Степа встретил меня с открытой бутылкой шампанского в руках. Пиджак валялся на диване, рубашка наполовину расстегнута, волосы взлохмачены. Мне пришла мысль, что до меня здесь уже была девушка. Я не стала расспрашивать Степу о предполагаемой гостье, по большей части из-за боязни узнать лишнего. Степа не заметил ни моей грусти, ни моего замешательства. Он взял меня на руки и закружил. И я вновь стала счастлива. Подозрения и обиды исчезли. Был только Степа. Только он, все остальное исчезло.

Мы пили шампанское, целовались, занимались любовью, потом снова пили шампанское, целовались и занимались любовью. Пару раз в дверь нашего номера стучали, мы со Степой громко отвечали: “Не до вас!” а когда раздался стук в стену, мы постучали в ответ. С какой стати мы должны ограничивать себя в громкости? День на дворе, так что имеем право шуметь. К тому же, мы не топаем, не включаем музыку, что касается других звуков… Если соседи выросли ханжами – это их проблемы.

В пять часов Степа посадил меня в такси, нежно поцеловал и обещал позвонить. В отличии от предыдущей поездки, я молчала. Мне было страшно потерять ощущение Степиных рук на своем теле… Да, я сидела в автомобиле, а Степа был в гостинице, но это не имело значения. Я заново переживала те прекрасные часы, что мы провели со Степой.

– Где ты была? – спросила мама, крепко схватит меня за плечо, – почему у тебя разорвано платье?

– Оно порвалось.

– Я вижу. Что случилось?

– Мама, я не обязана рассказывать тебе о своей интимной жизни.

– Где ты была?

– Не знаю, – честно ответила я и задумалась.

В самом деле, куда я ездила? Не помню.

– С кем?

– Со Степой.

– Ты же его бросила! И он, кажется, в Италии!

– Он вернулся. У нас все хорошо. И давай больше не будем об этом.

То ли у меня был очень решительный тон, то ли слишком трансовый вид, мама отступила. Она отпустила меня, сделала несколько шагов назад. Я вернулась к входной двери, подняла брошенную сумочку, помахала маме и скрылась в своей комнате.

Поздно вечером пришел папа. Родители долго о чем-то разговаривали, иногда срывались на крик. Меня они не беспокоили. За весь вечер никто не позвал меня, не входил в мою комнату. Такое положение вещей меня устраивало. Во-первых, я никого не хотела видеть. Во-вторых, от родителей все равно ничего хорошего не дождешься. Курсы они что ли окончили, где учат разговаривать одними упреками и требованиями.

Ближе к полуночи пришло два смс. Первое от Тумана: “Спокойной ночи, Надюша, приятных сновидений”. Вторая от Степы: “Сегодня ты была хороша, как никогда!” Я не ответила Туману, а Степе отправила одну фразу: “Я люблю тебя”. После чего забылась беспокойным сном.

14

Галстук был насыщенного синего цвета, обметан синей нитью с люрексом. Ткань изрядно помяли сильные пальцы с коротко стрижеными ногтями. На большом пальце торчала заусеница, меня так и подмывало кинуться за ножницами.

Я почему так хорошо рассмотрела и галстук, и пальцы? Да потому что в глаза папе я смотреть не могла, но куда-то же надо направить взгляд.

От папы я подставы не ожидала. Мама, та могла увлечься новым педагогическим приемом. Однако, в этот раз родительница помалкивала. Вру. Несколько раз она робко вставала на мою защиту. Папа резко ее осадил.

Если не вдаваться в подробности, а кратко ухватить суть, можно ограничиться пятью словами: родители отправляют меня в ссылку. По их версии, я нарушила все границы приличия и благоразумия, за что должна понести наказание. А так как я ко всему прочему очень похожа на больную, то мне необходимо лечение – уединение, чтобы спокойно поразмыслить о жизни, а также изоляция от возбудителя болезни, то есть от Степы.

За пятьсот километров отсюда есть славный город, в котором проживает моя престарелая тетя. К ней соваться и портить жизнь не надо, но в случае крайней необходимости можно попросить о помощи. Тетя нашла мне квартиру, а также – соседку, чтобы уменьшить арендную плату. На первый месяц мне выделана определенная сумма денег. При желании я могу ее уменьшить, увеличить – шиш. Поезд отправляется завтра, так что мне надо пошевеливаться.

Я заявила, что мне уже больше восемнадцати, так что своей жизнью могу распоряжаться самостоятельно. Если родители против того, чтобы я жила в их квартире, я уйду. Но уйду туда, куда сама пожелаю. После этих слов я схватила сумочку и выбежала из квартиры.

Я поймала такси и попросила отвезти меня на пляж. Водитель приподнял брови и переспросил место назначения. Когда я раздраженно спросила, в чем дело, водитель сказал, что собираются тучи и скорее всего пойдет дождь. Я ответила, что никого не касается, как я провожу свое время в непогоду. Водитель ответил, что разделяет мою точку зрения и попросил заплатить вперед. “Извините, милая девушка, но мой жизненный опыт заставляет с предубеждением относиться к людям, которые садятся в такси, одетые в пижаму”. Вот так, да. Оказывается, я забыла переодеться.

– Лен, привет, – я прижала телефон плечом к уху. Руки были заняты – заело молнию на сумке.

– Привет, Надя, что-то случилось?

– Нет, с чего ты взяла?

– Ты первый раз звонишь в семь утра.

– Ой, прости. У меня часы остановились, – сымпровизировала я, – долг платежом красен, знаешь?

– Слышала, а кому я должна?

– Помнишь, как мы познакомились? – я расплатилась с водителем и взяла телефон в руку. Никогда бы не подумала, что уверенность во время телефонного разговора зависит от того, как ты держишь аппарат.

– Помню, конечно, – рассмеялась Лена, – ты тоже столкнулась с роллером?

– Хуже. В общем, Лен, так получилось, что я в пижаме. В такси и в пижаме.

– Ух ты!

– Да, именно так. Не могла бы ты дать мне какой-нибудь одежды? На время, конечно.

– Приезжай, выбирай.

– Где ты живешь?

– Преображенская, пять. Квартира сто двадцать один.

– Я не помешаю?

– Нет. Коля собирается на работу. Если успеешь, я вас познакомлю.

– Хорошо, скоро буду.

– Жду.

Я бросила телефон в сумочку и уставилась в окно. Минут через пятнадцать я подумала, что пора бы уже приехать.

– Почему так долго едем?

– Еще немного и будем на пляже, – спокойно сказал водитель.

– Какой пляж, вы с ума сошли! – я схватилась за голову.

– Вы сказали, что вас нужно отвезти на пляж.

– А потом я позвонила подруге и решила поехать к ней! Вы же слышали наш разговор!

– Я слышал только то, что произносили вы, о новом адресе не было сказано ни слова.

– Вы, – возмущенно начала я и ту же прикусила язык.

Кажется, водитель прав – я не повторила адрес.

– Извините, пожалуйста. Понимаете, у меня довольно неприятное утро…

– Понимаю, вы очень убедительно одеты.

– Отвезите меня на Преображенскую, пять. Сколько это будет стоить?

– Далековато, еще триста рублей.

– Кхм… Видите ли, у меня осталось всего двести рублей.

– За двести рублей довезу вас до ЦУМа, дальше прогуляетесь. Квартала три сэкономите.

– Понятно.

– Ладно, девушка, не переживайте. Довезу до Преображенской.

– Спасибо большое! Я сейчас отдам деньги, подождите минутку, эта молния…

– Оставьте лучше свой номер телефона.

– Видите ли, мой молодой человек…

– Да я не в этом смысле, – хохотнул водитель, – как вы сказали, долг платежом красен. Вот настанет для меня черный день, тут вы и пригодитесь.

– Думаете, в черный день вас спасут триста рублей?

– А давайте договоримся, что помощь будет не материальной? Может, мне понадобится девушка, которая изобразит мою жену перед другой женщиной.

– Интересно вы живете.

– Нет. Подобный случай был в жизни моего друга. Видите ли, я легко могу простить вам триста рублей, а вот дружеская помощь мне не помешает.

– Нехорошо начинать дружбу с долгов, но я согласна.

– Вы и предыдущую дружбу, кажется, так начали.

– Верно. Дурной знак, правда?

– Я не слишком-то разбираюсь в знаках. Так мы договорились?

– Да. Услуга за услугу.

На повороте перед Преображенской улицей мы чуть не попали в аварию. Навстречу выскочил черный автомобиль, чудом разминулись. Таксист громко выругался и прибавил газу.

– Надо быстрей вас довезти, похоже, вы приносите несчастье.

– Причем здесь я? Злитесь на того сумасшедшего водителя.

– Терпеть не могу за рулем баб и блондинов! Вот сколько раз замечал, если у мужика волосы белые, как у баб пергидролевых – не жди от него ничего хорошего. Обязательно окажется скотиной. Вот у меня бывший начальник…

– Вы не правы. У меня есть два знакомых блондина. Один правда немного туго соображает, но вот второй…

– Второй, наверняка, как тот полудурок.

– Степа не такой!

– Преображенская, пять. Выходите.

Я кисло поблагодарила водителя и вышла из машины. К счастью, прохожих на улице не было, в подъезде тоже никого не оказалось. Дверь Лена открыла после первого звонка.

Подруга закуталась в длинный махровый халат темно – розового цвета. Выглядела подруга так, словно она долго блуждала без еды и воды. Щеки впали, под глазами залегли синяки.

– Я приболела немного, так что держись от меня подальше, – слабо улыбнулась Лена и закашляла, прижав к губам платок.

– Ничего страшного. Зараза к заразе, сама знаешь.

Лена провела меня в комнату, распахнула большой платяной шкаф. В глазах зарябило от ярких цветов. Чтобы не затягивать выбор, я зажмурилась и наугад вытащила две вещи – розовые джинсы и белое платье. Я выбрала платье. Оно было абсолютно новым, даже ценник был все еще приколот. Лена сказала, что я могу забрать платье насовсем. Оно узко ей в груди. Подруга увидела это платье, когда уже выходила из магазина. Время поджимало, поэтому Лена приобрела платье без примерки.

– Даже Коле его не показала. Так жаль, что оно мало. Коле очень нравится белый цвет.

– Кстати, О Коле. Ты обещала нас познакомить.

– Ты опоздала буквально на пять минут. Могу показать фотографии.

– Да, давай. Мне очень интересно.

Лена принесла два больших фотоальбома.

– Опять розовый, – пробормотала я и выбрала самый тяжелый фотоальбом.

– А мне нравится розовый, – немного обиженно сказала Лена.

– Терпеть его не могу. В последнее время этот цвет мелькает на каждом шагу, хочется ходить с закрытыми глазами.

– Ты не очень-то вежливая гостья, – Лена снова закашляла.

– Я не хотела тебя обидеть, – спохватилась я, – Лен, прости. Сначала скажу, потом подумаю.

– Ладно тебе, смотри фотки. А я пойду переоденусь. Скажем, в голубое. Идет?

– Очень даже.

– Что будешь, чай, кофе?

– Чай.

– Кстати, на твоей пижаме есть розовые полоски.

Я наклонила голову. Пижама и впрямь была в розовую полоску. Не понимаю, зачем я так оделась? Обычно я сплю в ночной рубашке или в широкой футболке, пижаму не надевала с прошлого дня рождения. Ее подарили дедушка с бабушкой, мне хотелось сделать им приятное, тогда я надела пижаму в первый и надеялась, в последний раз.

Фотоальбом начинался со снимков Лены на пляже. Море, красивая Лена на фоне огромной яхты… А я лохматая в чудовищной пижаме, голодная и бездомная. Зато у меня есть Степа. Не думаю, что Коля также хорошо, как он. В этом я Лену опередила!

Так, Надя, остановись. Зависть надо глушить сразу, когда та только-только появляется. Лена хорошая подруга, и я должна быть благодарна, что она появилась в моей жизни.

Я перевернула страницу. Ага, вот родители Лены. Если бы не надпись рядом с фотографией (мамуля и папуля), я бы приняла их за Ленкиных брата и сестру. Я не преувеличиваю. Оба стройные, моложавые, отлично подстриженные, со вкусом одетые. Лена больше похожа на маму, только скулы высокие – отцовские.

После двух страниц родительских фотографий весь лист занимает золотая витьеватая надпись “Свадьба”. Только я взялась за жесткий картонный уголок, зазвонил телефон. Степа!

– Але.

– Надюш, снова улетаю в командировку. Давай перед отлетом увидимся?

– Куда на этот раз летишь?

– В N, недели на три, не меньше.

В N! Пока я переваривала информацию, Лена принесла чай, печенье, конфеты, присела в сторонке.

– Надюш, ты меня слышишь? – спросил Степа.

– Когда ты вылетаешь?

– Через три часа. Сегодня утром шеф поставил перед фактом. Значит, я сейчас заскачу домой, а после прямиком в “Уютный домик”. Ты же приедешь?

– Давай лучше встретимся в N. видишь ли, я тоже сегодня еду туда. Только вечером.

– Да ладно?

– Да, вот ведь совпадение.

– Что ж, очень хорошо. Значит, ты всегда будешь под рукой.

– В смысле?

– В смысле, я очень рад, что ты будешь рядом! Завтра я тебя наберу. Пока.

– Пока.

Я прижала телефон к груди и с глупой улыбкой уставилась в стенку. Три недели со Степой! Рядом не будет вечно недовольных родителей, Степе не нужно спешить выполнить сотню дел. В командировке он обычно загружен меньше, чем в родном городе.