Во всяком случае, этот холёный Веник точно ей не подходил.

Это Рюрик понял сразу, едва парочка вошла в кафе. Он тут сидел уже полчаса, жутко раздражаясь на непунктуальную Ханину. У него, между прочим, щенок дома один. Воет небось и страдает. А он тут медальон из форели трескает. Кстати, может быть, взять щенку рыбки? А что, проверить, чтобы не было костей, растереть до кашицы… Тут Рюрик подумал, что это кощунство – превращать форель в кашицу. Ну его, пусть ест правильные консервы, не пропадать же им. Соседка притащила целую гору упаковок, похожих на майонезные. Наверное, дорогущее что-то. Вот и пусть малыш порадуется. Там наверняка и витамины сбалансированы, и микроэлементы, и прочая фигня, про которую пишут в Интернете. Тарасов так ушёл в размышления о рационе найдёныша, что едва не пропустил приход Татьяны.

«Да ну, павлин-шмавлин!» – сразу решил про себя Рюрик, оглядев лощёного парня в идеально отпаренном костюме. Причёска – волосок к волоску, взгляд напряжённый – лишь бы не испачкаться, на Таньку смотрит, как на собственность. Вроде и галантный, и ухаживает, но как-то снисходительно, словно демонстративно. И не любит. Ценит, наверное, уважает, даже слегка побаивается (так почему-то показалось Тарасову, но мысль мелькнула и пропала), а любви никакой нет. И Татьяна явно сомневается. Наверное, в некоторых случаях можно и без любви, эдакий продуманный, взвешенный партнёрский брак, но это ж скучно. Да и Ханина не сможет. А вот этот хлыщ – точно сможет, даже рад будет. Танька достойная, статусная женщина, с ней не стыдно, жизнь – полная чаша, а такому большего и не надо, какие там чувства. Он, кстати, и изменять Ханиной будет. Сто процентов – будет. И не потому, что эдакий мачо-самец, а просто так, чтобы хоть изредка иметь рядом женщину, которая не подавляет его энергетикой и интеллектом. А Таня подавляет. Она ярче, живее…

– Короче, не пара, – резюмировал про себя Тарасов, доел рыбу, быстро допил сок, расплатился и вышел, не глядя на подругу. Ещё не хватало спалиться. Ханина когда сможет – позвонит. Главное, подробности не забыть, а то ей мало простого «нет», ей детали подавай, объяснения, она ж спорить будет. Подруга всегда говорила, что в споре рождается истина, но спорила она из-за своих кавалеров вовсе не по этой причине. Ей всякий раз было жалко расставаться с мечтой.


Щенок в отсутствие хозяина умудрился опрокинуть коробку, выбраться наружу и художественно украсить пол кучками и лужицами. Спал он в Тарасовском тапке, выставив наружу толстую попу.

– Друг мой, ты свинья. – Рюрик вынул жильца из обуви и строго уставился на сонную мордаху. – Собаки так себя не ведут.

Узрев хозяина, щенок начал извиваться и мотать хвостом, норовя лизнуть Тарасова в лицо. Сердиться на этого хулигана было совершенно невозможно. Рюрик в очередной раз вытер пол, мимоходом подумав, что хорошо бы прикупить ещё тряпок и каких-нибудь моющих средств. Содержание найдёныша становилось накладным.

Взяв красавца на руки, Рюрик снова решил попытать счастья в Сети. А вдруг та шатенка с косой ответила?

Не ответила.

Зато привалила масса писем от всяких прочих шатенок, брюнеток, рыжих и блондинок. Ни одна из фотографий щенку не понравилась. Рюрик был с ним солидарен. Нет, дамы были вполне нормальные, но ни одна не бередила душу, не заставляла сжиматься сердце и не вызывала неуёмного желания немедленно встретиться и поговорить.

– Да, друг мой, мы с тобой как разборчивые грибники в осеннем лесу. Вроде грибов много, но нам они не подходят. Нам боровики подавай, а не какие-то там сыроежки, – вздохнул Рюрик.

Собеседник согласно тявкнул, а Тарасов вздохнул. Погрустить вдоволь ему не дал звонок в дверь. Обречённо надеясь, что это не полоумная соседка, он поплёлся открывать. На пороге стояла Татьяна.

– Мать моя! – взвизгнула подруга, схватив щенка и начав его тискать. – Какая лапа, какая пуся! Мимимишка сладкая! Тарасов, ты спас чудо. Ой, какой хвостик.

– Перестань его жамкать, он сейчас тебя описает, – предостерёг Рюрик, с опаской посмотрев на Танино платье. Ханина дешёвые вещи не носила, а потому ему было заранее страшно за щенка. Женщина за хорошую вещь может и загрызть. Даже мимимишку.

– Да? – Танька тут же вытянула руки, и щенок завис на безопасном расстоянии от наряда. – Точно, может. Ладно, бери своё сокровище.

Она ткнула мимимишку Тарасову и, сбросив шпильки, продефилировала в комнату.

– Юрик, ты где? О, я смотрю, мы пасёмся на сайте знакомств. И как? Что подсказывает интуиция? – хихикнула нахалка, сунувшая нос в чужой компьютер.

– Это неприлично, – проинформировал её Тарасов, выключив монитор. – Между прочим, у меня своя личная жизнь.

– Да? И как её зовут? – прыснула Ханина. – Между прочим, дорогой мой, я своей личной жизнью с тобой делюсь. Вот ты про моих мужиков всё знаешь. Даже то, чего не знаю я. А ты скрытный. Так что, есть у нас девушка?

– Нет. Пока нет, – набычился Рюрик.

– Будет, – неожиданно утешила его Таня. – У такого шикарного и неординарного мужика непременно должна появиться приличная женщина.

И как, скажите на милость, после такого на неё злиться? Деморализованный Рюрик лишь махнул рукой и доверительно сообщил:

– Ты представляешь, этот мелкий тоже разбирается в девушках. У нас мнения совпадают. Ему понравилась только одна, которая понравилась мне. Но это не суть, она мне не захотела отвечать…

– Юрик, ты наверняка неправильно ей написал! Давай вместе составим письмо. Ты просто не умеешь общаться с девушками в нужной тональности, – загорелась Ханина, потянувшись к монитору.

– Нет, – отрезал Рюрик. – Я как-нибудь сам.

– Ну, да – у тебя ж теперь и советник есть, – ухмыльнулась Таня. – Кстати, он каким образом мнение высказывает?

– Тявкает. Нет, ты, конечно, сейчас думаешь, что я спятил, но это правда удивительно. Я вчера его проверял. И сегодня. Ему, как и мне, все не нравятся. А когда мне та понравилась, он тявкнул. Причём, знаешь, одобрительно так.

– Ну-ну, тоже мне – осьминог Пауль. А результаты спортивных матчей он случайно не предсказывает? А то делал бы ставки, разбогател бы, а, Тарасов?

– Тань, ты чего припёрлась?

– Хамить тебе припёрлась, – не обиделась Татьяна. – Ты – мне, я – тебе. Давай, делись, что ты про моего бойфренда думаешь?

– Ничего хорошего, – пожал плечами Рюрик. – Опять не то.

– А конкретнее? Ты, Тарасов, словами не бросайся, мне нужны аргументы, – судя по тону, Татьяну его вывод не удивил. Наверное, она и сама в очередной раз маялась в сомнениях.

– Он как мороженая треска, – подумав, выдал Рюрик. – Понимаешь? Без огонька, правильный, наверняка скучный. Хлыщ с запросами.

– И ведь я тебе про него ничего такого не рассказывала, – многозначительно взглянула на него Таня. – А ты в корень зришь. Ещё поспорь после этого, что ты не интуит. Ты людей насквозь видишь. Да, именно так и есть. Хороший мужик, перспективный, но у меня от него аж зубы чешутся. Сижу и думаю, какое счастье, что можно придумать повод и уйти. А если с таким семью создать? Это ж круглые сутки терпеть придётся. Он вроде и пошутить может, но какой-то варёный. Не, ты правильно сказал – треска мороженая. Ни-ка-кой. Не мой. А где мой? Вот ты, Рюрик, вроде классный мужик…

– Ой, Тань, не начинай, – махнул рукой Рюрик. – Ты сейчас расстроилась, что я твоего протеже не одобрил, и начнёшь мне гадости говорить. Завуалированные.

– Да я и не собиралась, – проворчала Татьяна. – Я хотела сказать, что ты тоже не моего поля ягода. И какое счастье, что твоя мама не дала нам закрутить роман. Сейчас бы мы уже разбежались, расплевались…

– Не продолжай. Я помню. Моя мама вообще по жизни молодец и умница. Только её перезрелые кандидатки в невестки, которых она мне регулярно подсовывает, расшатывают мою нервную систему, – пожаловался Тарасов. – От очередной еле отбился. Ты знаешь, столько баб непристроенных? И все замуж хотят, детей…

– Угу. Давай-ка расскажи мне, – усмехнулась гостья. – А то я не такая. Мне вот никто женихов не подгоняет. В брачное агентство, что ли, пойти? Но только мне надо будет тебя с собой взять.

Тут подруга отчего-то замолчала, озадаченно наморщив лоб. По её физиономии было видно, что Ханину осенила какая-то неординарная идея. Хорошо ещё, если от Рюрика ничего не понадобится и идея будет завязана исключительно на Таньку. Он просто-таки видел, как под гладким Ханинским лбом активно шевелятся извилины, в судорогах рождающие очередной проект. Татьяна вообще отличалась креативным мышлением, самозабвенно воплощая в жизнь все пришедшие ей в голову идеи. Даже заведомо неудачные. Она была дамой деятельной и активной, потому и на работе её ценили.

– Тарасов, – взгляд Татьяны Ханиной просветлел. На Рюрика подруга смотрела уже с восхищением и торжеством. Из этого можно было сделать вывод, что очередной проект без несчастного Тарасова не обойдётся.

– Даже не думай, – торопливо открестился он. – Я не могу, у меня… это… собака.

– Чего ты не можешь? – вкрадчиво переспросила Татьяна. – Я ещё ничего такого не сказала.

– А вот что скажешь, того и не могу! – выпалил Рюрик, подозревая, что Танька опять захочет его втянуть в очередную аферу с активным поиском отца для своих будущих детей. Ладно, сама она была с шилом в заднице, но Рюрик-то любил затворничество, покой и созерцательный образ жизни. И всякий раз, когда Ханина начинала его привлекать к своим прожектам, Тарасов ощущал себя тряпичной куклой, которую дали на растерзание тигру. Самое отвратительное, что он не умел говорить «нет». Некоторое время назад, как и любой интеллигентный человек, утомлённый последствиями своей покладистости, он начал учиться возражать. Но до той стадии, когда «нет» можно сказать Ханиной, он ещё не дошёл.

– Тарасов, не бузи. Ты вот работой своей доволен?

В вопросе был явный подвох, поэтому Рюрик уверенно кивнул:

– Совершенно, абсолютно, безоговорочно доволен!

– А род деятельности не хотел бы сменить? Ну что тебя ждёт впереди? Начальник в отделе уже есть. Замом его стать? Есть у тебя мечта, честолюбие? Хочешь всю жизнь просидеть в своей фирмочке? – голосом змея-искусителя вещала Татьяна.

– Хочу! Очень хочу. Всю жизнь хочу просидеть, чтобы меня не трогали, а просто платили зарплату. Я даже слышать не хочу, что ты там собираешься мне предлагать! Род деятельности сменить! С ума сойти! – завопил Рюрик.

– Ой, не верещи, – поморщилась подруга. – Ладно, а после работы скрасить досуг не желаешь?

– Это в каком смысле? – напрягся Тарасов. Единственное, что после такого вопроса приходило на ум – девушки с зазывными взглядами, скрашивающие досуг состоятельным бизнесменам.

– В хорошем. У тебя же есть талант. Такой, какого ни у кого нет! Это надо использовать! Ты посмотри, сколько вокруг людей с неустроенными судьбами. Не одиноких баб, а именно и баб, и мужиков. Они бродят, ищут друг друга, тыркаются в этом несчастном Интернете, а ничего не получается. И я тебе скажу почему. Интернет – это опасность. Любой человек оттуда подсознательно вызывает недоверие. А вдруг аферист? А вдруг маньяк? Вот приду я вся такая на свидание в парк, а он у меня телефон сопрёт, ножом по горлышку – чик, и всё. Никакой романтики! – глаза Ханиной азартно блестели. – Ты думаешь, почему я на этих сайтах не регистрируюсь? Да потому что, во-первых, боюсь нарваться на психа. А в Сети каждый второй псих, просто это не сразу становится ясно. А во-вторых, лично я не хочу светиться. Ведь там лицо надо выложить. То есть что у нас получается?

– Что? – одурело отозвался Рюрик, пытаясь сообразить, какая роль в этом потоке сознания отводится ему.

– А то! Вот ты почему фото не выкладываешь?

– Я уже выложил. Вчера, – признался Рюрик.

– Ладно. Предположим. Ты только вчера выложил. А раньше почему не выкладывал, а?

– Да неудобно как-то, – промямлил Тарасов, опасаясь, что любой его ответ будет истолкован против него. Кто её знает, эту Ханину, что она задумала на сей раз.

– Вот! – воскликнула Татьяна. – Неудобно! Всем приличным людям неудобно. А вдруг знакомые узнают? А вдруг какой-нибудь придурок подшутит? А вдруг бывшие одноклассники ржать будут? Или соседи станут пальцем показывать? Кто поумнее, те не выкладывают, те просто перебирают фотографии, которые уже выложены. И никто не задумывается, что эти люди, которые опубликовали свои фото, уже дошли до кондиции. У них уже психологический край, когда припёрло! А теперь прикинь, сколько тех, кого ещё не припёрло, кто не в истерике, вполне свеж, бодр, интересен, но не дошёл до ручки. Вот я, например. Кто-нибудь подумает, что я мужика ищу?

– Вообще-то вряд ли, – подумав, согласился Тарасов. Предположить, что эта холёная, яркая девица ещё не нашла себе кавалера, было бы странно.

– Вот именно. Но я же ищу. И сколько ещё таких же, как я, как ты? Давай, посмотрим мужиков, у которых анкеты с фотографиями! И ты убедишься, что там сплошной отстой. А между тем есть и нормальные одинокие мужчины. – Татьяна решительно отодвинула Рюрика от компьютера, включила монитор и защёлкала по клавишам. Судя по тому, как легко она ориентировалась на сайте знакомств, это был не первый раз, когда Ханина шерстила там мужские анкеты.