Лили улыбнулась, и Эми была вынуждена ответить тем же. Выдавить из себя нормальную улыбку не получилось, но пронзающие ее тело стрелы жара придали ей храбрости. Она подняла глаза и посмотрела на Лили.

Некоторые могут расценить движение головы как недвусмысленное подмигивание. Лили провела пальчиком по контуру нижней губы Эми и медленно засунула его себе в рот. Эми разрывалась между страхом и переполняющим ее желанием прикоснуться к пухлым и нежным, как лепестки пиона, девичьим губкам. Она подалась навстречу Лили, и их губы соприкоснулись в мягком поцелуе. Бархатная кожа любовницы приятно удивила Эми, а симметрия изгибов тел заставила их потереться друг о друга, словно парочка близнецов. Ее страх улетучился. Божественно!..

8

Эми немного постояла под душем, ошпарив кожу для бодрости, потом натерла все тело старым треснувшим куском фирменного мыла «Королевская кожа» и вдохнула аромат. Она чувствовала себя обновленной и в высшей степени изысканной и улыбалась, как кошка, сожравшая канарейку. И очень даже симпатичную канарейку, надо признать, ухмыльнулась она. Вита Сэквилл-Вест, Сафо и Джорджия О'Киф в одном флаконе. Супер! Соблазнительное воплощение женственности ступило на пол окутанной паром крохотной ванной и с игривой нежностью вытерло каждую часть своего тела поочередно.

Заседающие на кухне снимали перышки с только что снесенных курицей яиц и чистили горох, что было необычным и совершенно бессмысленным занятием: они уже решили пообедать рыбой с картошкой на набережной.

— Ребята, пожалуйста, не очищайте слишком много. В понедельник с утра я постоянно остаюсь с полной миской этой фигни, а в пятницу ее выбрасываю, — Лили наклонилась, чтобы покормить кошку.

— Почему бы не сварить суп или что-то в этом роде? — посоветовала Люсинда.

— Потому что в городе есть супермаркет, и там такой суп продается за копейки! — Все поняли, что она хотела этим сказать, но все равно продолжали чистить горох.

Эми с шиком прошествовала на кухню. Вместо вчерашнего твида на ней было роскошное одеяние в индийском стиле в цветах тропического леса и с парой попугаев в придачу. Она была босиком и очень довольна собой.

Хм-м-м, задумалась аудитория.

Хм-м-м, подумала Люсинда. Малышке явно пошло на пользу маленькое приключение.

В городе они заглянули во все китайские магазинчики и целый час проторчали в книжной лавке. Мысли Эми были заняты новообретенным позитивом. Она думала о собственной индивидуальности и собственной сексуальности.

Лили с Эми оторвались от остальных, прошли по выметенной ветром набережной, спустились по шатким ступенькам и, сев у самой воды, принялись уминать за обе щеки жареную картошку, болтая о лодках, книгах и курицах, и…

— Как здорово, что ты приехала, Эми, — улыбнулась Лили. — Приезжай снова летом! Мы будем устраивать пикники в лесу в полночь при свечах. — Ее рука лежала у Эми на бедре. Эми представляла себе лесных нимф и купание при луне.

— С удовольствием, — она достала последний ломтик со дна пропитанного жиром бумажного пакета.

От процесса поглощения ее отвлекли голубые штаны, выросшие над Лили.

— Боже праведный, женщина, вы будете размером с танк, если не перестанете это есть!

Радостный вопль Лили распугал чаек, которые с важным видом расхаживали поблизости.

— Орландо Рок, кого я вижу! Ну здравствуй! — Имя озадачило Эми. Она слышала его раньше, тысячу раз, но не могла вспомнить, где именно. Он из моей школы? Модель? Мой зубной врач? Она выгнула шею, чтобы посмотреть, кого так исступленно обнимала Лили.

Боже, это же мистер Рочестер! Ее сердце и челюсти прекратили движение. Тот актер. Здесь. На пляже. Но откуда же, черт возьми, Лили его знает? Парочка закончила лобызания, и Лили представила их друг другу.

Мистер Рочестер, он же Орландо Рок, нагнулся и крепко пожал ей руку.

— Всегда рад встрече с подругой Лили, — сказал он с хрипотцой в голосе и посмотрел ей прямо в глаза. У Эми перехватило дыхание.

— Привет, — промямлила она. Слабенько, Эми, ты можешь и получше.

Они пару секунд переминались с ноги на ногу, а потом Лили схватила Эми за руку и, обняв другой рукой Орландо за талию, потащила их к старомодной чайной. Там они попали в общество женщин определенного возраста, которые оттопыривали мизинчики, попивая чай с бергамотом. Компания заказала пирожные с кремом в форме рожка.

— Мне, пожалуйста, «Лапсанг Сушонг», — потребовала Лили.

— У нас такого нет, милочка, — даже кружевной передник не придавал стареющей официантке старомодного располагающего шарма.

— Хорошо, тогда «Тетлиз», пожалуйста. — На пожилую даму и это не произвело никакого впечатления.

— У нас есть «Граф Грей», «Английский завтрак» и чай с шиповником.

Тон, которым это было сказано, подразумевал «Заказывай или проваливай». Лили сдалась и попросила чай с шиповником. Они с Орландо обсудили кучу разных гламурных тем, вспомнили, как в последний раз были в Чили, и «Боже мой, мы не виделись с вечеринки в Нью-Йорке, которую устраивал Энди Уорхол!».

Чем лихорадочнее Эми придумывала, что бы ей сказать, тем меньше была способна поддержать беседу. Она просто время от времени улыбалась и глазела в чашку с чаем, сосредоточенно пытаясь уловить аромат бергамота. Она даже решила провести небольшой эксперимент — возможно ли, задержав дыхание и не принюхиваясь, все-таки ощущать запах «Графа Грея». Невозможно. Затем она обратила внимание на безвкусные отслаивающиеся обои и ковер с замысловатым узором. И решила, что ей больше нравится пить чай в Лондоне.

Оглядевшись, она вдруг осознала, что несколько женщин среднего возраста смотрели в их направлении, а одна даже увлеченно шептала что-то на ушко своей спутнице. Эми прислушалась к еле уловимому жужжанию.

— Это разве не тот, как же его имя, ужасно красивый?

— Он не такой высокий в жизни, как на экране.

— Да-а-а, ты права, Джессика. Ну как же его зовут?

Орландо Рок, мысленно телепатировала им Эми.

У него были поразительно синие глаза, и настолько правильные и утонченные черты лица, что он был похож на римского бога. И этот бог сидел с ней за одним столом, поедая кремовый рожок. Они едва ли перемолвились словечком, но когда она заглядывала в его глаза, то находила в них теплоту и дружелюбие.

Тучная фигура в розовых буклях подплыла к их столику, пристально глядя на них поверх очков в роговой оправе.

— Здравствуйте, мистер Миддлмарч.

Она явно очень гордилась своей памятью и находчивостью.

Актер поднял глаза и добродушно улыбнулся.

— Здравствуйте.

Он повернулся к девушкам, намереваясь продолжить беседу.

— Вы так хороши на экране! Не могли бы поставить автограф на вот этом лотерейном билете?

Он послушно исполнил просьбу, и матрона с важным видом пропыхтела обратно к своему столику, выпятив грудь, как голубь на Трафальгарской площади.

— Никогда не играл в этом чертовом «Миддлмарче», — признался Орландо.

Троица тихонечко похихикала и быстренько уговорила оставшиеся пирожные. Когда пришло время уходить, Эми все же ввернула в разговор несколько фраз и даже снискала улыбку божества.

— Эми работает с девушкой Бенджи в журнале «Вог», — сообщила ему Лили.

Эми криво улыбнулась и чуть не сказала «за мои прегрешения». Такая у нее была идиотская специальность. Да, я многосторонняя личность, которая знает все о швах и может распознать колготки от Версаче на расстоянии в пару десятков метров.

— Ну и сколько же вы с Лили уже вместе? — деликатно осведомился Орландо, когда художница отошла в туалет. Нет. Пожалуйста, только не это. Конечно, шансов у меня все равно никаких, но… о нет. Он думает, что я лесбиянка.

— А, ну, мы не… эм-м… не совсем…

— Все нормально, мы с Лили общаемся много лет. Это давно уже не секрет, — заверил ее он.

Я пытаюсь флиртовать с ним. С богом сцены и экрана. С мистером Рочестером. Мистером Миддлмарчем, который сидит со мной за одним столом. И думает, что меня привлекают женщины. Полный абзац!

— Мы совсем недавно познакомились. Вчера, если быть точной. Я сюда только на выходные приехала.

Он издал горловой смешок:

— Лили кота за хвост тянуть не станет!

Стряхивая с рук капли воды, Лили вернулась за столик.

— Ну что, пойдем, ребята? Появление знаменитости явно привело их в замешательство. Официантка только что спросила меня, не Голди Хоун ли я случайно.

Выйдя из чайной, они тепло попрощались. Крепкие объятия для Лили и пара вежливых поцелуев для Эми. И это неплохо, подумала она, от мегазвезды-то.

— Лили, давай поужинаем где-нибудь в середине недели. У меня съемки прямо тут, за углом, я тебе звякну. И Эми, — он переключил внимание на нее. Она почувствовала себя ужасно по-дурацки в своем индийском наряде а-ля Амазонка, словно была замотана в пеструю скатерть. — Эми, рад был познакомиться. Мне предложили сняться для «Вог» — возможно, теперь я соглашусь.

Уфф! Теперь Эми стала похожа на голубя. Ее перышки гордо торчали, грудь вздымалась от гордости и восторга. Она отодвинула мысль о лесбийской связи на задний план и уже предвкушала: она выходит на работу, красавец звонит ей, и они договариваются о встрече…

9

Они возвращались из Дорсета поздно вечером, и Эми уснула на заднем сиденье автомобиля, уронив голову на плечо ирландской поп-звезды. Она периодически просыпалась, ужасалась, что у нее разинут рот, закрывала его и снова проваливалась в сон. Когда подъехали к дому, было уже далеко за полночь. У нее едва хватило сил попрощаться.

В понедельник ей совсем не хотелось вставать и идти на работу. Но она все же заставила себя вылезти из постели и ровно в девять сидела за рабочим столом, уминая сладкую овсяную лепешку и очень благоразумно запивая ее диетической «колой». Когда зазвонил телефон, она рассеянно чертила на бумаге зарисовки для собственного проекта под названием «Гламур в микрорайоне». От неожиданности она аж подскочила на месте и, схватив трубку, ответила голосом Джуди Денч:

— Алло, мода… — Ну и нелепость!..

— Эми, это я, Кэт. Где ты пропадала все выходные, мерзкая прогульщица?

Эми расстроилась: это не актер. И почему-то жутко разозлилась на Кэт. Что ей надо?

— Привет, Кэт. Я, кажется, говорила, что еду в Дорсет.

— Точно, прости, я забыла. Кстати, я собираюсь кое-кого пригласить сегодня на ужин. Ты будешь дома вечером?

Эми была не совсем уверена, что подразумевалось под этим вопросом — приглашение или намек на то, что ей лучше исчезнуть?

— Думаю да, но не нужно ничего на меня готовить. Я могу просто посидеть у себя в комнате и перекусить бутербродом с сыром или чем-нибудь в этом роде.

— А, ну если мои друзья недостаточно хороши для тебя… — «пошутила» Кэт. Но на самом деле она не шутила. Она начинала раздражаться.

— Кэт, если ты меня приглашаешь, я только рада. Ну так что?

— Хорошо, тогда я куплю побольше брокколи, — пробубнила та.

Ну и стерва! Эми разозлилась. Еще и брокколи! Ненавижу брокколи!!!

Девушка, красящая волосы над кухонной раковиной. Две соседки в домашних туфлях без задника, разговаривающие о заборе с сигаретами на отлете и развешивающие выстиранное белье. Сплошные бигуди. Фу!

Эми набрасывала на листок приходящие в голову идеи по «Гламуру в микрорайоне». В офис в поисках словаря ворвалась Тэш, она же редактор.

— О, Тэш, привет! Хотела тебя спросить: ты собираешься брать интервью у Орландо Рока?

— Я попытаюсь. Его трудно отловить. Думаю, мне придется ехать на съемочную площадку в Дорсет, чтобы поймать его. Он избегает журналистов, из-за развода в том числе.

Эми передернуло при упоминании о его жене, неважно, бывшей или не очень.

— А что снимают в Дорсете? — Эми спросила намеренно равнодушно. Ее рука все еще бессознательно выводила каракули на бумаге.

— По Гарди, «Эгдонская пустошь».

Тэш задумчиво потыкала карандашом в палец и спустя мгновение потеряла интерес к разговору и, начисто забыв о словаре, ушла.

Эми вернулась к прерванной работе. Итак, что у нас там? Модель в соблазнительной атласной комбинации, в кресле мужчина в халате с парой банок пива… Девушка грызла шариковую ручку и мечтала вернуться в прошлое, на фотосъемку в Дорсет. Тогда она постаралась бы очаровать его и смогла бы убедить его в своей гетеросексуальности. Или, по меньшей мере, бисексуальности. Эми загадочно улыбнулась, все еще гордясь своим новообретенным статусом.

Весь день она просидела за столом в ожидании телефонного звонка, просматривая журналы в поисках новостей о возлюбленном. Но каждый раз, натыкаясь на какую-нибудь статью, она видела фото его партнерши по фильму и снова впадала в отчаяние. Кудри цвета воронова крыла и кремовая кожа. К обеденному перерыву, когда Люсинда пришла на спасение, мутные воды ее депрессии были глубже любого омута.