Наконец, далеко за полночь приглашённые начали рассасываться, время двигалось к финалу, и я, наклонившись к Светке, робко задал сверлящий меня вопрос:

– Свет, а где мы будем спать?

– Не знаю, – пожала она плечами, – я думала, что ты об этом позаботился.

Вот тебе – раз! Да будь на её месте другая, я бы её и на шифоньере трахнул! Но это была ОНА, моя любовь, и лихорадочно просчитывая ситуацию, я стал искать выход из тупикового положения.

– Может быть, в гостинице? – предложил я Светке.

– Ещё чего, – фыркнула она, – на замусоленных – то простынях…

Я совсем растерялся.

– А знаешь, – сказал я, вспомнив обалденные ночи в сарае Григоровых, – Пойдём на сеновал?

Она с великим удивлением подняла вверх длинные, чуть подкрашенные брови, и ответила:

– Ты это серьёзно? Мы – что, скотина какая – то?

«Та – ак, – подумал я, вспоминая поговорку о том, что с милым рай в шалаше, – девочка первую брачную ночь проводить со мной не собирается. Почему, спрашивается в задачнике?»

Горькая обида захлестнула моё сердце. Ревность была не в счёт. И Светка, и я до женитьбы имели право на свободу выбора в своих поступках. Но теперь – то всё принципиально изменилось, выбор сделан, и отступать некуда.

Она заметила моё побледневшее от волнения лицо, может быть даже догадалась о моём состоянии, взяла меня за руку и в самое ухо прошептала:

– Подожди, что-нибудь придумаем…

Я с надеждой заглянул в её глаза, пытаясь найти в них решение тупиковой задачи.

Надеясь, что предки наши сообразят, о чём думает молодёжь, мы поднялись и тоже засобирались в дорогу. Но, то ли они были слишком пьяны, или посчитали, что первая брачная ночь для нас осталась позади, но никаких действий с обеих сторон в плане создания для нас интимной обстановки предпринято не было.

Стало уже светать, когда тесть с тёщей и мы неторопливо побрели в направлении их дома. Подвыпившая Фаина держала дочь под руку и с пьяной неожиданностью стала её оплакивать, словно покойника. Даже Егор Петрович, всегда сдержанный, не удержался и вставил реплику:

– Прекрати, женщина, здесь не на кладбище!

– Конечно, конечно, – тотчас заулыбалась тёща, и её вставные золотые зубы зловеще сверкнули в лучах восходящего солнца. Наступал первый день моей супружеской жизни.

С глубоко саднящей раной на сердце я вернулся домой, бросил в угол матрац, и, обнимая вместо жены подушку, провалился в небытиё.

День второй начался по знакомому сценарию. Сменилась только декорация. Теперь гулянка перешла на территорию Светкиной квартиры. Гостей заметно поубавилось, и я рассчитывал, что теперь – то молодожёнов наверняка оставят наедине. Мы сидели на кухне и говорили о совместной предстоящей жизни. Отпуск подходил к концу, надо было думать об отъезде, и я с волнением думал, как встретит моё появление в гарнизоне Леночка. Только бы не закатила скандал. Лучше пулю в лоб.

«Видит кучер в смутной дымке сна сорок бочек белого вина. А лошадке снится до утра тысяча подков из серебра», – сквозь пьяный шум доносилась до нас из радиолы мелодия популярного шлягера. Господи, у каждого свои проблемы. Кому – вино, кому – копыта, а я вот со своей женой переспать не могу. Может, к вечеру повезёт. Правила приличия обязывали хозяев проводить моих родителей до дому, и мы, наконец – то, останемся наедине. Но не тут – то было. Мило улыбаясь, Фаина дошла только до передней, и волей – неволей мне пришлось сопровождать родственников.

Я не на шутку рассердился, а Светка, как ни в чём не бывало, мило улыбнулась, поцеловала и проворковала:

– Приходи завтра пораньше…

Поневоле я начал подозревать, что вся эта комедия происходит по давно написанному сценарию, и новоиспечённая жена сознательно уклоняется от брачного ложа. Только вот почему – непонятно. И матушка её, старая стерва, создаёт всякие препятствия к нашему сближению. Ревнует, что ли, к любимому зятю? Ох, как я её возненавидел! Ей бы не Фаиной называться, а Наиной – персонажем из пушкинской поэмы «Руслан и Людмила». По части коварства Фаина бы её превзошла.

И прошла ещё одна ночь, и наступило утро. Проснулся я в сквернейшем настроении, злой от ночных кошмаров, обиженный на Светку, на окружающих, на весь мир. Да провались она пропадом такая женитьба, от которой ни капли радости! И что будет потом после такого неудачного дебюта? И не поспешил ли я, поддавшись слепому преклонению перед возлюбленной? Не на неделю же я женился – навсегда.

Что и говорить, в интересном положении я оказался, объективно – женатый холостяк. Это выглядело смешно, если не было бы так грустно. У каждого влюблённого богатое воображение, и первая брачная ночь представлялась мне в романтическом ореоле. Интимные отношения, имевшие место до этого, казались забавой, капризом природы.

Припомнился анекдот по этому поводу. На засидках сидят русский, украинец и грузин, ждут ночи, рассуждают об охоте. Русский говорит:

– Вот, бывало, в Сибири выйдешь на медведя, завалишь хозяина, тут тебе и шкура, и мясо. Это, я понимаю, охота!

Хохол хвастает:

– А у нас на Полтавщине выйдешь на вутей, нашмаляешь полмешка, тут тоби пух, тут тоби и мясо. О це охота!

Грузин мечтательно вспоминает:

– А у нас лежишь на пляже, на берегу Чёрного моря, справа – женщина, слева – женщина, ей охота, тебе охота – вот это охота…

Как всякий влюблённый, я был слеп, как крот, и глух, как тетерев. В томительном ожидании воссоединения со Светкой я находился чуть ли не в прострации и не контролировал ситуации. Огромная, как океан, мысль заполняла голову, – когда же, наконец, наступит конец света.

Мне припомнился разговор с Витькой Шапорнёвым месячной давности. Мы загорали на берегу Оредежа, когда я поделился с ним планами о возможной женитьбе.

– Ну, и дурак, – резюмировал он. – Куда торопишься, командир? Допустим, ты сегодня влюблён до потери сознания, после потери сознания распишешься, а потом сознание к тебе вернётся, и что тогда?

– Циник ты, Витька. Посмотрим, как ты запоёшь, когда самого прижмёт.

– Да ну тебя к лешему, – отмахнулся техник. – Лучше посмотри на ту красавицу. Просто прелесть! – повысил он голос, чтобы обратить на себя внимание. – Какие ножки, а талия, а грудь. Вылитая Афродита с руками! Мадам, – галантно обратился он к ней, заметив, что слова его услышаны, – никогда не поверю, что вы настоящая блондинка.

– Конечно настоящая, – кокетливо заулыбалась девушка, сражённая тонким комплиментом.

– И васильковые глаза ваши?

В ответ девушка звонко рассмеялась.

– О, какие перламутровые зубки! – не переставал восхищаться Витька, окончательно сразив собеседницу лестными комплиментами, и с озабоченной досадой добавил:

–Только вот один недостаток…

– Это какой же? – стёрла девушка улыбку с лица.

– В постели не кувыркаешься….

На мгновение возникла пауза, а потом, шокированная откровенной наглостью, девушка вскочила и, торопливо собирая вещи, возмутилась:

– Хам! Негодяй! Дурак неотёсанный!

– Да ладно уж, я пошутил, – примирительно крикнул ей вслед Витька. – Кувыркаешься, конечно!

– Знаешь, а по – моему она права, – заступился я за девушку. – Ты действительно скот. Пойдём, пожалуй, отсюда. Что – то расхотелось валяться.

…На третий день сексуально озабоченный, я снова шёл на свидание к Светке, твёрдо решив покончить сегодня с половым беспределом. Встретили меня с ласковым вниманием. Светлана расцеловала в дверях, а тёща сразу же пригласила к завтраку. Егора Петровича в доме не было, видимо, ушёл на работу. За чаем начали прикидывать, что необходимо приобрести на первых порах семейной жизни. Под звуки радиолы жена составляла примерный список вещей, прислушиваясь к советам матери. Большинство намеченного я не одобрял, ссылаясь на то, что это можно приобрести на месте. Рыскать в провинциальном городе в поисках дефицита было неразумно и хлопотно.

Часа через два тёща ушла по делам, я обнял Светку и внимательно заглянул в её серо– голубые глаза. Потом короткими поцелуями стал покрывать её лицо, шею и грудь. На всех моих прежних возлюбленных этот приём действовал безотказно. Женщины млели от удовольствия, теряли над собой контроль, уступая желанию и страсти. Светка от них ничем не отличалась, и её ответные робкие, вежливые поцелую участились. Я чувствовал, как её маняще пахнущее тело всё плотнее прижималось ко мне, и решил, что наступил, наконец, момент нашего сближения. Подхватив её на руки, я закружился по комнате и уложил на застеленную кровать.

– Не сейчас, – сказала вдруг Светка с придыханием. – Мама вернётся, – объяснила она. – Пожалуйста, не сейчас.

Я сделал глубочайший вздох, полный разочарования. Если бы не её «пожалуйста», я бы не остановился.

– Сегодня ты будешь ночевать здесь, – пообещала жена, заметив мои надутые от обиды губы. И ласково провела по щеке мягкой ладонью.

Жить мне оставалось несколько часов…

Прелюдию сближения с женщиной мужчины стремятся сократить на возможно короткий срок. Конечно, есть и самоистязатели, для которых процесс ухаживания важнее и слаще, чем его результат. Это извращение – ставить предвкушение любви выше наслаждения любовью. Настоящим мужчинам подавай всё и сразу. Деловые, вечно занятые добытчики, они интуитивно понимают, что секс – это допинг для жизни, и потому сквозь пальцы смотрят на скоропалительную любовь, поскольку процесс ухаживания требует времени, а время – это деньги, с которыми они расстаются с неохотой, как выразился один из президентов Америки.

Но и в предвкушении секса есть своя изюминка. С того момента, как Светлана согласилась лечь со мной в постель, я ни о чём не мог думать, кроме прелестей, меня ожидающих. Сладкие фантазии настолько заполонили мою голову, что с окружающими говорил я по инерции, отвечал невпопад, оставаясь глухим к некоторым вопросам. Мысли витали в поднебесье, глаза сияли нетерпением, и глупая улыбка не сходила с лица.

Светка тоже пребывала в возбуждении, бросая на меня взгляды, полные любопытства и затаённой тревоги. Они ничуть не отличались от тех, которыми меня одаривали малознакомые случайные девушки. Формально женатые, мы оставались чужими, и ночь, которую я ждал, как манну небесную, обещала разрушить полосу отчуждения.

Чтобы скоротать время, мы заглянули к бессменной Светкиной подружке Лильке, худой и длинной, как колодезный журавль, косоглазой девице. Вполне самостоятельная женщина, деловая и своенравная, она и говорила по– мужски властно, и судила о вещах однозначно, коротко и метко. Лилька на редкость была умницей, и это как бы являлось компенсацией природы за недостатки её внешности.

За чашкой чая, мы сообща настрочили заявление в паспортный стол с просьбой выписать мою жену из занимаемой площади по случаю переезда к месту службы мужа. Втроём мы отнесли свою петицию в местное отделение милиции и по такому случаю заглянули в единственный на всю округу ресторан. За бутылкой десертного вина и умными разговорами время побежало быстрее. Подвыпившую Лильку интересовал контингент сиверских холостяков, и она без обиняков заявила, что готова познакомиться с одним из них. Про себя я усмехнулся: при Лилькиной внешности шансов выйти замуж за военного было маловато.

К вечеру мы вернулись домой. Егор Петрович, как всегда, сидя за столом, мусолил газету «Челябинский рабочий». При нашем появлении он встал, снял очки, сердечно со мной поздоровался. Фаина молча накрывала на стол.

– Да сыты мы, мама, – запротестовала Светка. – Только что из гостей.

– А ничего, – примирительно произнёс отец, – лакомый кусочек найдёт закуточек. К тому же я и премию получил, – хитро подмигнул он мне, извлекая из – под дивана бутылку белоголовки.

– С каких это пор премировать водкой стали, – осуждающе поджала губы тёща.

– Здрасте вам, – развёл руками Егор Петрович. – Ты что, газет не читаешь? По этому случаю Указ был. Не веришь, у соседки спроси.

– Хватит чепуху – то молоть, – засомневалась Фаина. – Премию – и водкой?

– Обязательно! А женщин, говорят, премируют духами. Тебе, случаем, не выдали? Ну, значит, жди. Скоро получишь.

Все рассмеялись, а Егор Петрович, подняв рюмку, коротко сказал:

– Ну, чтобы дома не журились!

Вот и наступил долгожданный момент, о котором я мечтал всю свою сознательную жизнь. Родители исчезли на кухне, плотно притворив за собой двери, и мы остались наедине. Охваченный возбуждением, я совершенно забыл об обидах, ещё утром терзавших моё сердце. Светка стояла лицом к трюмо и делала вид, что поправляет причёску. Я шагнул вперёд, обнял её за покатые плечи и потёрся щекой о её ухо. Сквозь полузакрытые веки она наблюдала меня в зеркальном отражении и тихо улыбалась, но во взгляде улавливался полуиспуг и настороженность. Руки мои соскользнули с её плеч, нащупали девичью грудь и осторожно, боясь не помять, обжали её трепетными пальцами. Она повернулась ко мне лицом, и я медленно, сгорая от нетерпения, стал освобождать её от одежды.