– Не убьет, – возразила я.

– Кто? – поинтересовался Томас.

– Ее папа. Когда я в первый раз с ним разговаривал, он сказал, что у него есть пуля, на которой выцарапано мое имя.

– Быть не может. – Я подняла взгляд на Рена. – Или может?

– Я бы не удивился. – Он встал на колени, а затем поднялся на ноги. – Поехали. Нам пора.

– У тебя травинки в волосах.

Он потряс головой, как собака, и трава разлетелась во все стороны.

– Я катался по холму.

– Шведскому? – усмехнулся Томас.

– Я не спрашивал, откуда он.

– Неужели правда половина первого? – простонала я. – Может, останемся еще минут на двадцать?

Рен всплеснул руками:

– Лина! Ты хочешь, чтобы я выжил?

– Хочу, конечно. Просто не хочу уезжать.

Томас тоже встал, притянул меня к себе и уткнулся подбородком мне в плечо:

– Лина, ты уходишь слишком рано. Мне будет без тебя скучно. Ты не можешь отпроситься еще ненадолго?

Рен поднял бровь:

– Похоже, вы далеко продвинулись за последние несколько часов.

С моего лица не сходила улыбка. Я отвернулась, чтобы Рен ее не заметил:

– Прости, Томас. Мне правда пора. Он выдохнул:

– Ладно. Что ж, тогда еще встретимся.

– Ciao, tutti[34]! – крикнул Рен остальным. – Я отвезу Лину домой. Ее ждут к часу.

Они загалдели в ответ: «Ciao, Linas»[35]!

– Ciao! – попрощалась я.

– Стойте! – Марко вылез из бассейна. – А как же обряд посвящения? Она его не выполнила.

– Какой обряд? – спросила я.

– Прогулка по доске.

– Что за глупости, Марко, – простонал Рен. – Мы в седьмом классе это забросили.

– Эй, а меня в прошлом году заставили! – возмутился Оливье. – Причем в ноябре. Я себе яйца отморозил!

– Да, пусть прыгает, – добавила одна из девушек. – Это традиция.

– Она в джинсах, – покачала головой Елена. – Ètroppo[36] жестоко.

– Какая разница? Правила есть правила!

Томас встал подле меня:

– Если ты прыгнешь, я прыгну за тобой.

В мозгу всплыл образ промокшего до нитки Томаса.

Я повернулась к Рену:

– Ты сильно меня возненавидишь, если я сяду на скутер в мокрой одежде?

– Не больше, чем ты себя.

Я сбросила босоножки и подошла к трамплину.

– Новенькая идет по доске! – завопил Марко. Толпа разразилась аплодисментами, а я взобралась на трамплин и поклонилась. Неужели это я? Размышлять уже поздно. Я высоко подпрыгнула и ухнула в воду самой безупречной бомбочкой на свете.

Я почувствовала, что живу. Впервые за год. А может, и за всю жизнь.

Глава десятая

Что ж, возможно, ехать на скутере насквозь промокшей было не лучшей идеей. Когда мы подъезжали к дому, я дрожала, как лист на ветру. Мало того, бассейн вернул моим волосам их естественное безумие. Я сняла шлем, и они окружили меня пушистым облаком.

– Ты дрожишь от страха или от холода?

– Холода. Брось, мы опоздали всего на час. Что он нам сделает?

Входная дверь распахнулась, и на порог вышел Говард. Его громадную фигуру осветила луна.

Теперь мы оба дрожали.

– Хочешь, я пойду с тобой? – прошептал Рен.

Я покачала головой:

– Спасибо, что подвез. И на вечеринке было очень весело.

– Мне тоже. До завтра. Удачи!

Я побрела к двери. Джинсы прилипли к ногам.

– Прости, что поздно вернулась. Мы потеряли счет времени.

Говард сощурился:

– У тебя мокрые волосы?

– Меня заставили прогуляться по доске.

– Доске?

– Это их обряд посвящения. Я прыгнула в бассейн. В строгом лице Говарда промелькнула улыбка.

– Значит, вечер прошел успешно?

– Да.

– Замечательно. – Он перевел взгляд на Рена: – Доброй ночи!

– Доброй ночи, мистер… папа Каролины. – Он развернулся и умчался прочь по усыпанной гравием дорожке.

– Привет-привет! – поздоровались со мной, когда мы с Говардом зашли в дом.

Соня и четверо незнакомых мне людей сидели на диванах с бокалами вина. В гостиной тихо играл джаз, и компания выглядела слегка подвыпившей. Похоже, что у Говарда тут тоже вечеринка. По-кладбищенски. Может, чуть позже все они будут нырять в небольшие бассейны у мемориала.

– Все, знакомьтесь, это Лина, – представила меня Соня. – Лина, это все.

– Привет.

– Che bella[37]. Ты красавица, – промурлыкала пожилая дама в очках формы «кошачий глаз».

– Точно, – широко улыбнулся Говард.

– Мы с твоим отцом давние друзья, – произнес один из гостей на хорошем английском. – Знаем его еще с дикой молодости. Ох, ну и истории мы можем рассказать!

– Да, – согласился его сосед. – Он тебя не отругал за опоздание? А то я мог бы рассказать о том, как он путешествовал на своих двоих по Венгрии и…

– Хватит, – прервал его Говард. – Лина недавно искупалась, и ей наверняка хочется подняться в свою комнату и переодеться.

– Жалко, – покачала головой Кошачий Глаз.

– Доброй ночи, – сказала я.

– Доброй ночи, – ответили все разом.

Я взобралась вверх по ступенькам. Как же я замерзла*.

– Она дочка той девушки-фотографа? – послышался голос мисс Кошачий Глаз. Я застыла.

– Да, Хедли.

Молчание.

И… твоя, да? Я ожидала, что его об этом спросят, но они тут же сменили тему.

К чему это было?

Я переоделась в сухое и позвонила Эдди по «Фейстайм».

– Приготовься восклицать «я же говорила»!

– Всегда готова. Боже мой! Ну и как все прошло? Отлично? – Она принялась подпрыгивать на кровати.

Я уменьшила громкость на ноутбуке:

– Да. Отлично.

– Пожалуйста, скажи, что познакомилась с самым жарким итальянским парнем!

– Да, только он не итальянец, а британец.

– Даже лучше! – завизжала Эдди. – Он есть в соцсетях? Я буду за ним следить.

– Не знаю, не спрашивала.

– Я поищу. Как его зовут?

– Томас Хит.

– Даже имя привлекательное. – Эдди затихла, печатая его имя. – Томас… Хит… Флоренция… – Она ахнула. – ГОСПОДИ БОЖЕ МОЙ, КАКОЙ КРАСАВЧИК! Никогда не видела таких роскошных волос! Он похож на модель. Нижнего белья.

– Видишь?

– Ты видела его без рубашки? Обязательно посмотри его фотографии в Интернете. Черт. Теперь ты ни за что не вернешься в Сиэтл. Зачем, когда у тебя есть Томас Хит…

– Эдди, успокойся! Какая разница, насколько он горяч? Я здесь не останусь.

– Как так какая разница? Закрутишь с ним интрижку на лето. Вот это да. Серьезно, вот это да. Какой же он хорошенький. А как зовут второго твоего друга?

– Рен. Его полное имя – Лоренцо Феррара.

– Это тебе придется диктовать по буквам.

– Его мама сказала, что оно пишется как «Феррари», только через «а».

– Феррари через а… – Эдди закусила губу и застучала по клавиатуре. – Кудрявый? Играет в футбол?

– Это он.

Эдди расплылась в улыбке:

– Что ж, Лина, поздравляю с двумя красавчиками. Рен – очаровашка. Если с Моделью нижнего белья не склеится, еще не все потеряно.

– Нет, с Реном шансов нет. Вчера я встретила его подружку. Она как Сэди Дэйнс, только шведка. И отфотошопленная.

– Молчи. Ты спаслась от нее?

– Вроде того. Она явно не обрадовалась тому, что Рен привел какую-то новенькую.

Эдди вздохнула и откинулась на подушку:

– Я до конца лета буду жить твоей жизнью. На расстоянии. Конечно, дом на кладбище – это странно, но теперь я обеими руками «за». Останься там хотя бы на время. Ради меня. Умоляю!

– Посмотрим. Как там Мэтт?

– Все еще не понял, что он мне нравится. Да какая разница? По шкале от одного до десяти насколько ненормальной ты меня посчитаешь, если я распечатаю фотографию Томаса и вставлю в рамку?

– Это ненормально даже для тебя, – рассмеялась я.

– А как насчет календаря с Томасом? «Двенадцать месяцев британской красоты». Сможешь добыть еще фотографий Томаса без рубашки? Пролей на него лимонад при следующей встрече.

– Нет уж, я воздержусь.

– Ты права, – вздохнула Эдди. – Вышло бы странно. Как успехи с дневником?

– Как раз собиралась его почитать. – Я нерешительно добавила: – Вчера мне было немного неуютно, но все же весело. И маме очень нравилась Флоренция.

– И тебе понравится. И мне. Посредством тебя.

Я покачала головой:

– Посмотрим.

– Ладно, скорей читай дневник. Я хочу знать, в чем твоя мама ошиблась. Умираю от любопытства.

– Спокойной ночи, Эдди.

– С добрый утром, Лина.


2 июля

Флоренция именно такая, какой я ее представляла, и в то же время совершенно другая. Она, безусловно, волшебная – мощенные булыжником дороги, древние здания, мосты. Но еще и грязная. Бывает, гуляешь по самой очаровательной улочке из всех, что тебе встречались, а тут внезапно потянет чем-то вонючим из канализации или наступишь в какую-нибудь гадость. Этот город способен околдовать вас, а затем резко выбросить в реальность. Впервые я оказалась там, где мне хочется запечатлеть столь многое. Я снимала все, что, кажется, можно найти только в Италии: белье, вывешенное в переулке, красные герани в импровизированных горшках из старых банок из-под томатной пасты; но чаще всего меня тянет фотографировать людей. Итальянцы невероятно экспрессивны, и никому не приходится гадать, что у них на уме.

Сегодня я наблюдала закат с Понте-Веккьо. Не совру, если скажу: я наконец отыскала свое место. Правда, сложно поверить в то, что оно нашлось на другом краю света.


9 июля

Франческа официально ввела меня в свой круг друзей. В прошлом семестре все они учились в АИИФ, а еще они умные и веселые, и я втайне гадаю, не преследует ли их съемочная команда реалити-шоу. Как столько интересных людей собралось в одном месте? Вот список всех персонажей.

Говард. Безупречный южный джентльмен (Франческа зовет его южным гигантом), красивый, добрый. Такой, не задумываясь, бросился бы за вас в бой. Участник научного исследования, которое изучает историю Флоренции. В свободное от преподавания время сидит на наших уроках.

Финн. Будущий Эрнест Хемингуэй с острова Мартас-Винъярд. Делает вид, что пышная борода и страсть к высоким воротникам – это случайное совпадение, но мы-то знаем, что он почти все свободное время читает «И восходит солнце».

Адриенна. Француженка. Пожалуй, самая симпатичная девушка из всех, что я встречала. Очень тихая и неимоверно талантливая.

Симоне и Алессио. Упоминаю их вместе, потому что они ВСЕГДА вместе. Оба выросли на окраине Рима и постоянно дерутся на кулаках, в основном из-за того, что стоит одному из них найти себе девушку, как второй тут же в нее влюбляется.

И наконец…

Я. Довольно скучная американка, которая мечтает стать фотографом. Флоренция вскружила ей голову с той самой минуты, как приземлился ее самолет.

Теперь все собираются у нас с Франческой. Мы толпимся на крошечном балконе и подолгу обсуждаем выдержку, экспозицию и все тому подобное. Наверное, я в раю.


20 июля

Похоже, что во сне итальянский не выучить, сколько бы ты ни засыпал с раскрытой книгой «Итальянский для чайников» на лице. Франческа утверждает, что нет ничего проще, чем выучить иностранный язык. Но я видела, как она одновременно и курит, и читает про диафрагму, и готовит домашнее песто. Не думаю, что у нее правильные понятия о простоте. Я записалась на курсы итальянского для начинающих в нашей академии. Занятия проходят по вечерам в мультимедийном кабинете три раза в неделю. Их посещают Финн и Говард, которые уже знают язык намного лучше меня, но я рада, что они составят мне компанию.


23 августа

Я не писала сюда уже месяц, но у меня есть уважительная причина. И нет ничего удивительного в том, что я влюбилась. Вот это клише! Хотя правда, вы попробуйте приехать во Флоренцию, полакомиться пастой, прогуляться в вечерних сумерках и НЕ влюбиться в парня, на которого положили глаз с самого начала. Вряд ли у вас получится. Мне нравится, что я влюблена в Италию. Но, честно говоря, я бы полюбила мистера Икс и в другой стране. Он красивый, умный, харизматичный. В нем есть все, о чем я мечтала. Мы держим наши отношения в секрете, а это, не буду кривить душой, делает их еще притягательнее. (Да-да, мистер Икс. Вряд ли кто-нибудь прочтет мой дневник, но на всякий случай я назову его так.)


ЧТО?! Я уронила книжку на колени. Всего за три страницы Говард превратился из безупречного «южного джентльмена» в тайного любовника мистера Икс. Очевидно, я его недооценивала.

Я взяла ноутбук и снова позвонила Эдди. Она ответила почти сразу. Ее волосы были завернуты в полотенце, а в руке она держала недоеденную вафлю из морозилки.