Я буквально чувствую его присутствие.

Чувствую его.

Ладно, дышим. Все в порядке. Просто коротко поздороваюсь и скажу, что мне надо бежать. Выпрямляюсь в кресле, ставлю ноги на пол, решаю быть сдержанной и независимой. С особенной тщательностью, словно сочиняю литературный шедевр, печатаю шесть букв и жму клавишу Enter.


Кензи Шоу: Привет.

Шейн Беннет: Отлично выглядишь.


Отлично выгляжу? Не отвечаю. Тупо пялюсь на его слова. Челюсти сжаты, глаза вытаращены.


Шейн Беннет: Снимки на работе отличные, но мой любимый – тот, что с краской в волосах.


Он просматривал мои альбомы?

Быстро прокручиваю свои фотки и нахожу деловые, все такие профессиональные и идеальные. Брэдли они нравятся, он говорит, я выгляжу на них на миллион баксов. Опускаюсь ниже и нахожу тот, о котором писал Шейн. На нем я сижу перед холстом, с кистью в руке, с краской на лице, а волосы, собранные в два хвостика, забрызганы желтым и голубым.

Надо будет поменять фотку профайла на ту, где я с Брэдли на летней вечеринке у бассейна в доме моих родителей. Мы там смеемся и дурачимся. Плюс на большинстве фотографий он без рубашки, и видно, что он накачан.


Шейн Беннет: Еще здесь?

Кензи Шоу: Работаю. Готовлюсь к важной презентации.


Печатаю так, будто мы постоянно общаемся и между нами никогда ничего не было. Хотя чувства бурлят, словно кто-то накачал их углекислым газом и взболтал словно бутылку. Откуда он взялся? С чего ему вздумалось со мной пообщаться? Сижу на краешке стула и недоуменно смотрю на экран. Сердце бьется где-то в горле. Безумие какое-то.


Шейн Беннет: Я вернулся в Штаты полгода назад.


Непроизвольно зажимаю рот рукой. Так он здесь?

Не отвечаю. Зажмуриваюсь и мерно дышу, пытаясь унять сердцебиение.


Шейн Беннет: Смотрел недавно «Красотку» по ТВ. Помнишь этот фильм?


Да так, помню кое-что. Каждую строчку. Невольно улыбаюсь. Это мой любимый фильм. Ладно, сознаюсь, они все – мои любимые. В романтических фильмах есть что-то невинное и чарующее. В жизни редко все получается как надо, а в хорошей романтической комедии счастливый финал гарантирован. Девушка всегда получает правильного парня, а тот по-настоящему ее добивается.

В «Красотке» Эдвард видит Вивиан как яркую, особенную женщину. А Вивиан отчаянно желает верить, что она такая и есть.

Чувства переполняют меня. Могу поспорить, мы с Шейном смотрели «Красотку» минимум пятьдесят раз. Поздно ночью, обнявшись на диване. Смеясь, хором вторя актерам. Целуясь между репликами.

В сердце знакомая тяжесть, затем – укол вины. Моя улыбка блекнет. Нельзя о таком думать.

Я ведь счастливо помолвлена.

Склоняюсь к клавиатуре и быстро набираю:


Кензи Шоу: Надо работать. Извини.


О господи. Выхожу из «Фейсбука» и некоторое время оцепенело взираю на экран. Делаю пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы унять хаос в голове, и откидываюсь на спинку стула. Что это было?

Так, говорю я себе, сосредоточься на работе. У тебя презентация. И жених.

Мне нужно срочно увидеться с Брэдли.

Крутанувшись в кресле, вскакиваю и спешу в его кабинет. По пути заглядываю к Тоне. Беседует с потенциальным клиентом, а на лице так и читается: «Как же ты надоел». Всегда могу определить это выражение по тому, как она смотрит сквозь человека, и улыбка будто нарисованная. Тоня явно готова вышвырнуть его прочь, если не заключит сделку в ближайшие полчаса. «Это все игра цифр, дорогая» – так она говорит.

Тоня училась в том же колледже, что и мы с Шейном. Мы с ней уже тогда дружили. Это она сказала мне, что в «Сафии» открыта вакансия креативного директора, хотя, кажется, очень удивилась, когда я получила это место. Интересно, Тоня знает, что Шейн вернулся?

– Привет! – Я улыбаюсь Брэдли и сажусь в кресло напротив его стола. Его лосьон после бритья пахнет лесом, аромат древесный и свежий.

Он поднимает взгляд.

– Все в порядке?

– О чем ты? – Я резко поднимаю голову. – Да, у меня все в порядке.

На самом деле нет, я – коктейль из стыда и смущения. Неужели это так очевидно?

– Все еще расстроена из-за вчерашнего, да?

Небрежно пожимаю плечами.

– Да, пожалуй… – Вообще-то, я не вспоминала об этом как минимум пятнадцать минут. – Просто… ну, Рен для своего объявления выбрала такое время…

Брэдли терпеть не может всю эту историю с Рен, мамой и мной. Не уверена, что он по-настоящему понимает, в чем дело.

– Кенз, родители взволнованы. Все-таки их первый внук.

Воинственно складываю руки на груди и хмурюсь.

– Я понимаю, поверь, понимаю. Ребенок – потрясающая новость. Но ведь и свадьба тоже. Наша свадьба. Она что, не могла подождать недельку и дать мне насладиться этим единственным днем? – слышу в своем голосе нотку обиды и убираю ее усилием воли. Руки падают на колени, и я замечаю свои неухоженные ногти. – Я хотела, чтобы мы все вместе начали планировать…

– Знаю. Еще будем. Как только все успокоятся. Ты еще захочешь, чтобы мама оставила тебя в покое.

Брэдли хлебом не корми, дай разрулить проблему. Если бы это зависело от него, мы трое сели бы вместе и устроили взрослое обсуждение того, как сделать все правильно. Но как можно разрешить обиды длиною в жизнь, если чувствует их только одна сторона?

Встаю и иду к двери, губы растянуты в притворной улыбке.

– Все нормально.

– Эй… Все и правда нормально.

Казалось бы, мужчины уже должны научиться понимать, что наше «нормально» ничуть не означает «все в порядке». Нет, оно означает, что многое, очень многое осталось невысказанным. Это эвфемизм выражения «у меня есть скрытые, невыраженные чувства». И рано или поздно они будут выражены. Это лишь вопрос времени.

– Пойду наберу себе воды, – киваю в сторону холла. – Тебе взять?

– Нет, не надо. Послушай… – Брэдли чуть хмурится и подается вперед. – Хотел с тобой поговорить кое о чем, только ты не волнуйся.

– О чем? – застываю в дверях, уже обеспокоенная.

– У агентства небольшие проблемы, – тихо говорит он. – Финансовые.

Возвращаюсь, удивленная.

– О чем ты? Насколько небольшие?

– Достаточные, чтобы от этой сделки зависело, продержимся ли мы следующий квартал.

– Погоди, как это?

Стою, застыв, руки на бедрах. Все посторонние мысли мигом улетучиваются из головы. Что-то не вяжется, у нас ведь было много работы.

– Клайв вынужден урезать расходы. Немного подсократить штат.

Что-что? Подхожу ближе, встаю перед столом и напряженно слежу за лицом Брэдли.

– Да и… м-м… – Его взгляд смягчается. – Это включает позицию креативного директора, Кенз.

– Мою позицию… или меня?

– Боюсь, и то и другое.

У меня вдруг задрожали коленки. Опираюсь о стол, чтобы не упасть.

– Клайв может сэкономить на оплате твоей позиции и просто использовать нескольких дизайнеров, чтобы мы продержались. – Брэдли говорит очень быстро. – Так он вел дела в самом начале. Он собирался побеседовать с тобой после сегодняшних переговоров.

– А ты сообщаешь мне сейчас? За десять минут до презентации?

Отталкиваюсь от стола, сглатываю ком в горле. Не знаю, что еще сказать. Правильно ли я его расслышала? Может, я слишком вжилась в роль Сандры Баллок в «Любви с уведомлением»? Но мне-то нужна эта работа!

Он в смущении трет подбородок.

– Не хотел тебе рассказывать. Я предлагал Клайву другие варианты. Но сегодня утром он упомянул, что намерен поговорить с тобой, и я не хотел, чтобы ты услышала от него… Мне жаль. – Брэдли неловко ерзает, садится прямее. – Слушай, в худшем случае мы просто ненадолго отложим свадьбу.

Отложим свадьбу?

Отложить свадьбу – не вариант. Откладывание свадьбы означает, что мы откладываем начало семьи. Рен уже беременна, ей почти тридцать! И мне почти тридцать!

Чувствую, как на глазах выступают слезы, угрожая размыть макияж. Черт.

– Кенз, милая, все будет нормально. – Брэдли встает и идет ко мне. Одной рукой приподнимает мой подбородок. – Ты наверняка получишь эту сделку, ты всегда добиваешься успеха. В любом случае мы будем в порядке. – Он пытается меня утешить, хотя я все еще вижу тревогу в его глазах.

– Ладно. Мы будем в порядке. – Только это «в порядке» расшифровывается как «в режиме жесткой экономии». Выдавливаю слабую улыбку. – Я м-м… Мне просто нужна минутка. Увидимся в конференц-зале.

Как мы могли так много работать и при этом оказаться на краю финансовой пропасти? Что-то тут не складывается. Меня могут уволить?

– Пойдешь сегодня с нами выпить? – спрашивает Тоня, когда я прохожу мимо ее кабинета.

Делаю шаг назад, заглядываю к ней. Элли сидит сбоку от стола с чашкой кофе в руке. Тоня не потеряет работу. Она работает в отделе продаж и получает комиссионные. Но Элли – программист. Не уверена, что она в безопасности.

Выдаю улыбку и прислоняюсь к дверному косяку. Выпить с девчонками – то, что мне надо.

– Да, можете на меня рассчитывать.

– Ну? Рассказывай! Твои, наверное, вчера с ума сошли от счастья? Обсудили детали свадьбы? – спрашивает Элли, попивая кофе.

Ее слова солью жгут открытую рану.

– Э-э… до этой темы мы вообще-то не добрались. Ренсон объявили, что беременны.

– О господи, правда? – Элли хихикает, округляя голубые глаза. – Можешь представить, что будет? Как она станет мести по магазинам все дизайнерское? Как беременный ураган.

Беременный ураган, ха! Мне нравится.

– Что удивительного? – Тоня вскидывает бровь. – У женатых людей рано или поздно появляются дети. К тому же Кензи – следующая.

– Ну, план таков, что, как только закончим со свадьбой, начнем пытаться.

Сначала добраться бы до свадьбы. От этой мысли сжимается сердце. Как долго ждать! Хочу скорее начать планировать свадьбу, начать строить семью. Хочу быть беременным ураганом. Нет, без «урагана».

Тоня завинчивает крышку на бутылке с водой и морщит нос.

– Дорогая, этого не случится, если слишком долго тянуть. Скорее берись за организацию свадьбы. Учти, что, как только наметится живот, вся семья только и думать будет, что о ребенке.

– Стерва, – прищурясь, говорит Элли Тоне.

– Да, заслуженно. – Тоня задирает подбородок и смотрит мне в глаза. – Но Кенз знает, что это правда, так, детка?

– Что – правда? Насчет семьи или то, что ты стерва?

– И то и другое! – смеется Элли.

Хотя Тоня любит соперничать всегда и во всем, она проницательна. Поэтому я терплю ее. Хотя, если честно, она для меня всегда где-то между лучшей и заклятой подругой.

Стучу по дверному косяку.

– Переговоры в пять. Увидимся там.


«Кэридж-Хаус» фактически клиент Тони, но, как всегда, когда в деле большие деньги, Брэдли и Клайв берут руководство на себя. Когда я вхожу в переговорную, два программиста сидят за столом напротив Тони, обсуждая функциональность предлагаемого веб-сайта. Обоих, наверное, сократят. В животе неприятный холодок.

Я здороваюсь, кладу на стол бумаги, затем проверяю, на месте ли три моих планшета с вариантами концепций. Все в порядке. Сажусь, опираюсь лбом на руку. Нужно успокоиться.

В ушах продолжают звучать слова Брэдли: «Надо отложить свадьбу». Вот так. Мы еще не успели обсудить планы, а у меня их уже отбирают. А потом – и мою работу? А премию?

– Ты в порядке? – спрашивает Тоня, толкая меня в плечо.

– Смотря что считать порядком, – вздыхаю я.

В телефоне звенит сигнал чата. Это Элли. Убираю звук. Мой взгляд падает на предыдущее сообщение от Шейна. Открываю сообщение и протягиваю Тоне посмотреть. Уверена, она обалдеет.

Тоня смотрит на экран и округляет глаза.

– О боже! Шейн? – в волнении поворачивается ко мне. – Ты снова с ним общаешься?

– Тсс… нет, нет, – оглядываюсь, желая убедиться, что Брэдли не стоит в коридоре. Они с Клайвом должны встретить клиентов в вестибюле и проводить их сюда. – Это он мне написал, – говорю я и замечаю, что программисты нас слушают. – Ничего особенного, старый друг по колледжу, которого мы с Тоней обе знаем.

Тоня шумно выдыхает и тянет к себе мою руку с телефоном, чтобы поближе взглянуть.

– «Красотка»?

– Не читай, – возмущаюсь я. Ведь я только хотела показать ей фотографию.

В коридоре раздаются шаги и голоса. Клайв ведет людей из «Кэридж-Хаус». Они заходят в комнату по одному, мы встаем, и Клайв начинает знакомство. В комнате воцаряется неразбериха – все наклоняются то туда, то сюда, поворачиваются вправо и влево, жмут друг другу руки и называют свои имена.

До сих пор я работала только со своей командой, ни с кем из них не встречалась и всех имен, конечно, не запомню. Мозг еще в тумане. Где Брэдли? Народ рассаживается вокруг стола. Пора. Я выступаю первой. Беру записи, делаю глоток из бутылки с водой, прохожу к планшетам и встаю лицом к остальным.