– До сих пор.

– До сих пор, – повторила я.

– Где ты будешь жить, когда вернешься в Америку?

– Надеюсь, что с моей подругой Эдди. Я жила у них остаток учебного года, и она собирается спросить родителей, можно ли мне остаться у них и на будущий год.

Рен взглянул на дневник:

– И о чем ты уже прочла?

– Ну, пока я знаю только то, что они держали свои отношения в секрете. Он работал ассистентом преподавателя в академии, в которой мама училась, и руководству школы их роман не пришелся бы по душе. Она отчаянно хранила его в тайне. Когда они начали встречаться, мама перестала называть его по имени в своих записях – вдруг кто-нибудь случайно возьмет дневник в руки и все узнает? И Говард превратился в «мистера Икс».

– Возмутительно. – Рен покачал головой. – Что ж, наверное, в этом вся суть. Обычно тайные отношения заканчиваются ничем.

– Возможно. Однако Соня говорила, что мама жила вместе с Говардом на кладбище. Не особо секретно, да? И однажды мама взяла и уехала. Даже не попрощавшись с Соней.

– Ух ты. Наверное, произошло что-то значительное.

– Например… мама забеременела?

– О. Да, это значительное событие. – Рен погрыз ноготь. – Теперь мне тоже любопытно. Держи меня в курсе, ладно?

– Конечно.

– Так ей понравился Понте-Веккьо. О чем еще она писала?

Я забрала у Рена дневник и полистала страницы:

– Пару раз упоминала этот клуб… «Космос».

– «Электронный космос»? – засмеялся Рен. – Да ладно! Я был там недели две назад. Елена его обожает. Она знает одного из диджеев, и мы проходим туда бесплатно. Что еще?

– Дуомо, Сады Боболи… А еще Говард показал ей тайную пекарню. Ты про нее слышал?

– Тайная пекарня?

Я протянула ему дневник:

– Читай.

Рен проглядел отрывок.

– Нет, никогда не слышал, но звучит здорово. Жалко, что она не указала адрес. Я бы не отказался от свежей соrnetta.

У него зазвонил телефон. Рен достал его из кармана, пару секунд смотрел на экран и нажал «ОТМЕНА». Телефон тут же зазвонил снова, и Рен опять сбросил звонок.

– Кто это?

– Никто.

Он засунул мобильник обратно в карман, но я успела заметить имя на экране. Мими.

– Слушай, как насчет поесть джелато?

Я наморщила лоб:

– Что? Рен охнул:

– Джелато! Итальянское мороженое. Лучшее, что с тобой произойдет в этой жизни. Чем ты вообще занималась во Флоренции?

– Гуляла с тобой.

– И у нас всего одно лето? – Рен покачал головой и выпрямился. – Пойдем, Лина. Нас ждут великие дела.

Глава двенадцатая

Итак… Джелато. Возьмите обычное мороженое, улучшите его вкус в миллион раз и посыпьте крошеным рогом единорога. Рен остановил меня, когда я потянулась за пятой порцией. Если бы не он, я ела бы его вечно.

Когда я пришла домой, Говард смотрел старый фильм про Джеймса Бонда, положив босые ноги на кофейный столик. Под рукой у него стояло огроменное ведро попкорна.

– Я только начал, хочешь, посмотрим вместе?

Я взглянула на экран. Ретро-Джеймс-Бонд плыл к зданию в камуфляже из плюшевой утки, приделанной к шлему. Вообще я обожаю старые глупые фильмы, но сегодня голова была занята другим.

– Нет, спасибо. Я пойду отдохну. – И, надеюсь, получу ответы на свои вопросы.


9 ноября

Сегодня был лучший день в моей жизни, и все благодаря статуе.

Мы с мистером Икс гуляли по площади Синьории и любовались «Изнасилованием сабинянок» работы Джамболоньи. Название показалось мне странным – оно плохо описывало происходящее. Статуя состояла из трех фигур: мужчины, который поднимал на руках женщину, и еще одного мужчины, который припал к земле и глядел вверх. Очевидно, происходило что-то ужасное, но эти трое так изящно и гармонично смотрелись вместе.

Я заметила вслух, что сабинянку скорее поднимают в воздух, а не похищают. Как всегда, оказалось, что Икс знает эту историю. Когда был основан Рим, его жители внезапно поняли, что римской цивилизации не хватает кое-чего крайне важного: женщин. Где же их взять? Вблизи от них нашлись только одни женщины – те, что принадлежали соседнему племени, сабинянам. Римляне попросили у сабинян разрешения жениться на их дочерях, но в ответ получили громкое единогласное «нет». В своей типичной римской манере они пригласили сабинян на праздник, где внезапно набросились на гостей и отобрали у них женщин; те сопротивлялись и кричали, но римлянам удалось утащить их в свой город. Через какое-то время сабинянам удалось ворваться в Рим, но было слишком поздно. Дамы уже не хотели, чтобы их спасали. Они влюбились в завоевателей и осознали, что в Риме живется довольно неплохо. Почему меня смутило название статуи? На английский оно переведено неправильно. Латинское «raptio» напоминает «изнасилование» по-английски, но на самом деле означает «похищение». А значит, скульптура называется «Похищение сабинянок», а вовсе не «Изнасилование».

Было уже поздно, и я сказала мистеру Икс, что мне пора домой. Он резко повернулся ко мне и внезапно признался в любви. Он произнес это спокойным голосом, словно не в первый раз, и я не сразу осознала, что именно он сказал. И попросила повторить. Он меня ЛЮБИТ! Теперь я была бы не прочь, чтобы меня похитили.


10 ноября

Я спала всего два часа и пришла в академию совершенно не выспавшаяся. Икс опоздал, и я знала, что ему удалось поспать еще меньше, чем мне, но выглядел он потрясающе. Он нарушил правило «вести себя, как друзья в академии» и одарил меня яркой улыбкой, которую нельзя было не заметить. Вот бы поставить этот момент на паузу и жить в нем вечно.


17 ноября

Порой мне кажется, что время делится надвое: когда я с Икс и когда я жду встречи с ним. С той ночи на площади Синьории наши отношения стали похожи на американские горки. То у нас полная гармония, то он ведет себя так, как будто мы и правда всего лишь друзья. В последнее время я замечаю, что он особо яростно обороняет наш секрет. Неужели остальным и правда не стоит о нас знать? Они наверняка бы за нас порадовались.


21 ноября

Когда я улетала из Америки в июне, мне казалось, что полгода – это целая вечность. Теперь время словно ускользает сквозь пальцы. Мне остался всего месяц! Директор академии, синьор Петруччини, готов принять меня на второй семестр, а я бы все отдала за продолжение учебы и возможность побыть чуть дольше с мистером Икс, но откуда взять на это деньги? И не рухнут ли мои родители с сердечным приступом? Каждый раз, когда я с ними разговариваю, мама с папой напоминают мне о карьере медсестры, и я понимаю, что они во мне разочарованы.

Сегодня, когда я вернулась в свою комнатку после уроков, меня ждало письмо от родителей. Они вложили в конверт два извещения от университета о том, что, если я не вернусь к началу весны, я не смогу претендовать на стипендию. Я бегло проглядела письма и засунула их в шкаф. Честно говоря, я втайне надеюсь, что мне не придется туда возвращаться.


Ой-ой. Первый звоночек проблем. Как легкая тряска перед сильным землетрясением. Как это называется? Сейсмический тремор? В последних записях ощущаются эти мелкие землетрясения. Говард признался ей в любви, но не позволяет рассказывать об этом лучшей подруге? Зачем он так старался сохранить их отношения в секрете? Похоже, маму эта скрытность не особо волновала.

Я рухнула на кровать и прикрыла глаза рукой. Юный Говард казался мне жарким снаружи и холодным внутри. Неужели он пользовался этой секретностью, чтобы избежать обязательств? И мама влюбилась в него сильнее, чем он в нее? Это безумно грустно. Бедная мама! Но как насчет слов Сони о том, что Говард сходил по маме с ума?

Я покосилась на фотографию, стоявшую на тумбочке. Меня все еще обуревали чувства, возникшие у Понте-Веккьо. После ее смерти многие говорили мне, что мама всегда будет рядом, но я не ощущала ничего подобного. До вчерашнего вечера.

Я скатилась с кровати и потянулась за мобильником Говарда.

– Pronto[47]? – вяло ответил Рен.

– Прости, ты спишь?

– Уже нет. Я увидел, что мне звонит Говард, и у меня чуть не случился сердечный приступ.

– Я приватизировала его телефон. Он сказал, что я пока могу им пользоваться. И у меня к тебе вопрос.

– Хочешь, чтобы я отвел тебя в «Космос»?

– Э… – Я заморгала. – Да, а откуда ты знаешь, что я собиралась спросить?

– Догадался. И я тебя опередил. Написал Елене сразу, как вернулся домой. Вроде бы ее приятель-диджей работает на этой неделе, и мы сможем пройти бесплатно. Как насчет завтра? Я приглашу и других ребят из школы.

Да!

– Замечательно. Спасибо еще раз, что показал мне Понте-Веккьо.

– И познакомил тебя с новым лучшим другом? Ты вчера поставила новый мировой рекорд по количеству съеденных порций джелато за один присест!

– Хочу завтра поставить новый. Как называлось то, последнее? С кусочками шоколада?

– Страчиателла.

– Назову в честь него свою первую дочь.

– Повезет же ей!


6 декабря

Мне пришло письмо из колледжа для медсестер. Они официально вычеркнули меня из стипендиальной программы. Когда я получила те извещения от родителей, я пыталась добиться продления, но, честно говоря, не особо старалась. Мама с папой страшно расстроились, а я испытала невероятное облегчение. Теперь меня ничто не остановит. Я рассказала об этом мистеру Икс. Он удивился. Видимо, не думал, что я так серьезно настроена остаться в Италии.


8 декабря

Потрясающая новость! Мне предложили остаться на второй семестр всего за половину стоимости. Петруччини сказал, что я – одна из лучших учениц на его памяти (!!!) и все преподаватели считают, что еще один семестр пойдет во благо моей будущей карьере. БУДУЩЕЙ КАРЬЕРЕ. Как будто это само собой разумеется! Скорей бы рассказать об этом мистеру Икс. Я чуть было не проговорилась ему по телефону, но решила, что лучше поделиться новостью при личной встрече. Мы сможем повидаться только завтра вечером. Надеюсь, что я доживу!


9 декабря

Рассказала обо всем мистеру Икс. Похоже, новость застала его врасплох – какое-то время он тупо смотрел на меня. А потом схватил за талию и закрутил! Я так счастлива!


27 декабря

Икс уехал домой на каникулы, и Франческа избавила меня от бесконечного и печального Рождества, пригласив в Париж, на пустую квартиру своей подруги.


Париж – мечта фотографа. В свободное от съемок время мы с Франческой сидели на балконе, завернувшись в одеяла, и объедались шоколадом из огромных коробок – продавцов мы уверяли в том, что покупаем их для своих семей. В канун Рождества я уговорила Франческу пойти со мной на каток на первом этаже Эйфелевой башни. Она только и делала, что сидела на скамье и жаловалась на холод, а я восторженно каталась больше часа, и это было ВОЛШЕБНО!

Вот только мне очень не хватало мистера Икс. Франческа пару раз его упоминала, и мне пришлось собрать волю в кулак, чтобы не проговориться ей о нас. Мы словно ведем двойную жизнь: друзья на людях, любовники наедине. Мне претит Рождество без мистера Икс. А еще я волнуюсь. Как наши отношения смогут развиваться, если никому даже нельзя рассказать о том, что мы вместе? Смогу ли я пережить еще полгода скрытности?


20 января

Учеба снова в самом разгаре, и мой восторг оттого, что я остаюсь на второй семестр, улегся. Я столкнулась лицом к лицу с реальностью: подсчетами и пересчетами. Каждую ночь я записываю в блокноте разные варианты развития событий. Сколько я смогу позволить себе оставаться в Италии, если буду посещать меньше уроков? А если питаться только спагетти и томатной пастой? Если мне выдадут кредит на обучение? (На что я надеюсь.) Но мои выводы не радуют. Я проживу, но с трудом.


4 февраля

Сегодня мне наконец выдали кредит. Уф. Устроила в честь этого вечеринку. Погода была прекрасная (морозно и солнечно), еда – божественная. Даже Симоне и Алессио отлично себя вели – поругались всего один раз (это рекорд), и то из-за ерунды – последнего кусочка капрезе.

Финн не вернулся на второй семестр. Он бил себя в грудь, что продолжит учебу, но в последнюю минуту согласился на должность учителя в Университете Мэна. Франческа положила на его стул «Старика и море», так что дух Финна оставался с нами. Мне все еще неуютно оттого, что мои друзья не знают о нас с мистером Икс, но я уже с этим смирилась. Его это не волнует, вот и все. Я тут бессильна.


15 марта

Сегодня произошло нечто странное. В этом семестре Адриенна от нас отдалилась. Она редко выходит гулять по вечерам и, похоже, избегает нас во время занятий. Вчера мы нагрянули к ней домой и вытащили в город поужинать, а потом все вместе направились к нам с Франческой. Там Адриенна незаметно ушла, и ее не было довольно долго. Я выглянула и обнаружила ее на лестнице. Она разговаривала по телефону и рыдала, как будто ее сердце разорвали пополам. Я хотела тихонько ускользнуть, но половица заскрипела, и Адриенна обернулась и бросила на меня такой взгляд, что внутри у меня все похолодело. Она ушла, не попрощавшись.