— Ну да, я ж говорю… А вы что, ее знаете?

— Выходит, что знаю. Так-то вот, брат. А мне, знаешь, тоже пора уехать куда-нибудь. Думаю, на Тибет пора подаваться. Тоска, брат, заела. Никакого спасу от нее не стало.

— Ух ты… Здорово. На Тибет — это здорово! Я б тоже поехал.

— А в Америку, значит, не хочешь?

— Да не то чтобы я не хочу… Как вы не понимаете-то? Мне Леську оставлять жалко. Она… беззащитная такая. Будто глухая и слепая, и боится всего. И еще она очень добрая. Я думал, что всю жизнь ее защищать буду, а тут у нее Андрюха появился. И я вроде как лишний стал. Мешаю я им, понимаете? У них любовь, а я им обуза. В общем, запутался я. Пора в аэропорт ехать, а я запутался… Не хочу, не хочу я ни в какую Америку! Я с Леськой хочу жить, с Андрюхой.

— Да, брат, понимаю. И я тоже запутался. Что ж… Слушай, а хочешь, я тебя украду?

— Как это? — поднял на мужчину заплаканные глаза Илька и шмыгнул носом.

— Да легко. Возьму и украду. Я, между прочим, даже имею некоторое право тебя украсть… Я ведь знаешь кто? Я отец Андрея.

— Да ну? Врете.

— Нет. Не вру. Ну что, поехали? Я понял, времени у нас в обрез осталось?

— Ой… А Леська-то меня потеряет, волноваться будет!

— Так мы ей потом позвоним… И Андрею позвоним, если хочешь. Как самолет с твоей мамой в воздух поднимется, так и позвоним! Ну что, пошли? У меня машина около подъезда стоит.

— Так я в тапочках!

— Да это ничего. Ради собственного спасения можно и босиком по снегу пробежаться. Пошли.

Стоявшая у окна Леся отпрянула в глубь комнаты, потом испуганно закрыла глаза, помотала головой, снова открыла глаза. Нет, не показалось. Это он, Командор. Тот самый. И рядом с ним — Илька. Вот Командор торопливо открыл дверцу машины, и мальчишка юрко шмыгнул в салон машины. Сам. Но этого же не может быть? А вот Командор, воровато пробежав взглядом по окнам, сел за руль, и через мгновение машина быстро сорвалась с места, только серебристый бок мелькнул напоследок и скрылся из виду. Может, надо было закричать? Выскочить из подъезда, позвать на помощь? Но?.. Кому кричать-то? И что — кричать? Он, Командор, вроде как не чужой, он отец ее мужа. Для всех — ее свекор, стало быть. Как смешно! Ужасно смешно. Командор — ее свекор.

Леся так и стояла еще несколько минут, зажав ладошкой рот и пялясь в окно. Странное у нее было чувство. Будто она дышать боялась. Что-то было в картинке, что она увидела, незнакомое. Чего-то явно не хватало в этой картинке. А может, наоборот, лишнее было? Лицо Командора, например, когда он воровато на окна оглядывался, было незнакомым. А она это лицо хорошо помнила. А тут… А может, это вовсе и не Командор был? Но не могла же она обознаться?..

Саша за спиной проговорила опять что-то сердитое, и надо было обернуться, переспросить, но сил не было. Мартовское окно по-прежнему притягивало взгляд, исходило расплавленным солнцем, и Леся почему-то представила, как они сейчас едут по раскисшей дороге за город — Илька и Командор. И солнце светит в ветровое стекло. Командор и Илька. Рядом. С ума сойти. Нет, этого не может быть. Они едут туда, в ее прошлое. Интересно, Илька узнал его или нет? Не узнал, наверное. Он маленький был, да и не встречался тогда с ним особо. Но как Илька вообще такое удумал — сбежать? И ей, главное, ничего не сказал, поганец такой…

Тихая хулиганская радость вдруг охватила Лесю, от головы до ног, и она мысленно попросила у Ильи прощения за «поганца». И никакой он не поганец! Он сам все решил, он никуда от нее не уедет! Это главное. А как да почему все получилось — какая, в сущности, разница?..

— Леся! Ты почему не отвечаешь? Уснула, что ли? Какая ты рассеянная.

Леся вздрогнула от возмущенного Сашиного голоса, обернулась от окна, улыбнулась виновато:

— Прости, Саш, я задумалась.

— Погоди, потом в облаках витать будешь. Я понимаю, конечно, тебе не терпится насладиться долгожданной свободой, но я пока еще здесь, я не уехала.

— Да, Саша.

— Что — да?

— А что ты сказала? Я не расслышала…

— О господи… Я не сказала, я спросила. Когда этот твой… Донжуан придет? Он обещал такси заказать в аэропорт.

— Ты имеешь в виду Андрея? Так сейчас еще половина пятого, а он к пяти обещал. Он придет, раз обещал. Мы тебя отвезем.

— Только, Леся, я прошу тебя… Никаких жалостных разговоров дорогой. И пусть твой донжуан тоже молчит. А то со стороны можно подумать, что вы ребенка на Голгофу отправляете.

— Да, Саша. Конечно. Ты что-нибудь перекусишь на дорогу? Кофе сварить?

— Ну, давай… Только мне без сливок и без сахара.

Когда Саша, по-новому причесанная и переодетая в белую рубашку и джинсы, пришла на кухню, у нее уже все было готово к «перекусу»: черный кофе бултыхался в стеклянной кофеварке, черный французский хлеб, половина грейп-фрута, отруби в обезжиренном йогурте, листья салата латук, кусочек белого непонятного продукта, то ли творога, то ли сыра…

Саша закончила с перекусом, когда хлопнула входная дверь и невеселый голос Андрея проговорил из прихожей:

— Ну что, готовы?

— Да-да… — торопливо промокнула салфеточкой губы Саша. — Мы готовы… Илья, ты где? Илья! Иди перекуси что-нибудь. Кормить только в самолете будут. А это долго… Илья, где ты? В чем дело? Тебя мать зовет, в конце концов.

— Саш… Саша, подожди. Не кричи, Саша… — пролепетала испуганно Леся, потирая холодные дрожащие руки. — Дело в том… Дело в том, что…

— Господи, ну что еще? — раздраженно повернулась к ней Саша. — Что ты мне хочешь сказать? Раньше не могла, что ли? Илья! — снова пронзительно крикнула она в глубь квартиры.

— Что у вас тут? Почему кричим? — заглянул в кухню Андрей и остановился как вкопанный, взглянув Лесе в лицо. Потом переспросил уже озабоченно: — Что стряслось, Лесь? Объясни толком.

— Дело в том, что… Андрей, он сбежал…

— Кто сбежал? — в один голос переспросили Саша и Андрей и переглянулись. Саша — неприязненно, Андрей — удивленно.

— Илья сбежал. Вместе с твоим отцом, — обращаясь исключительно к Андрею, тихо произнесла Леся и пожала плечами, будто извиняясь за это странное обстоятельство.

— С отцом?! С моим отцом? Ты чего несешь, Леська?

— Так! Погодите-ка, что-то я ничего не понимаю, — не дала сестре права голоса Саша. — Вы что надо мной издеваться вздумали? Где мой сын, я вас спрашиваю? Что происходит, в самом деле? Кто-нибудь объяснит мне вразумительно? Вы что тут все, с ума посходили, да? Как вы смеете? В конце концов, я ему мать. Я. И вы не смеете. Не смеете!

— Да говорят же тебе — сбежал… Чего ты так орешь-то? — задумчиво проговорил Андрей, не отрывая озадаченного взгляда от Лесиного лица.

— Ну, знаете! Разбирайтесь теперь как-нибудь сами! А с меня хватит. Я лечу с другого конца света, бешеные деньги трачу, а они… Все, хватит!

Саша сердито сорвалась с места, ринулась в гостиную к чемоданам, начала суетливо выбрасывать назад Илькины вещи. Леся и Андрей тихо прошли следом, встали у нее за спиной.

— Мы тебя проводим, Саш? — виновато спросила Леся.

— Как хотите! — Саша резко выпрямилась над чемоданом. — Как хотите. Мне уже все равно. Пошли, что ли, скорее, а то я на самолет опоздаю…

* * *

— Ух ты, как у вас тут здорово! — восхищенно огляделся вокруг себя Илька, выйдя из машины. — Красотища какая!

— Пошли в дом, — пригласил Командор. — Там, в гостиной, стена почти полностью стеклянная, так что сможешь наблюдать эту красоту, как на большом экране в кинотеатре.

— Нет, на экране — это не то. Красоту надо живьем смотреть. Нюхать, трогать, растворяться. Иначе это не красота, а мертвая картинка.

— Ишь ты… Где это ты такого нахватался? Нюхать, трогать, растворяться…

— Нигде не нахватался. Я сам знаю. Да все знают, только видеть по-настоящему не хотят! И вы наверняка знаете… Вот чувствуете, какой здесь ветер особенный?

— Ветер как ветер… Сырой, мартовский, холодный.

— А вот и неправда! Он у вас здесь… живой, маленький, недавно родившийся! Ветер, как проказник-малыш. И пахнет от него нежно, как от маленьких детей. А пока он до города доберется — повзрослеет, остепенится, грустным и злым станет. Бензином и гарью пропахнет. Вот. А вы, выходит, жили себе и не знали, что каждый день с вами маленький ветер заигрывает?..

— Да уж. Зато луна здесь — старая, злая и тоскливая.

— И опять неправда!

— Ну, тогда я — старый, злой и тоскливый. Ты хоть знаешь, кто я такой?

— Да вы говорили уже! Вы — отец Андрея.

— Да я не про это… Я, брат, тот еще злодей. Рыцарь Синяя Борода. Слышал про такого? Хочешь, расскажу?

— Хочу.

— Тогда пошли в дом. Ты иди на кухню, поищи там чего-нибудь в холодильнике, а я пока огонь в камине разведу.

Через полчаса они дружно уселись перед весело потрескивающими березовыми поленьями. Командор, откинувшись в кресле, наблюдал, как Илья поджаривает на огне кусок докторской колбасы, нанизанный на шампур, как весело дрожит пламя в светлых глазах мальчишки, делая их похожими на два маленьких озерца, зеркально отражающих в своем нутре багровые закатные сполохи.

— Сгорит же! Невкусно будет… — прокомментировал Командор его старания.

— Наоборот, вкусно. Дымом пахнет. Вы хотели мне про Синюю Бороду рассказать.

— Ага… Только не рассказать, а признаться. Я ведь, Илья, твоей тетке это… жизнь поломал. Она когда-то здесь жила — вон за тем забором, видишь?

— Ой… А я вспомнил… Точно, вспомнил! И я там жил! Только я плохо ту свою жизнь помню, я тогда еще маленький совсем был… Там Татьяна Сергеевна Хрусталева живет, правильно?

— Да… А ты откуда знаешь? Ты ее помнишь?

— Нет. Когда мы с Леськой там жили, я ее не запомнил. А потом она к нам приходила, денег Леське давала, когда совсем не было. И мне подарки дарила. Ботинки зимние, куртку… Потом еще телефон сотовый.

— Да? Надо же… А я и не знал. А что ты еще помнишь? Оттуда, из той жизни, как ты говоришь?

— Ну, как мы с Леськой оттуда, из-за забора, уезжали… Нас машина везла, и я спросил у нее что-то, а она молчала. Я громче спросил, а она все равно молчала! Я испугался, начал ее трясти, а она закачалась, будто кукла, а потом затряслась вся…

— Прости, брат. Это я… Это из-за меня.

— То есть это вы Леську обидели, да? И теперь вам плохо оттого, что обидели?

— Плохо, брат. Ты даже представить себе не можешь, как мне плохо. Внутри все мертвым железом схватилось — не продохнуть. И черным огнем горит. Потому и на луну ночами вою. Доконает она меня, эта луна!

— Да при чем тут луна? Что вы заладили — луна да луна?.. Сами себе навредили, а луна, значит, виновата.

— Что ж, ты прав, пожалуй. Точно, сам себе навредил. Так я ж не знал! Я думал, у меня право есть.

— Какое право? — быстро вскинул на Командора мальчишка свои светлые глубокие глаза. — Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду право распоряжаться чужими судьбами по своему усмотрению. Право сильного. Кто-то ведь должен быть сильным и властным? Без силы и власти мир не может существовать.

— Ну да. Не может. Наверное. Только я бы, например, ни за что на силу и власть не согласился. Ну их. Даже перед страхом смерти. Даже под пытками.

— Почему это? — ревниво спросил Командор, глядя мальчишке в лицо с любопытством.

— Да хрусталик бы свой пожалел!

— Погоди, не понял… Какой хрусталик?

— Ой, да, конечно, вы же не знаете… Я сейчас объясню. Это мы с Леськой в одной книжке вычитали, что у каждого человека внутри нежный хрусталик сидит, и от него во все стороны волны жизни расходятся. И любви. Нормальной человеческой любви. А если кому вместо любви чего-то другого хочется — власти, силы или денег много, — то он должен за это от хрусталика отломить кусочек и отдать. Заплатить, в общем. Вы, наверное, много за силу и власть заплатили, вот у вас и не осталось ничего от хрусталика. Обломок один торчит и зазубринами вам внутренности режет.

— Да ерунда… Сказки для сопливых неудачников. Ты сам-то веришь во все это?

— Это не ерунда. Это правда.

— Да твоя эта правда давно уже избита вдоль и поперек! Всякие идиоты из философов да литераторов на ней так отоспались, что целого места не осталось.

Командор смешно покривил губы. Проговорил высоко:

— Ну и пусть, пусть не нова! И все равно. Сила не в силе и власть не во власти! Ну да. Сильные беспомощные распяли беспомощного сильного Христа… Знаем, слышали. По молодости даже толковали по-своему. А только хрусталика, брат, все равно внутри себя не сохранишь, ни при каких обстоятельствах. Хоть ты сильным беспомощным будь, хоть беспомощным сильным. Ерунда это все!

— Да вы не сердитесь.