Ольга расстроенно проговорила:

– Нет у него телефона, Юрий в общежитии живет, там личные телефоны жильцам в комнаты не ставят, а сотовый покупать он сам не хочет. Говорит, что он жизнь укорачивает. – И, внезапно решившись, добавила: – Я вам его адрес дам, на всякий случай, вдруг вы как-нибудь в Питер попадете, тогда и зайдете к нему.

Даша скептически подумала, что для того, чтобы она оказалась в Санкт-Петербурге, нужно настоящее чудо, а вот чудес в ее жизни что-то не наблюдается.

Но на следующий день убедилась, что чудеса всё же бывают.

Перед обедом к ним в комнату забежал всклокоченный, покрытый красными пятнами Павел.

– Спасите, у меня жена рожает, а мне сегодня в Питер за документами лететь надо!

Галина Ивановна сразу категорично отказалась:

– Я самолеты не переношу, пусть молодежь едет.

Взбудораженная открывшимися перспективами Даша, изо всех сил пытаясь скрыть крайнюю заинтересованность, негромко предложила:

– Я могу съездить, если Оксана не против.

Потный Павел, изо всех сил сочувствуя жене, не к месту ляпнул:

– Еще две недели оставалось, рано еще! – и боком впал в дверь к креативному директору.

Через пару минут выскочив обратно, сердито прикрикнул на Дашу, будто та отлынивала от порученного ей дела:

– Собирайся быстрее, самолет через два часа! Вот билеты. Перепишешь на себя. – И умчался, нервно потряхивая руками.

Вышедшая вслед за ним Оксана заторможенно посоветовала:

– Возьми мою машину, водителя я предупредила. Домой съезди и сразу в аэропорт.

Схватив сумочку, Даша робко попросила:

– А можно я обратно в воскресенье прилечу? Я в Питере никогда не была, а мне так хочется в Эрмитаже побывать!

Директриса рассеянно разрешила, и Даша побежала вниз по лестнице, торопясь подготовиться к приятному путешествию. Уже сидя в самолете и слушая нарастающий гул турбин, призадумалась, почему Оксана вела себя так необычно? Интуиция тут же подсказала разгадку: да она сама мечтает о ребенке! А что, это желание каждой нормальной женщины.

Прилетев в Питер, отправилась в фирму, где ее дожидались подготовленные документы. Получив запакованный пластиковый конверт, аккуратно сложила его в сумку и поехала по данному Ольгой адресу. Остановившись около большого современного здания, прочитала название на табличке перед входом. Это и в самом деле оказалось общежитие, но не студенческое, как она предполагала, а солидного НИИ.

В проходной важный вахтер в форменном синем костюме долго изучал ее документы, и, прежде чем пропустить внутрь, старательно записал данные паспорта в потрепанный журнал.

Жили в общежитии главным образом молодые парни, поэтому, прежде чем найти нужную комнату, Даша получила множество самых разнообразных предложений, от которых то бледнела, то краснела.

К ее разочарованию, дверь Юрия оказалась запертой. На ее настойчивый стук никакого отклика не было. Подавленно спустилась вниз, не зная, что делать дальше. Нужно было искать гостиницу, но на улице уже стемнело и ей отчаянно не хотелось бродить наугад по незнакомому городу.

Выручил ее всё тот же важный вахтер, отправив к комендантше, жившей здесь же на первом этаже. Та без долгих расспросов взяла с нее деньги за двое суток, выписала квитанцию и отвела в небольшую комнату в конце коридора. Комната была удобной, с санузлом и небольшой прихожей, с добротной, хотя и не новой, мебелью. Уставшая девушка упала на постель и заснула, истово надеясь, что завтра ей повезет больше.

В субботу день стоял такой погожий, что поутру Даша в прекрасном настроении поднялась на пятый этаж и постучала в уже знакомую дверь. Тишина. Уверенно сказав себе, что уж этим вечером Юрий точно будет дома, отправилась в Эрмитаж. Последовав совету всё того же мудрого вахтера, купила входной билет в неприметной кассе с надписью «экскурсии», и, миновав огромную очередь, оказалась перед широченной лестницей. С трепетом поднялась по ней и вступила под своды греческого зала. Проведя в музее всё время до закрытия, на гудящих ногах вернулась в общагу, где убедилась, что Юрия всё еще нет.

Ранним утром, вновь потоптавшись перед его закрытой дверью, начала сомневаться в успехе своего замысла. Весь день проходив по Русскому музею, за два часа до отлета с тяжелым сердцем, уже не веря в выполнимость взваленной на себя миссии, постучала в знакомую дверь. Неожиданно раздались легкие шаги, дверь распахнулась и пред ней предстал высокий мужчина в черных джинсах и серой футболке, с короткими каштановыми волосами, чуть взлохмаченными нетерпеливой рукой.

Уже распростившаяся с надеждой Даша не ожидала его появления, растерялась и не сразу нервно пролепетала:

– Здравствуйте! Вы – Юрий? Я от вашей сестры, Ольги.

Хозяин кивнул головой и сделал шаг назад, пропуская ее в комнату. Она несмело присела на деревянный стул из тех, что в ее деревне называли «венскими», и под его вопрошающим взглядом попыталась изложить цель своего визита:

– Вообще-то я не от Ольги. Я работаю личным помощником Оксаны Соколовой. Вы ее помните?

Мужчина побледнел, будто она без предупреждения двинула ему под дых, и отрывисто бросил:

– Ну и что?

Неловко поерзав на стуле от его неприязненного тона, Даша всё же упрямо продолжила:

– Она мне недавно сказала, что всю жизнь любила только вас. Но вы ее обманули, поэтому вы и поссорились. А моя сестра Шура считает, что вы ее слишком сильно любили и обмануть не могли. Что произошло?

Юрий нервно сцепил пальцы и оценивающе взглянул на нежданную гостью. К себе в душу лезть он не позволял никому. Подозрительно спросил:

– Вас Оксана прислала?

Привстав, Даша испуганно замахала руками.

– Нет, нет, что вы! Не говорите ей, пожалуйста, обо мне, она мне этого не простит. – И вопросительно уставилась на собеседника, ожидая ответа.

Даша смотрела с таким мягким сострадание, что Юрий неожиданно для самого себя ответил откровенно:

– Да я и сам понять ничего не могу. Ксюша заявила, что видела фотографию, где я в постели с другой, и эту другую она прекрасно знает. Что я подлая свинья и прочее и прочее. Я, естественно, оправдываться не стал, а просто повернулся и вышел. Если я ей надоел и она хотела со мной порвать, могла бы сказать мне об этом прямо, ни к чему было огород городить…

Даша задумчиво склонила голову, усердно разглядывая веселенький рисуночек на линолеуме под ногами. Ей было отчаянно не по себе, но и прекратить расспросы она не могла. Еле слышно уточнила:

– Значит, вы ей не изменяли?

Юрий широко развел руками и признал с натужным сарказмом:

– Да как-то в голову не пришло…

– А сейчас вы как к ней относитесь?

Унылым взглядом уставившись в окно, мужчина обреченно признался:

– Да так же, как и раньше. Похоже, это неизлечимо.

Обрадованная Даша соскочила со стула.

– До свиданья, мне пора! У меня самолет через полтора часа, мне бежать надо.

Хозяин запоздало вспомнил о гостеприимстве:

– Может, вам чаю приготовить, или кофе?

Она отмахнулась:

– Спасибо, но мне некогда! До свиданья!

Пока Юрий, неосознанно покусывая губы, с пробуждающейся надеждой смотрел вслед нежданной гостье, та сбежала вниз, схватила свою сумку, сдала ключ от комнаты и помчалась в аэропорт. Ей повезло, пойманное такси, ни разу не застряв в пробке, успело как раз к концу регистрации пассажиров.

Выйдя в понедельник на работу, отдала документы счастливому Павлу, без остановки рассказывающему всем встречным поперечным про новорожденного сына. Сев на свое место, бегло, не вдаваясь в подробности, поведала о первом в своей жизни путешествии Галине Ивановне. Когда та принялась сосредоточенно печатать докладную записку, Даша, включив компьютер, начала просматривать электронную почту, безуспешно пытаясь вникнуть в смысл посланий.

Голова была забита совершенно другим – как поделикатней выведать у Оксаны причины ее разрыва с Юрием. Почему она решила, что он ее обманывает? Откуда взялась фотография, если никакой измены не было?

Перед обедом директриса позвала ее записать очередное письмо. Закончив конспектировать, Дарья, сжавшись от страха в комочек, – а вдруг Оксана не станет ее слушать и возмутится, ведь без спроса лезть в чужую жизнь дело неблагодарное, – робко спросила:

– Оксана, а кто вам дал ту фотографию?

Начальница с недоумением посмотрела на нее, не понимая, о чем речь, и Даша виновато пробормотала:

– Ну та, где Юрий был с другой женщиной.

Та потемнела.

– Откуда ты знаешь про фотографию? Я тебе о ней не говорила!

Дашино сердце ухнуло куда-то вниз. Сконфуженно призналась:

– Я зашла в Питере к Юрию. – И, комкая слова, боясь, ей не дадут договорить, выпалила: – Он признался, что всегда любил только вас. Он сказал, что это неизлечимо. И что он никогда вам не изменял. И что если вы решили с ним порвать, то надо было сказать прямо, а не выдумывать то, чего никогда не было.

Оксана побледнела и бессильно откинула голову на высокую спинку кресла. Стерев подрагивающей рукой выступившую на лбу испарину, прошептала:

– Но ведь бабушка показала мне фотографию, где он в постели с Линкой! Я же ее видела своими глазами!

Сразу заподозрившая подлог Даша сочувственно спросила:

– Оксана, а как ваша бабушка относилась к Юрию?

Та апатично повела плечами.

– Да никак. Она была дочерью большого начальника, а потом и женой большого начальника, и меня хотела видеть замужем за кем-нибудь более приличным, как она говорила. Но это ничего не значило.

– А фотографию вы сохранили?

– Что ты! Я порвала ее сразу, она мне просто руки жгла!

Даша вздохнула. Ей ли не знать, сколько можно наломать дров в слепом отчаянии!

– Оксана, а вы не думаете, что это был фотомонтаж, и ваша бабушка не любила вашего жениха гораздо сильнее, чем вы предполагали?

Оксана уставилась на нее ушедшим в себя взглядом, пытаясь осознать услышанное. Даша добавила, пытаясь докопаться до истины:

– А у этой Линки вы что-то спрашивали? И где она сейчас?

Беззащитным жестом запустив изящные пальцы в тщательно уложенную прическу, Оксана горестно признала:

– Нет, я с ней ни о чем не говорила. Я вообще с ней общаться перестала. Насколько я знаю, она сразу после этой истории замуж выскочила.

Даша с недоумением посмотрела на Оксану. Та ответила прояснившимся взглядом. Помощница негромко сформулировала мысль, которая уже пришла на ум и начальнице:

– Странно, что любящая невеста, а сейчас, как правило, замуж выходят по любви, накануне свадьбы прыгнула в постель к чужому жениху, не находите? Как-то концы с концами не вяжутся. Если бы боль и обида не застилали вам глаза, вы бы и сами это давно вычислили.

Оксана резкими движениями сжимала и разжимала пульсирующие виски побелевшими пальцами.

– Но ведь родная бабушка! Как она могла?!

– Я ее не знаю и сказать на это ничего не могу. Она жива?

– Нет, умерла два года назад. – Что-то припомнив, Оксана озаренно прошептала: – Теперь понятно, почему она повторяла в последние дни, что ошиблась. Она полупарализованная была, говорила плохо, и никто не понял, о чем шла речь. Видимо, она пожалела о подлоге.

Даша подумала, что пожалеешь тут: любимая внучка чахнет на работе, ни семьи, ни детей.

Они немного помолчали. Даша с сожалением думала об обманутой любви, а Оксана о бездарно прожитых десяти годах, полных тоски и обиды.

Даше нелегко было дать такой личный совет, но, увидев медленно катящуюся по щеке Оксаны прозрачную слезинку, она решилась:

– Мне кажется, вы первой должны к нему поехать. Как ни крути, но инициатором разрыва были вы, пусть и не нарочно. И мириться тоже вам.

Закрыв лицо руками, Оксана простонала:

– Он меня не простит. Он всегда таким гордым был. Выгонит и разговаривать не станет. Я боюсь.

Даша резонно возразила:

– А что вы теряете? Ничего. Зато потом можете сказать себе, что ваша совесть чиста, ведь вы сделали всё, что могли. К тому же и гордость не пострадает, никто не узнает, что вы к нему ездили.

Оксана колебалась, но недолго. Вскинув голову, твердо согласилась:

– Да, ты права. Я поеду к нему на эти выходные. Надеюсь, он будет дома.

Даша с видом опытной путешественницы подсказала:

– Если его не будет, можно снять комнату в этом же общежитии, это недорого.

В пятницу после работы Оксана улетела, а в субботу позвонила Даше домой. Голос начальницы так звенел неприкрытым счастьем, что той и без слов всё стало ясно.

– Даша, напиши, пожалуйста, в понедельник за меня директору заявление на отпуск, я уже несколько лет не отдыхала. Пусть меня пока Павел заменит. Когда вернусь, не знаю, у Юрия много незаконченных дел. Да, попроси Дана свозить тебя ко мне на квартиру и собери мои вещи. Я не знала, на сколько здесь задержусь, поэтому взяла только самое необходимое. Потом передай с оказией, ладно?