-А ты их родственник? - Кивнув на дом, спросила я.

-Нет, партнер по бизнесу, вернее партнер конечно мой отец,- протянул Марк и смешно почесал нос. Первый раз за последнее время, мне было приятно с кем то общаться. Я старалась не думать о тех взглядах, которыми обменялись Марк и Эмили, но  у Марка спросила::- а эта пара,  Жером и Эмили, они кто?

- Насколько  я понял, брат и сестра,- задумавшись на мгновение, ответил Максим.

-Все мы чьи то  братья, а некоторые даже сестры! Вспомнила я, услышанную где то фразу.


Мы с Максимом поболтали о Париже, он очень хорошо знал этот город, хотя бывал здесь наездами. Говорил больше Максим, А у меня в голове варилась каша. Чужой город, чужие люди ( замужество понарошку), и первый человек который отнесся ко мне доброжелательно. Он даже предложил пойти вместе с ним на какую-то выставку, если конечно Марк не будет против.

- Марк против! - Голос за нашими спинами раздался как гром среди ясного неба. Я  резко повернулась. - Опаздываем. - Отрезал Марк и пошел к машине. По какой-то причине он был почти в бешенстве. 

- Послушай! Я не прошу ничего сверхъестественного! Этот год нам придется прожить друг с другом, считай это такой работой! Просто веди себя прилично!- Так много слов в мой адрес я еще не слышала. Я вспомнила что сегодня решила быть смиренной, тупо захлопала глазами и сказала:

- Я очень стараюсь, и перед твоей мамой, если ты помнишь, уже извинилась.

Марк как-то растерялся и буркнул:

- А ты поменьше старайся!

Что он имел ввиду уточнять не хотелось.

Самое смешное Я даже не знала где мы будем жить, по окончанию так называемого медового месяца. Изо всех сил я пыталась заставить себя не реагировать на присутствие этого человека, но пока из этого ничего не получалось. И мне было абсолютно все равно: где и как я проживу этот год, лишь бы рядом с ним. 

- Но конечно без его мамы в довесок, - добавила я мысленно. На такой подвиг даже я не способна.

Глава 3

Следующие дни, были похожи один, на другой. Марк много работал, я изнывала от скуки. Хотелось с кем-нибудь просто поболтать, попить кофе, посмеяться. Но почти все время, я была одна, вечерние выезды в ( люди), Марком больше походили на спектакль. И я, чувствовала себя очень посредственной актрисой.

Примерно через пару недель, Марк сообщил мне, что почти закончил дела в Париже и скоро мы уедем из Франции. Жить мы будем на севере Италии, рядом с Альпами и границей Австрии. 

Но перед отъездом, в нашу честь, так как он теперь вступил в законное наследство, будет дан бал. И- это будет в самом настоящем замке. Моя задача великолепно выглядеть, не притаскивать с собой никаких гадостей ( наверно про водку с огурцами), и не устраивать провокаций.

Я страшно, обрадовалась! Во первых потому, что никогда не была на балах, во вторых в замках, я тоже никогда не была! А еще, я надеялась увидеть Максима, в котором я почувствовала какую то поддержку.

Мне пришлось взять несколько уроков танцев, хотя танцевать я не любила в принципе. Наверно потому что не умела двигаться под музыку и чувствовала себя коровой на льду. Сначала я отбрыкивалась от перспективы заниматься с преподавателем - утверждала что я и так почти балерина, но когда Марк потребовал показать несколько танцевальных движений, демонстрировать свои таланты не рискнула. Подбором гардероба для моего большого выхода мы занимались вместе, вернее я выступала в роли манекена, а он одобрял или не одобрял работы кутюрье одного  из модных домов. Платьев было куплено целых три, каждое по цене чугунного моста. Марк на всякий случай еще раз прочитал мне лекцию и мы поехали к югу от Парижа. 

Замок поражал своим великолепием снаружи и страшно разочаровал внутри. Залы для приемов были хорошо отреставрированы, что нельзя сказать о гостевых спальнях. В крыле где нас поселили были скрипучие полы, не хватало освещения и сильно пахло сыростью. 

Я рассматривала портреты чьих-то предков на стенах галереи, Марк вместе с мамой встречал гостей. Максим приехал. Вместе с ним была очень приятная девушка, видимо его подруга. Я присоединилась к ним, ним немного поболтали. Кристина, так звали девушку, рассказала что в замке тоже первый раз и надеется увидеть приведение.

- Здесь есть приведения? - Удивилась я 

- Конечно. Как в любом приличном замке. - Посмеялся Максим. - Была какая-то история. Как обычно, два брата что-то не поделили., один убивает другого и в результате в замке живет призрак.


Постепенно все приглашенные гости собрались. Распорядитель бала объявил о его начале и заиграла музыка. Эмили и Жером приехали с опозданием, я думаю чтобы по эффектнее обставить свое появление. Эмили выглядела роскошно. Я старалась не смотреть на Марка, и так прекрасно понимая что его реакция на эту девушку будет мне малоприятна. Уроки танцев не прошли для меня даром. Все было великолепно, и я даже ни разу не с билась с ритма.

Ужин тоже прошел без приключений, часть гостей собиралась уезжать, а я улизнула в свою сырую спальню. Было холодно как в погребе, я завернулась в одеяло и постепенно задремала. 

Что меня разбудило - не знаю, наверно ветер, но звуки которые я услышала мне не понравились. Где-то что-то хлопало стучало и скрипело.  Я вспомнила про призрака, стало мягко говоря страшновато. Я потянулась к телефону посмотреть время. Трубка была разряжена - зарядку я оставила в отеле. Я посмотрела в окно и похолодела - на меня смотрела полная луна! В спальне стало совсем неуютно, и накинув белый шелковый халат я вышла в коридор. Скрипы и шорохи не прекращались. Я взглянула на право и кровь в моих жилах застыла - в мою сторону не спеша двигался белый силуэт. Приведение! Поняла я в отчаяние, надеюсь оно меня не видело. Я шмыгнула за портьеры и вцепилась в нее дражайшими руками. Привидение продвигалось вперед, почему-то слегка прихрамывая. Замерев за портьерой, я от страха громко всхлипнула. Приведение резко остановилось.

- Сейчас задушит занавеской! - Подумала я в ужасе. Резко выскочила и громко закричала.

Призрак присел от неожиданности и заорал громче меня. Из соседних спален начали выскакивать люди, кто-то включил свет, а я увидела стоящею передо мной маму Марка в бледно розовом пеньюаре и с белой сеткой на голове. В руках у нее был эластичный бинт, я вспомнила что во время танцев она потянула лодыжку.

- Концерт окончен! - рявкнул откуда-то появившийся Марк. - Всем спасибо за внимание!

Зрители перешептываясь расходились. 

- Ты меня подкарауливала! - кричала маман - Спряталась нарочно! Исключительно, с целью нанесения мне телесных повреждений! - Эмили стоявшая рядом с ней посоветовала проверить на месте ли все фамильные драгоценности и бросила на меня презрительный взгляд. Я встретила ее взгляд и сказала:

- Если что поищи у себя. - и быстренько смылась.

***

- Ты зачем опять устроила представление - на удивлением спокойным голосом спросил Марк зайдя в мою спальню.

- Я испугалась. - Ответила я и добавила - Призрак.

- Кого? - переспросил Марк - А почему не дракона?

И я увидела что он с трудом сдерживает смех. Марк ушел, а я вдруг спокойно уснула. Засыпая я думала: Интересно куда направлялась маман?

Глава 4 

Дни до переезда в Италию прошли незаметно. Я бродила по наполненному весеннем воздухом Парижу. Марк был постоянно занят, мы уже не выходили вместе по вечерам. На кануне отъезда заехал Максим. Мы поболтали сидя в кафе. Его подруга улетела в Лондон, на курсы дизайнеров. Он тоже должен уехать в Англию по делам.

- Мы обязательно вас навестим. На деюсь успеть покататься на сноуборде - сказал Максим прощаясь.

- По травке? - попыталась пошутить я.

- Там снег на склонах до поздней весны - ответил Максим и поцеловал меня в щеку. Я грустно улыбнулась и почувствовала чей-то взгляд из оконного стекла. На меня в упор, с неприятной ухмылкой, смотрел Жером, брат девушки, к которой мой так называемый муж явно не равнодушен. 

***

Уезжала из Парижа я без особого сожаления. Самый романтичный город мира в мою жизнь, увы, романтики не добавил.

Италия для меня ассоциировалась с развалинами Римского Колизея, неделей моды в Милане и расплавленным от сорокоградусной жары асфальтом. Но когда мы приехали из аэропорта в этот маленький городок у самого подножья гор, я поняла что ничего не знаю об этой стране. Дом в котором нам предстояло жить был небольшим но очень уютным. За домом присматривала пожилая пара. Проживали они здесь же, а еще имелся пес породы сенбернар по кличке Оливер. Я сразу сократила до Ливера, пес всем видом показывал что готов подружиться. Конечно при условии что его пустят в дом и угостят чем-нибудь вкусным. Марк порывы Ливера сразу пресек, но по виду собаки было понятно что попытка  не первая и явно не последняя. 

Занесли вещи и Марк сказал мне:

- Занимай главную спальню. Я буду жить в кабинете - у меня много работы. Магда - так звали живущую при доме женщину -  Тебе все покажет и расскажет.

Магда радостно суетилась видно что Марка она любит и я ей тоже понравилась. На мое счастье говорила она по немецкий и болтать была готова до бесконечности. От нее я узнала что этот дом дет подарил Марку еще при жизни. 

- Мадам Алис очень настаивала на продаже дома но Марк не согласился. Мадам здесь практически не бывает, а Марк давно говорил что при первой возможности поживет здесь подольше, как только можно будет вести работы удаленно.

Еще я узнала что городок не совсем туристический, здесь больше частные владения. Что скоро зазеленеют альпийские луга, что особенно красиво осенью, а этой зимой два человека видели Йети. Я спросила где можно купить подходящую одежду и Магда с удовольствием вызвалась мне помочь. Мне не терпелось прогуляться по городку, прокатиться на фуникулере и поближе рассмотреть стены храма прилепившемуся к склону горы. Но, подумав что времени у меня на это предостаточно, я решила ограничиться походом по магазинам. Магда всю дорогу не умолкала, представила меня всем встретившимся знакомым. Пока я была в примерочной рассказывала о молодой жене своего хозяина, продавца.  Мне послышалось кто-то произнес имя: Эмили.  Конечно это могло быть мое больное воображение, подумала я когда мы нагруженные покупками возвращались домой.

Прошло несколько дней, я обследовала окрестности. За мной везде болтался Ливер, иногда пила чай на кухне с Магдой. Марк как обычно много работал. 

Как -то устроившись с утра с чашкой кофе на открытой террасе, я неожиданно услышала адресованный мне вопрос Марка:

- Не замерзнешь? 

Я чуть не вылила на себя остатки кофе.

- Совсем не холодно. 

- Я все детство проводил здесь каникулы. - сказал Марк с легкой грустью в голосе.

- А что ты летом здесь делал? - спросила я. - Летом наверно было скучно.

- Горный велосипед лучшее лекарство от скуки. - улыбнулся Марк. - Через неделю мне нужно будет уехать на некоторое время, поэтому предлагаю завтра прокатиться на горных лыжах. - вдруг сказал он. И я радостно согласилась, даже не подумав о том что кататься на горных лыжах попросту не умею. Я готова была залезть на крышу, спеть от туда песню и прямо на ногах скатится вниз.

***

Утром следующего дня мы набились в кабину фуникулера как селедки в бочке. Местные друзья Марка были довольно приятные и совсем без пафоса. Из-за близости границы с Австрией, немецкий язык здесь оказывается, был основным. Все весело и громко разговаривали. Я легко освоила лыжи. Получалось не так хорошо как у всех остальных, но я была довольна. А уж смотреть на Марка во время его спуска с горы было просто неописуемое удовольствие. Глинтвейн, жареные колбаски, яркое солнце и белый снег, как же мне не хотелось что бы этот день заканчивался. Но к сожалению все хорошее когда-нибудь заканчивается и этот день тоже. Пол ночи я мечтательно повздыхала, а утром обнаружила того же равнодушного и холодного Марка с которым уезжала из Парижа. Лезть ему на глаза я не хотела и уже стала думать: скорее бы он уехал. Мне нужна передышка от постоянного напряжения. Я вспомнила что когда-то неплохо рисовала. Для разнообразия решила попробовать себя в пейзаже. Тем более что окружающая меня природа действительно вдохновляла. В результате я только перепачкалась красками и изобразила что-то на уровне ребенка лет семи. На этом желание творить прошло само по себе. Марк уехал не попрощавшись и о том что вернется через пять дней я узнала от Магды. Она понимала что в нашей семейной жизни есть какой-то подвох, но вела себя очень тактично. Только изредка я ловила на себе ее сочувствующий взгляд. Гром среди ясного неба раздался на третий день после отъезда Марка. Вернее это был рев мотора спортивного автомобиля, который привез маман и Эмили. Для Магды их появление тоже было сюрпризом, гости решили нагрянуть без предупреждения. Несчастную Магду начали гонять по дому, то отдавая распоряжение, то отменяя их. Эмили при ближайшем рассмотрении оказалась капризной и не воспитанной. Она была просто в ярости что не застала марка и скрыть это не пыталась. Ее не устраивало то время ужина, то отсутствие соевого молока, то погода, то Оливер, прыгающий под окнами с какой-то игрушкой.