- А нельзя сегодня обойтись без общения?- пошутил Марк. Они обсудили свои дела и Поллет снова на меня насела.

- Собирайся, в такую погоду незачем сидеть дома!

Спорить с ней было невозможно, я оделась и начала дозваниваться Маринке. Попытка удалась с пятого раза и после недолгих раздумий она согласилась отложить работу и все таки  увидеться.

- Какая программа?- поинтересовалась подруга. 

- Поллет предлагает на твой выбор: Ричмонд парк и покормить или наоборот,- я сама не очень поняла, что сказала. А Маринка похоже вообще впала в ступор.

- Не надо меня в парке кормить! Вам там заняться похоже нечем, тоже мне голубя нашли!- возмущалась она. 

- Успокойся пожалуйста,- я пыталась остановить поток возмущений,- мы просто предлагаем погулять в парке, а потом где нибудь перекусить, никто не собирался вытащить тебя в парк, что бы покормить! - я так запутала уставшую после длительного  перелета подругу, что она выслушав меня спросила:

- А зачем тогда вы в парк собрались?

Поллет взяла у меня трубку и, представившись, спокойно объяснила Марине, что все достопримечательности никуда от нее не денутся, а сегодня мы приглашаем ее на прогулку среди оленей и зеленых попугаев. А потом поужинаем в каком-нибудь знаковом месте.

Она вернула мне трубку и уловив недоумение в моем взгляде пояснила:

- Попугаи в парках и лисы на помойках - для Лондона такая же обыденность, как красный двухэтажный автобус.

Адрес по которому ее нужно забрать, Марина назвала Поллет. Только когда мы уже приехали на место до меня дошло, что они с Маман проживают в одном отеле.

- Кому-то счастье привалило,- я вообразила радость Алис если она столкнется с Маринкой.

Подруга запрыгнула в машину и через минуту болтала с Поллет, как старая знакомая.

Парк оказался очень большим и на наше счастье разрешалось передвижение на автомобиле, правда с очень маленькой скоростью.

Ричмонд-парк пейзажный и одновременно заповедник. Мы оставили машину и прогулялись по тропинкам. Популяция оленей была солидная. Мне очень понравилось, а Маринка через некоторое время сказала:

- все хорошо, но лететь в Британию, чтобы тебя в первый же день в лес вывезли, могла только я!

- Сжальтесь надо мной! Вы меня уже два часа по зарослям таскаете, умру от голода и буду вам каждую ночь сниться! - начала подвывать Марина. И предложила: - Люди, сил на всякие знаковые места с ужинами у меня нет, но есть хочется страшно. Поэтому предлагаю вернуть меня в отель, там и зайти в ресторацию.

- Кстати, там Алис,- предупредила я подругу.

- Да ладно,- она даже обрадовалась,- не исключаем приятную встречу. 

Встреча не заставила себя ждать, первые кого мы увидели войдя в ресторан была Маман в компании смазливого молодого человека. Ее спутник похоже капризничал, судя по измученному выражению лица официанта они долго не могли выбрать столик. Маринка злорадно захихикала и надела черные очки. Мы присели возле окна. Их тоже наконец-то усадили, недалеко от нас. Подруга начала привлекать к себе внимание Алис. Она резко поворачивалась в ее сторону, а потом отворачивалась.

Наконец нас заметили, Маман замерла и начала шептаться с другом. Марина поднялась и направилась к ним. Она наклонилась над столом и что-то сказала. Мадам побагровела, а подружка с довольным видом вернулась на место. 

- О чем ты решила с ней побеседовать?- я смотрела как Алис возбужденно говорит по телефону.

- Сказала что жду ее в полночь у памятника Адмирала Нельсона, просила захватить с собой парабеллум,- невозмутимо ответила Марина.

Шутки моей подруги бывали своеобразными. Я к ним давно привыкла. Поллет сначала слегка ошалела, а когда пришла в себя , пожала ей руку и сказала: 

- Ей полезно, последнее время мозги Алис воспринимают только шуршание купюр.

Мы с красках описали свое совместное проживание с Маман в Итальянских Альпах, Поллет смеялась над каждым словом. 

Алис с бойфрендом продолжили ужин за соседним столиком, я видела как официанты приносят одно блюдо за другим и уносят не тронутыми. Видимо юный друг продолжал капризничать. У меня в душе шевельнулась жалость к этой уже взрослой женщине, по большому счёту счастливой ее не назовешь.

Маринка решила подняться в номер. Зная ее я понимала, что подруга хотела бы продолжить вечер, но нужно отдохнуть. Мы до завтра распрощались.

Поллет не согласилась с моим предложением уехать домой на такси.

- Я тебя забрала, я и отвезу!- заявила она и мы поехали по сияющему огнями вечернему городу.

- Веселая у тебя подруга, - задумчиво сказала Поллет, - у меня с этим проблема, вся дружба осталась в беспечном студенческом возрасте,- она грустно вздохнула. 

Запиликал телефон, пришло письмо от Кристины, спрашивала смогу ли я завтра помочь с выбором платья. Конечно, я согласилась, мы договорились утром созвониться. 

Мне снова показалось, что я присвоила себе какую то чужую жизнь, дом, одежду и даже людей рядом с которыми оказалась по нелепой случайности. А они об этом даже не догадываются. Хотя многие из них знают: я в их жизни временно, сроком на один год. Эту тему со мной ни разу никто не обсуждал, кроме конечно Марка.

На подъезде к дому я взяла себя в руки. В окнах горел свет, предстать перед глазами своего временного мужа в смятении чувств совершенно не хотелось. Поэтому я шагнула в дом напевая себе под нос. Марк встретил меня в холле и попросил зайти в гостиную. Я шла следом за ним и понимала - сейчас будет очередная порция нотаций. Марк сделал свет поярче и показал на большую корзинку которая стояла рядом с камином. В ней на мягкой розовой подстилке сидел белый, пушистый щенок и смотрел на меня бусинками темных глаз. Я очень растерялась:

- Это мне?- спросила я Марка.

- Тебе,- утвердительно ответил он, - только пожалуйста не называй в честь колбасных изделий, это особа почти королевской крови!

Щенок породы Померанский шпиц смешно ковылял по ковру. Первый раз в жизни у меня появилась собственная собака. Осталось определиться с кличкой и купить всякое собачье приданое. 

- Спасибо!- выдохнула я, захлебываясь в переполнявших эмоциях.

- Ну, спасибо скажешь Максиму, подарок от него, а я только разрешил его сделать.

Что то меня кольнуло, но радость от появления щенка не убавилась. Я тут же настрочила Максу благодарственное письмо, позвонить решила завтра, вдруг люди уже отдыхают. Песика утащила к себе в спальню, он такой еще маленький, испугается один. Там же и накормила творогом. 

- Нужно похвалиться Маринке, - пушистый комочек, возился у меня на коленках. Я не успела набрать номер, с первого этажа понеслись истошные крики. 

- Кажется Маман пожаловала с визитом!- положила щенка в корзинку.

- Ты хочешь смерти матери!- надрывалась Маман,- мало того, что я влачу нищенское существование, меня везде преследуют! Даже моя сестренка снюхалась с этой мерзавкой, которую ты называешь своей женой и которая без зазрения совести тратит твои деньги! В то время, как твоя мать... - Что делает в это время мать я не дослушала. Я прошла на кухню, насыпала в вазу смесь орехов с сушеными фруктами. И понесла ее в гостиную, откуда доносились крики Алис. Марк стоял у окна, а Маман сидела за обеденным столом и трясла открытой дамской сумочкой. При моем появлении она замолчала и попыталась испепелить взглядом. Я села в кресло, держа в руках вазу с сухофруктами и важно произнесла:

- Извините попкорн закончился, - Алис начала глубоко дышать неумело изображая приступ астмы. Я пристально на нее посмотрела и сказала очень душевным голосом:

- Да не расстраивайтесь вы так, я вам с собой в сумочку насыплю, смотрю вы ее уже приготовили. 

- Воды! - требовала Маман закатывая глаза к небу, Марк все время представления не проронил ни слова.

- Ой, как неудобно получается, вам наверно нужно поговорить, - с грохотом пересыпала содержимое вазы в ведерко для льда и поставила перед Маман.- Грызите на здоровье! Если, что я у себя.

Щенок попил воды и попросился ко мне в постель, я не удержалась и пустила.

Первую половину следующего дня я как и обещала посвятила Кристине. Подруги разъехались на каникулы, а ей хотелось разделить с кем то свою радость. Не успев даже толком позавтракать, попросила помощницу присмотреть за собачкой и мы отправились подбирать платье. Кристина меняла наряд за нарядом, откладывала, отбраковывала и снова мерила. Наконец нашла то, что хотела . Потом мы заехали в зоомагазин, купить по мелочи собачьих принадлежностей, набралась полная тележка. Кристина не удержалась и лично от себя добавила две мелких, пищащих игрушки. Она предложила где-нибудь перекусить, но я отказалась, мне хотелось домой. Первый раз за все время, я точно знала, меня там ждут.

- Моя подруга здесь в командировке,- рассказала я уже по дороге.

- Это Марина?- спросила девушка,- я уже про нее наслышана.Если, она к этому времени еще не уедет, берите с собой на помолвку. Веселее будет.

- Да уж, с Маринкой не соскучишься,- подумала я. Стоило про нее вспомнить, она мне позвонила:

- Привет я свободна как ветер!

- Марин, приезжай ко мне, посмотришь как я живу и кое с кем познакомишься,- предложила я. 

- Хорошо, скоро буду. С тебя чай, кофе и танцы,- пошутила она и повесила трубку.

Первое что я сделала когда Марина до меня добралась, конечно показала ей щенка.

- И как зовут это сокровище?- поинтересовалась она, гладя шелковистую шерстку.

- Еще не знаю, нужно назвать на букву В,- пожала я плечами. 

- Предлагаю классическое имя Варфоломей! - оживилась подруга.

- Я еще не совсем уверена, но я думаю назвать его Вагай,- ответила я.

- Хорошее имя,- согласилась подруга.

Сидя в саду мы обсудили вечерний визит Маман . - Странная все таки тетка эта Алис,- Марина задумчиво крутила в руке травинку,- не понимаю, что она от Поллет то хочет? 

- Не поверишь, ее свекор оплачивал обучение Поллет. Это случилось потому, что Алис сама оставила сестру без гроша в кармане. И теперь Маман требует вернуть ей деньги потраченные на образование.

У Маринки даже слов не нашлось. 

- Кстати, чуть не забыла, Кристина приглашает тебя на помолвку! - Марина кивнула и обещала подумать.

- Бог с ними со всеми, давай, устраивай мне экскурсию по дому и начинай кормить,- сказала подружка и я пошла показать ей дом. Она осмотрела все, включая специально выделенную кладовку для охотничьих трофеев. Головы животных, различные чучела, хранились там при определенной температуре. Скорей всего они принадлежали еще отцу Марка. Марина посмотрела на все это неодобрительно, но ничего не сказала. 

Мы уже собрались обедать как в дверь позвонили. На пороге стоял адвокат Маман и заявил, что есть проблема, которую в моих интересах немедленно решить! Я хотела сказать, что он со своей проблемой уже месяц ходит, но тут вмешалась подруга.

- Подождите здесь,- радостно сказала Марина,- сейчас все принесу!- и быстро убежала. Я стояла растерянная, не понимая, что мне делать, Маринка наверху гремела и кажется передвигала мебель. Представитель Алис ждал с видом героя решившегося на смертный подвиг. 

- Как вам сегодняшняя погода?- вежливо обратилась я к доверенному лицу,- он ответил неразборчиво,- а вчерашняя?- я не отставала,- а как вы думаете какая погода будет завтра?- Представитель отодвинулся от меня подальше. Наконец на верхних ступеньках лестницы появилась Марина. Она волокла за собой набитый битком мешок для мусора. 

- Пройдем в библиотеку!- скомандовала она и потащила мешок дальше. Пути отступления для нашего визитера были отрезаны, я встала за его спиной. Тоскливо озираясь по сторонам, он пошел вслед за Маринкой. Подруга достала из мешка голову кабана, большую серую птицу и оленьи рога. Все это добро она расставила на стулья. Дальше появился охотничий рожок, который она сунула в руки адвоката, мятый лист бумаги и перочинный ножик. Я с трудом сдерживала смех.

- Распишемся кровью!- торжественно объявила Маринка, разглаживая бумагу и подняв глаза на стоящего с открытым ртом представителя спросила,- ты готов мой бледнолицый брат? Тон у нее был настолько кровожадный, что адвокат залепетал  что-то про официальное лицо. Дверь открылась, в библиотеку вошел Марк и вопросительно смотрел на меня. 

- Он сам пришел!- ляпнула я не задумываясь. 

- Я буду жаловаться и фиксировать угрозы!- взвизгнул представитель.

Марк взял в руки перочинный ножик, посмотрел на него и сказал: