– Мы умрем, мы все умрем, я так и знала, я всегда это знала. Вот почему я не летаю самолетами, – бормотала Мишель, зажмуриваясь. – Я никогда не исполню свои мечты. Не увижу сиднейскую Оперу и не пересплю с Гаем…

– С кем? – переспросила Анна.

– С Гаем. С тем парнем из «уютного уголка» – разъездной закусочной, которая стоит напротив «Кладовой». Он пригласил меня на свидание, – ответила Мишель, не открывая глаз.

– А мне ты вынесла мозг за то, что я отведал у него гамбургер! – упрекнул Дэниел, глядя на Анну через голову Мишель.

– До Сиднея лететь дольше, – заметила Анна.

– Заткнись, заткнись, пожалуйста! И я не понимаю, почему вы такие спокойные, вы же еще толком не успели порадоваться жизни…

– Ну, началось.

– Анна, немедленно перестань вздыхать о прошлом и спи со всеми, кто подвернется!

– Прямо-таки со всеми?

– А ты, Дэниел, ради бога, избавься от Пенни, она ужасна!

– А я думала, перепуганные пассажиры начинают выбалтывать собственные секреты, – сказала Анна, смутившись.

– Я не могу расстаться с Пенни, – ответил Дэниел, хватаясь за трясущуюся спинку переднего кресла.

– Можешь!

– Не могу.

– Это говорит твой страх!

– Нет, абсолютное знание. Мы уже расстались.

– Что? – У Мишель глаза полезли на лоб. – Когда?

– Перед поездкой.

Самолет перестало трясти. Анна спросила:

– Ну и как ты, в порядке? Мне правда жаль.

– Да? – с улыбкой уточнил тот.

– Жаль тебя.

– Что случилось? – спросила Мишель.

Анна украдкой стиснула ей руку. «Следи за языком».

– Помните выступление в Патни? Потом Пенни сочинила еще одну песню про меня, – со вздохом ответил Дэниел. – И знаете, мне она показалась очень недоброй. Можно много без чего обойтись. Но только не без доброты.

– Это разумно, – заметила Анна.

Табло выключилось.

– Вот видишь, Мишель, мы выжили.

Она попыталась расстегнуть ремень.

– Нет! – воскликнула Мишель. – Не доверяй им. Они просто хотят, чтобы у нас напоследок освободились руки для молитвы.

Динамик ожил.

– Дамы и господа, говорит командир экипажа. Вы, должно быть, заметили, что мы миновали небольшую зону турбулентности…

– Да уж, премного благодарна! – крикнула Мишель. – Вот я вам покажу небольшую зону турбулентности!


Эгги наняла старый школьный автобус, чтобы возить гостей по окрестностям, и первым этапом был старинный город Лукка, где им предстояло поужинать. Идеальное начало для тех, кто раньше не бывал в провинции: нетронутая и в то же время изящная, как на открытке, Тоскана, средневековая архитектура, красные крыши, оливковые деревья… Эгги сняла очаровательную недорогую тратторию, а после ужина, в наступающих сумерках, компания зашагала по булыжным улочкам в бар. Анна и не знала, что в Италии столько потертого шика. Дома облупившаяся краска была просто облупившейся краской, а здесь она выглядела очень романтично.

Каждые несколько секунд Анна замечала что-нибудь интересное и нащупывала гладкую поверхность телефона в кармане, желая поделиться впечатлениями с Джеймсом, а потом напоминала себе: «Не пиши ему, если ты выпила».

Под потолком в баре висели гроздья искусственного винограда, дверные косяки были увиты гирляндами фонариков. Гости бродили по залу, пили коктейли и хрустели кростини. Потертый шик и отличная выпивка… да, такое встречается только за границей. Отец Анны подпирал стойку, наслаждаясь возможностью поговорить с барменом на родном языке. Как у всех эмигрировавших провинциалов, акцент у него стал втрое заметнее, как только самолет приземлился в Пизе.

Анна обвела взглядом бар и подумала: «Ни за что не угадаешь, что эта поездка вынужденно заменила свадьбу совсем иного рода». Она признала, что Эгги и правда была выдающимся организатором. Неудивительно, что глупой младшей сестренке платили сумасшедшие деньги. Анна вспомнила, что эта глупая сестренка задолжала Джеймсу несколько тысяч, и поморщилась. Она прекрасно понимала, отчего он предпочел молчать. Как только Анна узнала об этом, ей стало неловко.

– Никак не могу нарадоваться, – сказала Эгги, подходя к столику Анны с большим бокалом красного вина. – Я уехала в Италию на выходные с друзьями и всей семьей! Часто ли такое бывает? Ничего не хочу упустить. Кстати, мы с Крисом приготовили вам на завтра сюрприз.

– О господи, – простонала Анна. – Надеюсь, для него не потребуется участия аудитории.

– Подожди, сама увидишь, – сдержанно ответила Эгги, и Анна закрыла глаза рукой.

– Ненавижу сюрпризы. Предпочитаю предсказуемость.

– Ты зануда. Кстати, о чем вы тут болтали? О! – и Эгги взвизгнула, не дожидаясь ответа. – Ты не сказала мне, что Джеймс Фрейзер помирился с женой!

У Анны в животе что-то оборвалось.

– Откуда ты знаешь?

– Какой эгоист, – заметила Мишель. – Как только мы решили, что он может поразвлечь Анну…

– Я зафрендила Джеймса на «Фейсбуке». И его жена недавно повесила там любовное стихотворение. Уйма комментов, – сказала Эгги. – Я зашла туда, когда проверяла, работает ли у меня телефон. Побоялась, что здесь не будет связи…

– Представляю себе, как ты бы стояла на верхушке горы, с железной вешалкой вместо антенны, если бы связи не было, – сказал Дэниел.

Анна вздрогнула, получив столь неожиданное подтверждение того, что Джеймс и правда был настроен серьезно. «Повесила любовное стихотворение». Она, конечно, не отличалась беспристрастием, но Ева казалась ей ужасной женщиной. Ревность и грусть переполняли Анну, словно горячая вода – кипящий чайник. Она нервно погладила ножку бокала.

– Ева красавица. У них будут потрясающие дети.

– Эгги, перестань лезть, куда не просят! – огрызнулась Анна. – Вы с ним даже не друзья!

– Нет, друзья! – с обидой ответила Эгги. – Я послала Джеймсу приглашение, но он оказался занят.

– Эгги! – пронзительно воскликнула сестра.

– Что? Он мне очень помог.

– Нужно было сначала спросить у меня.

– И ты бы сказала «нет».

– Конечно.

– Но почему?

Хм…

– Потому что он женат.

– Она настолько ужасна? – спросила Эгги. – Я и не знала, что вы виделись.

Мишель с любопытством взглянула на Анну.

Та представила, что стоит в огромной яме и лихорадочно швыряет лопатой землю через плечо. Никто из сидевших за столиком не мог разгадать ее реакцию, но все почувствовали, что что-то не так. Инстинкт всегда повелевал Анне скрывать то, что причиняло ей боль. Но больше она не хотела так жить. Тайны стали бременем, которое мешало двигаться.

– Извини. Ты не виновата, Эгги. Ничего плохого не случилось бы. Просто… – Анна вздохнула. – Я случайно, не желая того, как-то само собой… (Она собиралась произнести слово, которое до сих пор никогда не говорила вслух.) …полюбила Джеймса Фрейзера. И вот, как только я сделала первый шаг, то узнала, что он намерен помириться с Евой.

Мишель и Эгги ахнули.

– Знаешь, лично я не удивлена, – объявила Эгги.

– Но ты ахнула, – заметила Анна.

– Да, но я имела в виду, скорее, «ух ты», а не «что-о-о?!» – Эгги изобразила на лице сильнейшее потрясение. – Я так и знала. С того момента, как вы подружились и помирились.

– Откуда ты знала?

– Во-первых, Джеймс кому угодно понравится. Ты, конечно, временами делаешь глупости, но все-таки ты не дура. Во-вторых, ты постоянно про него говорила.

– Это правда, – подтвердила Мишель, покусывая соломинку для коктейля. – «А вы знаете, что сказал Джеймс?!» Ужасный, отвратительный, опасный и невероятно сексуальный Джеймс.

– Значит, вы догадались раньше меня? А вдруг и он тоже? Не дай бог…

– Ты ему сказала? – спросил Дэниел.

– Что я влюблена? Ну… не этими самыми словами. В общем… нет, не сказала. На девичнике я пыталась с ним флиртовать, но он, кажется, испугался и заявил, что они с Евой помирились. Боже, какой стыд…

– Наверное, все-таки надо было ему сказать.

– И сделать свое положение еще унизительнее без какой-либо разумной причины?

– Да, но раз он ничего не знает, так и не станет ничего делать.

– Сомневаюсь, что он сразу разлюбит жену, если я ему скажу, – заметила Анна.

Она вспомнила разговор про Еву в кабинке колеса обозрения. Джеймс тогда говорил так уклончиво. В то время Анна полагала, что попросту видит перед собой тщеславного мужчину, который не желает признавать силу собственных чувств, на тот случай, если жена не вернется. Теперь у Анны были все основания полагать, что Джеймс искренне сомневался…

В такие минуты ей очень хотелось, чтобы жизнь походила на компьютерные игры, с возможностью выбрать опцию, получить пулю за глупость, потом перезагрузиться и попробовать другой вариант.

– И вообще, ничего бы не получилось, – сказала Анна голосом человека, который делает вид, что покорился неизбежному. – Вы все его терпеть не могли.

– Нам не нравилось то, что он сделал в прошлом, – признала Мишель, вороша кубики льда соломинкой, – но к моменту девичника я уже относилась к Джеймсу по-другому. Он помирился с тобой. И он такой забавный. Я не возражала бы против Джеймса в качестве твоего спутника жизни…

Эгги кивнула.

– Сначала я страшно злилась, что он не извинился, но, когда он приехал за мной в «Зеттер», было видно, что ему очень-очень стыдно. Если теперь Джеймс тебя уважает, это самое главное. – Анна сама не знала, радоваться или нет. – Он совершил чудовищную ошибку. Вы предназначены друг для друга, – продолжала Эгги. – У вас даже цвет волос одинаковый. А у Евы на «Фейсбуке» полно селфи, сделанных в ванной. Она любит только себя. Не знаю, что Джеймс в ней нашел.

– Например, потрясающую внешность, – сказала Анна.

– Если Джеймс предпочтет Еву, значит, он недостоин тебя, – строго подытожила сестра. – Тот, кто тебя достоин, ни за что не выбрал бы ее.

Анна улыбнулась.

– Спасибо. Но я понимаю, каким образом можно быть достойным меня, а выбрать Еву. Они женаты, у них общий дом, общее прошлое… и общий кот. Моя битва была проиграна заранее. Перевес на ее стороне.

Все вежливо закивали, не рискнув подвергнуть сомнениям объединяющую роль кота.

– А вы знаете, что мне напомнила история со стихотворением в «Фейсбуке»? – спросила Анна.

– Что идиоты туда слетаются, как мухи на мед? – уточнила Мишель.

– Нет. Что ни с кем нельзя порвать окончательно. Мы живем в эпоху цифрового бессмертия. Если на меня вдруг накатит слабость, я пойду и посмотрю, чем занят Джеймс. Сначала его фотография в профиле сменится на эхограмму, потом будет снимок с ребенком, потом с двумя… В наше время за человеком можно следить буквально круглосуточно. «Джеймс-младший на горшке, бу-га-га!»

– Тебе не понравится, – сказала Мишель.

Эгги вздохнула.

– В фильме герой бросился бы в аэропорт, чтобы признаться тебе в любви, пока самолет не взлетел.

– Глупо, Агата, – сказала Мишель. – По-моему, поездка в аэропорт – это самый дурацкий выверт сюжета. Большинство людей сразу проходят паспортный контроль, чтобы успеть в дьюти-фри. Влюбленный, который покупает билет только ради пафосной речи?.. Ох, сомневаюсь.

– Да уж…

Анна задумалась: а вдруг Дэниел прав и стоило рассказать Джеймсу о своих чувствах? Она была на девяносто девять процентов уверена, что этот порыв был обречен на провал. Но одного оставшегося процента хватило, чтобы побудить ее к действиям.

Под звуки дружеской болтовни Анна открыла почту. Чувствуя себя в преддверии невероятно сложного шага, она начала писать.

Дорогой Джеймс!

Я в Италии и наслаждаюсь вином и пастой. Вино играет особенно важную роль в плане того, что я собираюсь написать. Я думаю только об одном: как ты здорово придумал насчет этой свадьбы. Скажу еще короче: я думаю только о тебе. Очень жаль, что мы больше не можем оставаться друзьями, но я все равно желаю тебе только самого лучшего. Я никогда не пожалею о том, что ты вернулся в мою жизнь и изменил ее навсегда – к лучшему. Ты не виноват в том, что я внезапно, необъяснимо и очень основательно влюбилась в тебя. Честное слово, ты не виноват, потому что большую часть времени был со мной груб. Наверное, это все любовные романы виноваты. Помнишь, как ты их высмеивал? Береги себя. И Лютера. И вспоминай меня с нежностью, как я буду вспоминать тебя.

Анна.

Не наговорила ли она лишнего? Трудно было судить – под действием спиртного, расстояния и эмоций. К черту. Анна и так уже знала, что отошлет письмо. Она нажала «отправить» и поежилась. Убедившись, что послание ушло, Анна вздохнула.

Компания вышла из ресторана и залезла в автобус. Пока тот неторопливо поднимался на гору, в Баргу, Анна успела семнадцать раз проверить входящие.

– Все нормально? – спросила Мишель, перекрикивая Эгги, которая подпевала Келли Кларксон.

Анна объяснила, что именно она сделала.

– Я знаю, ты не перестанешь о нем жалеть, но, если Джеймс предпочел ту ледяную хичкоковскую блондинку, он и правда тебе не пара.