Он сердито сунул ей трубку, но с места не встал. Странное было у него внутри ощущение, он и сам его не понимал. То ли волнение там поднялось, как перед школьным экзаменом, то ли досада на свое трудное детство, обманно приукрашенное образом капитана Жеглова. Сидел, смотрел, как мать, поджав губы, терпеливо тычет в кнопки телефона, пытаясь дозвониться в справочную службу. Надо же, дозвонилась-таки. И название фирмы, в которой начальником был Комиссаров, четко в трубку произнесла. Вот уже и телефон пишет… Господи, зачем? Что она, секретарю будет объяснять, кто она такая?

— …Девушка, соедините меня с Комиссаровым Андреем Васильевичем. Скажите, что это Анна Котельникова звонит. Он знает.

Больше он не мог при этом присутствовать. Просто не мог, и все. Подскочив с дивана, он быстро прошел через комнату, запер дверь ванной, торопливо разделся, встал под душ. Упругие струи спасительно полились на макушку, он доверился их спокойному теплу. Надо было только постоять вот так подольше, обдумать полученную информацию. Вряд ли этот Комиссаров вспомнит мать. При такой-то надменной роже. Да самому ему на фига, спрашивается, какой-то отец сдался? В детстве — да, в детстве и правда нужен был, хотя он довольно ловко в отцы себе капитана Жеглова приспособил. А этот… А об этом лучше не думать.

Он вспомнил. Андрей это понял по маминому торжественному лицу, когда вышел из ванной. Сразу стало понятно: вспомнил. Анька суетилась заполошно, наводила скороспелый порядок.

Меньше чем через час дверной звонок взорвался требовательной трелью.

— Иди, Ань, открой… — скомандовала мама тихо. — Пусть сюда, ко мне в комнату проходит.

Запах дорогого одеколона проник в комнату еще до того, как его обладатель, то есть воскресший из небытия отец, появился на пороге. Крупный, бросающийся в глаза породистой солидной мужицкой красотою, словно прожаренной возрастом до золотистой твердой корочки. Чужой человек. До основания чужой, изо всех сил отторгаемый обстановкой их скромного жилища. Впрочем, Комиссаров и не претендовал на особую близость — стоял каменным изваянием в дверях, немного брезгливо рассматривая бывшую свою возлюбленную. Потом глянул в сторону Андрея с осторожным и жадным интересом, улыбнулся с трудом. Странная у него была улыбка. Будто лицо не хотело улыбаться, а он его заставлял. Снова взглянув на лежащую на диване женщину, проговорил насмешливо:

— Здравствуй, Анна. Я тебя бы и не узнал, если б на улице встретил. Этот, что ли, говоришь, мой сын?

И опять Андрею показалось, что он с трудом присобачил к голосу эту насмешливость, как давеча улыбку. Будто защищался от них. А может, не от них. Может, от себя. В общем, непростой был мужик его отец. Не обманул телевизор.

— Да. Здравствуй, Андрюша, — с тихим достоинством произнесла из своего угла мать. — Не стой в дверях, проходи, садись… Сколько мы с тобой не виделись? Тридцать пять лет? Ну да… Столько и есть. Раз Андрюше недавно тридцать четыре исполнилось.

— Ты сама так захотела, Анна. Сама ушла, сама пропала. Обиделась тогда на меня? Я уж и не помню, за что.

— Ну не помнишь, и не надо. А если вдруг вспомнишь, то знай, что я простила тебя. На всякий случай. А это сынок твой, познакомься. Я его тоже Андреем назвала.

— Ты уверена, что он мой? — глянул Комиссаров в сторону Андрея так, будто приценивался с сомнением, будто собирались ему против воли навязать некачественный товар.

— Уверена, — спокойно продолжила мать. — Как мне быть в этом не уверенной? У меня, кроме тебя, вообще никого и никогда не было.

Комиссаров внимательно посмотрел на нее, и Андрею показалось, будто что-то живое на секунду мелькнуло в его взгляде, хотя от этого желание дать ему в морду не уменьшилось. Но отчего-то Андрей понимал, что нельзя. Ради матери и нельзя. Надо стерпеть эти дурацкие смотрины, раз ей того захотелось.

— А если я экспертизу сделаю?

— Я думаю, ты не понял меня… — тихо усмехнулась мать. — Я сына тебе вовсе не навязываю. Он у меня хороший парень, самостоятельный, ни в чем не нуждается. А насчет экспертизы… Пустое это все. Не в экспертизе тут дело. Не нужен тебе сын, так ты иди с богом.

— Я должен точно знать. Мне это важно. Ты даже не представляешь, Анна, как мне это важно. Иначе бы я не приехал, — не отрывая холодных голубых глаз от лица Андрея, проговорил Комиссаров. Потом помолчал минуту, вздернул подбородок и, чуть растянув губы в улыбке, произнес уже более сносно, почти миролюбиво: — Ну, чего ты на меня бычишься? На экспертизу не хочешь? Ты пойми, мне это важно знать.

— Ой… Ой, батюшки… — тихо выплыла откуда-то сбоку на авансцену Анька. — Да вы что же такое говорите, ей-богу… Какая такая экспертиза, когда и простому глазу видно, что вы схожи, как два яичка от курочки…

Суровый гость даже не повернул голову в сторону Аньки, но ее простые слова подействовали на него неожиданным образом. Он будто расслабился, обмяк, оттаял лицом.

— Похожи, говоришь? Как два яичка от курочки?

— Так вы встаньте, встаньте оба к зеркалу, коли сами не видите. Тут и слепой не обманется, — с готовностью подсунулась к нему Анька. И поторопилась представиться: — А я жена его, значит… Сыночка то есть вашего… Давайте познакомимся! Меня тоже Анной зовут!

— А я всегда хотел сына… Всегда хотел, — тихо проговорил гость, не замечая настойчивых Анькиных реверансов и обращаясь только к Андрею. — У меня в молодости ранение было… Ну, это после того, как я с твоей матерью расстался. Мне тогда сказали, что я детей иметь не смогу. А я всегда хотел сына! Я не знал про тебя. Но так же не бывает…

Он неожиданно запустил пятерню в причесанную волосок к волоску седую гриву, мотнул головой, как уставший конь, подобрался с трудом. Потом произнес медленно:

— Ладно. Будем считать, что у меня теперь сын есть. Да, будем считать. Не потеряемся, надеюсь?

— Да вы хоть обнимитесь для начала, что ли… — снова подсунулась к нему со слезливым сентиментальным советом Анька.

— Ладно, сын, до встречи. Ты знаешь, я рад. Очень рад.

Андрей молчал, смотрел на него с сердитым недоверием. Не то чтобы злился, а просто не знал, как себя вести. Да и за мать было по-прежнему обидно. Хотя он краем глаза видел — лицо у нее было совершенно умиротворенное, как после молитвы.

— Прощай, Андрюша… — тихо прошелестела она из своего угла. — Не поминай злым словом, что скрыла от тебя…

Гость неловко пожал плечами, помедлил в дверях, видимо подыскивая подходящие случаю слова. Так и не найдя их, развернулся и вышел молча. Громко хлопнула входная дверь, и Анька ойкнула испуганно, положив руку на пухлую грудь.

— Вот же чертушка какой… На драной козе не подъедешь! У меня аж сердце в пятки упрыгало от страха, спина вся вспотела… — выдала она свои первые впечатления от необычного гостя. — Пойти хоть дверь за ним перекрестить, что ли?..

— Ну? Чего ты молчишь, сынок? Не понравился тебе отец? — тихо проговорила из своего угла мать. Хотела еще что-то добавить, да не успела, Анька ее перебила:

— Андрюха, смотри! Смотри, чего он на тумбочке в прихожей оставил! — Она ворвалась в комнату, затрясла у Андрея перед носом толстенной пачкой цветных бумажек. — Это же… Это же не деньги! Это же настоящие евры! Да тут же богатство целое, я такого сроду в руках не держала! Вот это да! Вот это чертушка оказался! А я, как дура, за ним дверь перекрестила.

— Дура. Дура и есть, — отвел ее руку Андрей, вставая со стула. — Дай пройти, не мельтеши перед глазами.

— Чего это я дура-то? — обиделась Анька. — Я, между прочим, первая ему намекнула, что вы лицом да статью схожи!

— Ага. Как два яичка от курочки. Слышал, — раздраженно отмахнулся от нее Андрей.

— Ну ни фига себе! — дрожащим от обиды голосом протянула Анька. — Нет чтобы спасибо сказать, так он…

— Да ты не приставай к нему, Анечка. Не заводись. Пусть он привыкнет. Ему одному побыть надо, — тихо, но твердо урезонила невестку мать. — А ты, Андрюша, отца от себя не гони, ладно? — быстро поймала она его взгляд и улыбнулась просительно. — Считай, что это материнская воля такая.

— Ладно. Ты спи, мам. Устала, наверное. Завтра поговорим.

Он тогда и не понял, что никакого разговора уже не будет. Прощалась она с ним, а он, дурак, и не почувствовал. На следующее утро мать глаз уже не открыла — умерла во сне. Тихо жила, тихо умерла.

На похоронах он рыдал, как мальчишка, совсем не по-мужски, утирая слезы и сопли ладонями. Сроду он так не плакал. Даже в детстве. На кладбище приперся и новоявленный отец, стоял рядом, как истукан. Пугал всех своим грозным видом.

С похорон матери и начался отсчет его новой жизни. Другой. Богатой. Непривычной. И стержнем этой жизни был отец. Правда, на экспертизу он все-таки его потащил, сказал, чтоб сомнений никаких меж ними не было. А получив результат, начал так бурно и с удовольствием пристраивать его к своей жизни, ввинчивать, как шуруп в мягкое дерево, что голова кругом шла. Купил им с Анькой квартиру, которую только в кино можно показывать, на работу к себе взял, кабинет отдельный дал с секретаршей. (Ну на фига ему сдалась эта секретарша, скажите на милость?) Долго толковал ему что-то про акции, про пакеты, доли и покупки, он и не понял ничего. Уяснил только, что ему надо обязательно присутствовать на сборищах под названием «совет директоров». Он и сидел — дурак дураком. А по должности назывался — начальник службы охраны. Прежнего начальника, Алексея Ивановича Хрусталева, отец отправил на пенсию. Крепкий еще был мужик, хоть и пришибленный немного. Все они вокруг отца были слегка пришибленные, и на него, как на сына Командора, так же стали смотреть — с испугом и уважением. Такой вот поворот. Из грязи — да в князи. Из Андрюхи — в Андреи Андреичи. Из автослесаря — в матерые акционеры, мать твою…

Анька от свалившегося богатства совсем головой тронулась, как та старуха из сказки про золотую рыбку. Выписала из деревни тещеньку, вдвоем с ней шарахались целыми днями по магазинам, скупали дорогие тряпки тоннами. Потом у них тряпочная болезнь прошла, но тут же началась другая — та самая, от которой у мужиков пальцы веером сводит. Непременно захотелось Аньке в сливки общества попасть, в самое их гламурное нутро, хоть тресни. И откуда что взялось, интересно? Нормальная была девка, в деревне коров доила, в городе на конфетной фабрике у конвейера стояла. Там ее и разнесло на сладком. Фигура образовалась — руками не обхватишь. Ну какая из нее гламурная леди? Смех же один… Да еще и тещенька ее все время подзуживала. Давай, мол, Анька, жми вперед, мы с тобой не хуже тех, которые «в сливках» живут, мы тоже в калашном ряду свое место знаем. Вот Анька и старалась, пыжилась изо всех сил, бежала впереди богатого паровоза. Горничную себе наняла, шпыняла ее целыми днями по пустякам. Потребует себе на завтрак деликатес какой-нибудь, а потом квашеной капустой прямо из банки его заедает. А тещенька — та по гламурным журналам вдарила, накинулась на них с жадностью голодного деревенского интереса. Вычитает в них чего и чешет потом с умным видом, советы дочке дает. Культурно-гламурной жизни учит. Послушаешь, смех разбирает. Две леди из сибирской деревни Похлебкино, мать твою…

Хотя отец, как ни странно, Анькиным амбициям с охотой потворствовал. В гостях принимал, знакомил со сливочным обществом, представлял по имени с полным официозом. И жене своей молодой велел с Анькой дружить. Жена подчинилась, волю богатого мужа стерпела, но видно было, как новая подружка ее раздражает. Но с Командором не поспоришь — мало ли какая блажь ему в голову взбредет? Вот и напрягалась, и дружила, бедненькая. И даже насмешки над новыми родственницами ни разу себе не позволила. Хотя посмеяться, если честно, было над чем. Особенно над тещиной деревенской гордыней. Помнится, когда она в первый раз в гости к отцу шла, навертела у себя на башке воронье гнездо, обрядилась в дорогие тряпки, ходила по его большому дому, поджав губы куриной гузкой и сложив руки на пухлом животе. Бабища бабищей! И на гостей отцовых глядела, как солдат на вошь.

Вот такая образовалась у Андрея-младшего новая жизнь. С одной стороны, хорошо, конечно, а с другой — прежняя его больше устраивала. Там он сам по себе был, свободный пролетарий, ничем никому не обязаннный, а здесь время медленно через пень-колоду шло, как в долгом бездельном отпуске. Ни поработать от души, ни с ребятами поматериться, ни щей вечером на кухне похлебать. Дорогой галстук шею давил, экран компьютера так раздражал, что плюнуть в него хотелось. Ну что это за работа — за людьми подглядывать? Кто вошел в офис, кто вышел из офиса, кто в какой кабинет пошел… Тоска, в общем. Андрей пробовал отцу объяснить, что не по нутру ему это занятие, но тот лишь плечами пожал и улыбнулся — ничего, мол, привыкнешь. И посоветовал в дело вникать, бумаг всяких натащил, начал терпеливо объяснять что-то. Потом понял, что он его не слушает, нахмурился сердито, но себя сдержал, тут же улыбнулся, похлопал его бод-ренько по плечу. А глазами погрустнел, тихо произнес: