– Ты был в нее влюблен? – Мне хотелось знать, насколько глубоки были его чувства к Лорен.

Взгляд его стал задумчивым, он чуть пожал плечами.

– Честно и откровенно, – напомнила я.

Райан играл длинной прядью моих волос, наматывая ее на палец.

– Мое чувство к ней несравнимо с чувством к тебе.

Я с облегчением вздохнула, но Райан рассмеялся.

– Что смешного?

– Ты же знаешь, что мы снимаем эпизоды вразброс? Так вот, последние сцены, которые мы отсняли на этой неделе, изображали грандиозную ссору между нами. – Он фыркнул. – И скажу тебе, мне было очень легко войти в роль!

Я невольно ощутила вину за то, что дала ему повод к разрыву.

– Прости, что так поступила с тобой… что усомнилась в тебе, – с раскаянием произнесла я. – Надеюсь, ты сможешь меня простить.

Райан прижал мою голову к груди.

– Нет, Тарин, это я виноват. Я заронил в твою голову сомнение. Не смей винить себя.

– Нет, буду. Я все испортила. Все твои планы…

– Перестань. Я должен был рассказать тебе о ней. Должен был тебя успокоить и не сделал этого, – признался он. – И еще злился, что ты сомневаешься в моей верности. Теперь я понял. Хорошо, что не слишком поздно. – Он пылко обнял меня. – Это я должен просить прощения!

Я еще крепче обхватила его, прижала к себе, чувствуя, как тепло его тела залатывает прорехи в душе.

– Нечего прощать, – шепнула я. – А урок я усвоила.

Райан тихонько поцеловал меня в макушку.

Лежа в его объятиях, я задумалась о другом. Как мне встретиться с Лорен Делани лицом к лицу? Теперь, когда мы с Райаном официально помолвлены, наши дороги будут часто пересекаться. Впереди был прием по случаю премьеры «Тысячи миль». Первая встреча с Лорен представлялась мне не в самых радужных тонах.

– Лорен хотя бы призналась? – спросила я, вспоминая недавние откровения Кайла.

– Она отрицала свое участие… Поначалу. – Райан почесал бровь и замялся, не желая продолжать.

– Ничего, расскажи.

– Она плакала… рыдала. Сказала, что никогда не хотела меня отпускать, – фыркнул он, – но ее якобы напугала моя эмоциональность – какая-то чепуха в этом роде. Ну, так она оправдывала свою измену. – Райан с отвращением поджал губы. – Услышав, что я к ней не вернусь, она объяснила, что пыталась спасти меня от огромной ошибки. Считала, что мое намерение сделать тебе предложение безрассудно и близоруко.

Я потерлась щекой о его плечо, размышляя над последней фразой и представляя, как Лорен умоляет Райана вернуться к ней.

– И тогда Тарин замолчала…

Райан перевернулся на бок и уставился мне в лицо.

Я, прежде чем заговорить, с трудом проглотила комок в горле и спрятала глаза, уткнувшись в подушку.

– Я точно знаю, когда состоялся этот разговор. Когда ты сказал, что тебе нужно подумать.

Райан взял меня за подбородок.

– Не стану отрицать: я думал о ее словах. Не о том, что грязная мелкая паршивка хочет меня вернуть, – поправился он. – О другом.

– И?.. – выдавила я.

Он помолчал, потом мягко попросил:

– Посмотри мне в глаза.

Я смешалась, потому что ждала продолжения. Но мы очень долго лежали неподвижно, глядя друг на друга, и тогда я увидела… Все вдруг стало мне ясно. Передо мной встало наше будущее, наша общая жизнь. Я не представляла себе счастья без него. Положив ладонь ему на щеку, я потянулась к нему губами. Райан поцеловал меня, и жизнь снова обрела смысл.

– В последнюю неделю, когда все полетело к чертям, я словно провалился в яму, – признался Райан. – Так глубоко я еще не бывал.

Я беззаботно рассмеялась:

– Мне тоже открылись новые глубины – этажей на десять ниже бездны отчаяния.

Райан тоже прыснул:

– И чему же учат все эти горести?

Я раздумывала недолго:

– Ну, что до меня… они научили, что я ни с кем, кроме тебя, не могла бы жить.

Он нежно поцеловал меня в губы:

– Значит, мы чувствуем в унисон, а раз мы друг без друга абсолютно несчастны, при чем тут безрассудство и близорукость?

– Наверное, ни при чем. – И я с улыбкой покачала головой.

Перспектива блаженного будущего с мужчиной, которого я так отчаянно любила, наполнила меня теплом. Он был здесь, в этой комнате, в этой постели, и снова обнимал меня.

Какая перемена со вчерашнего дня! Поезд, сошедший с рельсов и погубивший тысячу осколков моей души, чудесным образом вернулся на пути, а все погибшее вдруг воскресло.

Странное дело: воспоминание о моем раздавленном сердце вновь отозвалось в горле комком. Я уставилась в потолок, собираясь с мыслями.

– Мне понятно, в чем наша беда. Нас обоих так часто обманывали, отвергали и обижали, что прошлое тянет нас назад.

Райан натянуто хмыкнул.

Я заглянула ему в глаза:

– Ты думал, что я с Кайлом и тебя опять водят за нос. А я решила, что ты уходишь к Лорен, потому что на ней нет синяков и бинтов. Мы потеряли веру друг в друга.

– Понимаю. И это колечко не отменит случившегося. – Он поправил овальный гранат на моем пальце. – Но для меня это не просто украшение. В каждом из этих колец заложен смысл: послание моей любви к тебе. Я хочу, чтобы ты стала моей спутницей, женой, единственной любовью, Тарин… навеки. Я больше ни на кого не взгляну.

– И я тоже.

– Тогда мы, может быть, сумеем помочь друг другу в доверии. Милая, никто из нас не изменник. Я никогда не изменял. Да и ты, думаю, ни разу не обманывала своих парней. Мы оба знаем, как много боли причиняет такое предательство. Нам нужно просто запомнить, что измена не в нашей натуре. Скажу тебе сразу: после того, как мы оба произнесем «да», о разводе речь уже не зайдет ни при каких обстоятельствах. Прорвемся?

Я вспомнила жизнь в пучине отчаяния, среди нарушенных клятв.

– Понимаю, но для меня неверность порушит все, – пробормотала я. – Ты должен пообещать, что, если меня… если когда-нибудь у тебя возникнет такое желание, нужда в чем-то, чего не хватает в наших отношениях… если какая-нибудь актриса…

– Ты узнаешь первая – задолго до того, как до такого дойдет. Обещаю. – Он погладил меня по щеке. – И к тебе это тоже относится! Мы об этом поговорим, мы все наладим, мы не позволим этому нас развести, – напирал он. – Сколько бы психов ни пыталось влезть между нами!

– В следующий раз я убью любого, кто попытается, – пошутила я. – И кстати…

– Да? – мягко поторопил Райан.

– Я прошу тебя быть совершенно честным со мной и предупредить, если тебе предстоит работа с девушками, с которыми ты спал. Понимаю, что это неловко и тебе не захочется причинять мне боль, но будет легче, если я заранее узнаю худшее. Не желаю слышать об этом со стороны или вычитывать в журналах. Доверие вряд ли укрепится, если я услышу по телевизору нечто новенькое. – Я не сомневалась, что так мне будет спокойнее.

– Договорились. Кстати, таких актрис очень немного, – добавил Райан. – Ладно, впредь будем более откровенными… и никаких Кайлов. Не желаю видеть его в баре – и вообще поблизости от тебя. Чтоб больше никаких визитов с тарелочкой супа! Это относится и ко всем прочим субъектам, которые нацелились на мою будущую жену!

– Не волнуйся. Кайла и я видеть не хочу. – Я поежилась, припомнив минуты сосущего ужаса, когда тот прижал меня к двери. – Предупредила, что добьюсь судебного запрета, если он еще раз появится.

Райан, говоря о «Кайле и прочих», был убийственно серьезен, без тени юмора.

– Но твои двойные стандарты – не самая здоровая штука, – заметила я.

– Какие двойные стандарты? Ты о чем?

– Да брось! Признайся, что ты ревнивее меня. Мне нельзя поесть супа, а тебе можно целовать актрис? И ты еще бесишься, стоит мне спросить, оставался ли ты наедине с бывшей подружкой! Окажись у нас с Кайлом романтическое прошлое, ты стал бы просто невыносим. Черт, я подозреваю, что ты обнес бы меня колючей проволокой и приставил пару сторожевых псов. – (Райан шумно запыхтел.) – По сравнению с твоим отношением к «территории Райана Кристенсена» я девушка понимающая и неревнивая.

– Верно, – признал он. – Извини, ничего не могу с собой поделать. Просто… я знаю, что у мужиков на уме. Еда, сон, секс… – в произвольном порядке. Я с первой минуты невзлюбил Кайла. Понял, куда он метит.

– Ха! А женщины, по-твоему, в эти игры не играют? – Я уставилась на него и заворковала, подражая голосу Лорен: «Все в порядке, Райан. Я счастлива с Лукасом. Ты можешь поговорить со мной, я подставляю тебе плечо – опусти на него голову… вот здесь, поближе к сиськам!» Она небось при каждом поцелуе косилась тебе на ширинку – оттопырилась ли! – (Райан расхохотался.) – Смеешься! А я не шучу.

Он перевернулся, игриво прихватив меня за мягкое место:

– Ширинка у меня вздувается лишь на тебя, милая.

– Да, рассказывай, – поддразнила я.

Немалую часть воскресного дня мы провели в постели, переплетясь руками и ногами, наслаждаясь покоем и одиночеством.

Райан взглянул на будильник.

– Слушай… пора вставать, – сказал он и набросил свой угол одеяла мне на голову.

– Зачем? – Вглядевшись в его лицо, я поняла: он знает что-то, неизвестное мне.

– Чтобы ты не опоздала на свой праздник, – хмыкнул он и, схватив меня за руку, поднял на ноги.

– Какой праздник? О чем речь?

– Ты и вправду не догадывалась? – изумленно ухмыльнулся он. Я недоуменно прищурилась. – О том, что я собирался сделать тебе предложение, – пояснил Райан, склонив голову к плечу и поглаживая мне щеку большим пальцем.

Я сжала губы и покачала головой в некотором смущении.

– Я решила, что Билл с Эллен приехали за твоими вещами.

– Надо будет купить Мэри с Тэмми по новой машине, – рассмеялся Райан.

Полтора часа спустя мы подъехали к дому Мэри и Гэри на дружескую вечеринку в честь помолвки. Родители Райана были уже там и ждали нас.

* * *

Я никак не могла поверить в события последних двух дней. Мы с Райаном по-прежнему были без памяти влюблены друг в друга, залог его верности сверкал бриллиантами у меня на пальце, сердечная боль почти забылась.

– Надо позвонить Питу, спросить, когда они придут на покер.

Райан навернул колпачок на бутылку газировки и убрал ее в холодильник.

– Сегодня никакого покера. Только мы с тобой. Нас не будет дома.

– Как не будет? – поразилась я. Мы с ним не часто выбирались в свет.

– А вот так. Я приглашаю тебя на свидание… на настоящее свидание, – поправился он. – Иди одевайся.

Он натянул джинсы на одну ногу и полез в шкаф за чистой рубахой. Голым он нравился мне больше.

– Куда же мы пойдем?

– Понятия не имею. Поужинать, в боулинг… Выбирай сама. Попробуем устроить нормальное свидание, хотя бы мне пришлось замаскироваться. Я приглашаю тебя на прогулку.

Мы поехали в мой любимый местный ресторан. Взглянув на часы, я отметила время, чтобы не опоздать в следующее место.

Райан толкнул меня ногой под столом и подмигнул, когда я вздрогнула. Мы сидели за отдельным столиком в дальнем углу, подальше от досужих глаз.

– Ну, моя прекрасная невеста, – расшутился он, – куда теперь?

Я запила газировкой последний кусок пиццы, ритмично постукивая Райана носком по ботинку.

– В кино, – небрежно бросила я. – В «Гэлакси» идет новый фильм с Джорджем Клуни.

Райан притворился безразличным, но я видела, как неприятна ему мысль о толпе. Он даже навернул на шею лишний виток шарфа, прикрывая лицо. И дернул меня за руку, когда мы двинулись в противоположную сторону.

– Эй, милая… к машине туда!

Я твердо тянула его за собой.

– До кино всего три квартала. Видишь огни? Совсем недалеко. Пройдемся.

Держась за руки, мы шагали по пустой темной улице. Никто не обращал на нас внимания, никто нас не замечал. Это было чудесно!

Я крепко сжимала руку Райана, поражаясь тому, что мы наконец вместе. Сердце, разбившееся при мысли о потере, починилось и стало как новенькое. Любовь Райана явилась лучшим клеем на свете.

Я знала, что никогда не повторю той же ошибки. Подозрительность заменю доверием. Никогда не усомнюсь в его любви и готовности к долгой совместной жизни. И все же мне мерещилось, будто стоит моргнуть, и этот волшебный сон развеется.

– Отличная была пицца, – проговорил Райан, заглушая отрыжку. Тщетно: он издавал все мыслимые звуки.

– Знали бы твои фанатки! – съехидничала я, подтолкнув его бедром. – Это бы в клочья разнесло твой таинственный, сексуальный имидж! Сейчас, кстати, получилось так себе. Меня не впечатлило. На троечку.

– Вот за что я тебя люблю! Ты не осуждаешь мои недостатки: ты их оцениваешь! – Он облапил меня, разыгрывая борцовскую хватку.

Я спаслась, запустив руки ему под куртку и пощекотав. Райан перехватил их и указал подбородком на кинотеатр.

– Ставлю миллион зеленых, что и Джорджу Клуни случается оплошать.

– Не уговаривай, спорить не буду! У меня хватает ума понять, что под фасадом кинозвезды, под стильным гримом, скрывается обычный мужчина – пивная бочка, рыгун и пердун.