Тарасов работал на износ. Он вдруг так проникся своей миссией, что даже на работе прокручивал в голове собеседования и пытался разобраться в людях и в себе. В свободное время он начал читать статьи по психологии и подумывал, не пойти ли на курсы. Это очень пригодилось бы.

Или, наоборот, испортило бы чистоту эксперимента, потому что любое обучение – это теория. А теория очень часто идёт вразрез с практикой.

Для Татьяны так никто и не нашёлся. Более-менее ей подходил властный Дима, но интуиция активно мотала головой и возражала. Хотя по логике они были бы неплохим тандемом. Но в последнее время Тарасов стал доверять лишь интуиции и Сваху. Тот удивительным образом совпадал с ним во мнениях. И домашние проверки по фото только лишний раз подтверждали правоту Рюрика. Там, где он сомневался, Свах просто вилял хвостом, где был уверен – Свах гавкал.

Время шло. Безымянная соседка, у которой он так и не отважился спросить, как её зовут, продолжала ходить к ним с гостинцами для щенка. Правда, дальше прихожей она продвигаться отказывалась, торопливо лаская собаку и быстро исчезая. Рюрику было неловко. Он понимал, что девушка избегает его. А и правильно. Потому что хам неблагодарный.


…Очередная рабочая неделя закончилась, и счастливый Рюрик нёсся домой на всех парах. День выдался удачным. Накануне к нему, кроме довольно желчного и неприятного мужика, приходила на собеседование чудесная девушка – глазастая, с открытой, нежной улыбкой и мягким голосом. Она была просто восхитительна. Тарасов смотрел и понимал, что примерно так и должна выглядеть его будущая жена. И не только выглядеть, но и вести себя примерно так же. Наташа была хрупкой, ранимой и очень утончённой. Тургеневская барышня, родившаяся не в ту эпоху. Но радовался Тарасов рано. Она-то ему подходила, но он ей – категорически нет. Рюрик пытался сторговатья с собственной совестью, с логикой, со Свахом – всё напрасно. Она была чудом, но не его чудом. Чужим. Это был довольно ощутимый удар по самолюбию.

– Надо же, как бывает: она мне подходит, а я ей – нет, – жаловался Рюрик Сваху, хотя и сам понимал, что у него тоже ничего, кроме логики и здравого смысла, не просемафорило. Девушка хорошая, но полюбить её он сможет, наверное, только со временем. То есть она ему понравилась, но ничего не щёлкнуло. Только мозг упорно подавал сигналы, что надо брать, второй такой не будет.

– Интересно, интуиция может ошибаться? – размышлял Тарасов, пытаясь притянуть факты за уши. Хотелось, чтобы он ошибся.

Но следующий день снял тяжкий груз с Рюриковской совести.

Широкоплечий шатен стремительно вошёл и уверенно сел перед Тарасовым. Он не суетился, не смущался, он точно знал, зачем явился. Андрею нужна была именно Наташа. То есть он, конечно, ещё не знал, что девушка для него уже есть, а Рюрик это понял буквально через несколько минут.

О чём тут разговаривать, если парень сидит и слово в слово описывает вчерашнюю тургеневскую барышню? Жалко, конечно, но зато не взял грех на душу. Уж это была пара так пара. Красивая, стильная, гармоничная – идеальная.


Именно в связи с этим событием Тарасов и пребывал в отличнейшем расположении духа. Добрые дела, как говорила Ханина, положительно влияют на карму и ауру.

В подъезд Рюрик влетел на крыльях вдохновения и тут же услышал, что где-то на верхних этажах бушует скандал.

У его дверей топталась соседка-блондинка и Мальвина Георгиевна. Блондинка наскакивала на старушку с какими-то претензиями, а та в ответ поливала оппонентку совершенно невообразимыми выражениями. То есть выражения, конечно, были вполне вообразимы, но в устах портового грузчика или сильно выпившего сапожника, а не в исполнении заслуженной пенсионерки.

– Что за шум, а драки нету?! – весело поинтересовался у дам Рюрик.

Иногда попытка разрядить обстановку шуткой может плохо закончиться для шутника. Если страсти накалены до предела, участникам конфликта непременно нужен громоотвод или заземление. Так что Тарасов сильно рисковал. Тем более что эту теоретическую истину ему тут же на практике доказала Мальвина, метнув соседу в голову какой-то мелкий предмет.

Он мог бы ожидать такой фортель от блондинки, но никак не от благообразной старушки.

– Мальвина Георгиевна, что вы творите-то? – выпалил Тарасов, потрогав висок. Хорошо, что в руках у бабульки не оказалось ничего тяжёлого. Упавшее орудие оказалось всего лишь куском мела.

Рюрик уставился на блондинку, а та в свою очередь молча ткнула пальцем в его дверь. Таким жестом экскурсовод в музее показывает картины великих художников.

То, что было изображено на дверном полотне, на великое не тянуло. И на музей тоже. Довольно примитивно нарисованный череп и одна кривая кость.

– Так что происходит-то? – повторил вопрос Рюрик, но уже без попыток пошутить. – И кто испоганил мне двери?

– Съезжай по-хорошему, – каркнула Мальвина. – Не то будет хуже!

– Куда уж хуже? – искренне удивился Тарасов. – Так что, это вы, что ли, записки мне писали? А зачем вам моя квартира? У меня сейчас мозговой коллапс случится!

Он жалобно взглянул на блондинку. Та с отсутствующим видом изучала пол под ногами. Да так внимательно, словно пыталась обнаружить там золотоносную жилу.

– Да подавись ты своей квартирой, паразит! Твоя псина вырастет и будет гонять моих кошек! Съезжай, не то отравлю!

– Меня?

– Собаку твою! – рявкнула заслуженная пенсионерка.

– Да вы спятили? Моя собака раза в три меньше любой из ваших кошек! И с чего вы взяли, что она будет их гонять? И вообще! Ваши кошки всем надоели! Кормите их где-нибудь в другом месте, газон как помойка…

– Так вот ты для чего пса взял, – понимающе прищурила глазки Мальвина и недобро улыбнулась.

– Дурдом! Ещё раз напакостите, я вызову полицию! А лучше бригаду из психушки! Потому что вы, уважаемая Мальвина Георгиевна, выживаете из ума! Это ж надо до такого додуматься!

Он раздражённо открыл дверь. Хорошее настроение улетучилось почти полностью, как воздух из пробитого колеса.

Уже шагнув в квартиру, Тарасов неожиданно развернулся, взял за руку блондинку и втянул её за собой следом.

Нет, чай с ней пить он не собирался. Но и оставлять девушку один на один с чокнутой старухой тоже было неловко.

Блондинка недоумённо моргала. Тарасов тщательно запер двери, предварительно шуганув Мальвину и велев ей ликвидировать свои художества, после чего повернулся к девице.

– Я на вас и не думал, – начал было он, но та сразу перебила.

– Ещё как думали. Кстати, я вообще считала, что это вы сами. Правда, так и не придумала, зачем вам это надо. Предполагала, что вы внимание к себе привлекаете…

– Чьё внимание? – насторожился Рюрик.

– Моё, например. Иногда люди от одиночества придумывают себе невесть что и живут в своих фантазиях. Зато не скучно, и жизнь уже не кажется столь однообразной.

Спрашивать, как зовут эту стерву, Тарасов моментально передумал.

Какая удивительная самонадеянность! Он привлекал её внимание!

– Да-да, – мстительно кивнул он, снова защёлкав замком. – Действительно, одинокие люди – они такие непредсказуемые. Вы, например, вбили себе в голову, что я хочу привлечь ваше внимание. А поскольку ваши фантазии никак не совпадали с реальностью, начали нас допекать своими визитами.

– Я?! Допекать?! – взвилась блондинка. – Да я… Да вы… Всего хорошего!

И она выскочила, гневно сжав губы. Наверное, и зубы стиснула, чтобы не обозвать соседа каким-нибудь нехорошим словом.

– И вам того же! – напутствовал её Рюрик.

На душе стало совсем гадко. От одиночества он становился склочным и скандальным. Ведь мог промолчать. Или сказать спасибо за то, что она поймала Мальвину – теперь одной проблемой меньше. И почему она его так злит?

– А потому, – вслух объявил Сваху Тарасов, – что она меня недолюбливает. Нет, недооценивает. Да ну, что уж там! Просто считает никчёмным идиотом, которым надо руководить. А меня бесят люди, которые пытаются мной руководить. Наверное, так?

Свах смотрел молча и неодобрительно. Ну, это понятно. Ему-то соседка нравилась. Купила его своими подарками. Подумаешь, благодетельница!


Последней парой, которую Тарасов составил за несколько дней до общей встречи, были Олеся и Валерий. Самое смешное, что они и в жизни были парой. Причём оба пришли на собеседование по разным рекомендациям. Из-за того, что каждый присылал двоих человек из своего круга знакомств, наверное, и получилась такая неожиданная накладка.


Олеся и Валерий находились в состоянии развода. И не просто развода, а войны, когда бывшие супруги просто-таки пузырятся и шипят от ненависти друг к другу.

Олеся пришла первой, ещё почти в самом начале работы агентства. Статная, эффектная, немного нервная, но совершенно неординарная. Она интересовалась эзотерикой, буддизмом, психологическими практиками и экстрасенсорикой. Проще говоря, женщина, планировавшая всю жизнь прожить с единственным мужчиной, а потом внезапно узнавшая, что у этого мужчины есть любовница, ударилась во все тяжкие, пытаясь разобраться, как теперь быть. Потому что человек, у которого в личной жизни всё в порядке, после рабочего дня чешет домой, чтобы наслаждаться обществом второй половинки. А тот, у кого раскол, раздрай и всяческие проблемы, зажав в потном кулачке деньги, бежит ко всяким шарлатанам, которые обещают вернуть, исцелить и наладить всё. Даже то, что, казалось бы, наладить невозможно ни при каких условиях.

Олеся была женщиной обстоятельной, поэтому к первым попавшимся колдунам обращаться не стала – только по рекомендации. Да и то про каждого узнавала, читала отзывы, а заодно и изучала методику, согласно которой её разбитое сердце будут склеивать. Кругозор она расширила, а семейная жизнь так и не наладилась.

Валерий пришёл через неделю. Нервный, взвинченный, обиженный на жизнь и, главное, на дуру-жену, которая всё испортила. Сначала Рюрика напрягла знакомая фамилия, а когда мужчина начал излагать свою версию событий, до Тарасова дошло, что перед ним муж той самой Олеси.

– Ты понимаешь, я всего-то сходил налево. Это для тонуса надо было, для уверенности! У меня с женой разница десять лет! Десять! Я просто решил встряхнуться! Я старше, у меня кризис. Интрижка обостряет восприятие, оживляет семейную жизнь, – кипятился Валера. Судя по тому, как у него дёргался глаз, семейная жизнь оживилась чрезвычайно, даже через край – примерно как дама, в кровать которой запустили тарантула.

Жена не простила, не поняла, ударилась в религию и сектантство, начала читать странные книги, жечь дома то свечи, то кофе, то волосы. Потом стала вести странные разговоры про очищение кармы, ходить на подозрительные собрания. Снимки с одного из таких шабашей Валера и увидел однажды в социальной сети, едва не свихнувшись от ужаса. Его Олеся в каком-то балахоне водила хороводы вокруг уродского чучела. Тётки рядом с ней вид имели совершенно безумный.

– Я её боюсь, боюсь, – шептал Валера. – Она ж чокнутая.

Рюрик вспомнил свою встречу с Олесей и пожал плечами. Чокнутой она точно не была. Скорее, растерянной, расстроенной, потерявшей веру и отчаявшейся. И, хоть убейте, эти двое были парой. Умеют же люди разрушать собственное счастье.

…Татьяна долго хлопала глазами, а потом решительно резюмировала:

– Эти двое тоже будут в первой группе. Это судьба, Тарасов, и не спорь. Если ты видишь в них пару, то так тому и быть. Свах что говорит?

– Он говорит, что лапы ломит к плохой погоде, и просит у тебя полкило свежей вырезки за труды, – хмыкнул Рюрик. – Что может говорить собака? Ну да, гавкнул. Но, по-моему, мы поимеем скандал с разборками.

– Это твоя интуиция подсказывает?

– Таня, это подсказывает моя логика!

– Скажи ей, чтобы заткнулась, – легко отмахнулась подруга. – Она тебя всю жизнь подводит. Слушай сюда, рассказываю краткий план действий.

То, что Таня назвала кратким планом, оказалось грандиозной схемой, в которой была продумана каждая мелочь. Вплоть до меню шведского стола и ведущего.

– Мы там что, ещё и есть будем? – растерялся Рюрик.

– Люди, когда нервничают, то чувствуют себя увереннее, если чем-то заняты, – просветила его Татьяна. – Они либо жрут, либо пьют.

– И пить будем? – пытался до конца уяснить весь ужас грядущего Тарасов.

– Минералку и сок, – утешила его подруга. – А ведущий нужен, чтобы их раскрепостить.

– А от меня что требуется?

– Быть свадебным генералом, – хмыкнула Ханина. – Проще говоря, ты у нас камердинер при Свахе, так как гвоздь программы именно он.

– Слушай, Танюха, а без нас никак? – прокряхтел Рюрик. – Не люблю я эти сборища…

– Привыкай. Кроме того, это ты их всех втравил в эту мясорубку!

– Какое чудное сравнение, я польщён, – убито проворчал Рюрик. – Вообще-то идея была твоя.

– Скажешь, плохая идея? – с вызовом прищурилась Ханина. – Ты ж сам сказал, люди нашли друг друга.