Дженна Эванс Уэлч - Любовь и мороженое

Я плюхнулась на стул и тут же вскочила. Рен точно мне ответит! Я нырнула в кровать, вытащила телефон из складок на одеяле и набрала его номер.

Он ответил после второго гудка:

– Лина?

– Привет. Я последовала твоему совету и спросила Говарда про статую.

– И что он ответил?

– Он все знает – ее историю и так далее. Но на вопрос о том, бывал ли он там с мамой, ответил, что не помнит.

– Да что это с ним? То ли у него худшая память на свете, то ли…

– …то ли он там с ней не бывал, – нетерпеливо перебила я.

– Что?!

– Сам подумай. Возможно, он не знает ни о пекарне, ни о признании в любви у статуи Джамболоньи, потому что он – не Икс.

– О.

– Что скажешь?

– О-ох. Ну… да. Давай поподробнее.

– Я думаю, что дело было так: мама переехала в Италию и нашла друзей, в том числе Говарда, а через несколько месяцев влюбилась в мистера Икс. Затем что-то пошло не так, может, они часто ссорились или на них давило школьное правило, которое не позволяет встречаться с ученицами, и они расстались. Тогда мама ушла к милому южному джентльмену, которому наверняка нравилась все это время. Она решила попытать с ним счастья, но из головы все не выходил мистер Икс. Однажды мама обнаружила, что беременна, и запаниковала – она ждет ребенка от того, кого не любит!

– Звучит логично!

– Знаю. И если это правда, тогда понятно, почему мы не виделись с ним все эти годы. Говард – замечательный человек и, судя по маминым историям, хороший друг. Но нельзя же сделать вид, что ты влюблен. Она бы сделала ему больно.

– Бедный, жуткий Говард.

– Вот почему мама написала: «Я совершила ошибку». Возможно, она сожалела о том, что выносила ребенка от нелюбимого мужчины.

– Вот только ты и есть этот ребенок. Думаешь, она стала бы писать тебе такое послание?

– О. Нет, наверное. – Я села на кровать. – Все это так грустно! Когда Говард упоминает о маме, по нему видно, как сильно он ее любил. А она рассказала мне не одну забавную историю о том, как им было весело вместе. И все же этого было недостаточно – мама любила кого-то другого!

– Прямо как в старой песне, «Love Stinks[73]».

– Ни разу не слышала.

– Да? Она звучит во многих фильмах. Суть такая: стоит тебе влюбиться, как ты узнаешь, что твой предмет обожания без ума от кого-то другого. Получается замкнутый круг, в котором никто не остается с любимым человеком.

– Ох. Как печально.

– И не говори. – Рен замялся. – Ты расскажешь об этом Говарду? О мистере Икс?

– Нет. То есть рано или поздно я с ним поговорю, но только после того, как дочитаю дневник. Надо убедиться в том, что моя теория верна.

5 апреля

Очередной вечер не прошел без сцены. Симоне достал билеты в клуб, который недавно открылся неподалеку от пьяцца Санта-Мария-Новелла, и мы вместе с парочкой других учеников встретились там в одиннадцать. Я допоздна трудилась в студии и приехала на место встречи одна. Первыми, кого я увидела, были Адриенна и Говард. Они стояли сбоку от здания, Адриенна – спиной к стене, а Говард склонялся над ней и что-то тихо шептал. Выглядело это так интимно, что я не поверила своим глазам. Никогда раньше не видела, чтобы они разговаривали наедине. В чем дело?

Они не заметили меня, а я зашла в клуб и отыскала остальных. Потом Адриенна с Говардом явились по отдельности и сделали вид, будто ничего и не было. На этом странности не закончились. Ночь была в самом разгаре, когда Адриенна обозвала Алессио лжецом – якобы он нарушил обещание сводить ее на выставку. Почему-то Говарда это жутко разозлило. Он заявил, что Адриенна не имеет правда называть других лжецами, и будь в ней хоть капля достоинства, она раскрыла бы всем правду. Адриенна взъелась на Говарда, крикнула, что это не его дело, и тогда Симоне заставил их обоих угомониться.

Похоже, не у одной меня есть секреты.

19 апреля

Мистера Икс не было в городе целую неделю. Он вернется завтра. ЗАВТРА. Я не могу думать ни о чем другом. После учебы я сказала Франческе, что мне надо найти То Самое Платье. Я говорю про незабываемое платье, в котором вы способны очаровать кого угодно. (В моем случае: выглядеть сногсшибательно, когда я поделюсь с ним радостной новостью.)

Я обратилась за помощью к Франческе, потому что на шопинге она проявляет терпение, достойное святой. Мы потратили пять часов, но все-таки нашли платье. Кремовое, без рукавов, очень женственное, с вырезом в форме сердечка и юбкой до колен. Франческа даже уговорила меня постричься.

Кто бы мог подумать, что остриженные кончики подчеркнут мои скулы?

Вам интересно, что за радостная новость? В начале недели Петруччини предложил мне остаться на август и помочь учителям подготовиться к осеннему семестру. Мне выдадут зарплату и продлят студенческую визу, а значит, я могу остаться в Италии до конца лета!!!

20 апреля

Сегодня я проснулась пораньше, взволнованная предстоящей встречей с мистером Икс. Правда, на телефон мне пришло сообщение от него – он решил еще побыть на конференции и вернуться в понедельник. Тогда мне в голову пришла блестящая идея – устроить ему сюрприз в Риме! Конечно, весь день он будет занят семинарами, но все же мы будем в одном городе. И я смогу погулять по Риму! На экспрессе я доеду всего за полтора часа. Как раз сяду на четырехчасовой поезд и уже сегодня вечером буду ждать мистера Икс в отеле. Не терпится увидеть выражение его лица!

21 апреля

Я уже в третий раз пытаюсь успокоиться и написать, что произошло в Риме.

Поверить не могу, что пишу это, но все КОНЧЕНО.

Я не нашла ничего про его конференцию в Интернете, так что позвонила мистеру Икс по приезде, сказала, что у меня для него отличная новость и я только что вышла из поезда в Риме. В ту же минуту на вокзале зазвучало громкое объявление, а когда шум стих, я осознала: что-то пошло не так. Икс сказал, чтобы я никуда не уходила.

Через полчаса он ворвался на вокзал, и я поняла: что-то явно не в порядке. Я предложила ему зайти в кафе, а там выслушала его монолог минут на двадцать. Вкратце: ему кажется, что его работа застопорилась, ему нужно вдохновение, смена обстановки, и он решил уйти из академии и устроиться на другую работу в Риме. Ах да, и мы расстаемся.

Расстаемся.

Я сидела напротив, в мозгу крутились его слова. Мой разум был не в состоянии их переварить. А потом резко пришло жестокое осознание.

Это конец. Он меня бросает.

Внезапно я перестала слышать его оправдания – вместо них в голове звучала суровая правда. Я девять месяцев врала своим друзьям.

Я испортила отношения с семьей. Я изменила свою жизнь ради того, чтобы быть с ним, и наши отношения никогда не значили для него так же много, как для меня. На секунду возникла мысль, что я сумею его переубедить, рассказав о том, что смогу остаться во Флоренции подольше, но в то же мгновение блаженного отрицания я понимала, что это бессмысленно. Если человек хочет от тебя уйти, его не удержать.

Я встала, не дослушав мистера Икс. Спокойным голосом сказала «прощай», как будто мое сердце не разбилось на миллионы осколков, подошла к кассе и купила обратный билет на следующий поезд.

Я не провела в Риме и часа. Я даже не успела надеть то самое платье.

22 апреля

Когда я проснулась, мне казалось, что я все еще сплю и вижу кошмарный сон. Но последние дни реальность неизменно позволяет мне собраться с силами, чтобы потом ударить прямо в лицо. Вчера я прорыдала весь вечер, и глаза покраснели и опухли. Я приложила к ним холодное полотенце и долго так сидела, пока не стала выглядеть достаточно прилично, чтобы пойти на уроки. Во мне теплилась слабая надежда, что утром Икс придет в академию. Разумеется, она не оправдалась. Неужели между нами и правда все кончено?

Впервые меня так сильно ранили. Впервые.

25 апреля

Оказывается, Франческа все знала с самого начала. Вчера после ужина она приобняла меня и сказала, что Икс того не стоит, да и никогда не стоил.

Я страшно удивилась.

Неужели все о нас знали?

2 мая

Сегодня утром Петруччини объявил, что Икс оставил свое место ассистента преподавателя. У меня словно камень с души упал. Не потому, что он точно ушел навсегда, а потому, что я услышала его имя.

Раньше я держала свою любовь в секрете, а теперь могу со всеми поделиться сердечной болью. Я так одинока. Разговор с Франческой мне не помог. Когда я упоминаю мистера Икс, она начинает о нем злословить, и мне становится только хуже. Флоренция – лучший город для того, чтобы влюбиться, и худший для того, чтобы расстаться.

Порой мне хочется вернуться домой. Стоит ли оставаться на лето?

– Мама, – прошептала я. Ее печаль сочилась из страниц дневника, словно краска, не сумевшая засохнуть. Как так вышло, что она ни разу не упомянула о том, что ее сердце было разбито вдребезги на вокзале в Риме? Могу ли я сказать, что знала ее?

Я бегло перечитала последние записи. Сомнений нет, мистер Икс – конченый подлец. Особенно меня бесила его фраза о «вдохновении и смене обстановки». Что за ерунда? Самое отвратительное — это то, что мама даже не подозревала о грядущем расставании, а со стороны было заметно, что их отношения ни к чему не приведут. Читать эти строки – все равно что смотреть замедленную съемку крушения поезда.

А еще Говард. Я ткнула пальцем в запись о нем и Адриенне. Между ними явно происходило что-то загадочное. Может, они тоже расстались незадолго до того, как Икс порвал с мамой? Неужели мои родители были влюблены в других людей, а друг в друге оказались заинтересованы только на какое-то время? И поэтому у них не сложилось? И что такого особенного в этом мистере Икс?

Мне хотелось читать дальше, но веки потяжелели и упорно опускались вниз. В конце концов я сдалась, запихнула дневник в тумбочку и выключила свет.

– У меня к тебе просьба.

С утра мне в голову пришла блестящая идея. Несмотря на то что я терпеливо дождалась приемлемого для дружеских визитов времени, Рена пришлось буквально вытаскивать из кровати. Вскоре мы уже сидели на крыльце его дома, а он выглядел проснувшимся только процентов на тридцать.

– Она не могла подождать? – Рен был одет в черные спортивные штаны и выцветшую футболку, а на лицо все так же падали волосы. В утреннем свете он казался привлекательным. Слишком привлекательным для человека, который только что поднял голову с подушки.

Рен поймал мой взгляд:

– Что такое?

– Ничего. – Я резко отвернулась. – Мне нужна твоя помощь. В последний раз!

– Знаешь, я не спорю, мне очень интересно, что там за тайна у твоих родителей, но обязательно надо было меня будить?

– Да! Почему ты не выспался?

– Висел на телефоне с Мими часов до трех ночи.

Внезапно солнце засияло слишком ярко.

– Она рассердилась из-за того, что я вчера сказала?

– Да. Неприятный был разговор. – Он вздохнул. – Давай не будем об этом. С чем тебе помочь?

– Отвезешь меня в АИИФ?

– Академию, в которой училась твоя мама?

– Да. Я позвонила им сегодня утром. Пару лет назад академия переехала на новое место, но я все равно хочу зайти туда и разузнать хоть что-нибудь о Франческе.

– Той защитнице моды?

– Это самый верный способ отыскать мистера Икс. Оказывается, Франческа знала про него с самого начала.

– Ого, погоди-ка секунду! Ты ищешь мистера Икс? Зачем?

– Затем, что это важный период маминой жизни, о котором я ничегошеньки не знаю, и я хочу понять, чем так хорош этот Икс, что она не смогла его позабыть и разбила Говарду сердце.

– Но это же только теория? Может, она сбежала из Италии по другой причине?

– Брось, Рен, – простонала я. – Ты что, не хочешь узнать, кто такой загадочный мистер Икс? Он повел себя как свинья, когда бросил мою маму. Она была раздавлена. Я должна узнать, что в нем особенного. Может, тогда я пойму мамины чувства.

– Хм. – Рен зевнул и уронил голову мне на плечо.

– Так ты поможешь?

– Конечно. Когда поедем?

– Как можно скорее. – У Рена была теплая кожа, и пах он, как сонный щенок.

– Ты хорошо пахнешь, – сказал Рен, повторив мои мысли.

– Вовсе нет. Я пробежала шесть миль с утра и еще не приняла душ.

– Все равно приятно.

Оказывается, бабочки в животе никуда не делись – они очнулись и снова запорхали. Я резко отодвинулась.

Не. Думать. О. Рене.

Я мчалась обратно на кладбище. У меня и так много забот, не хватает еще втрескаться в одного из своих лучших друзей. К тому же его девушка – шведская супермодель, которая страдает от неуправляемого гнева. И нельзя забывать о том, что вчера я дала свой номер самому красивому парню из всех, что видела.