– Как ты в-в-ви… видишь, если я спасла твою несчастную… – Слезы хлынули вновь. – О-о-ох, Дэн, – только и смогла выдохнуть Тэсс, падая головой ему на грудь. Он медленно обнял ее.

– Господи Боже мой! Ты жива! – В голосе прозвучало почти молитвенное удивление. – Я думал, ты упала, Тэсс.

Закрыв глаза, она слушала, как размеренно бьется его сердце.

– Не удалось.

Негромкий смех перешел в стон.

– Больно?

– Похоже, твое предсказание сбылось.

– Прости, не поняла?

– Революция во Франции. Я чувствую, как она начинается в моей голове.

Тэсс улыбнулась. Как хорошо просто слышать его голос!

– Разве это не лучше, чем не чувствовать ничего?

Откинувшись, она принялась рассматривать каждую черточку его лица.

При виде ее заплаканных глаз у него перехватило дыхание. Дэн увидел ее мокрые волосы, разметавшиеся по узеньким плечам, кое-как застегнутый бархатный халат…

– Ты не ранена? – Она отрицательно качнула головой. – Больше нельзя так рисковать собой, Тэсс, – проговорил он слегка ворчливо. – Обещай мне!

– Не могу. Ты, Дункан, экипаж – это все, что у меня есть. – Искренность ответа глубоко потрясла его. – Кроме того, это – единственное, что я умею.

– Нет, мне лучше знать. – Рука скользнула по гибкой спине, обхватила затылок и пригнула голову к груди. Их губы встретились. Он обнял это изумительное создание, медленно, словно пробуя на вкус, прошелся губами и языком по лицу, соленому от слез. «Ведь она могла погибнуть», – подумал Дэн, лаская милые губы. Мягкий и нежный ответный поцелуй смягчил его мужскую гордыню: Боже, уже во второй раз его спасает от смерти женщина.

Дэн прикоснулся к ее груди, и Тэсс застонала, острые иголки пронзили все тело до пят. Позволив себе еще несколько секунд наслаждения, она отстранилась, с улыбкой наблюдая почти детское разочарование, появившееся на обветренном мужественном лице.

– Тебе нельзя волноваться, – показала она глазами на смятую простыню. Надув недовольно губы, он потянулся к ней снова. – Дэн, тебе нужен отдых! – По ее тону тот понял, что лучше не спорить. Тэсс встала, подошла к комоду, взяла пару таблеток и налила стакан воды. – Прими это. – Ответом был скептический взгляд. – Можешь не сомневаться. Не стану же я… – Не дождавшись конца фразы, он взял белые кругляшки с ее ладони, прочитал то, что было на них написано, и сунул в рот, запив водой.

– Какой хороший послушный пиратик, – усмехнулась она, погладив его по голове.

– Тэсс! – предупреждающе произнес он, но она только улыбнулась, поправляя подушки и натягивая ему одеяло до подбородка. – Я не ребенок. – Резко откинув одеяло, капитан моментально почувствовал резкую боль в голове. Чертыхнувшись, Дэн закрыл глаза и осторожно опустился на гору подушек.

– Так-то лучше, – удовлетворенно заметила Тэсс, подбоченившись. – Теперь слушай меня. Ты должен полежать спокойно как минимум двое суток. Тебе нельзя, повторяю, нельзя вставать с постели. Опасность еще не миновала, Блэкуэлл, и ты должен выполнять мои требования. – Склонившись над ним для вящей убедительности, она добавила: – Понятно?

Он посмотрел в приоткрывшийся вырез халата. Обнаженная грудь снова вызвала у него приступ желания, правда, слабый. Ему просто захотелось зарыться лицом в эту сладкую прелесть. Взглянув ей в глаза, он пробормотал:

– Бунт на корабле, дорогая?

– Если это удержит тебя в постели – да!

Он потянулся, стараясь приоткрыть халат побольше.

– Весьма любопытный способ выздоравливать, – прошептала она. Ладонь полностью обхватила ее мягкую грудь, большой палец нежно прикоснулся к розовому соску.

Заставив себя снять его руку, Тэсс выпрямилась и туго запахнула полы халата. Выглянув в окно, постаралась сделать серьезное выражение лица.

– Знаешь что, Блэкуэлл, сначала ты напугал меня до смерти, а теперь думаешь только об одном! – кивнула она на кровать.

– Не будь же такой бессердечной, любимая! – Тэсс не смогла удержаться от улыбки при виде его умоляющего взгляда. – Ты испытываешь мужчину, на котором ничего нет, кроме одной старой простыни!

– Надеюсь, что хоть это заставит тебя быть послушным.

– Ты собираешься меня тиранить? – скрестил руки на груди Дэн.

– Вот именно!

Ни за что в жизни она бы не согласилась еще раз пережить тот ужас, который охватил ее при виде его почти бездыханного тела. Тэсс была готова на все, лишь бы удержать его в постели до полного выздоровления. И плевать на весь его гонор.

Дэн почувствовал, как непреодолимо тяжелеют веки, скрывая от его жадного взора милый облик. Она была жива. «И дерзка, как всегда», – добавил он про себя. Отступившая головная боль принесла блаженное забвение.

Тэсс нахмурилась – не слишком ли резко он отключился? Подойдя ближе, накрыла его, потом пощупала пульс. Ровный, сильный. Поправив сбившиеся волосы, машинально проверила, хорошо ли лежит повязка.

Услышав звук открывающейся двери, девушка обернулась. Дункан, верный слуга.

– Как он?

– Уже просыпался. – Дункан радостно улыбнулся. – И, судя по всему, травма никак не отразилась на его здоровье. – Тэсс отвернулась, почувствовав, как запылали щеки.

Когда она повернулась вновь, Дункана уже не было. Слышались только его торопливые шаги по коридору. Трудно было разобрать его слова, но когда фигура преданного старика мелькнула пятном на фоне раскрытой двери, на палубе послышался взрыв радостных криков. Теплая волна прокатилась в душе Тэсс, лицо осветила улыбка.

Скоротечный шквал нанес сильный урон кораблю, устранять его последствия, видимо, придется несколько дней, но в данный момент «Ведьма» плавно покачивалась на длинных пологих волнах. Удивительно. Тэсс собирала мокрую одежду и окровавленные тряпки, когда ее взгляд случайно упал на сверток, закрепленный специальным держателем на стене. Это оказалась карта. Развернув пергамент, она расстелила ее на столе. Бегло изучив, в удивлении подняла брови. Потом взяла свою дорожную сумку и достала измятый туристический буклет. Сравнив карту, нарисованную на задней стороне обложки, с той, что лежала перед ней на столе, она слегка усмехнулась, взяла ручку и попыталась сделать пометки на промасленном и залитом парафином материале. Когда это не удалось, Тэсс взяла свой карандаш для ресниц и подновила карту Дэна, нанеся три маленьких островка, которые там не были обозначены.

Едва она убрала карту на место, снова появился Дункан в сопровождении нескольких моряков. Матросы вошли молча. В руках у каждого было по два бачка воды, от которой шел пар. Благодарность и восхищение были столь явно написаны на их лицах, что у Тэсс защемило сердце. Сунув карандаш в сумку, девушка торопливо подошла к ним.

– Дункан, – шепотом проговорила она. – Я не могу этого позволить. Я знаю, чего стоит на судне пресная вода.

– Прошу прощения, миледи, – произнес один из матросов, – но таким образом мы хотим отблагодарить вас. – Кивнув в сторону кровати, он добавил: – За нашего капитана.

Она умоляюще посмотрела на Дункана, но старый моряк с непроницаемым видом скрестил на груди узловатые руки.

– Весьма признательна, Макпит, – смущенно проговорила Тэсс и наклоном головы поблагодарила матросов. Те радостно заулыбались, быстро вылили воду в бак и направились к выходу, кивая головами и что-то бормоча.

Как только матросы исчезли, в дверном проеме возник Хига-сан. Без единого слова он прошел в ванную комнатку, поставил поднос с мылом и маленькими чашечками на стул, потом снял с пояса небольшую сумку. Высыпав пестрое содержимое в горячую воду, обернулся и элегантным жестом пригласил ее принять ванну.

– Хорошо, – вздохнула Тэсс. – Согласна. Теперь оставьте меня, чтобы я смогла насладиться вашим подарком прежде, чем вода остынет.

Закрыв и заперев за ними дверь, Тэсс скинула халат и направилась в ванную. Погрузив свое просоленное тело в горячую ароматную жидкость, она замурлыкала от удовольствия. Глубоко вздохнув, откинула голову на край медной ванны, отмокая и наблюдая за спящим Дэном. От воды поднимался пар, пропитанный запахом специй и диких трав. Впервые с того дня, как она ступила на эту палубу, Тэсс почувствовала блаженный покой.

Дэн потянулся с улыбкой на губах. До слуха его донеслись негромкие звуки. Ее голос? Осторожно приоткрыв глаза, он смог разглядеть открытую дверь ванной комнаты, обнаженные руки, намыливающие голову. Ее груди, поблескивающие от воды, колыхались над краем ванны. Она потянулась за кувшином и вылила на голову чистую воду. Потом взяла полотенце, слегка просушила волосы и в изнеможении откинулась на бортик. В каюте, воздух которой был наполнен ароматными запахами, послышался сладостный вздох. С улыбкой на губах Дэн опять провалился в сон.

Тэсс вылезла из ванны, насухо вытерлась и принялась изучать содержимое маленьких чашечек, которые оставил Хига-сан. В одной была пудра с запахом пряностей, рядом лежала небольшая пушистая губка. В другой – пенистый крем. Она самозабвенно предалась девичьему блаженству, умащивая тело благовониями. Решив, что особо одеваться не стоит, Тэсс накинула халат и направилась к диванчику под окном. Усевшись сушить волосы, она думала о том, что эти волшебные мгновения – единственные и неповторимые в своем роде. Расчесывая волосы крупным гребнем, вспомнила о Дункане, потом посмотрела на часы, стоящие на гардеробе. «Еще пятнадцать минут, и начну будить Дэна», – решила Тэсс. В дверь негромко постучали. Открыв дверь и увидев Дункана, она прижала палец к губам.

– Довольны ванной, миледи? – произнес старик шепотом.

Она кивнула, прислонившись к дверному косяку.

– О да, это было замечательно. Поблагодарите экипаж от моего имени, ладно? Я хочу разбудить капитана через некоторое время. Не принесете ли что-нибудь поесть?

– С удовольствием, милая. – Уже собравшись уходить, он добавил: – Капитан О'Киф отбыл на «Тритон», но просил передать, что если вам что-либо понадобится, достаточно дать знать пушечным выстрелом.

– У меня здесь есть все необходимое, Дункан, – пробормотала Тэсс, заметив нотку раздражения в его голосе. Старик тотчас же расплылся в довольной улыбке и покинул каюту.

– Дэн, Дэн, пора просыпаться!

– Может человек полежать спокойно хотя бы в собственной постели? – пробурчал он, натягивая покрывало и поворачиваясь к ней спиной. От каждого движения в голове словно раздавались пушечные залпы. Руки и грудь горели от ссадин, а она еще хочет лишить его сна, в котором боль не так чувствуется! Зачем? Поболтать? – Иди прочь, женщина!

Тэсс подавила улыбку. Что за грубиян! Каждый раз, когда она пыталась разбудить его, он вел себя все хуже. Но нельзя поддаваться на эти уловки, ведь стоит ей на минуту отвлечься, как он вскочит на ноги. Пересев поближе, она начала массировать ему затылок. Он застонал, и Тэсс перешла к плечам. Потом потянула за локоть, но Дэн, не оборачиваясь, с ворчанием выдернул руку. Тэсс разминала обеими руками мощный бицепс; под ее сильными пальцами мышцы, которые, по-видимому сильно болели, заметно расслаблялись.

– Выпей это! – Дэн повернулся и увидел, что она снова держит в руках пару таблеток и стакан с водой.

– Послушно выполнив ее просьбу, выпил воды. – Еще, – потребовала она, наливая новый стакан.

– Хватит, женщина! – сердито отмахнулся он.

Тэсс недоуменно подняла бровь. Пришлось взять стакан. Вода немного расплескалась, но он все-таки выпил, пока она с милой улыбкой поправляла ему подушки. Это его обеспокоило.

– Ложись снова, – приказала она и легонько опрокинула его на подушки. Дэн заворчал, но она отскочила к комоду и вернулась с мокрой тряпкой, от которой шел пар. Ему хотелось лишь одного – чтобы ее куда-нибудь унесли черти. – Хочешь, я тебя немного помою?

– Нет. Уйди куда-нибудь, женщина. Я и сам могу…

– Черта с два! – с той же улыбкой откликнулась Тэсс, прикладывая полотенце к лицу больного. Откинув его в сторону, Дэн в упор посмотрел на нее. Она одарила его еще одной невинной улыбкой, взяла левую руку и тоже обтерла влажной тканью. Тэсс была готова продолжить это занятие, но Дэн резко вырвал полотенце и швырнул его в сторону.

– Хватит, я сказал!

– Хорошо, – спокойно откликнулась она. – Может, ты проголодался? – В ответ раздалось рычание. – Должна ли я понимать это как знак согласия?

Все мужчины как дети! С этой мыслью она встала, подошла к столу и вернулась с подносом, уже третьим по счету из тех, что приносил Дункан, и пристроилась на краю кровати. Он даже не взглянул в ее сторону. Тэсс сняла салфетку и положила ему на грудь. Дэн метнул в ее сторону суровый красноречивый взгляд, но девушка невозмутимо взяла кусочек хлеба, ломтик сыра и полила все это теплой подливой, после чего протянула бутерброд.

– Не дури, Дэн, тебе надо поесть.

– Оставь меня в покое, прекрати бесконечно нянчиться со мной. – С этими словами он вышиб хлеб у нее из руки. Еда разлетелась по комнате. Тэсс сжала кулачки и недоуменно взглянула на него.