– Финансовым директором.

– Финансовым директором не получится, – серьезно ответила Лена, а если секретаршей финдиректора?

– Похожие вакансии, – усмехнулась я, – нет, спасибо, Лен. А то вдруг мне придется дружить с тобой не из-за схожести интересов, а из-за боязни потерять работу.

– Как это? – удивилась Лена.

–Как это? Тебя что никогда не обманывали, не использовали в корыстных целях?

– Не знаю. Вроде бы нет.

– Наивный ты человек, – вздохнула я, – просто не верится. А ведь все говорят, что наивней меня никого нет!

– Кто говорит?

– Всякие – разные.

– А почему ты слушаешь всяких – разных?

– Ой, Лен, давай уже есть мороженое.

Лена пожала плечами, открыла сумочку, достала фотографию.

– Это мой брат.

– Совсем не похожи, – я поднесла фотографию ближе к глазам, силясь найти хоть одну похожую черту у Лены и запечатленного на фотографии парня.

– Он мне не родной. Мой папа раньше жил с его мамой. Мне было пять, а Тимуру восемь. Я по нему очень скучаю.

– Почему не встретишься?

– Он не хочет. Первое время после развода родителей мы часто виделись. Потом он получил травму, у него проблемы с ногами. Уже полгода он в инвалидной коляске. Сказал, пока не встанет на ноги, никого не хочет видеть.

– А если он вообще никогда не встанет?

– Он выздоровеет.

– Что говорят врачи?

– Не знаю, он не рассказывает.

– Ты не знаешь, какое у него здоровье и уверена, что он выздоровеет?

– Я знаю, какой у него характер.

Лена убрала фотографию в сумочку и задумчиво посмотрела на меня.

– Ты поможешь мне с ним встретиться? То есть, просто побудешь рядом со мной? Мне страшно, что одну он меня прогонит.

– А я -то…

– Он очень вежливый! Если я буду не одна, он обязательно меня выслушает. Пожалуйста, Надя, мне больше некого просить.

– Да без проблем. Когда ты хочешь с ним увидеться?

– Примерно через неделю.

– Договорились.

– Тогда приступим к поеданию мороженого! – радостно сказала Лена.

Ее так легко обрадовать! Или, может, она сама по себе счастливый человек? В конце концов, каждый сам ответственен за свое поведение. Стоит помедитировать на то, что я становлюсь разумной и счастливой. Вдруг поможет.

Почетное звание “Пожиратель мороженого” было присвоено Лене. Она слопала семь порций, а я осилила только пять.

В награду я спела Лене шуточный гимн и вручила упаковку активированного угля.

Затем мы бродили по улицам, рассказывали необычные истории из собственной жизни. Вернее, рассказывала Лена, а я внимательно слушала. Лена младше меня на целый год, а повидала столько, будто родилась на два десятилетия раньше.

Мы гуляли до десяти часов вечера. Когда я пришла домой, ноги гудели, будто я все это время бегала, а не прогуливалась пару часиков. Надо бы заняться физической подготовкой.

Дома продолжалось гуляние, поэтому никому не было до меня дела. А нет, вру. Андрей Иванович попытался вытащить меня потанцевать, за что был сурово отчитан женой. Чтобы больше никого не смущать своим присутствием (вдруг еще кто-нибудь захочет пригласить меня на танец), я ушла к себе в спальню, предварительно захватив вкусной еды.

Никогда не понимала тех, кто советует бороться с депрессией физическими упражнениями, а не шоколадками. Бывает, такая тоска навалится, что и сидишь-то с трудом, какие уж тут могут быть приседания, наклоны и повороты. И вообще, может все счастливые люди – глупцы, которые никогда не размышляют о смысле жизни, о превратностях судьбы. Та же Лена никогда не анализирует поступки других людей. Верит всем без разбору и не задумывается, хорошо ли развиваются события или все идет хуже некуда.

Так и не поймешь, как жить правильно. Вот и идешь все время наугад, ошибаешься, пробуешь снова. А ведь столько времени можно было бы сэкономить, зная правила верного поведения и следствия поступков.

Я решила позвонить Степе. Если он снова занят, я хотя бы пожелаю ему спокойной ночи. Мне необходимо услышать его голос.

Длинные гудки. Отбой. Через десять минут смс: “Улетел в Италию. Через две недели увидимся”. Что? Какая Италия? Он обещал, что завтра мы поедем на открытие ресторана… Мы и так толком не виделись почти месяц!

Сообщение от Тумана.

Туман: привет, Надя! Как настроение?

Я: Ужасное! Препротивное настроение! Все мужики – гады и козлы!

Туман: Кто тебя обидел?

Я: Никто не обидел. Просто я констатирую факт, что весь мужской род – сборище эгоистов и идиотов!

Туман: тише, Надюш…

Я: Слушай, а давай завтра встретимся? Мы уже так долго переписываемся, а виделись только один раз.

Туман: Надя, я бы с большим-пребольшим удовольствием, но завтра никак не могу.

Я: Понятно.

Туман: Я серьезно. Завтра очень много дел. И все неотложные.

Я: Конечно.

Туман: давай сходим в кино?

Я: Когда? Лет через десять?

Туман: Завтра.

Я: У тебя же много дел!

Туман: Придумаю что-нибудь. Когда ты свободна?

Я: Если в кино, то пойдем на комедию! Забыла название. Ну, посмотришь в интернете. Сеанс в восемнадцать ноль-ноль, кинотеатр на улице Тютчева.

Туман: Договорились.

Может, начать встречаться с Туманом? А что? Он интересный собеседник, симпатичный. Даже чем-то на Степу похож. Внешностью, разумеется, а не общением. Закручу роман с Туманом, пройдусь с ним под ручку со Степой. Пусть Степан увидит, что, кроме него, есть в этом городе красавцы-блондины. Вот только… Мне на миг представилось, как Степа прогуливается с какой-нибудь девицей. Сразу стало холодно, одиноко и тоскливо.

А ведь он может. Может отправлять смс, когда его пассия в ванной комнате. Приглашать тайно других девушек. И я ничего не могу сделать. Я даже не знаю, чем он занимается. Кем работает, где живет. Он никогда не рассказывал, хотя я спрашивала ни раз. То промолчит, то отшутится, то сменит тему разговора. Степе все равно, что я чувствую.

Никогда. Никогда я не обману того, кто влюбится в меня. Если он будет мне не интересен, так и скажу. Если я буду в отношениях с другим – не скрою. Только не врать. Ни себе, ни другим.

Я набрала текст сообщения. “Очень тебя люблю, Степа! Возвращайся скорее!” и стерла. Потом снова набрала и, зажмурившись, отправила. Ведь он все равно знает, что я его люблю, только бы мне догадаться, как он относится ко мне. Только бы почувствовать, что он мной дорожит. Или пренебрегает… нет! Лучше оставаться в неведении, чем узнать о своей ненужности.

Туман… О нем я тоже толком ничего не знаю. Если подумать, то станет ясно, что я всегда мало что знала о своих партнерах. Так может не в мужчинах дело? Вдруг, это со мной что-нибудь не так, если для большинства, я всего лишь человек женского пола, а не личность. Может, со мной и заняться нечем, кроме секса? Поэтому и заканчиваются мои романы, едва начавшись. Хотя, постойте! Туман не посягает на мою постель! Внимательно относится ко мне. Почему же у меня не учащается сердцебиение от его имени? Что, без боли не интересно?

11

Лиля склонила голову и беззвучно плакала. Громко тикали большие настенные часы, что предавало сцене некоторую неправдоподобность. Ну, не может так размеренно работать механизм, когда у человека безутешное горе!

Я разгладила скомканный лист и еще раз прочла записку: “Лиля, я ушел. Ты замечательная девушка, но я устал. Вадик”. Почерк крупный неровный. Буквы наваливаются одна на другую, строка то резко взлетает, то ползет вниз.

– Лиль, спокойный человек никогда бы так не написал.

– Как? – Лиля с надеждой посмотрела на меня. Наверно, она думала, что я нашла новый текст, написанный невидимыми чернилами.

– Видишь, какой почерк? Человек, который писал эту записку, явно нервничал. А если нервничал, значит, не был спокоен. А если не был спокоен, значит ему не все равно.

– Он торопился уйти, – Лиля вытерла слезы тыльной стороной ладони. Аккуратистка сестра не воспользовалась платком – плохой признак.

– Когда твой Вадик торопится, он не теряет самообладания. Если честно, Лиль, он на работа похож. Не мог он так коряво написать записку. Ты вообще уверена, что это его почерк?

– Не знаю, – Лиля откинулась на спинку кресла, – какая разница, кто оставил записку, Вадим все равно ушел.

– Вдруг его похитили?

– Предварительно аккуратно собрав его вещи, – горько сказала Лиля, – он ушел. И нечего фантазировать.

– Да что у вас стряслось? Ведь все было хорошо!

– Не знаю, Надя, – вздохнула Лиля, – не знаю, что на него нашло.

– Но ты же попытаешься его вернуть?

– Зачем?

– Как, зачем? Ты же его любишь.

– Пока люблю. Но я не смогу любить мужчину, за которого нужно бороться. Даже если я его заполучу, это будет уже не мужчина, а приз, который мне достался. Вадим может одуматься, я буду его ждать. Ждать, но не умолять вернуться, не плести интриги, не разыскивать возможную соперницу. Мужчина добивается благосклонности женщины, а не наоборот.

– Ты как моя мама говоришь, – проворчала я.

– Тебе не помешало бы к ней прислушаться. Что у тебя со Степой? Когда у вас свидание?

– Не знаю, он пока в Италии.

– В Италии?

– Да, и я ничего не хочу об этом слышать.

Лиля пожала плечами и накинула на плечи старую разношенную кофту. Сестру надо спасать, она перестает быть собой.

Не верится, что Вадик ушел. В жизни, конечно, все бывает, да и мужчины – люди ненадежные, но! Вадик не пускает дел на самотек, не в его стиле тайно собрать вещи и уйти. Его характер требует переговоров, обсуждений, подведений итогов. Если бы Вадик передал Лиле лист форматом А4 с подробным описанием претензий, я бы не удивилась. А вот небрежно выдернутый лист из тетради и неровный почерк давали повод для размышлений.

С другой стороны, если записку оставил не Вадик, то кто?

Мог ли он завести любовницу? Уверена, что нет. Если этот черствый безэмоциональный человек и способен любить, то его любовью была Лиля. На такие мелочи, как тайные любовные связи Вадик не разменивается – пользы никакой, одни хлопоты.

Сейчас бы поделиться подозрениями с Лилей, но меня пугает ее настроение. Чтобы немного отвлечь сестренку я рассказала, что собираюсь на свидание с Туманом. Лиля взбодрилась. Сначала она похвалила меня за то, что я стала обращать внимание на других людей, помимо Степы. Потом она отругала за то, что кавалер из интернет среды. Мол, там одни ущербные не умеющие общаться в реальной жизни люди.

Я решительно отвергла подозрения по поводу ущербности Тумана. Лиля протяжно вздохнула и сказала, чтобы я изредка пользовалась мозгами. Я бросила в нее подушку. Лиля запустила в меня плюшевым зайцем. И начался обстрел мягкими предметами.

В общем, я оставила сестру в полнее сносном расположении духа. Теперь спешу к кинотеатру. У меня нет намерения соблазнить Тумана, но вырядилась я как на свидание. Яркое малиновое платье из струящейся ткани, тонкий золотой браслет на левой руке, новые туфельки, мятые локоны.

Тумана я узнала сразу. Он возвышался над прочими неприметными гражданами. В одной руке он держал букет, в другой мобильный телефон. И Туман жевал жвачку! Полнейшее бескультурье, не ожидала. Парень не был смущен, растерян, он медленно жевал и глазел по сторонам. Мятая футболка также не вселяла оптимизма.

– Привет, я Надя.

Парень оживился.

– О, здорово! Тебе, – он сунул мне под нос цветы и громко заявил, – вообще круто, ты красивая!

– Спасибо, – я неуверенно взяла его под руку и отвела в сторону.

– Че?

Ты меня ждешь? – прямо спросила я.

– Ты Надя из интернета?

– Да.

– Тебя.

– Ты Туман?

– Да, – заржал парень, – Туман. Клевый ник!

– О чем мы говорили в последний раз?

– Все мужики гады и козлы. Мы решили сходить в кино, – тяжело вздохнул парень.

– Кто мы? Гады и козлы? – непроизвольно вырвалось у меня.

– Не, мы с тобой не козлы, – удивился парень и еще раз протяжно вздохнув, отрапортовал, – вчера ты была чем-то сильно расстроена. Чтобы развлечься, ты предложила сходить в кинотеатр. Я с большим удовольствием согласился, потому что время, проведенное с тобой – это лучшее время. Пойдем веселиться!

– Гм, – я потерла кончик носа и искоса взглянула на парня. Он высок, строен, привлекателен, так почему бы не поверить ему?

– Что, Надежда, пойдем?

– Да, кстати, как тебя зовут?

– Сергей, – быстро ответил он и закашлялся.

Мы чудесно провели время. Во сне я вновь переживала ту необыкновенную легкость, которую чувствовала в компании Сергея. Но все хорошее заканчивается быстро и внезапно. Как раз в тот момент, когда Сергей нежно взял меня за руку, в реальности на меня полилась холодная вода.

– Надя! Немедленно вставай! – гаркнул отец.

Папа очень редко кричит. Если он повысил голос, лучше не прекословить.

– Чтобы через пять минут завтракала!