– А вас бы на моем месте это не забавляло?

– Еще как! Мало того, я бы без зазрения совести пользовался в своих интересах этим несоответствием, – захохотал от души Павел Максимович.

– Ну когда мне надо, например, пробить фонды на новую разработку или выпросить детали особой маркировки, я именно этим и занимаюсь, – призналась я в своей расчетливости. – Прихожу в кабинет директора или министерского чиновника повыше и, подпустив томности в голос, с чувством и эротичными интонациями перечисляю, что мне требуется, и пока он сидит с открытым ртом, документик на подпись подсовываю. Знаете, срабатывает!

– Не сомневаюсь! – Он смеялся уже вовсю и, посмотрев на Влада и сына, призвал их в братство: – А? Как она нас? Как пацанов!

– А представляете, что я чувствовал? – И Битов принялся рассказывать историю про починку машины в моем исполнении.

Хохотали уже все, включая хозяйку и меня, до слез! Битов был великолепным рассказчиком и делал это сочно, с тонким юмором, описывал людей и события в лицах, красочно передавая их реакцию и поведение и давая едкие комментарии.

– Каким болваном я выглядел… Особенно когда Василиса Антоновна с милой улыбкой на прекрасных устах сделала контрольный выстрел в голову, сообщив, что двигатель, разработанный ею, получил Гран-при на международной выставке в Германии! Я в жизни не попадал в такую ситуацию и не чувствовал себя таким дураком!

– Молодец! – смеялся Павел Максимович. – Ай молодец, девочка! Так нас, мужиков глупых, и надо!

А я наслаждалась собственным бенефисом, артистически изобразив самый невинный вид из имеющихся у меня в арсенале, чем вызвала новый шквал смеха.

Мы еще немного посидели за столом и пошли прогуляться. Скоро в этих краях начнется сезон белых ночей, а пока небо долго серело, затягивая сумерки на несколько часов, отчего все вокруг казалось прозрачным, теряя четкость линий, что придавало пейзажам некую мистичность. Основные дорожки на участке и строения были хорошо подсвечены, и это не только добавляло сказочности пространству, но и давало возможность рассмотреть все подробно.

Прогулка не затянулась, и скоро нас с Битовым отпустили отдыхать, предупредив, что подъем планируется часов в восемь. Я бы еще раньше встала, если честно, и сразу отправилась бы в Питер, так как весь вечер держала в уме упомянутый Битовым поход в театр. Кстати, надо бы с ним разобраться по этому поводу!

– Владислав Константинович, – наехала я на Битова, как только мы вошли в гостевой дом, – потрудитесь объяснить, почему вы не сообщили мне о запланированном вами на завтра культурном проведении моего досуга?

– Вообще-то это был сюрприз…

– Сюрпризы хороши, когда они тщательно подготовлены, – уведомила я господина Битова о правильном проведении такого рода неожиданностей.

– А я и подготовил, – все еще тупил он. – Достал билеты, это же было одним из пунктов заглаживания моей многочисленной вины.

– Это хорошо, конечно, но и мне необходимо подготовиться?

– Как? – не понимал Битов предмета моего недовольства.

– Битов, ты выспрашиваешь у девушки ее главный Большой Секрет, а не понимаешь элементарных вещей, важных для любой женщины! Не могу же я пойти в театр в таком виде! Мне необходимо купить соответствующий наряд и посетить салон красоты!

– Ну и чего проще? – пожал он плечами. – Салонов в Питере, как у дурака фантиков, ты все успеешь!

– Да будет тебе известно, недалекий ограниченный мужчина, что в действительно достойный салон красоты так просто не попадешь, только по записи. Это во-первых, а во-вторых, чтобы выбрать приличный наряд, надо вре-мя! Много вре-ме-ни!

– Мы все успеем, – пообещал он быстренько. – А в салоне просто заплатим двойной тариф!

– Темная мужская личность, – опечалилась я и пояснила с пафосом: – Двойной тариф не поможет, нужны связи! И тебе невероятно повезло, что такие связи у меня есть!

Я извлекла из сумочки сотовый и позвонила одной своей хорошей знакомой, у которой муж жил в Питере, а сама она в Москве – так получилось, у обоих была интересная работа, вот и приходилось им жить на два города. Как они справлялись, не представляю!

Я дозвонилась, она поняла проблему, тут же связалась с администратором салона в Питере, где была постоянной клиенткой, договорилась, перезвонила мне – вот так, эта проблема решена!

– Я понял, – улыбнулся Битов, наблюдавший за моими переговорами. – У женщин свой тайный клуб и сговор, выше всякого мужского разумения!

– Где-то так, – согласилась я и провокационно поинтересовалась: – Ну что, будем укладываться спать, раз завтра ранний подъем и много дел?

– Укладываться будем, спать нет… – Битов направился ко мне с видом, мало напоминающим желание спеть мне колыбельную и убаюкать.

Ну почему же нет?

Мы поспали все-таки часа три и еле продрали глаза, когда зазвонил будильник. Я бы, может, и покапризничала, но цепкая в данных вопросах девичья память напомнила про большие задачи сегодняшнего дня, и пришлось промолчать.

Мы с хозяевами плотно, вкусно, но быстро позавтракали и отправились все вместе осматривать площадку под часовню. Я и Елизавета Васильевна поотстали от мужчин и обсуждали более насущные для меня проблемы, а конкретно, я выясняла, где находятся нужные мне магазины, как далеко они расположены от друг от друга. Елизавета Васильевна расспросила меня, какие марки одежды я предпочитаю, дала подробную инструкцию, как и где их найти, а также предложила, если произойдут какие-то накладки с салоном, сразу же звонить ей, она договорится в своем. Вот такая женская солидарность.

Когда Битов подвез меня к первому по списку бутику, куда я распорядилась ехать сразу же, как только мы въехали в Питер, я выдала ему свои инструкции:

– Так, я буду занята несколько часов. Ты можешь даже заниматься своими делами, я позвоню и скажу, где меня забрать.

– А может, вместе пообедаем? – внес встречное предложение мужчина.

– Не знаю, как получится, я позвоню, – пообещала я, выходя из машины.

Пообедать вместе не получилось. Лишь в третьем по списку бутике удалось найти то, что подошло мне идеально. А вы можете себе представить, что такое пройти два магазина в поисках нужного наряда и перемерить кучу шмотья?!

Зато результат стоил такого титанического труда! Голубовато-серое облегающее платье, на ладонь выше колена, с темными вставками по бокам, начинавшимися из-под мышек полосой, расширявшейся в талии и делавшей ее визуально еще более тонкой и снова сужающейся на бедрах, изысканно их обрисовывая. Такие же, но ровные полосы шли по всей внешней стороне рукава. И главная изюминка! Глубокий вырез на спине – не пошлый до ягодиц, а вполне приличный, но требующий обходиться без бюстгальтера. Для этой цели спереди ткань была более плотной и со вторым слоем шелковой подкладки. Смотрелось это на мне фантастично! Но обнаружился один нюансик: хоть платье и не обтягивало до пошлости фигуру, но все же сидело плотно и требовало под себя специальное белье, искать такие трусишки мне просто было некогда, и я решила обойтись один раз без них. Да, к платью имелись туфли, и там же я подобрала клатч в тон темных вставок.

И побежала ловить такси, уже опаздывая в салон. Мастер сделала вполне удовлетворительно – немного объема на голове и низко на затылке волнами уложила и закрепила локоны. Наряду прическа соответствовала идеально – строго, дорого и немного изысканного шика! Пока мне делали маникюр, я позвонила Битову, вызвав его с машиной к моим услугам и предупредив, что страшно голодная.

Прическу мой кавалер оценил по достоинству и нахваливал еще полчаса, пока мы добирались в кафе, где поели, подгоняемые временем, и отправились далее – к Битову домой.

Рассматривать его квартиру мне было недосуг, поэтому я первым делом поинтересовавшись, где есть большое зеркало, сразу прошла в его спальню доводить свой образ до логического конца – одеваться и краситься.

Папа подарил мне на двадцатипятилетие невероятно дорогой и потрясающе красивый комплект драгоценностей, который купил в Лондоне, в магазине известной ювелирной марки. Из белого золота. Серьги крепились в ушах гвоздиками, от которых спускались вниз тонкие звенья металла, сантиметра три, с большими бриллиантами на концах в филигранной оплетке абстрактного рисунка, выгодно демонстрирующей сам камень и надежно его закрепляющей. Такой же рисунок повторялся на ожерелье из четырех камней и в браслете с более мелкими камнями. Я обожала этот комплект и всегда возила его с собой, если ехала в командировки или в гости, вот как к Надежде Ивановне. Зная свою неугомонную натуру и подозревая, что посещу какое-нибудь мероприятие, на котором принято появляться в драгоценностях.

Ну а вдруг! Пригодилось же вот! И зачем я его брала, даже не зная, что предстоит поездка в Питер и посещение театра? А вот что-то подумала про непростых хозяев, к которым еду, и всякую ерунду.

Я сделала макияж, надела украшения. Платье мне погладили в салоне, я достала его из чехла, встряхнула, полюбовалась и разложила на кровати. Так, чулочки-туфельки, платье и последний осмотр себя в зеркале!

Конечно, такие приобретения сильно ударили по моей кредитной карточке, оставив там совсем небольшой денежный запас. Но это фигня! Во-первых, у меня скоро аванс, правда, уменьшенный в связи с неурочным отпуском, но и не маленький. А во-вторых, никому еще не помешали новое платье и туфельки, к тому же я получила большое удовольствие от самого процесса покупки и посещения салона.

Я давно уже зарабатываю и обеспечиваю себя самостоятельно. Еще в школе я начала подрабатывать на папиных автосервисах, абсолютно честно и заслуженно получая деньги за конкретно сделанную работу, и продолжила это занятие, учась в институте, так сказать, совмещая практику с теорией. Сейчас у меня вполне приличная зарплата, которая позволяет мне себя любимую даже баловать. Разумеется, на нее не купишь автомобиль такого класса и уровня, как у меня, и квартиру не купишь, все это папины подарки, а за мою отдельную квартиру он до сих пор выплачивает кредит. Я не просила, он сам так решил и настоял, он у меня такой!

Отвлеклась! Вот так всегда: вспомнишь про деньги – и тут же отвлекаешься от важных дел! Я еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркале, но не нашла изъянов в облике. Хо-ро-ша! Битову придется несладко!

И я выплыла из спальни пред светлые очи хозяина, небрежно объявив:

– Я готова, можем идти.

Немая сцена с потерей мужчиной ориентации в пространстве и способности говорить! Битов, совершенно потрясенный, плюхнулся на диванный валик, чуть не промахнувшись своим красивым седалищем, неуклюже скатился по нему на сиденье и что-то промычал нечленораздельное.

– Я так понимаю, что это одобрение?

– Ум-м-м, – покивал он головой и попробовал себя в ораторстве: – Ты-ы… Это…

– Тебе нравлюсь, – закончила я за него.

– Нет! То есть да! Нравишься, это не то. Василиса, ты божественная красавица! – выдавил наконец из себя слова мужчина.

– Спасибо, – скромно поблагодарила я. – Ну что, поехали?

И мы поехали, хотя господину Битову первые несколько минут это давалось трудновато: он постоянно смотрел на меня, а не на дорогу, пока кто-то не посигналил, когда машина Влада перегородила проезд остальным участникам движения.

Мириинка мне понравилась, и очень. Чувствовался некий дух высокого искусства во всем: в самом здании, его убранстве и нечто неуловимое в запахе и атмосфере. Кто там был, меня поймет, а кто не был, обязательно побывайте, словами передать красоту трудно, надо почувствовать!

Давали «Дон Кихота». У нас оказались очень удачные места, за что большой респект Битову, молодец мужчина, старался – в самом центре зрительного зала, с хорошим обзором и, слава богу, никто высокий не уселся в переднем ряду, что тоже немаловажно.

Но к концу первого акта Битов наклонился ко мне и зашептал на ухо:

– Васенька, давай уйдем!

– Тебе не нравится? – удивилась я.

– Не знаю. Трудно смотреть спектакль, находясь в состоянии возбуждения и устойчивой эрекции. Черт с ним, с балетом, потом еще сходим, да хоть сто раз! Поехали домой, Вась?

Ну разве можно не откликнуться на такую просьбу? А с балетом на самом деле черт, когда есть дела поактуальнее! Мы, активно извиняясь, выбрались со своих мест и почти бегом вылетели из театра, держась за руки.

Я смеялась, когда Битов гнал машину через какие-то немыслимые улочки и дворы:

– Ты боишься перегореть?

– Это мне не грозит, – смеялся он в ответ, немного по-мужски красуясь. – Я тороплюсь осуществить свои эротические фантазии и сексуальные домогательства!

– Поделись фантазиями, раз я в них основной участник, мне можно, – веселилась я. – Может, еще свои идеи предложу!

– Поделиться? Ну ладно! Одним поделюсь. Я не стану снимать с тебя платье и туфли, а прямо такую красавицу уложу на большой обеденный стол…

– Я правильно поняла? Ты не станешь снимать с меня платье и туфли?