-И я тебя люблю.

Лера потянулась к нему и обняв за шею, нежно поцеловала. Все мысли разом вышли из голову Толяна, оставляя лишь неимоверное наслаждение. Но тут он вспомнил.

-Мне кажется, я сегодня Натку видел. - Чуть отстранившись от Леры, произнес он.

-Где? - Лера волновалась за подругу. Все то время, что Змей ее искал, у нее разрывалось сердце от неизвестности. Где она? С кем? Как живет? Столько вопросов, на которые нет ответов. Каждый раз, вспоминая Наташу, Лера плакала. Ведь она любила ее как сестру.

-Да у здания администрации, когда документы к главе возил. Я возле машины стоял, а там остановка. Автобус там был. Ну вот в нем то, я ее видел.

-Толь, это точно Наташа была?

-Да не знаю я. В том то и засада. Не уверен я, что она это. Может кто похожий просто.

-А куда автобус был?

-Да в нашу Антоновку.

-Нужно съездить туда.

Лера, соскочила с кровати и начала собираться.

-Успокойся. Лера!

Девушка подняла голову и посмотрела на Толяна, глазами полными слез.

-Я не могу…Мы должны попробовать.

- Ты на часы смотрела? Ночь на дворе.

Лера перевела взгляд на окно, за которым ничего не было видно, кроме слабого света луны.

-Котенок, завтра мы поедем туда. Антоновка никуда не денется. Тем более сейчас, когда она полностью принадлежит Змею.

-Да, наверное, ты прав. - Выдохнула Лера, присаживаясь на край кровати. - Но завтра мы обязательно туда поедем.

-Обязательно.


Протяжный скрип двери саданул по нервам, словно нож. Змей скривился от этого звука. Осторожно, чтобы не разбудить гостивших у них Оксану и Настю, он крадучись вышел из комнаты. Босые ноги утонули в мягком ворсе ковра, впрочем как и стук трости, без которой Змей пойти не решился из-за острой боли в спине. Тихими шагами он спустился на кухню и включил свет. Сев на стул, он блаженно выдохнул, вытянув ноги и выпрямив спину. Просидев так минут десять, он поднялся и прошел к холодильнику. Достав бутылку миниралки, он потянулся за стаканом, но не рассчитал расстояние. Со звоном стакан выпал из его рук и разлетелся на осколки по каменной столешнице.

-Вот, с*ка!

-А Ксанка говорит, что так ругаться нельзя. -Тут же донеся осуждающий голосок из-за спины.

Змей оглянулся и увидел на пороге кухни Настю. Девочка стояла в длинной ночной сорочке, доходившей ей до пят. Мягкие, слегка волнистые волосы были распущены. Она смешно шмыгнула носиком, укоризненно смотря на Змея.

-Прости, я не знал, что здесь есть еще кто-то, кроме меня.

-А Чеслав говорит, что и одному ругаться не положено. Он вообще говорит, что девочки так не выражаются.

-Он все правильно говорит. - Кивнул Змей, и шепотом добавил. - Но я не девочка.

Настя громко засмеялась, от чего сердце Змея дрогнуло.

-Я вижу. А можно потрогать?

-Что?

-Татушку. - Краснея, уточнила девочка.

Змей посмотрел ей в глаза и понял, что не в силах отказать. Уверенно кивнув, он повернулся к Насте спиной. Девочка, шлепая босыми ногами по полу, подошла и Змей почувствовал прикосновение маленьких пальчиков к своей спине. Настя осторожно водила по рисунку, замирая на клыках и глазах.

-Красивая. -Выдохнула она восхищенно. - Я тоже такую хочу, но Ксанка не разрешает.

-Тебе это ни к чему. - Ответил Змей, поворачиваясь к Насте.

-Но у тебя же есть. - Девочка надула губки и, хмурясь, посмотрела на него.

-Я…Это другое.

-Какое? И вообще, почему ты ночью ходишь?

-Попить захотел. А ты?

-А я услышала шум. Я думала это бандиты.

Змей улыбнулся и покачал головой.

-Насть, я и есть бандит.

-Неа, ты хороший. Ты мне вон сколько много шоколадок кушать разрешаешь. А Ксанка с Чеславом все время ворчат, говорят, что у меня попа слипнется, если я буду столько кушать сладкого. А ты чего такой грустный? Опять спина болит? - Уже обеспокоено спросила Настя.

Змей никогда не понимал, почему эта девочка так к нему относится. Она всегда приносила ему шоколад, пока он лежал в больнице, аргументируя это тем, что сладкое повышает настроение. Она не боялась его и любила гулять, взяв его за руку. От всего этого сердце Змея билось в два раза быстрее. Он закрывал глаза и представлял свою дочку, которая могла бы быть у них с Наташей. Наташа…Как же ему не хватает любимых синих глаз.

-Эй! -Настя дернула его за руку, напоминая о себе. - Не спи, замерзнешь.

-Знаешь, что, пойдем я провожу тебя в твою комнату, тебе ужа давно пора спать.

-Ну….так не честно. Ты не ответил ни на один из моих вопросов. -Настя скрестила руки на груди и обиженно посмотрела на Змея.

-Завтра. Обещаю, что отвечу на них завтра.

-Но завтра будет уже не интересно. Знаешь, Всеволод, ты вредина! Самая вредная вредина из всех вредин на свете. Но я тебя все равно люблю. - Девочка крепко обняла Змея за талию, прижавшись теплой щечкой к животу.

-И я тебя люблю, малышка. - Сдерживая переполняющие его эмоции, ответил он.


Остаток ночи Змей просидел без сна, перечитывая любимую книгу. Когда будильник показал восемь утра, Змей отложил увесистый том, и устало потер переносицу. Со стоном поднявшись из кресла, он зажмурился от острой боли, парализующей поясницу. Сжав руки в кулаки, он сделал над собой усилие и дошел до кровати. Откинув покрывало, он осторожно, чтобы не причинить себе лишней боли, лег. Едва он закрыл глаза, как раздался звонок его телефона.

-Да? - Хрипло ответил он.

-Брат ты еще спишь или же всю ночь бухал?

-Я только лег.

-Сева, заканчивай эту мутотень. Сейчас я к тебе заеду и отвезу к этому костоправу.

-Лысый, мне не нужен доктор.

-Знаешь, что, заткнись!

-Толян, тебе не кажется, что ты забываешься? - Грозно прорычал змей, но не смог удержаться и улыбнулся. Толян и Лера, Оксана, Чеслав и Настя…Эти люди были ему слишком дороги и он не мог злиться на них. Ведь именно они вселили в него надежду, заставили жить.

-Да пошел ты! Я не позволю своему другу гнобить себя из-за паршивой гордости. Ты походу забыл, куда она завела тебя в прошлый раз.

Змей понимал, что Толян имеет ввиду. Именно из-за своей гордости он не сказал правду Наташе, не признался ей в своих чувствах, и в конце концов потерял ее.

-Зачем ты звонишь? -Меняя тему, спросил Змей.

-Документы готовы, тебе нужно съездить у этому мудиле и заплатить. От меня деньги он не берет, видишь ли ему нужен ты, чтобы потом понтоваться среди своих гавнюков.

-Хорошо. Дай мне два часа.

-Ты че девка что-ли? Марафет наводить собираешься? - Хмыкнул в трубку Толян. - Полчаса и едем к Сан Санычу.

Змей лишь покачал головой, отключая мобильный.

Глава 23

Змей лежал на высокой кушетке, ощущая себя мухой под микроскопом. Рядом стоял его лечащий врач и два профессора из местного медицинского университета. Александр Александрович Громов с суровым выражением на лице смотрел на Змея.

-Ну что там, док? Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда ты вот так стоишь и цокаешь своим языком. У меня появляется дикое желание его отрезать. - Не выдержав, зло спросил Змей.

Доктор перевел взгляд на ошарашенных коллег, и попросил тех выйти из палаты.

-Прекращай пугать этих стариков. Я костоправ, а не кардиолог. Если их движок откажет в моем кабинете, реанимировать их будешь ты.

-Не нужно было их приводить сюда. Ты прекрасно знаешь, что я не люблю, когда на меня смотрят как на эмбриона в пробирке.

-Ты уже достал меня со своим нытьем, Змей. -Покачав головой, ответил доктор, и присев на стул, потер переносицу. Змей, заметив этот жест, понял, что дело плохо. Громов был его другом с детства.

-Все так плохо?

Сан Саныч посмотрел на друга и отрицательно мотнул головой. Змей облегченно выдохнул.

-Нет, все не так страшно, но тебе необходима госпитализация на пару недель. Мать твою, Змей, я выписал тебя не для того, что бы ты забил на свое здоровье. Ты обещал, что будешь приезжать ко мне каждый месяц и получать необходимые процедуры.

-Я не люблю больницы.

-А я и не интересуюсь твоими пристрастиями. Я хочу, чтобы мой друг был здоров.

-У меня прострелен позвоночник! О каком здоровье ты несешь?!

-Господи, ты только послушай себя!

-Не надо пафоса. Можешь обращаться ко мне просто Змей.

-Он еще паясничает. Ты хоть понимаешь, что если будешь продолжать в том же духе, через год вообще не сможешь ходить?

Змей ошеломленно посмотрел на друга.

-Ты же сказал, что все в порядке.

-Я сказал, что не все так плохо. Все еще можно исправить, если ты не будешь такой задницей, Сева.

Змей смотрел на Громова не зная, что ответить. Доктор был прав, в последние месяцы, отчаявшись найти Наташу, Змей просто плюнул на все, решив купить себе домик в деревне и оставив все дела уйти на покой.

-Я не думал, что…С*ка.

-Давай, через два дня я жду тебя здесь с котомками. Полежишь пару недель, подлечишься, а там опять на месяц можешь про меня забыть.

-Хорошо.

Змей, поднялся с кушетки, поправив на себе одежду. Ничего больше не сказав, он вышел из палаты, опираясь на трость.

-Ну что? - Спросил его Толян, сидевший на диванчике.

-Поехали, надо развеяться.

-Опять туда? - Толян недовольно скривился.

-Да.


Наташа с улыбкой на губах открыла дверь старого храма. Поправив на себе косынку, прикрывавшую волосы, она перекрестилась, прочитав молитву.

-Ташенька.

Услышала она мягкий голос отца Иоанна.

-Мир Вам, отец Иоанн. - Склонив голову, поприветствовала она его.

-И духу твоему. - Перекрестил ее священник. -Что привело тебя в такую рань в твой законный выходной?

-Я хотела забрать сегодня Тимофея и съездить с ним в город.

-Эх, Наталья, как же ж жаль, что помочь я вам ничем не могу. Слышал я, что отказали тебе в твоем прошении. -Покачал головой отец Иоанн.

-Я все равно добьюсь, что бы его отдали мне. Если надо то и замуж выйду.

-Негоже так, дочь. Брак дело святое, по канонам быть должен, и по любви, что Господь в наших сердцах поселяет. Ты брось эти думы. Иди лучше к Тишке, он тебя заждался пади уже.

-Спасибо, отец Иоанн. - Улыбнулась ему Наташа.

-С Богом, милая.


Пройдя по коридору в пристроенный к храму приют, Наташа поднялась на второй этаж и постучала в знакомую дверь.

-Войдите.

-Тимка, заткнись, дай поспать! -Донеслось из-за двери недовольное ворчание.

Послышались громкие шаги и дверь открылась. Улыбающийся Тимофей тут же полез обнимать Наташу, как делал это при каждой их встрече.

-Ната пришла! -Завопил он счастливо.

-Тетя Наташа, доброе утро! - Поздоровался Илья, открывая один глаз.

-Привет, Илюша. -Улыбнулась ребенку Наташа.

-Нат, а мы куда пойдем сегодня? - Радостно прыгал вокруг нее Тимофей.

-Ты давай собирайся, а там решим.

Наташа собиралась сводить ребенка в зоопарк, но не хотела говорить об этом перед другими детьми. Девушка обвела взглядом сонные лица, в глазах которых стояла не прикрытая детская зависть и грусть. Как бы она хотела помочь им всем. Но ее денег хватало едва на собственную жизнь и маленькие радости для Тимофея.


Весь день они веселились, гуляя по зоопарку. Тимофей задорно хохотал, с удовольствием поглощая сахарную вату. Наташа смотрела на него и не могла сдержать улыбки.

-Натка, смотри, смотри какой большой. - Мальчик, хлопая в ладоши, подбежал к клетке с тигром. - Такой красивый!

-Только к близко не подходи, а то он тебя проглотит, я расстроюсь.

-Не проглотит, я толстый, он подавится.

Наташа посмотрела на худенького Тимофея и лишь покачала головой.

-Тимка, ты стой здесь, а я схожу за мороженым.

-Хорошо. Мне рожек, с вафлей. - Не оборачиваясь, крикнул он.

-Только никуда не уходи.


-Бл*, чувствую себя девятилетним сопляком. Неужели ты нельзя поехать в клуб и развеяться там?!

Змей улыбнулся, слушая ворчание Толяна. Каждый раз, когда они приезжали сюда, Лысый не на минуту не замолкал, выражая свое недовольство, хотя на самом деле, очень любил это место.

-Всеволод Анатольевич! Как мы рады вас видеть!