Стоя на светофоре, Эрик тряс головой, в такт льющейся из колонок музыки, отбивая пальцами ритм на руле его обожаемого Corvette 67 года. Он исполнял соло ударных, используя для этого приборную панель, а вместо тарелки был кончик носа Ребекки. Его любимая захихикала, и от этого на сердце стало теплее, чем от калифорнийского солнца, жарящего через откинутый верх машины. Затем он использовал ее бедро вместо ковбелла и снова носик в качестве тарелки.

— Ты в хорошем настроении, — сказала она, смеясь, наблюдая за его выступлением.

А что еще она ожидала? Он был влюблен. Он закончил свое импровизированное выступление и посмотрел на нее. Действительно посмотрел на нее. Его Ребекку. Его сердце.

Она вряд ли любила его с таким же безумием, как он ее, но Эрик мог с этим смириться. Он привык быть нелюбимым. Но Ребекка не сделала ничего, что заставило бы его сомневаться в ее чувствах. Напротив, она постоянно доказывала ему свою любовь. Это ему было тяжело принять, что кто-то по-настоящему мог его полюбить. Точнее уже любил.

Возможно, если он будет долго на нее смотреть, до его мозга дойдет то, что уже давным-давно знало сердце.

Легкий ветерок растрепал ее волосы, развивая фиолетовые пряди по ее прелестному лицу.

Она убрала с лица шелковистые пряди, и заправила их за маленькие ушки. Все в ней было крошечным и хрупким. Но не ее сердце. И ее сексуальный аппетит. Именно два этих качества сразили Эрика наповал. Когда Ребекка поняла, что Эрик на нее пялился, она повернула голову в его сторону, позволяя Эрику утонуть в омуте ее небесно-голубых глаз.

Он не сомневался, сейчас на его лице была глупая улыбка, но ему было плевать, он не мог скрывать своей любви к этой женщине. Он мог бесконечно смотреть в ее глаза. Он видел в них любовь, и все еще боясь, начал верить, что она принадлежит ему. Он не похитил ее, не опоил или что-то в этом роде. Он поднял руку, касаясь ее лица, убеждаясь, она не плод его воображения, смотрящий на него с обожанием. Этот взгляд и правда был предназначен ему. Эрик не хотел, чтобы она до конца жизни смотрела на него только так.

Сколько бы эта жизнь не длилась.

Когда они ждали в больнице результатов ее биопсии, Эрик боялся представить, что в ближайшее время его мир мог рухнуть. Но онколог заверил, это была ложная тревога, и результаты просто отличные, поэтому Эрик решил отпраздновать результаты анализов, женившись на Ребекке. Сегодня же. Милая, наше «навсегда» начнется сегодня. Но пока они ехали через весь город в мэрию, желая провести формальную церемонию, он начал сомневаться. Может, Ребекка не разделяла его планов? Ведь он с ней даже не посоветовался, просто поставил перед фактом.

Стоящая сзади машина посигналила, напоминая Эрику, что он должен был надавить на газ, как только загорелся зеленый свет. Обычно он бы показал нетерпеливому мудаку средний палец, но сегодня он был не в настроении для этого. Особенно теперь, когда рядом с ним сидела его женщина, живая и здоровая.

— Я тебя люблю, — сказал Эрик, после чего выжал сцепление, переключил скорость и ударил по газам, заставляя визжать шины.

— Я тоже тебя люблю! — закричала Ребекка, вцепившись в подлокотник, когда машина рванула вперед.

К сожалению, движение было слишком оживленное для быстрой поездки, поэтому Эрику пришлось затормозить на следующем светофоре. И ждать. Боже, он устал ждать. Когда он избавлялся от бушующей в нем энергии, играя на воображаемой установке, в его поле зрения попала вывеска на здании на перекрестке: «Магазин костюмов Малачи».

Его пульс ускорился, и он взглянул на Ребекку. Интересно согласится она или нет?

Обычная женитьба в здании суда была слишком нормальной для них, но возможно…

— У меня появилась идея, — сказал он.

Она застыла, глядя на него из-под длинных ресниц. Обычно она восторженно поддерживала все его безумные идеи, но сейчас его удивила ее странная реакция.

— И что это за идея?

— А почему бы нам не пожениться в костюмах.

— В костюмах?

— Ага, в костюмах! — Эрик был в восторге от своей идеи. — Мне кажется, будет весело.

— Я в этом не уверена, — ответила Ребекка, сцепляя свои миниатюрные ручки.

Эрик изумленно вскинул бровь. Она что, передумала выходить за него замуж? Может, не стоило настаивать на этом? Он понимал, сегодня и без того был очень эмоциональный день. Но ему хотелось сделать их свадьбу запоминающейся, но без долгой подготовки и пышного приема.

Не дожидаясь ее ответа, Эрик развернул машину, припарковав ее на стоянке возле магазина.

— Пошли, — сказал он, взяв ее за руку. — Пойдем, посмотрим, что у них есть в ассортименте.

Ребекка все еще сомневалась.

— Ты не хочешь сделать этот день особенным? — спросил он.

Ребекка перевел взгляд в витрину магазина, там было выставлено сапфировое старомодное платье, которое ей хотелось примерить. Вот теперь ее взгляд горел от желания и нетерпения, как он и привык.

— Он уже особенный. Наша церемония без сомнения будет самыми запоминающимися пятью минутами в моей жизни.

— Но ты не хочешь, чтобы они были в нашем необычном стиле, да? — Эрик наклонился ближе, даря ей «подчинись мне женщина» взгляд.

Ребекка лишь рассмеялась.

— Это тебя осчастливит?

Его губы растянулись в улыбке.

— Очень.

— Ладно, — согласилась она, — значит, мне придется выставить себя на посмешище.

Легкое касание его губ переросло в жаркий поцелуй, со сплетенными языками, шарящими по всему телу руками, и жарким взглядом наполненным страстью. Его сердце ускорило бег, когда он прижал ее к себе. Целуя ее глубже. И с каждой секундой проведенной рядом с ней, любя ее больше.

Когда он успел превратиться в такого сопливого романтика?

Она отвела голову в сторону, тяжело дыша.

— Полегче, тигр, — сказала она, — именно после такого мои трусики можно выжимать.

— Ммм, обожаю такие трусики.

Может им лучше забыть о магазине, и направиться сразу в мэрию? У Эрика появилось непреодолимое желание как можно скорее начать первую брачную ночь.

Об их появлении в магазине оповести висящий над входной дверью колокольчик. В углу рядом с дверью сидел пожилой мужчина в белой рубашке, брюках с черными подтяжками и красной бабочке. Эрик не сразу заметил, что его глаза были закрыты. Он спал сидя?

— Вы открыты? — громко спросил Эрик.

Старик даже не пошевелился.

— Ау, есть кто живой?

На этот раз мужчина открыл глаза, приветствуя их.

— Добро пожаловать в «Магазине костюмов Малачи», — сказал он, сидя на деревянном стуле с высокой спинкой. — Сообщите мне, если вам нужна будет помощь. Если нет, то желаю вам приятного просмотра.

Он потер свой искривленный нос ладонью, прислонился к стене и снова закрыл глаза.

Через секунду его дыхание было ровным и глубоким. Без сомнения он снова заснул.

Эрик взглянул на Ребекке, они оба удивились доверчивости этого мужчины, конечно народ мало интересовался костюмами в декабре, но все же…

Ребекку, похоже, это не волновало. Ее внимание уже привлекла парочка костюмов. Она высвободила свою руку и направилась к самому уродливому свадебному платью, какое Эрику довелось видеть. Огромный желтый гипюровый воротник мог с легкостью скрыть плечи Эрика. Подол платья представлял собой слои ткани, напоминающие вышедшую из измельчителя бумагу. Ребекки прикоснулась к этому уродству, словно это было нечто прекрасное.

Сердце Эрика сжалось от понимания, что именно беспокоило Ребекку. Она не хотела выходить замуж в здании суда. Она хотела настоящую свадьбу в потрясающем белом платье в церкви с цветами, подружками невесты.

— Ты пока осмотрись, а я позвоню Джейсу, предупрежу о нашем опоздании.

Его шафер и свидетель не очень образуется просиживанию долгого времени в суде, пока он с Ребеккой развлекаются в «Магазине костюмов Малачи».

— Наверно, мне тоже стоит позвонить маме и предупредить ее, — сказала Ребекка, поворачивая платье, открывая его взгляду еще более уродливую часть платья. Шлейф платья представлял собой пять огромных бантов.

— Я сам ей позвоню, — сказал Эрик.

Ребекка оторвала взгляд от платья и моргнула, стоя с открытым ртом.

— Ты добровольно вызываешься позвонить моей маме?

Утром в больнице ему наконец-то удалось найти общий язык с ее мамой, поэтому он хотел использовать эту возможность, до того как он что-то учудит и снова испортит их отношения. У него есть парочка дней в милости Миссис Би.

— Да. Я без проблем ей позвоню.

Ребекка пожала плечами, возвращаясь к уродскому платью. Эрик прикусил губу, думая как осчастливить Ребекку. У него была просто патологическая нужда веселить ее, дарить ей радость, также как она поступает с ним. Он понял, пришло время сделать пару звонков и попросить о нескольких одолжениях. Он вышел на улицу, не желая, чтобы Ребекка слышала его разговор и узнала о резкой перемене их планов. Он надеялся, его друзья согласяться бросить все свои дела и помочь ему в осуществлении его плана, пока он будет всеми силами задерживать Ребекку в магазине костюмов. Его внутренности исполняли невообразимые кульбиты, пока он ждал ответов за свои звонки. Еще он молился, чтобы его невесте понравился его сюрприз. Он будет подавлен, если к концу дня не сделает ее самой счастливой женщиной на земле.

Глава 2

Ребекка Блэйк, в скором времени Ребекка Стикс, просматривала вешалки с костюмами, поглядывая на своего невероятно высокого, красивого, очень татуированного и беспокойного жениха. Сейчас ей нужно было решить, в чем пойти на церемонию, но она не могла оторвать глаз от своего мужчины. Не могла перестать думать, каким милым он был все утро. Прекрасным и замечательным. Заботливым и понимающим. Абсолютно идеальным.

Как ей посчастливилось встретить такого мужчину? И почему она так чертовски нервничала? Ее желудок никак не хотел успокаиваться, сколько бы она себя не повторяла и не уверяла, что она этого хочет. Так оно и было. Она всем сердцем и душой хотела выйти замуж за Эрика. Вот только ее желудок отказывался это понимать.

Вернувшись в магазин, после почти двадцатиминутного телефонного разговора, Эрик снял с вешалки костюм, прикладывая к себе зеленые лосины, коричневую тунику и фетровую шляпу с пером.

— Идеально, — проговорил он, — Я обкрадываю богатых и отдаю все бедным.

— Ты не оденешь это на нашу свадьбу, — сказала Ребекка, покачивая головой.

— Мне очень идет зеленый, — ответил он, даря ей манящую улыбку. — К тому же Робин Гуд был настоящим героем, по которому дамочки пускали слюни.

Эрик был мужчиной, по которому Ребекка пускала слюни.

— Но ты слишком высокий для лосин, — сказала она.

— Ты хотела сказать, тощий, да?

— Нет, ты не тощий, ты высокий. И ты едва дотянешь лосины до колен.

— Ты путаешь меня с Треногой.

Ребекка рассмеялась. Джейс — лучший друг Эрика по всей видимости имел громаднейший член, которого пугались даже парни и в тайне завидовали.

— А ты какой выбрала? — спросил Эрик, с интересом глядя на ее руки.

— Клеопатра? — Это был больше вопрос, чем утверждение. Если им предстоит появиться в суде в костюмах, то это определенно должны быть образы одной из величайших пар в истории. Робин Гуд и Леди Мэрион были хороши, однако Клеопатра и Марк Антоний были намного непристойней, что больше походило ей и ее любовнику рок-звезде. Все за исключением двойного самоубийства. Ее это не устраивало. Ребекка слишком любила жизнь, чтобы так легко с ней расстаться.

— То есть, ты предлагаешь мне выбрать между лосинами и платьем? — сказал Эрик, поглядывая на висящую на руке Ребекки тогу Марка Антония. — Может, нам лучше выбрать Ромео и Джульетту? Хотя Ромео тоже ходил в лосинах. — Эрик мотнул головой, постукивая пальцем по подбородку. — А может Бонни и Клайд? Я могу одеться как Клайд, буду настоящим гангстером, при этом не буду походить на девчонку, — он сложил пальцы, предавая им форму пистолетов, а после изображая звуки выстрелов. Очень громких выстрелов.

В этот момент на стуле поерзал владелец магазина.

Клеопатра и Марк Антоний. Ромео и Джульетта. Бонни и Клайд. Эти парочки умерли мучительной смертью.

Ребекка слегка нахмурилась.

— А ты замечал, что все известнейшие пары умирали раньше времени?

— Полагаю самоубийство намного романтичнее, совместной выплаты ипотеки или складывания белья.

— Это как посмотреть. Я бы предпочла следующие 70 лет стирать твое белье, доказывая свою любовь, чем умереть в самом расцвете лет.

— Ах, детка, — сказал он с ехидной улыбкой, — где же твоя жажда приключений?