Тарасов в ужасе вытер испарину. Такой тамада хорош на деревенской свадьбе, причём во второй её половине, когда моральный облик гостей уже слегка размыт алкоголем, и они, в принципе, готовы и не на такое. А после пары тарталеток и стакана сока не каждый способен на столь фривольные телодвижения.

Самой смелой девочкой оказалась Света. Кто бы сомневался! Мало того, Церлина, уже успевшая обсудить с Горским погоду, сразу поволокла избранника за собой, без стеснения пристроив его дрожащие лапки на своей филейной части.

Как выяснилось, психолог из Рюрика был никудышный. И никакая интуиция не помогла. Он был уверен, что на столь смелое предложение может отозваться лишь оторвавшаяся от реальности Светлана Егоровна. Ан нет. Как и в любом коллективе, веселиться хотели все, но каждый боялся быть первым.

Зато вторым было уже легче. Кто бы мог подумать! Интеллигентная с виду публика довольно быстро освоилась с уровнем шуток ведущего и легко адаптировалась. Стадность – страшная вещь. Объяснить их поведение можно было лишь одним: время шло, второй встречи не будет, и всем ясно, зачем они здесь собрались. Кто не уйдёт с кем-то, тот упустит свой шанс.

И Тарасов скрепя сердце начал рулить процессом. Конкурсы были чудовищными. Зато было ясно, почему ведущего дали «в подарок». Таких затейников навязывают исключительно в нагрузку. Даже аниматоры в турецком отеле с их неуёмной активностью и плоскими, навязчивыми шутками были артистами драмтеатра на фоне Константина.

Костя вообще не напрягался, выдав на-гора самые жуткие конкурсы, из имеющихся в природе. Пошлость зашкаливала, но, как это ни странно, способствовала сближению. Тарасов фасовал пары, как укладчица на конвейере, бдительно присматриваясь, чтобы народ не запутался. Удивительно, но никто и не запутался. Всё было примерно так, как он и ожидал.


Валера, едва увидев свою почти бывшую жену, аж позеленел от бешенства. Олеся тоже была не в восторге, но, гордо вскинув головку с мудрёной причёской, проплыла мимо, сделав вид, что не заметила его.

Мы начинаем ценить то, что имеем, лишь тогда, когда этого лишаемся. В том, что Олеся отсюда одна не уйдёт, Валера даже не сомневался. Она тут была самая красивая. Да какое «тут»?! Олеся вообще была красавица. Хоть тут, хоть где угодно. Она-то себе мужика найдёт. Хотя здесь Валере, как он был уверен, конкурентов не было. Какие-то сплошь блёклые середнячки. Олеська на таких и не посмотрит. Заодно поймёт, что потеряла.

Тут Валера напрягся, потому что жена… Бывшая! Почти бывшая! Так вот она демонстративно кокетничала с каким-то брюнетом.


Олеся была в шоке. В панике! В полном раздрае! Её Валера, у которого, насколько она знала, была связь с совершенно безобразной, пергидрольной блондинкой, силиконовой куклой с воздухом вместо мозгов, пришёл сюда. А зачем? Раз пришёл, то ищет женщину? Нет, тут же все для серьёзных отношений собрались. То есть он, получается, жену ищет? Гад. А ведь они ещё не развелись! Она-то имеет право, её первую бросили, но этот хмырь! Стоп! А где тогда пергидрольная? У них что, уже всё? Она ж орала, что беременна, и скоро свадьба. Это как понимать?

Бедная Олеся чуть не окосела, пытаясь понять, где её муж и с кем. Сухощавый брюнет даже начал смотреть на неё с сочувствием. Наверное, решил, что у барышни нервный тик или косоглазие. Как его хоть зовут-то? Олеся так была занята своими переживаниями, что имя спросила, а ответ даже не слышала.

Валера тоже бдил. Через полчаса после начала мероприятия они начали обмениваться колкостями, потом чуть не подрались, Олеся не выдержала, заплакала, и домой супруги уже поехали вместе, решив попробовать ещё раз.

Не только для свадьбы надо созреть, но и для развода. Тарасов даже не сомневался, что теперь парочка будет жить тихо, мирно и ценить друг друга.


Тренер по шашкам Владислав с медсестрой Дашей сошлись вместе как-то сразу. Причём Владик с первой же секунды начал таращиться на Дарью, как ребёнок на Деда Мороза, ожидая чуда. Та с непривычки смущалась, но, поскольку Владик ухаживать не умел и даже не пытался, она быстро расслабилась и ближе к ночи увезла Владика к себе. Рюрик стал свидетелем дивной сцены, когда испуганный Владик звонил маме, чтобы предупредить, что домой не приедет. Маман орала в телефон так, что, несмотря на грохот музыки, отдельные особо высокие ноты из её выступления долетали до Рюрика. Владик мялся, жался, кряхтел, пока Даша не выдрала у него из рук трубку и не взяла диалог в свои руки. Вернее, это был не диалог, а вежливое уведомление, что ребёнка мамаше вернут в целости и сохранности, когда он сам этого пожелает. Судя по восторженному обалдению, затапливавшему все сто двадцать килограмм Владиковского веса, «ребёнок» в ближайшее время к маме возвращаться не собирался.


Михаил Шпунтиков дефилировал среди собравшихся, навесив на физиономию брезгливое выражение, и всячески изображал недовольство. Участвовать в конкурсах он наотрез отказался. Как, кстати, и Маруся. Та тоже явно скучала и была разочарована. Не иначе планировала тут застать конницу из принцев, чтобы ходить вдоль рядов, как в магазине нижнего белья, и перебирать, перебирать, перебирать. Глядя на них, Рюрик почему-то сразу понял, что тут без шансов. И между собой они пару не составят, и другим не подойдут. Нет, безусловно, однажды и на их улице случится праздник, но явно не здесь и не сейчас.


Часть собравшихся почувствовала общность после прыжков в мешке. Да-да, Константин просто-таки фонтанировал чудовищными идеями. Зато у Тарасова сразу появилась возможность распихать три пары по мешкам. Когда люди вместе падают, трутся друг о дружку и стремятся к общей цели – а приз был не хуры-мухры, коробка конфет! – то они довольно быстро находят общий язык. Таким образом Рюрик организовал общение Эдика с Жанной, Лёши с Аней, а Владимира с Полиной. Причём, что интересно, театралы победили, страшно этому факту обрадовавшись. Хотя тут же выяснилось, что Владимир сладкое не ест, а у Полины аллергия на шоколад. Сей факт их чрезвычайно развеселил и сблизил ещё больше.


Андрей и Наташа в конкурсах не участвовали. Наташу настолько ужаснуло предложение попрыгать на надувном шарике, который положили Андрею на колени, что она чуть в обморок не упала. Натуральная принцесса на горошине. Она едва не расплакалась от смущения, а Андрей тут же, как и полагается рыцарю, бросился её утешать. Тут Тарасов тоже был спокоен, люди нашли друг друга. Освободившееся место немедленно занял Дмитрий, которого Рюрик изначально видел с Марусей, но сомневался. К его удивлению, Дима взял в напарницы Юлю. Вообще, с точки зрения победы в конкурсе Юля была лучшим вариантом. С её габаритами у шариков просто не оставалось шансов. И ничего удивительного, что парочка победила. Удивительно было то, что Дима так и ходил до конца вечера с Юлей, а потом с нею же и уехал. И вот, как раз глядя на них, Рюрик констатировал, что в первый раз не зря сомневался. Зато сейчас можно было не сомневаться ни грамма. Уж пара так пара.


Домой Тарасов возвращался усталый, но счастливый. Всё же он добрый свах, добрый фей и просто кудесник. И пусть у самого кудесника с личной жизнью был полный швах, зато людям помог.

У подъезда он столкнулся с блондинкой.

– Добрый вечер, – обрадовался ей Тарасов, страшно смутив девушку. Вероятно, ничего хорошего от соседа она давно не ждала. – Отлично выглядите! Погода замечательная, не правда ли?

– Да-а-а, – протянула барышня. – Дивное выдалось лето.

В лифте они молчали, потому что больше Тарасов тем для разговора не придумал. Не про урожай же беседовать.

Распрощались соседи тоже весьма тепло и благостно. Причём обоих явно больше всего радовала возможность разойтись по своим квартирам, прервав затянувшуюся в лифте томительную паузу.


Татьяна была в бешенстве. Да, всё прошло замечательно, Юрик доложил, но никто ещё не смел обманывать ожидания госпожи Ханиной. В приложении к договору были прописаны десерты, которых не было, тарталетки, которые оказались не тарталетками, а, по мнению Татьяны, бутербродами, и куча всяких мелочей перечню не соответствовала. Можно было бы наплевать, но Таня с утра была не в духе, поэтому решила поставить на место горе-директора. Чтобы на будущее ему неповадно было жульничать.

Она так себя накрутила, что в лифт бизнес-центра влетела практически на метле, даже не заметив ещё одного пассажира.

– Боже мой, какая женщина, – немедленно отлип тот от зеркальной стены, хищно улыбнувшись. – Вы на собеседование?

– Нет, – отрезала Таня, даже не взглянув на словоохотливого попутчика.

– А зря. Очень высокая зарплата. Может, попробуете?

– Нет!

– Сто тысяч рублей для секретаря – нет? – мужчина насмешливо приподнял бровь.

– Вы что, коноплю выращиваете или оружием торгуете? – огрызнулась Татьяна. – Не очень густо для секретаря-то?

– Это для вас. Персонально. Так что, по рукам?

– Юноша, остыньте, я на такие дешёвые фокусы не покупаюсь, не девочка, – рассвирепела Татьяна. Этот самоуверенный тип сбивал её с мыслей и нервировал.

– Ну, так и я не мальчик. А какое предложение могло бы вас заинтересовать? Ужин? Завтрак? Театр? Мальдивы? – тип явно издевался.

Таня подняла на нахала глаза и отчеканила:

– Торги закрыты. Всем спасибо.

И выскочила на этаже, где находился этот безобразный банкетный зал, в котором умудрились даже шторы заменить на другие, хотя предыдущие были в гамме их рекламной кампании. Да, она виновата, не предусмотрела, но зал же арендовали в том виде, в котором его демонстрировали. Это всё равно что продавать автомобиль, показывая покупателю базовую модель, а в итоге после оплаты заменить колёса на велосипедные.

Что-то качественно разъяриться не получалось.

Дура какая! Мужик-то шикарный. Вот чего выпендривалась? На обед вполне можно было согласиться. Это ни к чему не обязывает.

Татьяна от злости даже ногой топнула. Незнакомец был сильным, брутальным, уверенным – таким, какие ей нравились. И каких можно было по пальцам пересчитать. И вот, пожалуйста, судьба дала шанс, а Таня его прощёлкала, как ворона сыр.

Жалко себя стало до невозможности. Может, стоило прикинуться дурочкой и сходить на собеседование? Кстати, у дурочек обычно лучше получается устроиться в жизни, чем у умных. Это Ханина знала точно.


Директор банкетного зала, полная, неудачно накрашенная женщина, даже скандалить не пожелала.

– Эти вопросы я не решаю. Идите к хозяину центра. Я договор не подписывала! Деньги не возвращаем! Шестой этаж, офис администрации.

Всхрапнув и гневно заклёкотав, Татьяна ринулась на шестой этаж.

Холл был засижен юными барышнями, как блюдце со сгущёнкой – мухами.

– Фамилия, – устало буркнула при её появлении статная рыжая женщина с очень красивой стрижкой. Женщина томилась за стойкой и явно была не на своём месте.

– Мне к… – Таня вытащила папку с договором и посмотрела, кто подписывал. – К Жарову М. А.

– Тут всем к Жарову М. А., – начала раздражаться дама. – Фамилия?

– Ханина.

– Нет в списке, – через некоторое время констатировала рыжая.

– Я по поводу договора с банкетным залом! Меня сюда направила директор.

– Максим Александрович сегодня не принимает, – любезно отреагировала дама. – Видите, что делается? Завтра приходите.

– Я слишком занятой человек, чтобы бегать за вашим Максимом Александровичем в удобные для него дни! – процедила Татьяна и решительно ворвалась в кабинет, из которого вышла очередная ламинированная блондинка.

Девицы в холле что-то протестующе запищали про очередь. Рыжая ринулась следом.

– Ба! Всё-таки передумали, – радушно развёл руками давешний мачо из лифта. – Что так? Зарплатой соблазнились? Зоя Даниловна, всё в порядке, это ко мне.

Это было адресовано даме из приёмной, которая вознамерилась вытащить из помещения нарушительницу очереди.

Зоя Даниловна, чуть ли не поклонившись, исчезла, бережно прикрыв дверь.

– Так что? Приступим к собеседованию? – Максим Александрович насмешливо ощупывал Татьяну взглядом. Ощущение было такое, словно он её раздевал. Задохнувшись от возмущения, Татьяна засопела, но… промолчала. Где это видано, чтобы госпожа Ханина, которую что-то не устраивало, вот так легко сдалась?

Какое там сдалась!

Она под этим наглым и беспардонным взглядом просто плавилась, как масло на сковородке. Ещё немного, и Таня просто начнёт шкворчать от удовольствия.

Встряхнувшись, она отвела взгляд и максимально равнодушным тоном изрекла:

– Я по поводу банкетного зала. Нашу фирму не устроило качество услуг…

– Речь о выплате неустойки? – Жаров продолжал улыбаться. И препарировать её взглядом, как профессор лягушонка.

– Да, я хотела бы обратить ваше внимание…

– Какая сумма неустойки вас устроит?

– Но… подождите… вы даже не выслушали…

– Я вам верю. Ведь такая потрясающая женщина не будет обманывать, правда? Так какова сумма?