Наталья Бочка - Любовь князя Алексея

Тетушка примолкла. Она не ожидала столь резкого тона от любимого племянника и не знала, что ещё ответить, дабы не разозлить его окончательно. Она поняла, что её увещевания не дойдут до Алексея и больше к этой теме не возвращалась. Алексей допил чай и ушел на службу.

Анфиса Петровна стала собираться для выхода с визитами. Пока горничная возилась, прилаживала шляпку, тетушка думала о странном поведении Алексея. Так не ведёт себя молодой мужчина, у которого в имении сидит и ждёт молодая, красивая жена.

Прошло пять дней, с той поры, как Анфиса Петровна дала поручение проследить за Алексеем. Но, новостей никаких. День прошел в беспокойстве. Визит, за визитом. Тетушка устала и была недовольна. Выходя от Н., она сильно ушибла ногу о лестницу двуколки. Когда откинулась на кресло в своём будуаре, была очень злой. Прикрикнула на горничную, что неаккуратно дернула за шнурок ботинка на больной ноге. Но тут, доложили – пришел посыльный.

– Зови, – отрезала тетушка.

Фимка вошел, и ей показалось, что на лице его довольное выражение, но когда – заговорил, поняла что ошиблась. Это было не довольство собой, а плохо скрываемая насмешка.

– Позвольте ручку барыня.

– Говори уж, без ручки, – осадила тетка.

– Всё узнал. Всё узнал. Всё как велели.

– Ну? – она метнула взгляд, показывая горничной на дверь. Та, поспешила выйти.

После того как двери плотно закрылись, Фимка заискивающе заговорил:

– Я безмерно уважаю ваше Сиятельство, и вы знаете мою….

– Не тяни. Говори начисто, как и что.

Фимка уловил, плохое настроение тетушки и без обиняков приступил к отчету.

– Алексей Степаныч, к женщине ходють. На улицу Б. В доме хорошем, наняли квартирку большую. Со слугами. Коляску на постоянно взяли. Одевают, обувают. Бриллиантики дарють. Цветочки, почитай кажный день посылают.

Тетушка опешила:

– Как?

– Точно. Точнее нет. Вы меня знаете, за мной проверять не надобно.

– Кто она такая?

– Неизвестно. Привез, откуда неведомо. Не городская.

– Что ещё? – тетушка сидела чернее тучи.

– Ходють туда Алексей Степаныч, почитай кажный день. Порой и до утра не выходють. Подарки посылают. Вида всегда довольного. Звать её – Золотова Елизавета Васильна. По виду, большая там у них любовь кипит.

Фимка умолк. Тетушка задумалась.

– Что ещё прикажете?

Тетушка вздрогнула, глянула на Фимку, словно только сейчас увидела. Потом будто вспомнила что-то, доковыляла до столика, достала несколько монет, протянула ему. Фимка бросился, монеты подхватил и руку успел поцеловать.

– Премного благодарен. Так я пойду? Ежели чего, зовите. Всегда рад. Всегда рад.

Он не стал дожидаться ответа. Выскользнул тихонько. А тетушка пошла к креслу и грузно опустилась в него.

Вечером она написала письмо княгине. Изложила всё как есть, просила немедленно приезжать, и добавила – иначе будет поздно.

После того, как улеглась свадебная суета, Софья Андреевна, наконец-то, ощутила удовлетворённость. С чувством выполненного долга, каждый вечер, восседала она в гостиной, располагая по своему усмотрению, постоянной теперь собеседницей – молодой невесткой. Это не какая-то там гостья, что приедет и уедет. Это – равный слушатель, которого можно каждый божий день просвещать. И она, ни куда не денется. Софье Андреевне так этого не хватало, что буквально с первых дней, с большим рвением, она принялась за чтение нравоучений маленькой тихой Ольге.

Та, в свою очередь, только моргала глазами да кивала. Видимо, от радости, что так скоро вышла замуж и стала княгиней, она готова было на многое. В том числе и на бесконечные беседы со свекровью, больше напоминающие не диалог, а монолог.

Наконец-то, Софья Андреевна нашла благодатную почву, в которую можно посеять зерна наставлений. Княгиня не умолкала, ни на минуту. Советовала, поучала, рассказывала. Много и часто говорила о будущем. О том, как приедет Алексей, и как они заживут все вместе, большой счастливой семьёй. Появляться дети, один за другим. При упоминании о детях, глаза Ольги светились радостью. Она, будто, о том же думала. Схожесть желаний объединяла. И через месяц Ольга была уже настолько под влиянием Софьи Андреевны, что даже одежду выбирала по её советам. Сменила распорядок и привычки. Княгиня не могла нарадоваться на послушную невестку.

Софья Андреевна писала об этом Алексею. Просила, поскорее справится с навалившимися делами, и приехать повидать молодую жену. Алексей отвечал, что очень рад тому, как ладят его жена и мать. Он непременно приедет, при первой удобной возможности.

Спустя месяц после свадьбы, Софья Андреевна стала замечать некоторое уныние в поведении Ольги. Конечно же, княгиня распознала, в чем дело и прекрасно поняла невестку. Девушка огорчена такой долгой разлукой с мужем. Так же, она скучала по родным и хотела их навестить. Княгиня не стала отговаривать невестку и Ольга уехала проведать отца с матерью.

Погостив неделю-другую у родителей, пообщавшись с сестрами, Ольга вернулась, и очень удивилась тому, что Алексей всё ещё не приехал. Софья Андреевна стала замечать явные признаки разочарования и поспешила отвлечь Ольгу более приятными новостями.

Софья Андреевна и сама уже не была довольна долгой разлукой Алексея с молодой женой. Сразу после свадьбы он укатил в Петербург. И Софья Андреевна знала, что они даже и за ручку не подержались, тем более, можно не предполагать чего-то особенного. Недовольство княгини увеличивалось ещё и от того, что в каждом письме Алексей писал о большой загруженности и невозможности приехать в ближайшее время.

Как ни стремилась княгиня, подольше удержать Ольгу возле себя, но уже начинала понимать, необходимо посылать её в Петербург. Тогда и Ольга не заскучает и Алексей обрадуется, тому, что не нужно отвлекаться от дел. Для спокойствия и благополучия сына это решение самое удобное. А она – Софья Андреевна, уж как-нибудь потерпит месяц другой без собеседницы. Как решила, так и написала тётушке Анфисе.

В ответ получила письмо, одобряющее её планы и правильность решения. Тётушка писала, что ждёт Ольгу с открытыми объятьями.

Пока молодую жену Алексея собирали в дорогу, прошло несколько дней.

Софья Андреевна получила от тётушки новое письмо. Утром, за завтраком горничная вручила его княгине. Софья Андреевна обратила внимание, что письмо как то уж слишком запечатано. Вскрыла поскорее, развернула. Взглядом быстро пробежалась по строчкам. Опустила руку с письмом и задумалась. Потом снова стала читать. Лицо её приобрело, красноватый оттенок. Оно будто вспыхнуло. Кто знал её, тот догадался бы, ничего хорошего это не предвещает.

– Варвара, – резко крикнула княгиня.

– Слушаю, Ваше Сиятельство.

– Немедленно собирай мои вещи. Я тоже еду в Петербург с Ольгой.

– Слушаюсь Ваше Сиятельство, – и девушка кинулась в гардеробные, собирать для поездки сотни платьев княгини.

Когда Софья Андреевна прочла письмо, в котором Анфиса Петровна в подробностях описывала похождения Алексея, то пришла в состояние очень близкое к нервному ступору. Тем более, когда прочла, имя любовницы сына. Княгиня не могла поверить собственным глазам и несколько раз перечитала строки с именем и фамилией.

Вот значит как? Эта горничная – и там его нашла. Видимо, для того и сбежала. С намерением шантажировать бедного мальчика. Когда он, так уязвим. Испортить кристально чистую репутацию Алексея – проще простого. Положение его, не приемлет каких бы то ни было скандалов – а тут такое. Софья Андреевна в ужасе. Как быть? Ведь это настоящая угроза. В лице коварной горничной и её ребёнка. А Алексей, так глупо, попал в расставленные сети. Необходимо немедленно предотвратить нависшую над ним опасность. Нужно спасать сына.

Но когда, после момента полной рассеянности в голове, мысли пришли в состояние хладнокровного разбора ситуации, Софья Андреевна предположила трудность выполнения такой задачи. Спасть сына от чего – от его же любви? Как мать, она готова была броситься и растерзать всю эту любовь на мелкие клочки. Вырвать её из сердца Алеши, хоть раскаленными клещами. Но как женщина, понимала тщетность поставленной задачи. Она знала, в таком деле нельзя действовать с напором, лучше переждать. Всё обдумать, взвесить, прежде чем начать что-то предпринимать. Она понимала, что горячее сердце сына, сейчас в пылу и стараться остудить его можно только себе во вред. А вот когда оно слегка потухнет – действовать. И тут, Софья Андреевна надеялась на советы и помощь тетушки Анфисы, тоже, как видно, заинтересованной в решении этой нелёгкой проблемы.

Конечно, во все эти планы, княгиня не собиралась посвящать невестку. Не нужно девушку расстраивать раньше времени. Возможно, в скорости нечему будет и расстраиваться.

Собирались, на удивление, очень быстро. Софья Андреевна от нетерпения скорее двинуться в путь, не находила себе места и применения. Горничные носились с платьями и бельём, обувью и украшениями. Софья Андреевна не помнила таких быстрых сборов.

И вот, княгиня и Ольга уже катят в экипаже по направлению к Петербургу.

Жизнь Алеши в этот период была размеренной и вполне счастливой. Он не думал о том, нужно ли ему что-то ещё. Возможно, именно от того, что больше ни в чём не нуждался. Он имел все, даже с излишком, в чём мог испытывать потребность. Именно тот спектр чувств и эмоций, который получал. Всем доволен. Домом, работой, Лизой. Радовался жизни. Всё ровно, всё хорошо. Даже слишком хорошо.

Думать – не думал о том, что обстоятельства могут поменяться.

Но однажды, поздно вечером вернулся домой и слуга, принимавший пальто и шляпу шепнул:

– Матушка княгиня приехали.

Алексей замер на мгновение и вопросительно посмотрел на слугу, тот кивнул. Алеша помедлил, затем проследовал сразу в большую гостиную. Пока шел, предчувствие нехорошее подступило. Чего это матушка без предупреждения, вдруг приехала.

Вошел. В гостиной людно. Тетка с матушкой на диванах, Ольга у фортепиано музицирует, горничные снуют. Странно Алексею увидеть их вместе.

Необычно – посмотреть на Ольгу и вдруг вспомнить, это – жена.

Матушка, при его появлении просияла, руки протянула:

– Алёшенька, милый мой. Так уж я соскучилась по тебе, да по Анфисе, не усидела дома. Не могу, говорю Оленьке, больше ждать пока сын приедет. Собрались мы, да и сами к вам прикатили. Чай, думаю, не прогоните, – она натянуто засмеялась.

Алексей к матери подошел, руки поцеловал. Потом к тетушке, ну а затем и к Ольге. Осмотрел жену быстрым взглядом. Хороша барышня, ничего не скажешь. Как-то, совсем забыл он про неё, в эти дни. С Лизой своей и про жену законную вспомнить не мог.

– Хорошо, что приехали, – говорит Алексей, – у меня, как раз, пара дней свободных намечается.

– Ах, как хорошо мы попали. Видишь Оленька, говорила я тебе, что Алёша рад будет нашему приезду. Мы сынок, погостим в Петербурге пока. А то, сам понимаешь, в имении скучновато. Да и Оленьку нужно в свет вывести. Что ей, с нами стариками в глуши деревенской сидеть.

Не ожидал Алексей такого поворота. Совсем не предполагал, что мать с женой могут в Петербург приехать. И пожалел тогда, что не наведывался к ним, со дня свадьбы. Как, сможет теперь крутится, среди такого количества народа. Не иначе, будут контроль держать, где был да, что делал.

Нет, не понравилось всё это Алеше. Совсем не понравилось.

– Мы, Алёша в честь вашей женитьбы, приём большой устроим, – вступила тётушка, – пригласим почётных гостей. А что, теперь и ты в высоком чине, можно самого князя С. позвать. Объявим бал, давненько я балов не устраивала. Нужно будет, всё как положено, в лучших традициях презентовать. Пригласим лучшего капельмейстера и поваров. Весь Петербургский свет созовём.

– Тетушка я сомневаюсь, что нужно такие торжества устраивать.

– Нет, нет, – перебила его матушка, – Анфиса права. Должны и мы, наконец, показать, кто мы и какими нитками шиты. Как ты скажешь, Оленька?

– Я – как вы, матушка, – Ольга заискивающе посмотрела на княгиню.

Алексей догадался, что он в меньшинстве, и лучше не сопротивляться такому количеству женщин, чтобы не вышло себе же хуже. Ещё он понял, что жена его – Ольга, совершенно под влиянием матушки и будет говорить и делать то, что матушка ей прикажет. И это сильно ему не понравилось. Но тут, ничего не поделаешь – виноват сам. Возможно, надо было сразу забрать жену с собой, чтобы она не находилась так много времени в имении. Хотя здесь, скорее всего, она попала бы под влияние тетушки, что не лучше, чем задушевная дружба с матушкой. Итак, Алёша сделал вывод, как ни крути, разницы большой нет, что матушка, что тетка – всё одно.

Весь вечер в гостиной шел оживлённый разговор. Алексей иногда вставлял рассеянные фразы, с чем-то соглашался. Он старался ни чем не показать невнимания, но получалось плохо.

А между тем, он пытался рассудить, как может повлиять приезд матери и жены, на его теперешнюю, благополучную жизнь. Он так удобно устроился, забыл предположить, что могут произойти перемены. И вот – они произошли.