– Как тебе не надоело быть такой правильной! – раздраженно сказала я.

Клара ухмыльнулась и спряталась за книжкой.

Почему ругают только необязательность и безответственность? Некоторые люди слишком, а это значит ЧЕРЕСЧУР хорошие! Причем сами они от своей правильности счастливми не становятся (куда им, с таким количеством граничений!), и другим, обычным людям настроение портят (каждый понимает, что в некоторых областях он недостаточно хорош, а тут ходят всякие, идеальные от пяток до ушей). Я склонная считать, что интеллигентность – разновидность душевного порока. Милые люди выбрали себе узкую тропинку подчинения этикету, нормам морали и еще куче всякой бесполезной благодетели. А должна быть гармония! И если уж в мире существует зло, то и в человеке оно должно присутствовать. В маленькой, крошечной доле, но должно! Вредно есть после шести? Кусочек торта иногда и в полночь можно себе разрешить. Привыкли молчать в ответ на хамство, мол, грубиян скуден умом и воспитанием? Разрешите себе иногда злится. Не до истерики, не до сжатых кулаков. Балансировать нужно, друзья, между “злом” и “добром”, а не прогуливаться по сплошному “плохо” или “хорошо”. Потому что все, доведенное до абсолютизма на самом деле есть ничто! В крайнем случае, горстка мелочи, забытая в кармане старого пальто, но уж никак не пачка новых ассигнаций, ни кубок, ни медаль. Если вы совершенны в чем-то одном, это всего лишь значит, что вы круглый дурак во всем остальном. А так как все в мире взаимосвязано, то даже в выбранном вами деле, вы не совершенны. Знать нужно немного и того, и этого. В разумных пределах. И уже потом, когда вы составите более-менее приличное мнение о жизни, – специализируйтесь. Будьте кулинаром, преподавателем, строителем, лидером, ведомым, но только с оглядкой на мир.

17

Клара все-таки поехала со мной. Несколько раз она повторяла, что ввязывается в авантюру, но не хныкала и обратно не просилась. Интересно, как она плачет. Не могу представить, что Клара кривит рот, закрывает глаза и начинает рыдать. Наверно, она плачет беззвучно, стесняясь того, что не смогла сдержать слез. Впрочем, она не только плач считает слабостью, но и смех тоже. Душевное состояние должно находиться в равновесии, без резких скачков в сторону счастья или печали. А по мне, Клара – трусиха. Малодушие она скрывает под маской безразличия, и никто меня не убедит, что у нее всего лишь железные нервы. Девушкам противопоказано быть спокойными!

Свое возвращение я решила отметить с Сергеем. На мое удивление, он меня не забыл, хотя и пропала на несколько месяцев. Он позвал меня и Клару к себе в гости, предупредив, что с ним будет друг.

Я не имею видов на Сережу, все-таки он не мой типаж, но я постаралась выглядеть красиво. Зато Клара ни на йоту не изменила свой привычный вид: джинсы, водолазка, волосы собраны в хвост. Единственное улучшение – она сменила расцветку носков. Не знаю почему, но раньше у Клары они были ярких кричащих цветов и ни разу не сочетались с обувью или с одеждой. Хотя бы сегодня она выбрала носки нейтрального бежевого цвета.

– Привет, Надюха! – Сергей похлопал меня по спине и жестом пригласил войти.

Клара настороженно оглядела квартиру. Здесь было довольно чисто, но некоторые погрешности все-таки присутствовали: пыль на зеркале, палас лежит не совсем прямо, небольшая кучка хлама в прихожей.

Когда мы вошли в гостиную, молодой человек, сидящий в кресле, изменился в лице и даже, кажется, побледнел.

– Привет, – неуверенно поздоровалась я, удивленная странной реакцией.

– Здравствуйте, – не сразу ответил парень.

– Надя, Клара, располагайтесь, – бодро сказал Сергей, – это Тим. Тима. Тимыч. Не вздумайте назвать Тимошей – обидится. Он вообще жутко нервный.

Тима что-то беззвучно сказал и посмотрел на Сережу очень – очень зло. Сергей не смутился, включил телевизор и ушел за угощением.

– Вы вдвоем живете? – спросила Клара.

– Нет, – ответил Тим, – но Сергей часто заходит в гости.

– Так это твоя квартира? – удивилась я, – а он сказал, что… то есть, он пригласил в гости… мне показалось…

– Ничего, – быстро ответил Тим, – я вам очень рад. А Серега всегда неважно изъяснялся, его многие не понимают. Я, к примеру, даже не пытаюсь.

– Вы давно знакомы? – спросила Клара.

– В смысле? – напряженно спросил Тим.

– В смысле, ты давно знаешь Сергея?

– Серегу, – выдохнул Тим, – тысячу лет. Мы росли в одном дворе. Друзья детства.

– А мы с Надей познакомились недавно, но я о ней могу рассказать многое, будто мы тоже дружим с детства.

– Да ладно, – недоверчиво протянула я.

– Например, ты никогда не говорила, но я знаю, что ты боишься розового цвета.

– Он мне не нравится, это легко заметить.

– Ты его не просто не любишь, ты его боишься, – сказал Клара, – это не одно и тоже.

Пришел Сергей, принес чай и канапе. Извинился, что нормальной еды в доме нет. Клара заверила, что все превосходно.

Мы ели, смотрели какой-то старый черно-белый фильм, разговаривали. Точнее, разговаривали Тим и Клара, я изредка вставляла реплики, Сергей только смеялся или хмыкал, в зависимости от темы. И хоть атмосферу создавал Тим, радушным хозяином был Сергей. Он принес плед, когда Клара замерзла, он бегал в магазин за соком для меня, он менял музыкальные диски. Тим ни разу не поднялся с кресла, что меня неприятно удивило.

В общем, я осталась довольна вечером, но в Тиме разочаровалась. Клара же всю обратную дорогу говорила о нем в восторженном тоне. Я ни разу ее не прервала, хотя она мне жутко надоела. Я устала то ли от речевой бессвязности, то ли мне была неприятна сама тема разговора. Не знаю, так сразу и не разберешь.

Утром я проснулась от радостного визга. Клара подпрыгивала и хлопала в ладоши.

– Что случилось? – испуганно спросила я.

– Тимочка приглашает нас в гости!

– Опять?

– Не ходи, если не хочешь. Даже лучше, если ты останешься дома, – серьезно сказала Клара.

– Почему я впала в немилость?

– Тебе же все равно Тима не нравится, да? А мне-то как раз он очень нравится! Поэтому я постараюсь понравиться ему, и лучше, чтобы перед ним была одна девушка, а не маячило двое. Чтобы его внимание не рассеивалось.

– Ерунда. Если человек нравится, то он нравится независимо от количества людей в комнате.

– Ну, мы с тобой договорились? – Клара прищурилась.

– Да, пожалуйста, – я подняла руки верх, – не претендую.

– Значит, придем вместе, а то не вежливо получится, а потом ты с Сережей куда-нибудь уйдешь.

– Я еще и Серегу должна увести?

– Ты мне друг? – спросила Клара.

– Предположим, – осторожно ответила я.

– Ты обещала помочь мне, если я окажусь в беде, помнишь? Так вот, у меня проблема. Я хочу понравиться молодому человеку, который мной совершенно не интересуется. Тебе нужно всего лишь сбежать с Сережей, чтобы не мешать мне и Тиму.

– Знаешь, что, – я откинула одеяло и села, – это не беда, это дурь. Просто пригласи Тима на прогулку или в кафе.

– Я не хочу навязываться, – ответила Клара, – а почему ты не хочешь прогуляться с Сережей? Ты говорила, что вы дружите, что он классный парень.

– Тебя это не касается.

– Повежливей, – холодно сказала Клара.

– Извини, – смутилась я, – не знаю, что со мной. Хорошо. Придем в гости, а потом я уйду с Сережей.

– Здорово! Спасибо, Надя! – Клара крепко обняла меня.

И впрямь, что это я от Сереги нос ворочу? Он, конечно, не джентльмен, но кому они нужны в наше время? Зато он высокий, красивый, спортивный, смелый и жизнерадостный. И в тот день, когда мы впервые встретились, он мне так понравился, что даже голова закружилась. Правда, больше никаких романтических чувств у меня к нему не возникло. Мне хочется иногда похлопать его по спине, но погладить – никогда. Я скорее натяну ему кепку на нос, чем ласково поправлю воротник.

А этот Тим… Странный он какой-то… сегодня у меня и Клары совпал выходной день. Не хочу сказать, что мне неприятно находиться с ней в одной квартире, но все же присутствие соседки немного напрягает. Почему она решила, что мы подруги? Да, она помогла мне в трудную минуту, теперь я помогу ей, но настоящей дружбы между нами нет. Наши отношения можно назвать партнерскими – мне и Кларе удобно вдвоем арендовать квартиру, но я не могла сказать: “Клара, никакие мы не друзья”. По-моему, она и сама так считает, а все разговоры о дружбе – только разговоры. Только не могу понять, зачем ей это надо.

На этот раз Клара сменила джинсы на юбку, водолазку – на блузку, – хвостик – на распущенные волосы. Соседка даже залезла в мою косметичку за тенями для век и тушью.

Предполагалось, что я не должна привлекать к себе внимание, так что оделась я скромно: прямые джинсы, серый кардиган, волосы заплела в тугую косу. Клара осталась довольна. Правда она хотела запретить мне краситься, но я напомнила, что мне предстоит очаровывать Сергея. Какой ему будет интерес бросить друга, еду, теплую квартиру и отправится в дождь за ненакрашенной, безвкусно одетой девушкой? Клара без лишних слов протянула мне тушь и блеск для губ.

Как и полагается, мы с Кларой немного опоздали. Парни сделали вид, что ничего не заметили.

Мы болтали об интернет – знакомствах, когда Клара стала подавать знаки, что мне и Сергею пора уходить. Ну что ж, я обещала…

– Сереж, я давно хотела показать тебе одно кафе, – начала я.

– Круто! – одобрил Серега.

Тим кашлянул.

– Но давай в следующий раз, – сказал Сергей и подал руку Кларе, – сударыня, окажите мне честь, позвольте пригласить вас на романтический ужин в ресторане.

Клара открыла рот, закрыла, беспомощно посмотрела на меня. А я что? Не думает же она, что я брошусь на шею Сереге с криком: “Не веди ее в ресторан, иди со мной в кафе!”

– Неудобно, – прошептала Клара, – лучше завтра, все вместе…

– Возражения не принимаются, – весело сказал Сергей, взял Клару на руки и отнес в прихожую.

“Вот вам плащ, красавица. Давай помогу. Так… Да не смущайся, они все поймут и не обидятся” – доносился громкий голос Сергея. Хлопнула дверь.

– Решительный он парень, – сказал Тим и внимательно посмотрел на меня.

– Что? – я смутилась под его взглядом, словно Тим не просто посмотрел на меня, а провел теплой рукой по моему телу.

– Все в порядке? – несколько напряженно спросил Тим, – ты не обиделась на Сергея?

– На Серегу? – удивилась я и повела плечами, чтобы стряхнуть оцепенение, – нет. За что?

– За то, что он пригласил твою подругу, а не тебя.

– Гм… Это его право.

– Вы, кажется, долго с ним переписывались?

– Около четырех месяцев. Причем весь август я не выходила на связь, так что получается, около трех. А что?

– Я думал, если люди так долго переписываются, это значит, что они нравятся друг другу, – медленно сказал Туман, не отрывая от меня взгляда, – или ты отвечала ему от скуки?

– Нет, конечно, – я нервно вертела карандаш, – не понимаю, почему ты спрашиваешь. Там запутанная история, долго объяснять.

– Мне интересно, я с удовольствием послушаю.

Может, Серега попросил Тима узнать, как я отношусь к нашей переписке? Вернее, к тому, что может быть вместо нее? В таком случае надо быть помягче. Сказать правду, чтобы расставить все по местам, и в то же время не обидеть Сергея.

– Мы познакомились в трудный период моей жизни, – сказала я, сосредоточив внимание на карандаше, будто говорила с ним, – Туман, это ник Сергея, очень меня поддержал. В то время я не искала отношений с молодыми людьми, просто хотелось поболтать, поэтому я не спешила встретиться с Туманом, то есть с Серегой, в реальной жизни. Он, кстати, тоже встреч не искал.

– У него были на это причины, – сказал Тим.

– В общем, мы так и не встретились. Возможно, если бы мы тогда увиделись, я бы… Он мне нравился. Но вышло так, что я познакомилась с.. одним человеком и влюбилась в него. Как дура. Понимаешь, когда я увидела Сергея, я уже была влюблена в другого, поэтому я не… Не…

– Ты не любишь Сергея, – подсказал Тим.

– Не люблю, – тихо ответила я и торопливо добавила, – но он мне очень нравится. Конечно, он ведет себя глупо, то есть глупо так меня смущаться.

– А разве он смущается? – удивился Тим.

– Как тебе сказать, по переписке он такой умный, чуткий, а при встрече… Я не хочу сказать, что он не интересный, но… Я запуталась и тебя наверняка запутала.

– Нет, я все понял, – улыбнулся Тим и при этом так ласково на меня посмотрел, что мне захотелось… убежать.

Он нравится Кларе. Я обещала помочь ей завязать с ним отношения. Нельзя самой увлечься им. Так, вдох и медленный выдох. Тим относится ко мне, как к другу. А если мне показалось, что он смотрит на меня заботливо и нежно, то это вина освещения, или красивой мелодии, или…

Мяу.

Белый кот прыгнул на колени Тима и потерся о живот.

– Это кот Сергея, – объяснил Тима, заметив мое удивление, – сегодня привез его из деревни.