Джессика Парк - Любовь между строк

Она задумалась, во сколько отцу обойдется ее ужин. Наверное, сумма набежала большая, хоть она и ела в одиночестве. А пригласи она друзей, счет получился бы немыслимый.

Джули жестом подозвала официанта.

– Знаете, что? Этот фаршированный лобстер был просто зашибись. Можно мне еще пять порций с собой? Спасибо. И запишите себе сорок процентов чаевых. А потом вызовите мне такси, пожалуйста. Я готова ехать домой.

Через сорок пять минут Джули, покачиваясь, ввалилась в квартиру Даны и бросила в холодильник два пакета лобстера. Потом она доползла до кровати и включила телевизор, чтобы посмотреть новогодние трансляции. На экране появились кадры с Таймс-сквер.

– Да пошел ты к черту, Нью-Йорк! – крикнула она и выключила звук. Интересно, может, Финн сейчас в сети? Она принялась искать сумочку и через некоторое время обнаружила ее в холодильнике, рядом с коробками из ресторана.

По дороге в спальню она написала ему сообщение.

«Что на тебе надето?»

Он не отвечал, поэтому она предприняла вторую попытку.

«На мне одни только кожаные сапоги на каблуке. А в руках я верчу леопардовый зонтик».

Ответа не последовало. Наверное, он уже спал. Ну почему его не было в сети? Она хотела попереписываться с ним и наговорить ему всякой очаровательной, кокетливой ерунды. Она нуждалась в нем сейчас. Он умел ее смешить.

Она скинула туфлю с одной ноги и начала переодеваться, одновременно набирая телефонный номер. Она успела наполовину снять колготки, когда на звонок ответили.

– Алло?

– Что на тебе надето?

– Эээ… Это кто? – сонным голосом спросил он.

– Мэтти, это я! – проорала она.

– Джули?

– Да, Мэтти! Ты что, успел меня забыть? – Она уставилась на свои колготки, пытаясь понять, как она умудрилась завязать их в узел, хотя так и не сняла. – Чем вы там занимаетесь? Вы должны отрываться по полной!

В телефоне раздался тихий смешок.

– Я спал. И что ты сказала? «Отрываться по полной»? Я не очень-то знаком с этим термином.

– Да. Это термин, потому что я так хочу. Вот такая я изобретательная. О боже, да я же терминатор! Понял, а? Признайся: ты соскучился по мне и по моим очаровательным шуточкам?

– Соскучился, – зевая, проговорил он. – Еще как.

– Ты сказал это неубедительно. Ты меня очень обидел.

– По тебе тут все скучают. Особенно Селеста. Спасибо за все письма, которые ты прислала ей на электронную почту.

– А, моя подружка Селеста. – Джули легла на пол и сдернула с себя запутавшиеся колготки. – О, ура. Я справилась!

– С чем справилась?

– С раздеванием.

– Есть у меня такое чувство, что ты напилась.

– И что дальше? И что, если я напилась? Я все равно смешно шучу.

– Это да, – согласился он. – Как Калифорния? Как твой отец?

– Мой отец чертовски хорош. Его надо номинировать на премию «Отец года», так он меня балует. Поездка просто класс.

– Эээ… с тобой все хорошо?

– Просто идеально. А с тобой?

– Все хорошо. Ты там доживешь до полуночи?

– Еще бы! Конечно, доживу. Буду смотреть, как над океаном запускают фейерверки. Хочешь посмотреть со мной?

– Конечно. Приду к тебе через минуту. Не начинай без меня.

– Я всегда могу на тебя положиться, правда, Мэтти? Ты лучше всех. Постоянно готов прийти на помощь. Я тебя люблю.

– Вот теперь я точно знаю, что ты напилась.

– Успокойся, дурачок. Не в том смысле. Я просто тебя люблю. Ты такой умный. А ты тоже меня любишь. И знаешь это.

– Может, тебе воды попить?

– Вот а я о чем! Это же гениальная идея. – Схватившись за спинку кровати, Джули поднялась и дошла до ванной. – Ну что, я готова. А ты? – Она включила воду.

– Приступай.

– Так, подожди. Никуда не уходи. – Она нагнулась к крану и набрала целый рот ледяной воды. – Та-да! – сообщила она.

– А можно было воспользоваться стаканом.

– Ты ничего мне не сказал, а командир у нас ты. Теперь мне надо пописать. Ты только не подслушивай, потому что будет противно.

– Поверь мне, подслушивать я не стану.

– Ты говори, а я буду писать. И говори погромче, чтобы заглушить все звуки. Расскажи мне что-нибудь интересное. У тебя всегда есть всякие интересные темы, на которые можно поболтать.

– Я никогда не болтаю. Но ради того, чтобы заглушить всевозможные звуки, которые ты собираешься издавать, я не стану обращать внимания на эту фразу и сообщу, что Селеста в восторге от сумки, которую ты ей подарила. И она даже глазом не моргнула, когда увидела там набор шарниров. Она даже попросила вставить парочку в Картонного Финна, так что теперь он может сгибать колени и шею. Следующие на очереди лодыжки и локти. Скоро он и правда начнет помещаться в эту сумку, как ты и написала на открытке. На самом деле, Джули, это была гениальная идея.

– Да вообще, я сама в шоке. Такая вот я умница. Конечно, не такая, как ты, но потому что ты неприлично умный. Я серьезно говорю, Мэттью Уоткинс. Ты умный до неприличия. Ты хоть сам знаешь об этом? Это иногда пугает. Я никогда таких, как ты, не встречала. Так о чем мы говорили? А, да. Селеста сможет сложить Картончика и кинуть в сумку, чтоб его никто не видел. А что ты? Тебе понравились футболки? Они смешные. Хан Соло – такой красавчик. Все любят Хана Соло, потому что он красавчик, а еще потому что, когда принцесса Лея сказала ему: «Я тебя люблю», – он ответил: «Я знаю». Тогда он понравился всем еще больше. Эта сцена бессмертна. А мороженки? Офигеть какие смешные, правда? Если честно, мне все твои футболки немного нравятся.

– Видимо, под действием алкоголя ты начинаешь врать. И много говорить.

– Я не вру. Они правда слегка, самую малость очаровательные.

– Я знал, что ты изменишь свое мнение о них.

– А я закончила писать.

– Спасибо, что сообщила мне об этом.

Джули прошаркала в коридор и случайно заметила себя в зеркале. Покачиваясь, она повернулась к нему сначала одним боком, а потом другим и нахмурилась при виде разъехавшейся прически.

– Что-то я странно выгляжу. Наверное, пора идти спать.

– Пожалуй, это хорошая идея. С Новым годом.

– Постой, не отключайся. Уложи меня спать.

– Уложить тебя спать?

– Да. Уложи меня спать. Ложись со мной в кровать. Ой, я что-то не то сказала, да? Ты можешь себе такое представить?

– Что представить?

– Нас вдвоем в одной кровати. Это был бы полный капец, правда?

Она услышала, как он вздохнул.

– Официально заявляю, что это разговор принял опасный оборот.

– Ты только сейчас это понял? – Она добралась до спальни, выключила свет и залезла под одеяло. – Мэтти?

– Да, Джули?

– Мне нужно тебе кое-что сказать.

– Давай.

– Я люблю математику.

– На мой взгляд, это чудесно.

– Я хочу сказать кое-что еще.

– Выкладывай.

Она прикрыла рот ладошкой и прошептала:

– Я еще девственница.

– Господи, Джули. Я сейчас же кладу трубку.

– Я серьезно говорю. Это важно. Я учусь на первом курсе колледжа. Как такое вообще возможно? Кроме меня, девственников вообще не осталось. На всем земном шаре. А как же ты? Нет, не может быть. У тебя же была та девушка и все такое. А еще, ты старый.

– Спасибо.

– Не, ну не совсем старый. Но старше меня. Так что ты никак не можешь быть девственником, так? Расскажи. У тебя же был секс?

– Я не думаю, что нам стоит об этом говорить.

– Да ладно тебе! Что ты как маленький? Я задала тебе нормальный вопрос.

Последовала долгая пауза.

– Ладно. Да, у меня был секс.

– Я знала! – ликующе провозгласила она. – Ты много занимался сексом?

Мэтт рассмеялся.

– Думаю, это зависит от того, что ты понимаешь под словом «много».

– Вот ты и ответил! Значит, много. Черт, такими темпами у меня никогда не будет секса.

– А ты что, куда-то спешишь?

– Ну, а как не спешить? Все говорят, что секс – это шикарно. Это и правда шикарно, да?

– Не думаю, что гожусь на роль эксперта, но, пожалуй, да. Секс может быть шикарным. Если ты занимаешься им с правильным человеком. – Он на мгновение замолчал. – Вы с Сетом так и не?..

– Ха! Я знала, что ты тоже захочешь обсудить эту тему! Нет, мы так и не переспали. Я не захотела. Сет был милый, очаровательный, идеальный парень, но я не захотела. Потому что он не был тем самым парнем, понимаешь? А мне нужен тот самый. Который будет мне подходить. Я не жду дурацкого Прекрасного Принца, до тошноты идеального, подходящего мне парня. Это смешно. Мне нужен нормальный парень со своими недостатками, который будет мне подходить.

– Ты его найдешь. Не сейчас, когда ты напилась и еле говоришь, но когда-нибудь найдешь.

– О, смотри, начался обратный отсчет. В дурацком Нью-Йорке, куда едут все крутые люди. Давай посчитаем вместе.

– Скажи, когда начинать.

Джули мутным взглядом уставилась на экран.

– Семь, шесть…

Мэтт начал считать с ней.

– …пять, четыре, три, два, один!

Она смотрела, как знаменитый новогодний шар опускается вниз, а собравшиеся на Таймс-сквер тысячи людей машут и хлопают в ладоши. Камера одну за другой вылавливала из толпы целующиеся пары.

– С Новым годом, Джули.

– С Новым годом, Мэтти. – Она выключила телевизор и перекатилась на бок. – Мэтти, у меня есть еще один вопрос.

– Эээм.

– Ты хороший любовник?

– И на этом мы заканчиваем нашу вечернюю беседу.

– Я уверена, что могла бы стать хорошей любовницей. Во мне много энергии. А еще я быстро учусь.

– Тебе правда надо поспать.

– А, ну ладно. – Она подтянула одеяло повыше. – Больше не могу говорить. Мне надо поспать.

– Думаю, это хороший план. Рад, что он пришел тебе в голову.

– Мне нравится с тобой разговаривать, – пробормотала Джули.

– Мне тоже нравится с тобой разговаривать. Большую часть времени. Увидимся, когда ты вернешься.

– Хорошей ночи тебе, Мэтти.

Джули взглянула на часы: было всего полвосьмого утра. Она чувствовала себя ужаснее некуда. В голову приходила аналогия с зомби. Ей очень плохо спалось; она крутилась с боку на бок, пытаясь унять тошноту, которая будила ее несколько раз. А еще, ее голова грозила расколоться на части.

«Какая гадость это шампанское», – подумала она. «И отец с его дурацким Нью-Йорком тоже гад».

Она решила встать, потому что не было никакого смысла лежать и страдать, обдумывая то, что произошло. Она вытащила себя из кровати и проковыляла на кухню, обхватив гудящую от похмелья голову рукой в тщетной надежде, что это поможет ее мозгам не биться о стенки черепа. Достав упаковку апельсинового сока, она присела на диван, стоявший в гостиной, и включила телевизор.

Журналисты рассказывали о праздничных мероприятиях, состоявшихся накануне, и крутили видеозаписи фейерверков и радостных людей со всего мира. Глядя на все это, Джули чувствовала себя маленькой и неважной. Наверное, именно такими глазами ее и видел отец.

Теперь она тоже себя видела.

Она поняла, что для него она почти не существовала. В это было трудно поверить, ведь она оставалась его дочерью – его единственным ребенком. Но он снова и снова все портил. А она ему позволяла.

Придурок.

У нее закружилась голова. Она принялась листать каналы, пока наконец не увидела журналистку местных новостей, которой выпала незавидная участь находиться этим утром на продуваемом всеми ветрами пляже на юге Бостона. Джули прищурилась, глядя на экран. Какого черта на этом ледяном пляже в это время суток собралась целая толпа? О господи. Они собирались войти в воду!

Журналистка схватила рукой шапку, которую грозил унести очередной порыв ветра.

– Несмотря на то что, по словам синоптиков, температура воды составляет всего пять градусов по Цельсию, десятки мужчин, женщин и даже детей собираются принять участие в «Бостонском полярном забеге» в гавани Бостона сегодня в десять часов утра.

Финн рассказывал ей об этом мероприятии. «Да они просто психи», – подумала Джули.

– Многие пловцы испытают приступ непроизвольной гипервентиляции – другими словами, ускорение дыхания, – который может продлиться до трех минут, – продолжила журналистка. – К тому же эти смельчаки не надели на себя никакой защитной одежды, чтобы спастись от ледяной воды. Никаких гидрокостюмов, ребята. Одни только купальники, плавки и храбрость!

Джули сварила кофе и, закинув в рот несколько обезболивающих, встала у окна, которое выглядывало на пустынную улицу. Никто не хотел выходить из дома этим утром, как будто тяжелое серое небо запретило людям гулять. Джули сделала глоток, и ее едва не стошнило. Ее желудок отказывался работать. Каждая клеточка тела болела, и она не могла вспомнить, когда в последний раз была в таком ужасном настроении.

Она поставила чашку на стол и приняла решение. А потом отправила Финну зашифрованное послание – цитату из песни старой группы «The Why Store», которая называлась «Не хватает воды». Она дала довольно туманный намек. На случай, если все-таки передумает.