Вари Макфарлейн - Любовь как сон

– Когда Примо тебя увидит, он сразу влюбится.

У Анны возникло подозрение, что ее согласие не имеет никакого значения. Эгги уже по-любому пригласила Примо.

Сестра принялась возиться с ее волосами.

– Вот сюда какую-нибудь заколку… прелестно. Да. Мы берем.

– Я беру, – поправила Анна.

– Что? Почему?

– Потому что ты уже и так потратила достаточно, и я собираюсь надевать его не только на свадьбу.

– Анна, ты лучшая сестра на свете! – Эгги обняла ее. – Но я хотела купить тебе и туфли…

Анна показала сестре язык.

– Прекрасно. Значит, я возьму и туфли.

Она исчезла за занавеской, чтобы снять платье и переобуться. Какое счастье – наконец-то без каблуков.

– Ты знаешь, что Примо называют старших сыновей в семье? – спросила Анна. – Представь, как это звучало бы по-английски.

– Только не говори ничего такого, когда встретишься с ним, ладно? Послушай маму и сбавь обороты.

У Анны только что закончилось занятие с группой серьезных третьекурсников. Маячившие впереди выпускные экзамены если и не пугали их, то по крайней мере вселяли благоразумие. Анна вспомнила, как стремительно неслось время на последнем курсе, когда она сама училась. Три года кажутся вечностью, а потом понимаешь, что осталось всего ничего.

– Спрашивайте, не стесняясь, если возникнут трудности с эссе, – бодро сказала она на прощание, когда студенты уже выходили.

Анна заглянула в почту. Это был ненасытный пожиратель времени. Среди прочих писем она обнаружила одно от Джеймса Фрейзера. Тема: «Ты в хорошей компании – Лютеру не раз спасали жизнь». Она невольно улыбнулась, открыла письмо и рассмеялась вслух, когда увидела три сверстанные в «Фотошопе» картинки. Ричард Гир, с мрачным Лютером на руках, в образе своего персонажа из «Офицера и джентльмена». Рэйф Файнс, пробирающийся с Лютером по пустыне в «Английском пациенте». И Патрик Суэйзи, воздевающий кота высоко в воздух в финале «Грязных танцев». Лютер на всех фотографиях был в одном и том же виде – мордой к камере, сердитый, с хвостом, похожим на метелку, – и оттого получилось еще смешнее.

Письмо гласило:

Спасибо за то, что выказала удивительную смелость перед лицом опасности, которая грозила породе. Кстати, нам прислали много бесплатных билетов в «Донмар уорхаус», на завтра. Там играет Дилан Келли. Женщинам он обычно нравится. Я сам, правда, не вполне понимаю почему. У него рост метр с кепкой на коньках. У тебя нет двух подруг, которые бы тоже хотели пойти? Считай, что это знак признательности с моей стороны.

Джеймс ☺

Еще и смайлик? Да, Джеймс явно был неравнодушен к своему коту. Анна побарабанила пальцами по столу и задумалась, как бы ответить. С одной стороны, не хотелось принимать подарки от человека, с которым они состояли в деловых отношениях. Тем более от Джеймса Фрейзера. С другой стороны, они уже окончательно нашли общий язык в отношении Феодоры, и Анна признавала, что приложение получилось отличное. А что касалось Лютера, Джеймс очень тактично отнесся к тому, что она решила проблему, которую сама же и создала.

Но все-таки Анна ему не доверяла. Не могла доверять.

Эгги убила бы ее, если бы узнала, что Анне предложили контрамарки в «Донмар уорхаус», а она отказалась. Эгги была помешана на Дилане Келли, а билеты на «Трение» разошлись в мгновение ока несколько месяцев назад. Вот пускай Эгги и идет в театр. Но разве Анна поступит лучше, если примет подарок ради члена семьи?

Но… «Донмар уорхаус». Она всегда хотела туда сходить. В любом случае какие у нее были планы на завтрашний вечер? Суп, разогретый в микроволновке, и телевизор.

Анна написала Эгги и Мишель, рассказала про билеты и спросила, есть ли желающие.

Два ответа пришли в пределах двадцати минут.

ГОСПОДИ, ТЫ СЕРЬЕЗНО? Я ПРОСТО В ШОКЕ!!! Я ОБОЖАЮ ДИЛАНА КЕЛЛИ! А-А-А-А, МНЕ НЕЧЕГО НАДЕТЬ!!!!

Эгги, в театре ты смотришь на актера, а не он на тебя. Короче, я так понимаю, что ты согласна.

С любовью, твоя рассудительная и ехидная сестра.

И письмо от Мишель:

Да! Дела я скину на су-шефа. Он не откажет, потому что я застукала его, когда он катал своего помощника на тележке по залу на прошлое Рождество. Система видеонаблюдения – такое гадство, да и я та еще сука.

М.

Анна порадовалась, что смогла осчастливить двух человек. Она весело написала Джеймсу, что принимает его предложение. Он ответил почти сразу – да, здорово, он тоже пойдет и, если никто не возражает, прихватит своего друга Лоренса.

Вот досада! Как это ни глупо, Анна даже не задумывалась, что Джеймс тоже собирался в театр. Но… какая разница? Они с Эгги видели друг друга. А Лоренс? У него появится очередная возможность вспомнить, кто она такая. Стоит ли рисковать?

Впрочем, здравый смысл подсказывал, что если Джеймс до сих пор не догадался, после нескольких встреч при ярком свете, и даже ее фамилия не послужила подсказкой, то Лоренс вряд ли разрешит загадку, просидев рядом с ней два часа в темноте. Анна уже начала думать, что останется неузнанной навсегда, и эта мысль одновременно приносила облегчение и озадачивала.

В любом случае следовало предупредить Эгги и Мишель. Особенно Эгги.

С нами собираются Джеймс Фрейзер и Лоренс. Вы обе не против? Джеймс по-прежнему не узнает меня, и мы общаемся довольно вежливо.

Если ты не против, я тоже. И вообще, я к нему неравнодушна. Извини, я помню, что он гад, но гады бывают такие красивые. Например, Джонни Депп в роли убийцы.

Эгги.

Согласна.

Мишель.

Анна ответила Джеймсу, что ее все устраивает, и напомнила сестре, что следует уклоняться от любых вопросов насчет того, где она училась.

Патрик постучал и заглянул в кабинет.

– Мне позволено зайти в штаб-квартиру Отважного Мстителя?

– Позволено, – ответила Анна.

– Хочешь чаю?

– Да, конечно, спасибо, – сказала она, не отрываясь от экрана, вновь взглянула на фотографии Лютера и усмехнулась.

– Что это? – спросил Патрик. – Снова студенческие ляпы? Поделись. Я когда-нибудь составлю целый список. Роджер однажды написал «капец лондонской гильдии» вместо «купец». В чем-то, конечно, он даже был прав…

– Нет, нет, просто фотоприколы. Помнишь Джеймса из «Парлэ»?

– Школьного придурка?

– Да. Я спасла его кота из-под машины. И он прислал мне смешные фотки.

Патрик приподнял бровь. Температура в комнате слегка понизилась.

– Он тебе нравится?

– Кажется, да… немножко. Чуть-чуть.

– Не забывай, когда такие люди становятся обаятельными, то исключительно ради собственных целей. О которых жертва догадывается значительно позже.

Голова Патрика исчезла.

Анна перестала улыбаться. Закралось неприятное ощущение, что цинизм Патрика, возможно, оправдан.

Пришло новое письмо. Опять Нейл. Когда же он наконец успокоится?

Дорогая Анна!

Ты опять отвечаешь сарказмом – это твое любимое оружие, когда ты обороняешься. У тебя масса проблем в отношениях с противоположным полом, и ты страшно боишься искренности, даже больше, чем я думал. Я предсказываю: через несколько месяцев ты по-прежнему будешь в доступе на сайте. И тогда, возможно, ты захочешь принять мое предложение. До встречи. Разумеется, если до тех пор я никого себе не найду.

С наилучшими пожеланиями,

Нейл ☺

– Спасибо, старик, – сказал Лоренс, когда они оба сидели с пивом в тесном баре «Донмара». Джеймс подозревал, что пиво вознамерится покинуть их мочевые пузыри спустя ровно пять минут после поднятия занавеса.

– Не стоит благодарности, мне самому хотелось сходить, – ответил он, пожав плечами. Джеймс вдруг засомневался, что пригласить Лоза было так уж умно.

– Ну да, конечно. Врешь. Ты снова в игре, и я в кои-то веки этому радуюсь. Ну, кого она с собой приведет? – поинтересовался Лоренс.

– Не знаю, – сказал Джеймс и содрогнулся при мысли о том, что его друг способен выкинуть.

На самом деле Лоз был отчасти прав. Не считая звездного состава и шумихи в прессе, «Трение», с точки зрения Джеймса, представляло собой напыщенную пустышку. К тому же речь в пьесе шла о невозможности романтических отношений. Тема, которую он сейчас предпочел бы не затрагивать.

Но билеты не имели спроса в «Парлэ»; ни один сотрудник младше тридцати не понимал, зачем смотреть что-либо без 3D, цифровой графики и Джейсона Стэйтема. Джеймс ворчал, что отправлять в мусорную корзинку билеты на «Трение» – это свинство и что нужно по крайней мере вернуть их обратно в театр… когда у него вдруг родился план, который позволял решить сразу несколько проблем. В том числе проблему «бедный брошенный Джеймс сидит дома и жалеет себя».

И потом, он был обязан вознаградить Анну за спасение Лютера. Когда они вместе гонялись за этим тупым существом, Джеймс понял, что смерть кота положила бы конец отношениям с Евой. Не только символически, но и буквально. Она бы страшно разозлилась.

Отчасти Джеймсу хотелось предупредить Анну, что Лоренс вышел на охоту, но он передумал, побоявшись оскорбить ее мелочным покровительством. Анна – взрослая женщина, а не девочка-подросток. Вдобавок Лоренс не скрывал своего амурного интереса во время первой встречи. А значит, она вполне способна сама позаботиться о себе, если он попытается пристать.

Кто-то похлопал его по плечу. Анна, черноволосая, ясноглазая, в сером студенческом пальто. Очень приятное зрелище для усталых глаз, после часового общения с Лоренсом и офисных сплетен.

Анна привела с собой подругу по имени Мишель и сестру Эгги. Мишель природа одарила приятной внешностью, внушительным бюстом и ярко-рыжими волосами. Судя по выражению лица, ей не терпелось с кем-нибудь сцепиться. Джеймс подумал, что в жизни не отнес бы Мишель к типу женщин, с которыми способна подружиться Анна.

Эгги, с точки зрения Джеймса, была не так красива, как старшая сестра, хотя разодета и гуще накрашена. С ее губ непрерывно слетала жизнерадостная бессмысленная болтовня, которую одни мужчины считают милой, а другие крайне утомительной. Джеймс принадлежал ко второй категории.

Ему показалось или обе смотрели на него с легкой неприязнью?

Лоренс так и пялился им вслед, когда они отошли к бару, и Джеймс заметно напрягся. «Пожалуйста, не веди себя как идиот».

– Сестра занята. Насчет второй не уверен. А-ах, какая грудь. Давно не видел таких буферов. И цвет волос «прощай, милая Шотландия».

– Лоз! – прошипел Джеймс, чувствуя, что краснеет.

Лоренс рассмеялся, видимо решив, что Джеймс боится быть услышанным, а вовсе не смущается.

– Кстати говоря, – обратился Лоренс к Анне, когда подруги вернулись, – как там твоя кузина Бет?

– Что?.. – Она явно испугалась. Эгги наморщила лоб и шепотом спросила: – Кто такая Бет?

– Ты не ходила ни к какой Бет! Ты нам соврала и сбежала! – Анна продолжала непонимающе смотреть на него, а Лоренс продолжал: – Но судьба вновь свела нас вместе.

– Точнее, Джеймс, – ответила Анна, обретя наконец дар речи.

– Ну, сначала судьба свела вас с ним по работе, значит Джеймс – ее посредник, – провозгласил Лоз. – Так сказать, админ. Секретарь.

Джеймс натянуто улыбнулся и подумал, что слово на букву «с» в голове у Лоренса – отнюдь не «судьба».

Пьеса была ужасная. Просто ужасная. Джеймс с каждой минутой все глубже вжимался в кресло. Слово «партер» обрело новый смысл, учитывая ассоциации со спортивной борьбой. «Неудивительно, что в театр мало кто ходит». В глубине души Джеймсу хотелось позвонить в Совет по искусствам и пожаловаться.

А главное, раз он снабдил остальных билетами, то нес ответственность и за содержание, как будто крикнул: «Эй, ребята, ешьте, не стесняйтесь!» И вдобавок эта неприятная и слишком частая нагота на сцене… Честное слово, он бы предпочел знать заранее, что Малыш Дилан (тот, другой) будет столько раз появляться перед публикой. Пока Дилан-актер им размахивал, Джеймс старался смотреть на сцену бесстрастно, чтобы не показаться ханжой и ненавистником искусства.

Украдкой он взглянул на соседей. Сестра Анны, казалось, не замечала недостатков пьесы – с круглыми глазами, приоткрыв рот, она жадно поглощала происходившее на сцене. Мишель смотрела на актеров равнодушно и копалась в сумочке в поисках жвачки. Лоренс сидел нахмурившись, с притворно многозначительным видом, подперев подбородок рукой. А Анна… улыбалась? Она, видимо, ощутила взгляд Джеймса – и повернулась к нему. Джеймс улыбнулся в ответ и изобразил пальцами пистолет, приставленный к виску. Анна ухмыльнулась до ушей. Джеймс снова стал смотреть на сцену. Ему значительно полегчало.

– Что хорошего в любви? – поинтересовался, стоя в лучах прожекторов и обращаясь к зрителям, Дилан Келли. Пьеса постепенно подползала к закономерному финалу – что жизнь дерьмо. – Любовь – это наркотик. Опиум, который облегчает боль вечного одиночества. Как положено, она притупляет чувства. «Любовь» – вот что мы говорим, когда встречаем другого и теряем себя.