Надо ехать к родителям, обрадовать их тем, что я еду в N. И мне приятно, и они довольны – редкое совпадение.

Я поблагодарила Лену за помощь, похвалила фотографии и поспешила на автобусную остановку.

Родители довольно сдержанно отреагировали на мою готовность уехать. Я услышала обрывки фраз про неуравновешенность, сумасбродство и себялюбие. Возражать? Я слишком счастлива, чтобы спорить. Эх, будь я на несколько килограмм легче, я бы взлетела!

Вот и вечер. Обнимаю папу, целую маму. Пробираюсь по узкому проходу вагона поезда, ищу свою полку. Пью чай, думаю о Степе. Ложусь спать. Во сне вижу Степу.

15

Квартира показалась неплохой: близко к центру, просторная кухня, большая комната, необходимая мебель, бытовая техника в наличии. Ремонт, конечно, не ахти, но для временного жилья сойдет.

Соседка на первый взгляд – приятный адекватный человек. Сразу, конечно, характер не разгадаешь, однако пока у меня только положительные эмоции.

Лицо у девушки небольшое, круглое. Прямоугольные очки в черной оправе, нос слегка вздернут. Глаза зеленые-зеленые. Больше ничего примечательного в ее внешности нет. Фигура так себе, без изгибов. Одета скучно: бордовая водолазка, прямые джинсы, черные носки. Тапки не носит принципиально: “Дом не улица, обувь здесь ни к чему”. Волосы гладко зачесаны, собраны в низкий хвост. Движенья медленные, интонация спокойная.

Сразу же выяснила во сколько я ложусь спать (“поздно”), во сколько встаю (“терпимо”), люблю ли я вечеринки (“соседи строгие”), курю ли (“обе не курим, хорошо”), есть ли привычка спорить (“недоразумение нельзя доводить до конфликта”, приучена ли к порядку (“не фанатка, но должно быть чисто”), храплю ли я (“иногда? Ничего страшного”), как будем питаться (“отдельно, так удобней”), хорошо ли я знаю город (” я – отлично, если что – подскажу”), есть ли молодой человек ( “у меня нет и тебе не советую”). На этом расспросы закончились. Клара помахала ручкой и ушла на работу. Я разобрала сумку, позавтракала, вышла во двор, познакомилась с бабульками. Кстати, местные старушки весьма доброжелательны. Не представляю, что они могут шипеть вслед всякие гадости, как привыкли делать пенсионерки в моем родном городе.

Вечером мне позвонил Степа, назначил встречу на десять часов вечера, предупредил, что забирает меня до утра. Клара еле заметно поморщилась, узнав, что первую же ночь я проведу вне дома. Какое ей дело? Наоборот радоваться должна – квартира полностью в ее распоряжении. Может, завидует?

Когда Клара увидела меня в шелковом платье с глубоким вырезом, на секунду поджала губы, но промолчала. Молодец. Понимает, что ее мнение меня не интересует. Я пожелала ей приятных снов и упорхнула в ночь навстречу счастью.

Как я и надеялась, со Степой мы виделись каждый вечер, часто я даже оставалась на ночь. Степа снимал номер в посредственной гостинице, кстати, он был очень огорчен, что начальство оплатило три звезды. А мне было все равно. Лишь бы я и Степа были вместе.

Через месяц после моего приезда в N, к моим родителям зашел Сергей. Пока мама не рассказала мне об этом, я про него не вспомнила. О Тумане думала, да. О Сергее нет. Не знаю почему, но Сергей виртуальный и реальный не складываются в один образ. Возможно, я параноик, но меня часто посещают мысли, что Сергей и Туман – два разных человека. Доказательств, хотя бы косвенных, у меня нет, а ощущения притворства есть. С другой стороны, у Тумана нет необходимости выдавать себя за другого. Я уверена, что мой интернет друг честный и порядочный. Возможно, при встрече Туман очень волнуется, поэтому ведет себя немного глупо.

Так вот, Сергей пришел с цветами и коробкой конфет. Спросил, где я, когда вернусь, на чай не остался. Мама сказала, что он не выглядел расстроенным, когда узнал, что я живу в другом городе и неизвестно когда приеду. “И где ты находишь ухажеров, которым ты совершенно безразлична?” – возмущалась мама. Я заметила, что Сергей все-таки интересовался, куда я пропала. Мама фыркнула и повесила трубку.

– Ты надолго сюда приехала? – спросила Клара.

– Не знаю, пока не поумнею. Видишь ли, родители думают, что я легкомысленная и избалованная. Они решили, что мне жизненно необходимо пожить самостоятельно.

– Так тебя родители сюда отправили? – удивилась Клара.

– Да, видимо, дома я им мешаю.

– Так ты раньше все время жила с родителями?

– Ну да.

– Я с шестнадцати лет живу одна. С восемнадцати полностью себя обеспечиваю. Неужели тебе самой не хотелось пожить отдельно?

– Нет. Зачем?

– У тебя хорошие отношения с родителями?

– Так себе. Не деремся, конечно. А у тебя?

– Нормальные, – Клара поправила очки, – а Степан твой жених?

– Что это за старинные понятия: жених, кавалер, – рассердилась я, – и вообще, не хочу разговаривать на эту тему. Уж извини.

– Он приходил вчера, пока ты ходила по магазинам. Просил передать, что сегодня его не будет в городе, так что ваша встреча отменяется.

– Вчера? Почему ты так долго не говорила?

– Забыла.

– Ну, молодец, – я вздохнула, – сказал бы вчера, я хоть бы подготовилась, а так весь день насмарку.

– Не переживай, он тебя не любит. Я в людях хорошо разбираюсь.

– Иди – ка ты знаешь куда! – я со стуком поставила кружку и вышла из комнаты.

Почему Степа мне не позвонил? Не в его стиле прийти только для того, чтобы предупредить об отмене свидания, причем предупредить в приличные сроки, а не за минуту до встречи. Вероятно, я положительно на него влияю.

Надо бы выйти в интернет, оставить сообщение Туману, что жива – здорова. Он вряд ли, конечно, переживает. Но для начала надо забрать папку с документами. Я забыла ее в номере Степы, а она мне очень нужна. Хорошо, что у меня есть ключ от его номера. Кстати, тот факт, что Степа доверил мне ключ, говорит о том, что я стала для любимого родным человеком. Возможно, скоро мы станем жить вместе. В одной квартире! Ночью я буду ласково гладить Степу по плечу, пока он не уснет. Утром встану рано-рано, чтобы приготовить завтрак и привести себя в порядок. Днем буду поддерживать идеальную чистоту, чтобы Степе легко дышалось после трудного рабочего дня.

Родители зря считают меня лентяйкой. Просто раньше мне не было о ком беспокоиться. А о Степочке я буду заботиться, потому что не представляю другой жизни. Я для него готова сделать все, что угодно! Ему не нужно будет просить погладить рубашки, приготовить вкусное сложное блюдо. Я буду делать это все по умолчанию. Я не стану ждать намеков, я угадаю его сокровенные желания. И мне не нужно взамен ничего, только бы знать, что Степа меня любит и хочет быть рядом.

Я бытрым шагом шла по проспекту, набрала номер Лены. На днях она должна приехать в N. Оказывается, ее муж тоже уехал в командировку в этот город! Мы договорились с Леной, что поужинаем вчетвером. Она наконец-то познакомит меня с Колей, а я ее со Степой. Когда все вернутся в родной город, мы постараемся часто проводить время вместе, Лена, Коля, я и мой любимый. А на нашей свадьбе Лена будет подружкой невесты, а Коля – другом жениха. Лена предложила родить в одно время. Это, конечно, как получится, но мы должны сделать все от нас зависящее, чтобы забеременеть в расчете на то, чтобы роды будут в июне. Мы обе хотим “летних” ребятишек, чтобы младенцы попали в теплый солнечный мир, а не холодный и дождливый. Они будут ходить в один и тот же садик, затем у них будет общая школа. Мы не против, если они поженятся. Кстати, я уверена, что у меня будет сын, а у Лены – дочка. Уверена и все тут.

– Привет, Надя, я уже в N. Утром еще прилетела. Извини, что не позвонила, очень много дел. При встрече расскажу, – пообещала Лена по телефону.

– С Колей-то когда познакомишь? У Степы завтра весь день свободный.

– Давай сегодня? Завтра я улетаю.

– Почему так быстро?

– Все расскажу при встрече. Давай сегодня, часиков в восемь, скажем, в “Звездочете”.

– Почему там? Такое пафосное место.

– Мне все равно, скажи куда, мы с Колей подъедем.

– Неужели все-таки с Колей приедешь?

– Да, мне самой не терпится вас познакомить. Степу твоего очень увидеть хочу. Ты о нем все уши прожужжала, а показать не можешь.

– Тогда в восемь у “Белого медведя”, это на…

– Найду. Все, Надя, пока. Коля пришел.

Я на ходу расплела косу. Не люблю прически – ни торжественные, ни повседневные. Как только предоставляется возможность – надеваю халат, убираю шпильки, невидимки, заколки. Вот тогда я чувствую себя девушкой, а не куклой.

Надо бы выбрать подарок для Лены и Коли. Только не могу представить, в чем они нуждаются. И полезных вещей, и безделушек у них навалом. Тяжело дружить с человеком, у которого все есть и которому от тебя ничего не надо. Чувствуешь себя ущербной, что ли.

Ладно, сначала заберу папку из гостиницы, потом выберу подарок. И вообще, о нем можно подумать по дороге в гостиницу. Так даже лучше, когда заранее знаешь, какую именно вещь нужно купить. В магазине остается выбрать только цвет и дизайн.

– Девушка! Это вам! – мальчик лет восьми протянул воздушный шарик нежно – розового цвета.

– Большое спасибо, – вежливо сказала я и покосилась на охапку шаров, которую с трудом удерживал мальчик.

В ней были и синие, и зеленые, и желтые, и красные, и фиолетовые шарики. Почему? Ну, почему мне достался именно розовый? Дурацкий день. Хотя, если подумать, что мне этот шарик? Стоит только разжать пальцы, и он улетит. И вообще, мне хотели сделать приятное, а я разворчалась. В самом деле, ужасный день.

Я кивнула администратору (симпатичный мужчина за тридцать, каждые два дня новая любовница. С некоторыми пассиями я знакома). Он что-то сказал про валерьянку, даже хотел остановить меня, но ему помешал приход нового посетителя. Администратор слишком болтлив. Если какой-нибудь человек остановится для того, чтобы перекинуться с ними парочкой дежурных фраз, то освободится не раньше, чем устанут ноги. Поэтому я ограничиваюсь кивком. В первые дни я застревала у его стойки, потом выработала систему защиты. Нужно сказать (обязательно на бегу): “Со мной произошла такая история! Подожди немного, расскажу. Ты не поверишь!” таким образом болтун-администратор не обижен вашим скорым уходом, а вы освобождены от долгого трепа у рецепшена. Можно обойтись без уловок и просто не обращать на него внимания, но с некоторыми людьми лучше дружить. Таких персонажей чувствуешь интуитивно.

Я открыла дверь, скинула туфли и пошла прямиком в спальню, отметив непривычный бардак в номере.

– Степа? – у меня челюсть отвисла, не больше, не меньше.

Степа лежал в кровати в неглиже, даже не потрудился прикрыться одеялом.

– Ты уже вернулся?

– Уходи, – прошипел Степа.

– Что?

– Дорогой, с кем ты говоришь? – раздался голос из ванной комнаты.

Решительно прошла туда, распахнула дверь и завизжала. Передо мной стояла Лена, прижимая к груди полотенце. “Как в первую встречу” – мелькнула мысль.

– Ах ты, скотина! – я замахнулась, чтобы отвесить ей оплеуху, но Степа крепко схватил меня, прижав мои руки к туловищу.

– Что ты здесь делаешь? – Лена попятилась.

– Это ты что здесь делаешь? Подруга называется!

– Закрой рот! – гаркнул Степа и вытолкнул меня из ванной комнаты.

– Коля, осторожней. Это моя подруга, – Лена надела халат и вышла следом за нами. Спокойная, как всегда. Мерзавка!

– А ты кобелина! – я пнула Степу по ноге, он отпустил меня и схватился за голень. Я схватила Лену за волосы и толкнула на кровать.

– Ты с ума сошла! – крикнула Лена, закрывшись от меня подушкой.

– По какому праву ты находишься голая с моим мужчиной? – закричала я и швырнула в лену статуэткой. Степа закрыл мне рот ладонью и потащил к выходу.

– Коля, отпусти ее! – сказала Лена и тут же поправилась, – то есть, не отпускай. Остановись и крепко ее держи.

– Она сумасшедшая, – бросил Степа через плечо и упрямо тащил меня к двери.

– Остановись! – крикнула Лена. Степа замер.

Лена встала передо мной, оглядела меня с ног до головы и спросила:

– Надя, ты меня помнишь?

– Хватит разговаривать со мной, как с дуррой, – огрызнулась я, – “Я так хочу познакомиться со Степой”, а перед тем, как с ним в постель ложиться, ты не узнала его имени?

– Надя, послушай меня внимательно. Это мой муж Коля. Возможно, он похож на твоего Степу, я не знаю. С твоим молодым человеком я не знакома.

– Ты идиотка? Или меня принимаешь за идиотку? Этот козел и есть Степа. Мы с ним встречаемся уже четыре месяца. Кстати, Степа, ты ни разу не говорил, что женат. И то, что тебя зовут Колей, ты тоже не сообщил, – ядовито сказала я, не зацепившись за слово “муж”. Услышала, но не осознала.

– Лен, это подруга моего знакомого. Я ей чем-то насолил, и она с некоторых пор пытается мне отомстить.

– Ты мне изменяешь? – прошептала Лена, – изменяешь с лучшей подругой? А ты, Надя, как ты могла?