— Меня ждёшь? — спросил Артём.

— Отдыхаю, — сипло ответила я. Всё-таки не самая хорошая идея была есть мороженое.

— Подвезти? — предложил он.

— Сама доберусь.

— Это говорит женщина, которая должна стремиться к милому и детям? — спросил он.

— Я тогда соврала, — ответила я. С вызовом посмотрела на него. Правду сказать лучше, чем обмануть, но тяжелее.

— Ясно, — он посмотрел куда-то в сторону. Потом опять на меня. — Так как? Поедем? Или так и будешь сидеть и мёрзнуть?

Заманчивое предложение. Добираться до дома на машине или ждать автобуса, который ещё будет минут через сорок. Я только кивнула. Раз ему всё равно по пути, то почему бы не поехать.

— Тогда пошли.

Он припарковал машину неподалёку. Не стал заезжать во двор. Знакомая машина. Тепло, потому что он сразу включил печку.

— Я только в одно место заеду, а потом сразу поедем домой, — сказал он.

— Смотрю ты починил стекло.

— Починил. И капот выправил. Сегодня её из покраски забрал.

— Ясно.

— Надеюсь, ты сегодня больше никуда не торопишься?

— Нет. У меня ещё три часа до начала смены. Но там быстро. И домой, — зевая, ответила я.

— Это называется не торопишься? — усмехнулся он.

— Три часа — это много. Если не совпадает с твоими планами, то высади на остановке.

— Успеем. Ты носом клюёшь.

— Ночью сна почти нет. Неудобно, что так вышло в тот раз.

— Из-за этого у тебя бессонница? — спросил он.

— Не совсем. Простуда и усталость.

— На что хоть так зарабатываешь?

— Долги. Два года назад в аварию попали с мамой. А у нас была ипотека. Ещё нужно было платить кредит на мебель и ремонт. Тут же больничный на полгода. Пришлось брать другие кредиты, чтоб те гасить и на что-то жить. Вот и приходится крутиться. Ещё немного поработаю и погашу хотя бы часть из них.

— И сколько тебе работать в таком темпе?

— Два года. Это не особо напрягает. Если не болеть.

— Ну да. Жить на работе — это нормально.

— Главное, что есть возможность работать. Сложнее всего, когда этой возможности нет, — ответила я.

Какое-то время мы ехали молча. Артём доехал до центра. Выдача интернет-заказов. Пока он ходил за посылкой, я переговорила с мамой, которая носа не показывала из палатки из-за дождя. После такого отдыха она сомневалась, что правильно сделала, согласившись поехать на рыбалку. Её же кавалер был в полном восторге от поездки. Это меня развеселило.

— Чего смеёшься? — спросил Артём, возвращаясь в машину.

— Всё-таки мужчины и женщины существа с разных планет. Что нравится одним, то не нравится другим.

— Не факт. Много и общего.

— Но чаще мы разные, — ответила я.

— Даже если это и так, то интересно же, когда две разных человека неожиданно находят много общего и становятся единым целым. Для этого же есть все предпосылки, — ответил Артём.

— Пошло как-то звучит про единое целое.

— А это уже кто о чём думает, — рассмеялся Артём. — Лично я думал про единство интересов, а не про единство тел.

— Давай переведём тему. А лучше и вовсе помолчим, — предложила я.

— Молчать, когда есть время для разговора — это не дальновидно. Когда у нас с тобой ещё будет время поговорить? Телефон ты мне свой не дашь. Гулять не пойдёшь, потому что времени нет. В гости не придёшь, потому что будешь думать о всякой гадости. Так вот когда у меня будет время тебя заинтересовать?

— Зачем меня заинтересовывать? — спросила я.

— Может потому что ты заинтересовала меня? — он посмотрел в мою сторону. Я же только вжалась в кресло, желая в этом кресле раствориться.

Заинтересовала. Что во мне может интересовать? Была бы внешность или деньги, то я бы поняла. А так? Очки на носу. Волосы из-под шапки торчат как у чучела. Говорит, словно я себя в зеркале не видела. Или сейчас в отражение стёкол видна не я, а другая женщина. Нужно реально оценивать свой вид. Я это и делала, не веря в грубую лесть.

Такие слова просто так не говорят. Человек явно последует какую-то цель, раз льёт такие нелепые комплименты. Вот только зачем ему было притуплять мою бдительность? Если только он не заманивал одиноких женщин для обмана и дальнейшего своего обогащения. Мы хотя и жили в двадцать первом веке, но люди продолжали жить по закону силы и хитрости.

Я никогда не жаловалась на недостаток фантазии. Тут же прям она разыгралась не на шутку. Подстёгиваемое воспалённым сознанием, воображение рисовала одну картину чудовищнее другой. В итоге я уже готова была выпрыгнуть из машины, коры себя, что я совершила непоправимую глупость, когда согласилась сесть в машину к Артёму.

— Ты себя слишком сильно накручиваешь, — спокойно сказал Артём. — Это до добра не доведёт.

— С чего ты решил? Я само спокойствие, — возразила я, хотя нервы были напряжены.

— С того, что ты сидишь, как на раскалённой сковороде. Нервно смотришь на меня, будто я тигр, готовый в любой момент прыгнуть на тебя и сожрать, то и дело кладёшь руку на ручку двери, по щеке стекает капелька пота, а губы все искусаны.

— Какой ты наблюдательный, — сипло сказала я. Голос начал садиться, а ощущение, что Артём не такой уж простой человек, становилось всё сильнее.

— Ты любишь триллеры?

— Не особо.

— Тогда не придумывай жуть. Её и без нас с тобой придумают. Я не маньяк.

— Недавно фильм смотрела, так там весьма обаятельный парень был маньяком. Никто не мог поверить, что он совершал все эти злодеяния. Внешность далеко не гарантия чистой совести.

— Значит, по внешности я могу претендовать на симпатичного человека?

— Я не это имела в виду, — поспешно сказала я, но он уже рассмеялся.

— С одной стороны, все эти фильмы заставляют задуматься, прежде чем кому-то доверять, но с другой — вызывают столько недоверия, что пробиться через стену женской подозрительности всё сложнее и сложнее. Женщины не доверяют мужчинам, мужчины опасаются женщин, а в итоге страдают все.

— Как будто мужчинам есть что терять.

— Думаешь, что мужчин не обманывают? Всегда есть шанс на своём пути встретить коварную соблазнительницу, настолько искушённую, что перед ней не устоит мужчина. Он к ней пойдёт со всей душой, а она его разведёт на деньги. Мы же доверчивые существа, хотя со стороны вы нас считаете суровыми и неприступными. Но разве суровые и неприступные скалы протянут руку помощи даме, попавшей в беду?

— Жестоко так бить по больному. Я не хотела знакомиться. Вот и соврала про мужа и детей, — ответила я.

— Это ерунда. Даже не вспоминал об этом. Не думаю, что с твоей стороны это была обдуманная и целенаправленная ложь. Скорее это был акт защит. Ты не могла защитить себя, поэтому и придумала себе мужа, который должен был тебя защитить. Дети шли бронёй, которая должна была отбить всё моё желание продолжить общение. Вполне понятная реакция. А про обман я вспомнил, как недавно читал, что женщина познакомилась с мужчиной. Он предложил её к себе. Она ответила банальное, что денег нет. Попросила его выслать тысяч шесть на такси. Плюс по пути она обещала зайти в магазин, стол накрыть. Он и выслал. Больше она на связь не входила. Почему нельзя было самому в магазин сходить и встретить её у подъезда, а там такси оплатить — история умалчивает. Но при этом невольно вызывает уважение, тот человек, который так сумел мужику голову запудрить, что он ничего не заподозрил.

— Это уж слишком наивный человек, — заметила я.

— Мы все становимся наивными, когда считаем, что встретили свою судьбу. Всегда есть вероятность, что случайная встреча окажется той самой одной-единственной и на всю жизнь, — мягко сказал он. В его словах прозвучала нотка нежности и мечтательности, которая пробила стену недоверия. Умом я понимала, что эти слова ничего не значат, но они казались искренними. — Людям сложно быть одним, хотя они и не любят себе в этом признаваться, потому что это слабость. Зависеть от другого человека, делить его настроение и заряжать своим, чувствовать и узнавать — всё это сложно, но интересно. Не хочешь всё это испытать?

— С тобой? — рассмеялась я.

— Чем тебя не устраивает моя кандидатура?

— Не вижу в этом смысла, — ответила я.

— Почему?

— Мне некогда общаться с другими людьми.

— А с кем есть время?

— Я тебя не понимаю. Лет так пять назад, я ещё готова была выкроить время на все эти прогулки под луной. Тогда я ещё верила, что это нужно. Сейчас же думаю, что любые отношения — это трата времени, которое можно провести с большей пользой.

— Трата времени? А мне всегда казалось, что это приятное времяпровождение. Из чего состоит наша жизнь? Из работы, дома, семьи. Разве не приятно прийти домой, а тебя кто-то встретит.

— Собака? — спросила я.

— Необязательно собака, — рассмеялся Артём. — Человек, который будет разделять твои интересы. Тот, с кем просто интересно фильм посмотреть. Или музыку послушать. Обсудить новость, спланировать отпуск, обсудить меню на праздничный ужин. Или я что-то не понимаю?

— Всё это трата времени.

— Хорошо. А что тогда не трата? Мыть полы в подъезде по выходным?

— Зря ты на меня злишься.

— Я не злюсь, — ответил Артём. — Но не понимаю.

— Тут нечего понимать. Смотри сам. Пока у меня есть план. Есть чёткий режим работы. Я знаю, что получу в финале. Нужно лишь потерпеть. Ты мне предлагаешь всё это бросить, чтоб погулять несколько вечеров, а потом понять, что это всё пустое.

— А если не пустое? — спросил он. И как-то в его голосе прозвучала странная нотка, заставившая меня посмотреть на него. Спокойное лицо. На губах лёгкая улыбка, уверенного в себе человека. Казалось, что он руководит своей жизнью, а не она им. Но это могла быть лишь маска, которую надевают люди, чтоб понравится другим. Я с таким уже сталкивалась. На деле же человек оказывался легкомысленным и боящимся проблем. Второй раз в такую ловушку попадать не хотелось.

— Я не верю в судьбу, сказку и другую ерунду. Люди ищут любовь, но чаще встречаются по расчёту. Это же своеобразный самообман. Встречаться по расчёту — это значит обманывать пустоту в душе. Душа же обмана не прощает, — ответила я.

— Ты ищешь безумную любовь, которая вспыхнет здесь и сейчас, забывая, что любовь может появиться постепенно?

— Слишком рискованно ждать любовь, которая может вовсе не возникнуть. Пока мы будем ждать, когда любовь появится, то окажемся в плену быта, долгов, детей и других обязательств. Но со временем любовь может возникнуть к другому человеку. Это будет как молния, сильный порыв, что невозможно контролировать. Тогда начнутся несчастья в семье. Обман, недоверие, обвинения и страдания.

— И чтоб всего этого не было лучше не рисковать и жить в привычном ритме, — закончил он мои слова.

— Как-то так. Это ведь намного проще.

— Но проще не значит правильнее.

— Не значит, — согласилась я. — Но если рисковать, то риск должен быть оправдан.

— А мне нравятся твои мысли. Ничего лишнего. Хороший здоровый цинизм.

— Это не цинизм, а здравый смысл.

— Лор, но проблемы будут всегда. Ты решишь одни и тут же появятся другие. Пока ты будешь ждать, когда жизнь перестанет быть сложной, то она пройдёт мимо тебя.

— Не думаю, что моя жизнь пройдёт мимо меня, если я откажусь гулять с первым встречным человеком.

— Значит, должно быть несколько встреч? — заинтересованно спросил он.

— На которые нет времени.

— Даже не даёшь шанса.

— Шанс? А когда его дать? У меня сейчас все мысли — это как лечь спать. Или чай с вареньем выпить и спать.

— Ужин? Или он в твои планы не входит?

— Сегодня не входит. Сил нет. К тому же на это нужно время.

— А у тебя его нет, — ответил Артём.

— Не в этом дело. Там Иван болтается. А он тип неприятный. Когда он дома, то лучше на кухне поменьше появляться. Закрыть дверь в комнату и всё, — ответила я. Артём промолчал. Мы начали петлять по дороге в районе Завода. Я лишь на миг прикрыла глаза и чуть не уснула. Это в машине малознакомого человека! Хорошо, что закашлялась и это вывело из состояния дремоты.

— Ты знаешь какие осложнения может возникнуть, когда простуду переносишь на ногах?

— Хочешь мне лекцию прочитать? — хмыкнула я.

— Хочу, но ты слушать не будешь.

— Поэтому оставим эту тему.

— Хорошо. Оставим, — не стал он спорить. Почему-то от этого стало немного обидно. Хотя это всё верно. Не стоит даже пробовать… — Как насчёт чая? Так как времени у тебя нет, то будем пить его или у тебя, или у меня.

— Нагло.

— До начала рабочего дня у тебя ещё два часа. Чего будешь делать? Как это время проведёшь? На улице болтаясь или прячась от этого Ивана, который тебе покоя не даёт? Лучше мы пойдём к тебе. Посидим на кухне и попьём чай с малиной. Заодно и пообщаемся.