Наталья Патрацкая - Любовь и время

Алексашка женщину не убивал, но собаку мог. Бабка Даша встала с колен и пошла в прихожую, где всегда лежала овчарка. Собака нигде не написала, кто ее прибил.

Бабка ползала, смотрела – никаких следов, все сама и вытерла. Хотя им сказали, что собака и женщина были убиты из одного пистолета. Нет, бабка Даша домой хочет, в деревню, овощи выращивать.

И так ей чесночку захотелось! Открыла она холодильник, потом морозильник, смотрит: ягоды мороженные лежат, никто из них варенье не варил. Думает, дай компот сварю, стала ягоды доставать, еле оторвала от стенки, так они примерзли.

Пока отрывала ягоды, оторвала еще один пакет. Посмотрела – в нем, не поверите, ложки лежат, то ли медные, то ли золотые, врать не будет. Ой, блестят! Шесть штук.

Бабка Даша у Тамары спросила:

– Что за ложки лежат в морозильники?

Она удивилась для приличия, а потом и говорит:

– Это тетя Люба принесла вместо восьмой части золотого ковша.

– Или хотела, чтобы мы молчали?

– А что мы такое знаем, чтобы молчать?

Бабка Даша поняла, что она не знает, кто убил женщину, а Люба, выручает свою Юльку.

– Тамара, продай эти ложки на жизнь, на хлеб.

– Нет, баба Даша, я ложки продавать не буду, а на хлеб нам хватит.

– У меня мысль есть, я гуляла с Вовой и видела объявление, набирают людей на завод по изготовлению ложек. Отпусти меня на завод, Вову в сад отдам.

– А тебя возьмут?

– Не беспокойся, меня возьмут на вахту и Вову возьмут в детский сад при этом заводе.

Пришла бабка Даша на завод, а в отделе кадров Люба сидит, она ее и пристроила на работу, как будто язык ей перевязала, чтобы она про Юльку не проговорилась.

Так бабка Даша стала городской жительницей, дважды нужной Тамаре.

Тамара сама поехала в деревню Медный ковш. Алексашку она заметила с лопатой у очередной ямы, рядом с ним копала землю женщина. Она узнала Юльку и хотела развернуться и уйти, но передумала и подошла к ним. Они хотели Тамару прогнать, но передумали, и закрыли собой большой, грязный предмет.

– Тамара, ты абсолютно свободный человек, я тебя не держу, – встретил ее недружелюбными словами Алексашка.

– Вы чего это откопали? – спросила она, с любопытством рассматривая квадратную глыбу грязи и не обращая внимания на слова Алексашки.

– Ничего мы не нашли, ты спросила – я ответил.

– И это мне уже нельзя узнать?

– Меньше знаешь, целей будешь, – процедила сквозь зубы Юлька.

Обиженная Тамара хотела развернуться и уйти, но на грязный ком опустилась третья лопата, все посмотрели на нее, потом на хозяина лопаты. Это был сам детектив Сережа.

– Думаю, вы не против того, что я к вам присоединюсь, – пророкотал он – Алексашка, кались, кто из двух твоя, а вторая девушка будет моя.

– Сережа, какого черта ты здесь?

– Не сердись, слухами земля полнится, решил тебе помочь копать, так кто из них моя? А о твоих раскопках я из Интернета узнал, ты там все пишешь, а я читаю тебя.

– Сережа – твоя Тамара, она только, что у меня получила полную свободу.

– А кто здесь Тамара? – спросил театрально Сережа.

– Я, – ответила Тамара, – мы с тобой еще чистые, а они уже грязные.

– Годится, а теперь давайте посмотрим, что находится в этом грязном коме грязи.

– А ты его вытаскивал из земли? Ты его откапывал?! – закричал истошно Алексашка, готовый полезть с кулаками на Сережу.

– Чего кричишь, если нашел, так и открывай это чудище из грязи! – наставил того на путь истинный детектив Сережа.

Алексашка посмотрел на детектива и стал лопатой грязь сбрасывать с непонятного предмета. И тут блеснула молния, полил ливень, громыхнул гром. У всех появилось естественное желание спрятаться под навес или в дом, но никто с места не сдвинулся. Дождь вылил быстро всю воду на грязный предмет и ушел полосой в другое место, там же сверкнула молния, и послышались раскаты грома.

– Ба, ящик, чур, я его вскрываю! – пророкотал благодушно Сережа, стряхивая воду с волос. И тут же лопатой открыл деревянное творение прошлых веков, окантованное ржавым железом.

Непроизвольно все четверо вытянули шеи в сторону чуда. Это оказался обычный сундучок со старой одеждой, появился запах махры и плесени. Мех, ткань, словно спеклись временем. Юлька работала в перчатках, она и стала вытаскивать из сундука фрак, панталоны и верхнюю накидку, отделанную мехом, башмаки с пряжкой.

– Ну, тут полный набор… – не договорил Алексашка и расчихался.

Катерина наступила атласной туфелькой на краешек платья.

– Ой, чуть платье не испортила, а сегодня прием у царицы! – воскликнула фрейлина.

Катерина, девушка из древнего, славянского рода, была приглашена во дворец в качестве фрейлины царицы. Для своего времени она была прекрасно образованной, обладала удивительной красотой, неяркой, но приятной во всех отношениях, все эти факторы и стали составляющими причины, почему, девушка – дворянка появилась в Зимнем дворце.

На ответственных царских приемах, все фрейлины должны были присутствовать, и изображать массовку, сквозь которую проходила царственная чета. На фоне фрейлин важность царицы резко возрастала. Послы засматривались на фрейлин, и это играло положительную роль в деловых переговорах, послы были более щедрые и сговорчивые.

Очередной прием в Зимнем дворце был подготовлен увлекательный: послов развлекали аукционом, на котором продавали новые ювелирные изделия. Царица играла с послами в поддавки, и послы почти даром получали подарки. Одному послу так понравилась фрейлина царицы – Катерина, сероглазая, статная красавица, что он подарил ей желтый сапфир. Сапфир был закреплен в золотом ажурном диске, а оправа сапфира своим контуром, соприкасалась с соломенной шкатулкой, круглой формы и держалась в шкатулке крепко, как будто кто солнце в шкатулке спрятал.

– Сапфир 'Соломенная вдова', – сказал посол Катерине, он из соображения безопасности решил не брать дар царицы, или предчувствие опасности у него было хорошо развито.

Шкатулочку с сапфиром Катерина убрала в секретер стола и закрыла на замок.

В дверь постучали:

– Катья, Катья, отвори дверь!

– Господин посол, я уже сплю.

– Спать со мной, Катья!

– Нет! Нет!

– Катья, скажу царице, что ты против мира между нашими странами!

– Господь с вами, господин посол!

Посол ушел, пришел с царицей.

– Катерина, мать моя, ты почто не слушаешь господина посла?

– Матушка царица, он требует любви.

– Катерина, отвори дверь, возьми мир между нашими странами на свою душу!

Царица ушла. Катерина открыла дверь. Посол ворвался в комнату.

– Катья, ты прельесть! Я твой, душа моя!

Посол, худощавый мужчина, несколько тоньше красавицы Катерины, уже сбрасывал бальные панталоны. Катерина медленно снимала платье. В комнате стояла широкая и прочная кровать. Только теперь девушка осознала всю свою миссию во дворце. Ее долго берегли. Но посол был важный… Тонкое тело посла лежало на Катерине, как на второй перине. Он лениво суетился. Катерина вскрикнула, вскочила и выбежала из комнаты.

Иногда Катерине казалось, что из секретера идет лунный свет, особенной он хорошо был виден длинными, зимними ночами. Свет сапфира ее не пугал, в нем была некая таинственность. Она зажигала свечи в канделябре и писала стихи под сияние сапфира, в такие минуты она открывала шкатулку, и наслаждалась красотой камня, и засыпала от странной усталости.

Окна светлицы Катерины выходили на набережную Невы. Вид из окна был замечательный: волны Невы плескались в гранит набережной и ночью славно убаюкивали. Если ветер дул с Невы, то в комнате становилось немного прохладно.

В свободное время она читала стихи. Ей нравились стихи молодого Баратынского и поэмы Байрона, во дворце в то время жил старик Державин. Иногда она его встречала, хотя комнаты придворного поэта и фрейлин, находились в разных концах дворца и на разных этажах. Зимний дворец так велик и красив, что у Катерины не было необходимости, выходить, да фрейлинам и не разрешали отлучаться из дворца.

Летний сад был летней радостью фрейлин, иногда их отпускали туда гулять, пусть прогулки были и редкие, но радость доставляли большую. Родители редко навещали дочь, такое условие ставила царица.

Как бы хорошо фрейлины не отгораживались от внешнего мира, но жизнь сама приходила во дворец. Катерина однажды увидела великолепного офицера в форме улана. Ой, эта форма улана с высоким головным убором, и белой лентой через плечо, делала офицера еще выше и привлекательнее для молодой девушки. Серые глаза улана стали ее преследовать в мечтах днем и ночью.

Дворянин Денис служил в легкой кавалерии. Встречи Катерины и Дениса были необыкновенно короткими, или им так казалось, и потому полностью запоминающимися.

Оба они были на службе царя и отечества. Большую радость им принесла встреча на балу, куда улан попал за воинские заслуги. Катерина расцветала от серого взгляда своего героя сердца. Как прекрасно скользить по великолепному паркету дворца с любимым уланом! Жизнь в такие минуты казалась великолепной.

Катерина знала, что жизнь во дворце полна скрытой опасности, здесь нельзя было лишнего говорить, нельзя было осуждать действия царицы. Для того чтобы выжить во дворце, надо было хитрить, льстить царице через любые уши, чьи языки немедленно все доносят к ушам царицы. Превратности судьбы во дворце можно было понять в полной мере. Катерина смирилась со своей участью, и решила дожить до свободы после службы в Зимнем дворце. То, что ее могут подставить любому человеку по приказу царицы, она уже усвоила.

Хуже может быть другое, если сам царь или фаворит царицы обратит на нее внимание.

Она от служанки, убирающей в ее комнате, знала, что в таких случаях фрейлины не выживают. Им протягивают с улыбкой бокал с напитком, и после этого их уже никто не увидит.

Царица ревнива, для своего же блага. Готовить яды ее научила ее бабка, которая была у Катерины Медичи незадолго до жуткой ночи. Бабка царицы приезжала на свадьбу принца Наварры, да и почерпнула опыт правления от самой Медичи. Хитрость и яд, вот две составляющие ее правления, а сыны у нее были больны. Кровь шла из их пор, а мать правила за их спиной. Эти рассказы впитала царица от своей бабушки и не уступала власти во дворце, хоть на троне сидел ее муж, царь.

Фрейлины выполняли все ее требования. Послы знали, кто главный во дворце и оказывали царице все необходимые почести.

И все же не избежала Катерина тяжелой участи красавицы. Посол рассказал самому царю, о несостоявшейся любви с фрейлиной Катериной. Царь очень заинтересовался его рассказом, ему захотелось быть первым, пока царица ее кому-нибудь не подсунула.

Сам царь явился к фрейлине. Она невольно открыла ему дверь, и ощутила холодок ужаса от своей участи. Страх сковал ее, но не впустить царя, она не могла. Царь был навеселе, море ему было по колено. Он весело заговорил с фрейлиной. Та потихоньку втянулась в разговор. Ласковые движения царя она не смела оттолкнуть.

Царь был мастер любви без любви. Нежность его рук заменяла любую любовь. Он вкрадчиво довел Катерину до абсолютного желания, когда она сама была готова кинуться в объятия царя.

Она сняла с себя платье и помогла царю раздеться. Любовь с царем так поглотила фрейлину, что Катерина обо всем на свете просто забыла. Царь ушел, а фрейлина ждала мести царицы. Вскоре Катерина поняла, что она от царя ставится тяжелее день ото дня. Решила фрейлина выйти замуж за Дениса, а того отправили в действующую армию.

Много лет фрейлины у царицы не служили, их состав постоянно менялся, и Катерине пришлось покинуть престижную службу при дворе ее Величества. Родители Катерины к этому времени переехали в Северную столицу, жили в каменном трехэтажном доме, рядом с Невским проспектом, к ним переехала из Зимнего дворца Катерина.

Душа ее дышала свободой передвижения, свободой выбора наряда. Теперь она могла менять свои платья! Фрейлины ходили похожие друг на друга, своими дворцовыми нарядами, как уланы в форме. Катерина с маменькой, пошла в магазин 'Гостиный двор', выбирать ткани и ленты. Ей покупали все, что она скромно просила.

Она стала больше писать стихи, чем не очень обрадовала своих родителей, но те так были ей рады, что прощали все! Баратынский в северной столице был не более четырех лет, и однажды Катерина встретила Евгения на мостике через Мойку и прошла мимо. Портреты молодого Баратынского не были широко известны публике, и она его просто не знала. Стихи его в небольшом количестве ей подарили, зная, о ее любви к поэзии. Она стала посещать вечера поэтов, читала на вечерах свои стихи, но женщин похвалой редко баловали, и ей стало скучно от несправедливости.

Она углубилась в домашние дела и писала в стол, если очень хотелось писать стихи.

Иногда Катерина посещала балы, но скромные, и не во дворце. Ходила в театр с маменькой. Жизнь была спокойная и налаженная. Читала газеты и книги. Родители пытались найти ей жениха, но она всех отвергала, что совсем не мешало продолжать быть красивой, цветущей девушкой.