласился, так что как-нибудь в другой раз…тем более сомневаюсь, что ты будешь скучать без меня.

– Не буду, – Макс улыбнулся, а потом серьезно посмотрел на него, – я рад что ты здесь, что тебя приглашают на ужин и главное, что ты принимаешь эти приглашения.

– Они интересные люди, у них сложная судьба и я хотел бы им помочь…вот и все.

Макс с интересом посмотрел на него пытаясь понять действительно ли дело в этом. По его мнению, девушка была не слишком красива, но вчера, когда он увидел ее за инструментом она словно светилась. Он вспомнил жену Дэмиена и подумал, что они совершенно не похожи, хотя, возможно, став старше эта девочка изменится, но Мадлен была красива той холодной красотой, которая вызывала у мужчин благоговейный трепет. Анастасия же была другой… Посмотрел на друга, он подумал о том удастся ли Дэмиену в этой заботе о ней отвлечься от своего горя и, поймал себя на том, что встретив тех, кто тоже потерял все, Дэмиен найдет то взаимопонимание, что не находил у друзей.

– Что ж отлично, – Макс улыбнулся, – зайди к матушке и я тебя не держу. Я просто приеду к тебе завтра утром.

– То есть приедешь завтра часам к 2-м дня? – поинтересовался он с усмешкой, – ладно, пойду зайду к твоей матушке и поеду.

– Если ты настаиваешь, то я приеду раньше. А теперь иди и готовься к обороне, она сейчас скучает от отсутствия людей.

–Какая неприятность, ладно, я пошел.

– Удачи, – Макс посмеиваясь пошел к себе, думая о том, что если эта девушка смогла чем-то привлечь Дэмиена, то матушка будет довольна.

Дэмиен прошел по коридорам, обставленным по моде прошлого века и дойдя до комнаты матери Макса и вежливо постучал.

***

Мадам Рош сидела в своем любимом кресле стиля ампир, обшитого атласом густого красного цвета. Она не слишком ценила эти современные веяния, грозившие превратить тяжелую и удобную мебель в нечто простое и комфортное. И если многие из ее подруг пытались соответствовать этим течениям, то она была категорически против. Поэтому дом был обставлен в соответствии с ее вкусами, за исключением, пожалуй, кабинета Максимилиана. Этот несносный мальчишка заменил великолепный дубовый стол на модный ныне секретер и выставил в гостевую комнату чудесную оттоманку, расшитую павлиньими перьями. После подобного предательства мадам просто перестала заходить на половину сына. Увидев Дэмиена, она искренне обрадовалась, поскольку помнила его еще задолго до свадьбы с Мадлен. Они с Максимилианом дружили с ранней юности и все эскапады молодых людей прошли на глазах у мадам.

Правда, сейчас общаться с ним нужно было очень осторожно, чтобы не затронуть темы, которые могли вызвать неприятные воспоминания. Но мадам Рош была изумительным собеседником, который располагал людей открывать перед ней свою душу. Может быть поэтом Дэмиену было приятно ее общество. Однако, сегодня он спешил и пообещав зайти, как только у него будет время, он заверил мать Максимилиана, что найдет ей превосходную компаньонку.

Наконец выскользнув из ее комнаты, он ретировался вниз, – все, я пообщался и поехал к Анастасии.


Макс проводил его насмешливым взглядом, но не стал напоминать о том, что принимать приглашения нужно весьма избирательно.

***

Анастасия же проснулась довольно рано и вспомнив их вчерашнюю прогулку грустно улыбнулась. Потом она вспомнила о деньгах, что дал ей тот человек и улыбка стала счастливой. Сегодня был отцовский день Ангела, и она была рада, что может позволить себе сделать для него хоть что-то. Девушка собралась и вскоре дома стоял гусь с яблоками, пусть несколько подгоревший с одного бока, ведь она только из щели видела, как готовила их кухарка, а они с девочками тогда смеялись, что никогда им не придется делать подобного. А в подарок ему она купила бритвенный набор. Почти такой как был у него дома. И сейчас глядя свое лучшее платье она была совершенно счастлива. Скоро придет отец и Серж и внезапно она вспомнила о Дэмиене. Приехавший отец не сказал ей, что пригласил Дэмиена решив, что девушке тоже приятно чему-то радоваться, поскольку сюрпризов у нее не было давно. Поэтому Анастасия несколько удивилась тому, что отец с Сержем сели курить вместо того, чтобы набросится на ее гуся и, когда позвонили в дверь, она удивленно посмотрела на отца.

– Открой пожалуйста, – попросил тот, и девушка пошла к двери. Распахнув ее, она уставилась на Дэмиена и не выдержав, улыбнулась.

– Добрый вечер, – сказал он с вежливой улыбкой, – ваш отец пригласил меня на ужин и, я подумал, что должно быть вы не будите против этого.

– Нет что вы, – девушка попыталась спрятать улыбку, сама не понимая почему так обрадовалась, – конечно, проходите.

– Благодарю вас, – Дэмиен вошел внутрь и протянул девушке букет цветов, -это вам.

Анастасия взяла букет и растерянно улыбнулась, – спасибо, – прошептала она, пряча лицо в цветы. Хотелось понять, что происходит, но она просто боялась этого.

Увидев, что Дэмиен пришел, Николай встал и широко улыбнулся, – ну вот, теперь мы можем садится за стол, – сказал он и, заметив удивление на лице дочери, чуть усмехнулся.

Дэмиен улыбнулся и протянув руку, пожал ее Николаю и его другу. С этими людьми он чувствовал себя не так как со своими друзьями, эти люди также, как и он что-то теряли в своей жизни и понимали, что это такое.

– Садитесь, месье Дюран, – Николай показал ему на стул, – у нас сегодня небольшой праздник, – он посмотрел на дочь, – правда, по версии нашей хозяйки гусь подгорел случайно и нам придется ее простить.

Анастасия чуть заметно улыбнулась, – Серж вы не поможете мне, пока папа продолжит издеваться, – сказала она, подходя к другу отца и тот кивнул.

Они ушли на кухню и вскоре Серж появился с гусем на руках, а Анастасия протянула отцу подарок, – с днем Ангела, – прошептала девушка, касаясь губами его щеки.

– У вас праздник? – удивленно спросил Дэмиен, – что же вы не сказали? А то я пришел без подарка и как-то даже неудобно.

– Ничего страшного, – Николай улыбнулся, – и потом вы принесли цветы, так что все в порядке. Прошу вас садитесь господа.

Дэмиен сел за стол и с интересом посмотрел на чуть подгоревшего гуся, – вы сами его приготовили? – спросил он у Анастасии.

– Да, – она озорно улыбнулась, – и, если вы сделаете вид, что мне это удалось, я буду вам очень благодарна.

– Но вам это действительно удалось, так что мне не придется притворяться.

Девушка тихо рассмеялась, и Николай грустно улыбнулся. В той жизни она была окружена поклонниками, молодые люди мечтали о том, чтобы провести с ней хотя бы несколько минут, а сейчас… И он понял, что благодарен Дэмиену, потому что общение с ним и Сержем не могло заменить все остальное.

Ужин прошел тихо и спокойно, Дэмиен давно не ужинал в компании таких необыкновенных людей как эти и был благодарен Николаю за то, что тот пригласил его. После ужина, он подошел к Анастасии, – не хотите немного прогуляться?

Она удивленно посмотрела на его, а потом показала глазами на отца, надеясь, что Дэмиен поймет ее. Он понял и обернулся, – Николай, вы позволите мне украсть вашу дочь на некоторое время?

– Разумеется, – Николай кивнул, – я же знаю, что с вами она в безопасности.

Дюран улыбнулся и кивнул, с ним девушка действительно была в безопасности, – что ж, поедем.

– Конечно, – девушка прихватила пальто, потому что ночи уже становились прохладными и улыбнулась, – что вам еще показать в этом городе? – уточнила она, когда они вышли на вечернюю улицу.

– Вообще то я хотел с вами поговорить, и предложить работу, лучше той, которая у вас сейчас.

– Работу? – взгляд девушки стал настороженным, хотя она подозревала, что он вряд ли предложит ей стать его содержанкой.

– Да, понимаете, у моего друга Максимилиана мать хочет себе компаньонку и, мы подумали, что вы могли бы подойти, ведь вы умная и образованная молодая девушка…

– Простите месье Дюран, а что будет входить в мои обязанности? – довольно холодно уточнила она, понимая, что теперь она уже не та наивная девочка, которая думала, что работа в варьете будет заключаться только в танцах.

– Не знаю. Чтение книг, прогулки может быть, разговоры… я, честно говоря, плохо себе представляю работу компаньонки.

– Месье Дюран, – девушка посмотрела на него и глубоко вдохнула, – возможно мой вопрос обидит вас, поэтому я заранее прошу прощения, но… – она замялась, не зная, как спросить.

– Мадемуазель, ни мне, ни Максимилиану от вас не надо ничего, что вы могли бы подумать.

– Простите, – она густо покраснела и отвернулась, чувствуя себя идиоткой.

– Надеюсь мы все выясняли?

– Да месье, – она медленно подняла голову чувствуя, как горят щеки, – еще раз простите меня.

–Вам не за что просить прощение. Так что, вы сходите на встречу с его матерью?

– Конечно, месье, когда я могу прийти?

– Завтра днем вы смогли бы?

– Да. Вы скажите мне адрес?

– Разумеется, – Дэмиен кивнул и достал из кармана визитку Максимилиана с адресом, – держите.

– Спасибо, – она взяла визитку и спрятала ее в карман платье и только сейчас поняла, что их прогулка должна быть закончена. Девушка опустила глаза и попыталась улыбнуться, – и спасибо за вечер месье Дюран.

– Вам спасибо, – Дэмиен развернулся и пошел обратно к ее дому. То, что она снова решила, что он хочет ей воспользоваться было неприятно и продолжать прогулку не хотелось.

Все закончилось, так быстро и она понимала почему, поэтому ускорила шаг и первой дошла до дома, – всего доброго месье Дюран, – тихо сказала девушка, – и еще раз спасибо вам за заботу

–Не за что, я просто сделал то, что должен сделать любой порядочный человек. До свидания, Анастасия

– До свидания, месье Дюран, – девушка склонила голову и быстро развернувшись поспешила в дом, понимая, что она обидела его своими подозрениями и от этого почему-то было очень горько.

Дома отец с Сержем встретили ее удивленным взглядом, а она молча прошла к себе и закрыв дверь, обиженная забралась на кровать, даже не жалея свое лучшее платье. Почему то было очень обидно. Она поймала себя на том, что ей нравится проводить с ним время, нравится гулять по улицам и нравиться что он рядом. И что больше всего ей нравится, когда он улыбается и эта безутешная тоска уходит из его глаз....

Платье пришлось снять, потому что оно единственное было достойно того, чтобы пойти наниматься на работу и днем она приехала в дом месье Роша и робко позвонила в дверь.

***

Ей открыл сам Максимилиан и окинув ее взглядом улыбнулся. Сейчас она ни капли не была похожа на девушку из варьете. Скромное платье, ни грамма косметики на лице и в глазах… Макс увидел в них надежду.

– Добрый день, мадемуазель, проходите, – проговорил он, пропуская ее в дом.

– Добрый день, – она робко улыбнулась, – месье Дюран сказал, что вашей матушке необходима компаньонка и…

– Да-да, я знаю, мы с месье Дюраном это обсуждали вчера и решили, что вы идеально подходите на эту должность.

– Спасибо месье, – девушка посмотрела на Макса. Он проводил ее в комнату матери и решив, что та сама обсудит все условия с девушкой, поехал к Дэмиену, поскольку друг так таинственно пропадал последнее время.

А тот проснувшись утром, позавтракал и выйдя на веранду, набросил на плечи плед и решил скоротать время за чтением романа месье Дюма.