Патриция Хэган - Любовь и честь

Кит была зачарована Лиссабоном с его мавританскими замками, монастырями эпохи Возрождения и соборами.

Потом они прошли Гибралтарский пролив, миновав огромную скалу, охраняющую вход в Средиземное море. Вдалеке виднелся берег Марокко, и Курт в шутку пригрозил:

– Когда я устану от тебя, отвезу на рынок рабов в Танжер. Наверняка найдется султан, который щедро заплатит за такую красотку с кожей цвета слоновой кости!

Кит гордо вскинула подбородок:

– Прежде чем что-то продать, надо этим владеть, сэр, а вы никогда не будете владеть мной!

Курт рассмеялся и, заключив Кит в объятия, отвел ее в каюту. Там он нежно уложил Кит на кровать, долго гладил ее волосы цвета меди. Потом он стал медленно раздевать ее, снимая одну деталь туалета за другой. Ее гладкая, как фарфор, кожа отсвечивала в полутьме. Курт лег рядом, дотронулся до ее щеки, заглянул в глаза:

– Ты не представляешь, как много стала значить для меня.

Фиалковые глаза Кит наполнились неожиданными слезами, а ее сердце затрепетало от его слов. Но тут холодный голос разума предупредил ее о необходимости соблюдать осторожность: Курт мог говорить то же самое многим другим.

Впрочем, в следующее мгновение она забыла свои страхи и отдалась его страстным прикосновениям. Курт целовал ее, ласкал, и она стонала от наслаждения, когда он вошел в нее. Они стали двигаться в такт, и Кит выгнулась дугой, чтобы ощутить его полнее, чтобы испытать неземное блаженство.

Вскоре они прошли Малагу с ее сверкающими пляжами, раскинувшимися у подножия живописного старого города, под извилистыми улицами, побеленными мавританскими домами и яркими африканскими цветами.

Яхта плыла дальше, огибая берега Испании. Однажды утром, когда они стояли на ее носу и солнечные лучи согревали их лица, Курт торжественно произнес:

– Говорят, молодой матрос чувствует себя в Средиземном море олимпийским богом.

Кит улыбнулась. Она пыталась не думать о том, что ждет ее впереди, в Валенсии, желая смаковать каждое драгоценное мгновение на яхте с Куртом. – Неужели этому придет конец? Удивительное путешествие, – дрожащим голосом прошептала она. – Что бы ни принесло будущее, я никогда не забуду это проведенное с тобой время!

Курт отбросил с ее лба завитки волос и ласково поцеловал:

– Это не конец, любимая. Это только начало.

Он помолчал, подыскивая нужные слова для того, чтобы выразить то, что было у него на сердце.

– Я знаю, ты хочешь исполнить свою мечту. Знай, я помогу тебе, если ты будешь во мне нуждаться, но вмешиваться в твои дела не стану. Запомни это.

Они скрепили молчаливое обещание любви и преданности опьянившим их поцелуем.

Когда они прибыли в Валенсию, Курт пригласил Кит остановиться на его ранчо, пока она не обустроится на своем собственном.

– Мне эта идея не нравится, – сказала Кит, – пойдут сплетни. – Она была не очень убедительной, ибо хотела каждую ночь спать в его объятиях, а каждое утро просыпаться от его поцелуев. – Мне очень важно пользоваться уважением среди жителей, – сказала она серьезно.

Курт с удивлением покачал головой:

– Я знаю, что тебе, как и мне, безразлично, что думают другие, но зачем-то притворяешься. Ну ладно, ты знаешь, где меня найти.

Он оставил ее в отеле, где она должна была жить до тех пор, пока не закончится ремонт ее дома на ранчо. Дни текли быстро. Кит поднималась на рассвете вместе с рабочими и, изможденная, валилась в постель с наступлением темноты. Она мечтала о Курте, о том волшебном времени, которое они провели вместе, пыталась не переживать из-за того, что не виделась с ним. Она знала, что он решил не вмешиваться в ее дела, но ужасно по нему скучала. Кит дала себе слово, что, как только переедет в свой дом, тут же пригласит Курта к себе.

Наконец, всего через две недели после их возвращения, Кит была готова переехать на ранчо. Выписываясь из отеля, она очень жалела, что рядом нет Курта, который разделил бы ее волнение.

Внезапно она задумалась над его словами. Правда ли он хочет оставаться в стороне, пока она не позовет его? Курт привык к тому, что женщины бегают за ним, и Кит знала, что действовать следует с осторожностью, если только она не хочет испортить их отношения. Возможно, думала она, время, проведенное ими в круизе, было такой же игрой, как и их брак? Вдруг Курт специально удалился, тем самым позволяя ей сохранить свое лицо?

Кит пыталась забыть Курта и наслаждалась своим новым жилищем. Маленький домик на ранчо полностью перестроили, сделали новую крышу, полы, заново покрасили. Под солнечными лучами сияла красным цветом конюшня и ждала лошадей, которых Кит собиралась купить при первой возможности.

Девушка ходила по комнатам, смакуя чувство абсолютной свободы. Сегодня же она напишет родителям и расскажет, как она счастлива, попросит их понять ее и простить. Но сначала она хотела пойти в конюшню и решить, каких лошадей она приобретет.

Кит поднялась по холму, весело насвистывая под теплыми лучами весеннего солнца. Была середина мая, и холмы покрылись густой травой и полевыми цветами. Распевали птицы, вдалеке виднелась река, сонно несущая свои воды. Кит несказанно радовалась и жалела лишь о том, что рядом нет Китти, которая разделила бы с ней это чувство.

Внезапно Кит услышала странный звук внутри конюшни, а потом – тихое ржание. Она ворвалась в конюшню и обнаружила там гордого Пегаса. На нем было красивое, отделанное серебром кожаное седло и первоклассная сбруя. К одному из поводьев была прикреплена записка, и Кит прочла ее затуманившимися глазами: «Мой подарок на твое новоселье, принцесса».

Всхлипывая от радости, Кит прыгнула в седло. Она никогда не ездила верхом на ранчо Курта, но предчувствовала, что Пегас найдет к нему дорогу.

Джейд проспала до полудня, пока ее окончательно не разбудили звуки машин, проезжавших по Пятой авеню. Она устало встала с постели, медленно подошла к окну и со скукой взглянула на то, что делалось внизу.

На протяжении нескольких последних месяцев она вела монотонную жизнь. Джейд бесконечно любила Китти Райт Колтрейн, но уже устала от затворничества, которое сделала своим уделом после смерти свекрови четыре месяца назад.

Страдания Джейд усугублялись бегством Кит. Джейд знала, что дочь вернулась в Испанию. Колт отчаянно хотел поехать туда и силком привезти ее обратно. Но Джейд удалось убедить его, что это не выход. Она считала, что Кит скоро поймет, что быть независимой не так легко, как она полагала, и сама вернется. Если же они вернут ее силой, то при первой же возможности она снова убежит.

Они похоронили Китти в Ницце рядом с могилой ее мужа. Потом из-за беспорядков, вспыхнувших в России, они сразу же поехали в Швейцарию, чтобы устроить там Мэрили. Это было очень трудное время – Мэрили не хотела оставаться в Швейцарии, а Тревис ни с кем не разговаривал, еще больше замкнувшись в себе.

На протяжении всего путешествия Джейд боролась со своей тайной болью: вновь и вновь убеждала себя – не имеет никакого значения то, что Брайан жив – он женат на другой и имеет семью. Но она не могла забыть, как он был одержим ею, и боялась, что он может попытаться разыскать ее. «В то время он был как сумасшедший, – вспоминала она. – Возможно, остался таким и по сей день. Что, если ему вдруг придет в голову, что он отец ее детей?» Одна мысль об этом приводила Джейд в содрогание.

Колтрейны вернулись в Нью-Йорк без каких-либо планов. Их заботило лишь поступление Тревиса в Уэст-Пойнт. Вчера он уехал туда, и Джейд вдруг ощутила, что ее жизнь дала осечку.

У них не было никаких наметок на дальнейшее, потому что Колт, подобно Тревису, замкнулся в себе. Они больше не беседовали друг с другом. Она знала, что он глубоко переживал поступок Кит и что только время способно излечить его от горькой мысли, что его предали.

Джейд со вздохом взглянула на новое платье, которое приготовила для нее Карасиа. Как надоело носить одежду только из черного крепа, черные чулки и черную вуаль!

Она позвонила горничной и попросила ее принести чая. Через минуту, к ее удивлению, с подносом вошел Колт не в черном, а синем деловом костюме. Черная траурная повязка отсутствовала на рукаве.

Колт поставил поднос на кровать и сказал:

– Настало время, леди, вернуться к нашей собственной жизни.

Она кивнула и улыбнулась, нежно погладив его по щеке.

Колт налил им по чашке чая и стал рассказывать о намеченных на утро делах:

– Наш адвокат говорит, что имущество Китти распродается и вырученные суммы переводятся на наш банковский счет. Земельный участок в Северной Каролине будет передан по наследству Тревису и… Кит.

Джейд стиснула его руку:

– Однажды она вернется, Колт. Мы знаем, что перед нашим отъездом в Вашингтон Китти сняла со счета в банке большую сумму наличными. Поскольку их не нашли, скорее всего Китти передала их Кит.

– Более того, – подхватил Колт, – перед тем как мы уехали из Испании, она купила Кит там ранчо.

Джейд выпрямилась и внимательно посмотрела на мужа:

– Я не верю!

Колт стал беспокойно ходить по комнате.

– Юрист сказал, что у него есть копии всех документов. Думаю, они с Кит собирались вернуться в Испанию и жить вместе. Вероятно, Кит сейчас находится именно там.

– Ты хочешь уговорить ее вернуться обратно? – спросила Джейд.

– Нет. Но я открою тебе, что я собираюсь сделать. – Его глаза блеснули решимостью. – Наследство, оставленное моим отцом Кит и Тревису, находится в моих руках. Я положу причитающуюся ей сумму в банк в Валенсии. Она имеет право на нее. Независимо от того, какую боль она мне причинила, я люблю ее и волнуюсь за нее. Но я назначу ей предельный срок, чтобы она покончила со своими глупостями и вернулась в родной дом.

Ледяной страх сковал сердце Джейд.

– А если она этого не сделает?

– Тогда, – с горечью отрезал Колт, – у меня нет дочери!

Джейд еле сдержала слезы. Ей оставалось только молиться, чтобы Кит образумилась.

– Сколько тебе понадобится времени, чтобы собраться в кругосветное путешествие? – вдруг услышала Джейд.

Неужели муж шутит? Сияние в его глазах и улыбка на губах убедили ее в том, что Колт серьезен. Она обняла его.

– Поедем! – воскликнула она. – Я буду готова, как только ты скажешь!

– Сейчас ведь нас ничто не удерживает, – рассуждал Колт. – Затратим год, а может быть, и два – объедем весь мир. Вдруг мы найдем рай, место далеко отсюда, где можно будет построить дом. О, Джейд, я так люблю тебя!

Он целовал ее до тех пор, пока она не стала задыхаться. Потом, пылая энтузиазмом, Колт поспешно ушел, чтобы начать приготовления к отъезду.

Джейд на несколько мгновений прилегла в постель, наслаждаясь счастьем. Впервые после того, как она выяснила, что Брайан жив, она испытала умиротворение и удовлетворенность. Она достала из-под матраца донесение, полученное ею из агентства Пинкертона. Ирония судьбы! Около двадцати лет назад Брайан нанял детективов, чтобы разыскать Колта. А теперь она наняла их, чтобы отыскать Брайана.

Она еще раз прочла, что Брайан Стивенс владеет двумя особняками, один из которых в городе, второй – в Катскиллсе. Он занимается морскими перевозками и довольно богат. Он и его жена, Лита, имеют дочь по имени Валери. В настоящее время они проживают на принадлежащем Стивенсу острове в Бермудском архипелаге. Агентство сообщало, что мистер Стивенс весьма замкнутая личность и ведет уединенную жизнь.

Джейд сложила документ и запрятала его в прежний тайник, намереваясь позже уничтожить. Пока все под контролем. А это уже неплохо.

Он пришел к ней в тиши ночи. Пришел бесшумно, как подкрадывающаяся пантера. Она догадалась о его присутствии, лишь почувствовав рядом его теплое тело. Она не вскрикнула от страха, а прижалась к нему, страстно желая его поцелуя.

Он приходил почти каждую ночь иногда рано, иногда – очень поздно. На этот раз он обнял ее перед рассветом. Миновала почти неделя с тех пор, как она видела его, и она соскучилась по его ласкам.

Его руки медленно двигались по ее телу. Кончики пальцев осторожно гладили ее, словно она была из хрупкого фарфора. Она трепетала под ним, дрожа от ожидания. В свете луны она видела улыбку, играющую на его красивых губах, когда он смотрел на нее, восхищаясь ее наслаждением.

Темные волосы в беспорядке падали ему на лоб, и она любовно откидывала их назад, касаясь крохотного шрама. Его глаза горели желанием. Когда он убеждался, что она возбудилась, он брал ее, и она выгибалась навстречу ему и глухо стонала. Она вновь переживала экстаз – сильнейшее эмоциональное потрясение, о котором не подозревала раньше.

Потом она лежала, положив голову ему на плечо, и расспрашивала о неделе, которую он провел в Мадриде. Он был усталым и рассеянно рассказывал о делах и скуке. Она снова просила взять ее с собой, а он напоминал ей, что она должна управлять ранчо. В его голосе звучала привычная горечь.