Но беременность исподволь нарастала. Скрытые сроки быстро проходили. Катерину приметил барин Константин, живший по соседству, у него было имение и ни одно; за счет деревенских доходов он спокойно жил в столице без особых вредных привычек.

Пара они были бы хорошая. Родители стали улыбаться соседу, им уже снились будущие внуки…

В Северную столицу не ко времени явился улан Денис. Константин, сосед Катерины пришел в состояние отчаянья. Денис явился с войны нервным и раненым, недовольным всем на этой земле. Родители Катерины от беспокойства не знали, что и делать. Но Денис случайно встретил женщину на Невском проспекте, и зачастил к ней, в дом весьма странный для приличных людей. Катерина переживала изменения, произошедшие с Денисом, между ними, как будто прошел луч света сапфира, так показалось ей.

Отношения у них стали прохладные.

Катерина поняла женским своим чутьем, что сейчас ей лучше выйти замуж за Константина, да и родители постоянно о нем намекали. Константин вздохнул свободно, когда понял, что девушка к нему стала хорошо относиться, не смотря на возвращение Дениса, о котором он был наслышан, и предложил Катерине выйти за него замуж. Она согласилась. Свадьба была не пышной, но весьма приличной, с хорошим вкусом. В одной стене прорубили дверь и две квартиры соединились.

Осеннее серое небо сменилось морозным ясным небосклоном, редкие перистые облака не мешали солнцу освещать первый лед на водоемах города. Народ и баре с удовольствием меняли сюртуки с накидками на шубы и кожухи, если они были.

Длинные юбки раскачивались под меховыми жакетами. Меха распространяли запах нюхательного табака, которым пересыпали одежду против моли. Нюхательный табак держали в табакерках, считалось высшим шиком нюхать табак и чихать, для здоровья.

Из труб домов вились струйки дыма. По Невскому проспекту катили кареты и конки.

В морозное утро родила Катерина мальчика, Мишу. Константин был несказанно рад наследнику. Сын царя так и не узнал, кто его настоящий отец и на своего отца походил мало. Для ребенка приготовили детскую комнату, в которой весела колыбелька, прикрепленная к потолку.

Родители мальчика воспитывали его по всем правилам, и рано стали учить его читать. Лет через пять Бог послал им девочку, Машу. Катерина гуляла с детьми сама, ей нравилось воспитывать детей. Дома ей помогали родители и прислуга из деревни, но воспитание детей она не доверяла никому, пока они были малы.

Константин мечтал, что Миша, станет юристом, и мальчик оправдал его надежды. Он хорошо учился и поступил на юридический факультет университета. Константин и Катерина были спокойной супружеской парой, без больших потребностей и затрат.

Все у них ладилось, и их деревни процветали, и урожаи были хорошими. Родители Константина и Катерины жили долго, и были достаточно тактичными, чтобы не мешать им, а только помогать. Миша и Маша росли под присмотром родителей, дедушек, бабушек и слуг.

Все хорошее иногда резко меняется. Умерли один за другим родители Константина и Катерины. Их усадьбы остались без присмотра, и сразу доходы с деревень стали меньше, а расходы в Северной столице возрастали очень быстро, и быстро росли дети. Пришлось Константину ехать по деревням и наводить там относительный порядок. Заболел он от непривычной работы и исчез в одной из деревень под названием Медный ковш, не доехав до Северной столицы.


Глава 44


Катерина попыталась установить связь с деревнями, но деревни все меньше приносили средств, для существования. Оставить детей на слуг она долго не решалась, но пришлось. Приехав в усадьбу своих родителей, она поняла, что в городе им больше не жить, придется вести деревенский образ жизни. Катерина решила забрать дочь к себе и высылать деньги на учебу сына. Так она и поступила.

Дверь между квартирами в доме, рядом с Невским проспектом замуровали. Одну квартиру сдали в аренду. Дома требовали ремонта и не очень дорого стоили. На некоторое время Катерина наладила свой деревенский быт. Однажды она взглянула на сапфир и ей показалась, что сапфир не доволен ее жизнью, или сапфиру не нравилась жизнь в деревне, порой сияние камня она воспринимала как живой отклик на свои беды.

Как могла жить в деревне фрейлина царицы, дамка из свиты? Не могла, и она вспомнила Дениса. Она подумала, что если улан жив, то он опять ее полюбит.

Катерина назначила нового управляющего всеми деревнями и поехала в Северную столицу, прихватив с собой средства для существования в городе. Первым делом она занялась ремонтом своего дома, потом обновила гардероб, после этого нашла Дениса.

Он не терялся, забыть первую любовь он просто не мог. Денис к этому времени, стал красивым и покладистым мужчиной, жизнь его многому научила. Катерина и Денис поженились и восстановили вторую квартиру.

Сапфир радостно блеснул в ответ на изменения в судьбе Катерины.

Дочь Катерины – Маша подросла, но мало походила на мать. Она не отличалась красотой и статностью матери, поэтому надежды на то, что она станет фрейлиной царицы, не было. Маша была похожа во всем на своего отца – Константина. У нее не было вредных привычек, но и хороших было не много. Выдали ее замуж за такого же спокойного парня, в чем-то увальня, Ивана, у которого не было особых желаний.

Раньше ему желания диктовала мать, теперь – Маша, если сама не ленилась чего-либо желать. Оба они были меланхолики.

Дети выросли, Катерина вновь могла спокойно читать книги. Она с великим интересом прочитала книгу: 'История родов русского дворянства'. К дворянам Катерина себя относила, но очень хотелось найти ей предков в книге! Одно жаль, что все дворяне исчисляются по мужской линии от владык из древнего рода, и если проследить всех бояр и князей до 19 века, в котором жила Катерина, то получилось, что князья сами себя уничтожали из поколения в поколения. Каким образом? Они с большим шиком выходили замуж и женились практически на родственниках в разных поколениях, конечно, были и пришлые из других родов, но люди старались сохранить свой род по линии древнего рода.

Женщины, вышедшие замуж за людей из другого рода, исчезали из списков княжеских родов, получалось, чем дальше и больше просматривала книгу Катерина, тем все больше встречала рассказы о бесплодных мужчинах, сыновьях великих родов.

Некоторые княжеские рода сохранились, но очень чувствуется, что история, то и дело поворачивается вспять, чтобы найти предков, людей весьма, всемогущих в другие времена. Фамилии в Славной стране постоянно изменялись несколько странным образом: из кличек получались фамилия целого рода. Катерина решила, что прямых предков из древнего рода у нее точно нет, но боковые ветви – она не исключала.

Рядом с домом, где жила Катерина, находилась книжная лавка с новинками литературы. Ее современниками были те, кого встречал и описывал в своих заметках, Иван Тургенев. Она с удовольствием прочитала его поэму 'Параша', просто волшебная поэма. А дальше? И дальше она читала Ивана Тургенева, его очерки и рассказы о писателях, критиках и поэтах, которые жили в 19 веке. И первым в книге был А. Пушкин, Тургенев описывает мимолетные две встречи, четкое описание гения поэзии. Много уделяла внимания Белинскому, за то, что тот похвалил его однажды, за поэму 'Параша'. Мимолетная встреча на балу с Лермонтовым. На поэтическом вечере Иван Тургенев видел Ивана Крылова, описал этого огромного человека. Встречал Кольцова. Гоголя видел и не однажды. Один вывод сделала Катерина: Тургенев вел замечательный образ жизни, который позволил пережить огромное число великих авторов 19 века. Некрасова он знал и Достоевского, и у Жуковского был в гостях в Зимнем дворце. Все нашли уют в его воспоминаниях о современниках.

Денис не осуждал пристрастие Катерины к книгам, он знал одно, когда жена читает, значит в доме тихо, и ему было с ней покойно. Они жили довольно хорошо, своих детей у Дениса не было. Дочь Маша удивила своих родственников тем, что уехала жить в деревню, в имение своей матери, с ней уехал и ее муж Иван. На прощание, Катерина подарила Маше – Сапфир 'Соломенная вдова'.

Сын Катерины, Михаил окончил университет, это был красивый и умный мужчина, внешне он напоминал Катерину. Мишу взял личным юристом граф Виктор Сергеевич, который часто бывал при дворе, в Зимнем дворце. Дочь графа, Катерина, влюбилась в статного сероглазого Мишу. Сам граф был не против замужества дочери, он прекрасно понимал, что сохранить и пополнить накопленные предками богатства может вот такой Михаил – трудолюбивый и порядочный человек. И еще Михаил очень напоминал царя…

Любовь молодой графини носила вспыльчивый характер. Все ее дома звали Катерина.

Она была летающим и порхающим мотыльком. Ее ручки парили над клавишами рояля, ее юбки летали по большому дворцу графа. Тоненькая и легкая, изящная и почти красивая девушка обволакивала своими флюидами благородного Мишу. Миша рядом с ней казался еще более высоким и крепким мужчиной сангвиником.

Катерина имела ярко выраженный темперамент холерика: живая и подвижная девушка.

Долго она не сердилась, много не переживала, в жизни у нее все было, в смысле дохода и благосостояния. Свадьбу Катерина попросила сделать пышную, но без большого количества людей. Собрали целый санный поезд и с колокольчиками объехали все центральные улицы Северной столицы. Соболиная шуба с горностаевым воротником, прекрасно сохраняла тепло для Катерины во время поездки. Жить молодые остались во дворце графа. Миша спокойно переносил причуды жены и хорошо вписался во дворец своего тестя.

Любовь молодых диктовалась самой Катериной, ее неуемным темпераментом. Но вот детей у них долго не было, умная Катерина, как благородная дворянка, для защиты от беременности использовала золотое кольцо.

Миша мысленно переживал отсутствие детей, но они были молоды, работы у него было много, так как Виктор Сергеевич, отец Катерины, имел свои заводы в городе, а рабочие не всегда были покорны, да и поставщики имели относительную порядочность.

Маша к брату в гости не приходила. Домой к матери Катерине, Миша практически не ходил. Катерина с Машей общего языка не нашли. Брат все дальше отделялся от сестры Маши.

На берегу Невы, в семье Михаила появился ребенок. Это Катерина, наконец, решила стать матерью, родила девочку. Михаил очень рад был дочке, а та большего всего любила лазить по своему большому папе. Мама у нее постоянно была в делах и очень часто отсутствовала дома. С ребенком сидели мамки – няньки.

Катерина вновь порхала в поисках приключений по Северной столице. Время она чаще проводила с подругами, чем с ребенком. Внучка царя, Таня, жила совсем недалеко от дворца, где царей уже давно не было. Да, царь и не знал про свою внучку, и про сына Мишу, который жил рядом с ним, даже по меркам девятнадцатого века.

Рассказ от Тамары.

Напряжение и скованность прошли, появился смех и полное разочарование. Я прощальным взглядом посмотрела на Алексашку, Юльку, сундук и пошла назад на станцию. Сережа догнал меня и пошел рядом.

Человека нет, собаки нет, а все увязли в круговой ответственности, – так думал Сережа, идя рядом с красивой женщиной. В какой-то момент жизни ему пришлось учиться с Алексашкой и заниматься археологическими раскопками. И сейчас ему надо было найти убийцу Лидии Ивановны и части бесценного золотого ковша.

Я шла рядом с ним и молчала. – - я, – я.

– Кеша подожди, сейчас я тебя вытащу, – сказал Сережа и снял с плеч странный рюкзак, из него он достал плоскую клетку, открыл дверцу и вынул попугая.

– Кеша умный – сказал попугай Кеша и перелетел с руки на плечо Сережи.

Если вас поставили в состояние тупика, говоря всеми фибрами души, что тот человек, который вас поставил в плохое положение – умнее вас, значит надо сделать так, чтобы он сам наслаждался этим тупиком, а самому покинуть эту ситуацию, и заняться другим делом, более приятным и понятным.

Поэтому Сережа покинул раскопки Алексашки и пошел с Тамарой на станцию. Он понял, что раскопки не его ума дела, а все, что раскопает Алексашка, он обнаружит более легким путем, чем лопатой. Он шел и болтал о жизни, а попугай сидел на его плече, и повторял известные ему слова. А в целом и эта ситуация для него была скучной, и дело с разрезанным золотым ковшом его не привлекало. Тревожить Тамару вопросами по поводу убийства, ему тоже не хотелось.

После дождя появилось солнце, под ногами чавкала грязь, от недавнего дождя. Я поскользнулась и слетела, по грязи, как по маслу в кювет с водой. Вода в кювете оказалась неожиданно холодной, меня пронзил озноб, я крикнула, но язык от холода стал западать, звук получил слабый. Я попыталась вылезти из канавы, ноги скользили.

Сережа продолжал идти, не замечая из-за попугая, потери попутчицы. Он скорее почувствовал отсутствие Тамары, чем услышал ее тихий голос. Мужчина остановился, посмотрел в сторону Тамары, потом оглянулся, но ее не заметил. Тогда он пошел назад и стал кричать ее имя, попугая он засунул в дорожную клетку. И только тогда услышал тихий крик. Он сам едва не свалился в яму, расположенную вдоль дороги, для спасенья ее от лишней грязи и воды.