Я вздыхаю и выкладываю все как на духу Рэнделлу, и даже несмотря на то, что у меня с ним нет такой прочной связи, как у него с Заком, я все равно очень полюбила его. Он столько сделал для Зака... для меня... для нашей семьи. И он делает все это из чувства искренней и чистой любви, ничего не ожидая взамен.

Он стал кем-то вроде отца для меня, так же как и для Зака, и я уверена в наших родственных отношениях настолько, чтобы спросить его совета, когда того требуют обстоятельства.

Поднимая дуршлаг, я встряхиваю спагетти, и от них поднимается струйка горячего пара.

— Я просто ужасно скучаю по своему мужу. Мне кажется, он занимается только лишь своей работой.

Я знаю, что это звучит как нытье. Есть такие, кто бы подумал, что это глупо рассказывать такое человеку, кто по существу является боссом Зака, но прежде всего Рэнделл наша семья, и поэтому у меня нет и тени сомнения, когда я рассказываю ему это.

Рэнделл кивает в понимании.

— Я знаю, что он иногда задерживается на работе до позднего вечера, и сегодня тоже... и уход в отставку Чарли был полной неожиданностью для компании.

Я бросаю в сторону Рэнделла быстрый взгляд, который наполнен недоверием, и качаю головой. Возможно ли, что он на самом деле не имеет представления, насколько часто отсутствовал дома Зак за последние пару месяцев?

— Рэнделл... это уже пятый вечер подряд, когда он пропускает ужин. Последние четыре вечера он не приходил домой раньше десяти, и это стало обычным делом вот уже на протяжении многих месяцев.

Рэнделл резко дергается на стуле и забирает из рук Джейми кружечку. Он даже начинает немного злиться.

— Ну... Я уверен, что он работает, и, что там не происходит ничего неподобающего...

Из меня вырывается смешок, который заставляет его замолчать на середине предложения.

— Расслабься, Рэнделл... Я не думаю, что Зак мне изменяет. Прошу прощения, что ввела тебя в заблуждение.

— О, ну хорошо, — бормочет он немного раздосадовано.

— Просто... он пропускает столько всего связанного с детьми, и я чувствую себя очень одиноко, потому что получается все, что у меня есть, — это только мои дети... Особенно принимая во внимание то, что я выхожу на работу на следующей неделе, но это все же не означает, что он не будет пропускать все, что происходит дома, а наоборот, это усугубит ситуацию нашего совместного времяпровождения. Это просто...

— Невыносимо?

— Обидно.

— Нестерпимо?

— Обидно,— повторяю я. — Я знаю, что его работа очень важна, и он старается изо всех сил, чтобы ты гордился им, и хочет показать тебе, что он доволен тем, какие возможности ты предоставил ему.

— Но я и так горжусь им, — говорит Рэнделл немного растерянно. — И он не должен ничего доказывать мне. Я прекрасно знаю, что Заку все по плечу.

— Ну, я не уверена, что ваши мнения совпадают по этому поводу, — отвечаю ему, когда выкладываю горячие спагетти на большое блюдо. Затем начинаю аккуратно поливать их сверху соусом, когда Рэнделл поднимается со своего стула. Он обходит кухонный островок, что разделяет нас, и ставит маленькую, пластмассовую кружечку в раковину.

Джейми с любопытством следит за нами обоими, ее глаза блуждают по блюду со спагетти, которые являются ее любимой едой.

— Я чувствую себя немного виноватым, — говорит Рэнделл, когда опирается локтем о кухонную столешницу. Он выглядит элегантно одетым, со своими снежно-белыми волосами, гладкой кожей и в модной, розовато-лиловой классической рубашкой, которая сочетается с сидящими по фигуре, серыми слаксами.

— Почему это? — спрашиваю я, когда поворачиваюсь к шкафу, чтобы вытащить оттуда тарелки.

— Ну... У меня не было никаких проблем с вступлением Зака в должность и принятием им множества обязанностей руководителя. Мне следовало бы быть там сегодня вечером, чтоб решить проблемы с отставкой Чарли. Просто... Я пытаюсь научить его многим деловым аспектам, связанным с нашим бизнесом. А он все схватывает на лету. Но я даже и не подозревал, что легкость, с которой ему это дается, достигается непосильным трудом... или за счет преуменьшения ценности вашего брака.

— Это не влияет негативно на наш брак, — поспешно уверяю я его, когда отворачиваюсь от шкафа и уверенно улыбаюсь ему, хотя по правде говоря, я так не чувствую. Все происходящее негативно влияет на наш брак, но если я воспринимаю происходящее таким образом, это не значит, что так должен воспринимать и Рэнделл.

И еще хуже то, что всего пару дней назад мы с Заком давали обещания друг другу, что мы должны всегда обсуждать все наши проблемы, но у меня не хватило смелости поднять этот вопрос. Я совершенно не хочу походить на вечно ноющую или сварливую жену. Я не хочу когда-либо видеть «этот взгляд» на его лице, когда я пытаюсь что-то донести до него, а он смотрит на меня таким образом, будто находится под каблуком у своей жены. Я хочу быть для него понимающей женой, которая может справиться с жертвами, принесенными на благо семьи, и не важно, насколько несчастной я чувствую себя.

— Мойра, — говорит Рэнделл мудро, когда берет тарелки у меня из рук и поворачивается, чтобы направиться к столу. Я беру блюдо со спагетти и направляюсь следом за ним. После того как он расставляет тарелки, он поворачивается и берет блюдо из моих рук. Он ставит его на стол и вновь поворачивается ко мне, его ладони ложатся на мои плечи, где своим сжатием они приносят мне состояние комфорта. — Послушай, что я тебе скажу... Существует большое количество супругов, которых устраивает такое положение дел с рабочими часами своей второй половинки. И это нормально — в этом нет ничего такого. Но есть и те, которых это не устраивает, и это тоже нормально, нет ничего плохого в том, что тебе это не нравится. По сути дела, я подозреваю, что дело в той невероятной связи, что существует между тобой и Заком. Я полагаю, что на тебя она влияет сильнее.

— Ты так думаешь? — интересуюсь я с мягкой улыбкой, что воцаряется на моих губах, желая втайне, чтобы он убедил меня в том, насколько по-особенному мы с Заком ощущаем друг друга. К моему стыду, мне необходимо его заверение в этом.

— Я знаю это. Никогда раньше не видел ничего подобного. И в то время, как ты видишь, что Зак сконцентрирован только на своей работе, я могу тебя абсолютно заверить в том, что он чувствует себя несчастным вдали от тебя и детей. Я могу поклясться, что единственная вещь, которая заставляет его так усердно двигаться вперед, так это мысль, что он делает это все ради благополучия ваших детей и тебя.

— Никто из нас не хочет предать твое доверие, — говорю я ему, давая понять, что Зак делает все от него зависящее, чтобы отплатить Рэнделлу за его великодушие.

— Никто из вас и не сделает это, — говорит он со смехом, и напряжение, которое присутствовало на протяжении большей части недели, немного ослабевает в моей груди. — Зак должен сократить свои часы работы, это все что нужно сделать, а я и компания приспособимся к такому положению дел. Все будет отлично, поверь мне.

Я издаю, возможно, самый огромный вздох облегчения в истории таких вздохов. Улыбаясь ему благодарной улыбкой, я обнимаю его, чтобы дать ему понять, сколько это значит для меня.

— Ты думаешь, он будет протестовать, или же он сдастся твоим словам?

— Прости? — спрашивает удивленно Рэнделл, озадаченно склоняя голову.

Я запинаюсь, но затем бормочу:

— Ты сказал, что ему необходимо урезать...

— Ну, ему необходимо это сделать, — говорит Рэнделл с огоньком в глазах. — Но я не тот человек, кто должен ему сказать это. Ты должна. Это ваше с Заком проблема, и именно тебе предстоит разобраться, как вам решить ее между собой.

— Прости? — спрашиваю я, полностью ошарашенно.

Издавая смешок, Рэнделл присаживается на стул и использует щипцы, которые я положила сверху спагетти, чтобы положить небольшую порцию для Джейми. Затем он начинает разламывать длинные спагетти на маленькие кусочки при помощи вилки.

— Я не собираюсь делать за тебя самую сложную работу. Я думаю, с меня хватит уже того, что приоткрыл тебе маленький секрет, что не ожидаю от Зака, чтобы он работал огромное количество часов. Я ожидаю от него усердной работы, и он дает мне это, но он пропускает столько времени со своей семьей, что совсем не обязательно. Но ты должна решительно воспротивиться и дать это понять Заку. И я не собираюсь участвовать в этом, потому что есть крошечный шанс, что, возможно, Зак делает это для собственного чувства удовлетворения, а я не собираюсь ему в этом мешать. Это дело должно решиться между мужем и женой.

Я смотрю на него в течение некоторого времени, ожидая, чтобы состояние тревоги немного отпустило меня, потому что я не смогу это решить просто так.

Но оно не отступает, потому что он прав.

Мне нужно сделать это.

Между тем, я смотрю на него, приподнимая брови в изумлении, и качаю головой.

— Как ты стал таким мудрым?

— Годы практики, моя дорогая, — произносит он, когда ставит тарелочку нарезанных спагетти на пластиковый столик Джейми, что прикреплен к ее высокому детскому стульчику. Я беру небольшую тарелочку и кладу туда порцию для Кэннона. Я даже не беспокоюсь, чтобы нарезать ему спагетти на кусочки, потому что он уже большой мальчик, который в силах справиться с тонким искусством накручивании их — мало-мальски — на вилку. Я ставлю тарелку перед ним и убираю ноутбук. Он начинает издавать протестующие звуки, но я подношу и провожу тарелкой со спагетти под его носом, и он полностью переключает свое внимание, потому что это также и его любимое блюдо.

Когда я сажусь рядом с Рэнделлом, он вручает и мне тарелку. Мы молчаливо накручиваем спагетти и едим некоторое время. После того как я проглатываю и вытираю губы салфеткой, я кладу вилку и поднимаю свой взгляд на него.

— Рэнделл… спасибо.

Он поднимает на меня глаза, улыбается, пока тщательно прожевывает и просто кивает в понимании. Его уверенный кивок дает мне понять все, что мне нужно.

6 глава

Зак

Из-за тихого стука в дверь моего кабинета я отрываю взгляд от электронного письма, которое отправлял вице-президенту отдела продаж, Молли Тэбенера. Она работает с Кэнноном уже на протяжении девятнадцати лет и держит отдел продаж в ежовых рукавицах, и ко всему прочему ругается со мной почти каждый день. Это хреново, потому что она отлично знает свое дело, и я у нее учусь, но она очень консервативная и не желает прислушиваться к новым идеям. Рэнделл считает, что это забавно, и просто говорит: «Я тоже с ней спорил на протяжении многих лет. Смирись с этим, мой мальчик».

Лила останавливает в дверях. Сегодня в Атланте, нас приветствует свежее осеннее утро, и Лила, кажется, оделась соответствующе. Она одета в обтягивающую голубую водолазку, которая подчеркивает ее роскошную и полную грудь, широкий черный пояс и черную юбку, которая доходит длиной до колена. Из-за того, что сегодня свежо и не холодно, на ее длинных ногах нет колготок, ее мышцы ног выглядят подтянутыми, потому что она обута в черные шпильки высотой около пятнадцати сантиметров. Ее волосы и косметика безупречны. Она определенно выглядит сексуально. Меня все еще сбивает с толку ее быстрая смена стиля, но сейчас я уделяю этому меньше внимания, смотря на нее лишь мельком. Мойра в махровом халате с вьющимися, рыжими волосами, пребывающими в беспорядке и ниспадающими на ее лицо все равно выглядит намного сексуальнее, чем Лила в любой из дней.

— Что произошло? — говорю я, когда возвращаясь обратно к электронному письму.

Молли,

В то время как я очень ценю ваше точку зрения об увеличении размера прибыли, я все равно склоняюсь к мнению, что мы должны провести более детальное исследование рынка, чтобы дать количественную оценку...

—...внести некоторые изменения в расписание и сегодня выделить время, чтобы обсудить резюме аналитиков, которые вы просили подготовить...

Мой мозг быстро отвлекается от электронного письма

Внести некоторые изменения в расписание?

— Прости. Что? — я спрашиваю, и мой взгляд устремляется к Лиле.

— Я хотела бы узнать, есть ли у вас возможность внести некоторые изменения в расписание и выделить время, чтобы обсудить резюме финансовых аналитиков...

— Черт, — бормочу я, когда отталкиваюсь от своего стола, и колесики моего офисного кресла плавно скользят по пластиковому покрытию пола.

Выделить гребаное время!

— Простите? — произносит Лила растерянно со смесью осторожности относительного моего тона, который наполнен ненавистью к себе.

Я смотрю на нее взглядом полным сожаления, надеясь скрыть огромное чувство вины, которое словно по волшебству появилось благодаря ее невинным словам.

— Ты не виновата, — заверяю я ее. — Просто ты напомнила, что мне необходимо сделать кое-что важное.

— О, ну хорошо, — отвечает она и смотрит на меня выжидающим взглядом, потому что всегда готова прийти на помощь.