Едва закончилась пара, я, чмокнув улыбающегося во все тридцать два Шнурка в щеку, поспешила в туалет. Всю пару терпела.

Сделав свои делишки, помыла руки и задержалась у зеркала, внимательно рассматривая себя. В который раз задаюсь вопросом: что Громов мог найти во мне привлекательного? Его невеста и я настолько разные, словно искусно ограненный бриллиант и обычный булыжник, заляпанный в безобразной глине.

Мне всеми силами хочется верить в искренность его чувств, которые видела в его глазах. Хоть у меня и мало опыта в отношениях, но даже я понимала, что если бы Громов просто хотел затащить меня в постель, то все бы уже давно произошло, и не нужно было бы устраивать реверансы перед моим дедом.

Скрипнула дверь туалета и в проеме появилась знакомая пуделинная голова.

— Посмотрите, кто тут красоту наводит! Хотя о чем это я. Тебе там и наводить-то нечего. Твою обезьянью морду не скроет ни один макияж.

Всего минуту назад я даже сочувствовала Пуделихе. Зря. Как можно быть такой злой!

Подумала и тут же вспомнила, как опрокинула кофе на невесту Шурика. Все мы одинаковые. Только, когда печемся о своём благополучии, все нам кажется правильным и справедливым.

— Прости, что отобрала у тебя пальму первенства. Видимо, моя морда оказалась все же лучше твоей, — не глядя на блондинку, легко ответила я, приглаживая пряди волос, что выбились из аккуратного хвоста.

— Да, что ты вообще понимаешь?! — взвизгнула она и пафосно заломила руки, — Я люблю его! Люблю, слышишь!

По идее именно сейчас был самый подходящий момент, что ткнуть этой курице в клюв кольцо, но тогда, чем я буду лучше невесты Громова.

Стало тошно от всей этой ситуации от себя тоже.

— Если любишь, то пойди и скажи ему об этом. Может вам нужно поговорить и прояснить ситуацию, — сказала я, складывая руки на груди, — Возможно, ты приняла восхищение этим парнем за любовь?

— Это не так!

— Тогда у тебя хватит духу пойти к нему сейчас, собрать всю волю в кулак и спокойно выслушать, — этими словами я скорее настраивала себя, нежели ее.

Подхватив несопротивляющуюся и немного растерянную, таким поворотом событий, Пуделиху под локоток, потащила ее к кучке студентов, в центре которой стоял Шнурок, о чем-то беспечно беседуя с парнями.

— Сейчас, — я нажимом толкнула Пуделиху вперед.

— Миша, мы можем поговорить, — чуть дрожащим голосом спросила она.

Шнурок вскинул голову, непонимающе глядя на нас.

— Говори.

— Наедине.

— Говори сейчас, Аня.

Оказывается, у блондинки даже имя нормальное есть.

— Я хотела поговорить о наших отношениях, Миша. Я люблю тебя и хочу быть с тобой.

Шнурок, нахмурился, бросил быстрый нечтитаемый взгляд в мою сторону и, видимо, понял, что я так не сделал то, о чем мы договаривались.

— А я, Аня, люблю Риту! — громко произнес он, так что все вокруг замолчали, — И на этом разговор о наших отношениях закончен.

С этими словами он сделал молниеносный выпад в мою сторону, сграбастал своими клешнями и поцеловал. По-настоящему.

Долго поцелуй не продлился, потому что буквально через секунду я за спиной услышала холодное и очень страшное:

— Наверное, я не вовремя.

— Шурик, — пискнула я, отталкивая Мишку и стремительно оборачиваясь.

Не знаю, каково ему было видеть меня в объятиях Мишки, но судя по выражению едва сдерживаемой ярости на его обычно спокойном лице, что заставило мое сердце забиться где-то в районе горла, представление он явно не оценил.

— Зря я приехал, — как-то устало выдохнул Громов и положив на подоконник букет с цветами.

Бросил на меня тяжелый и, кажется, прощальный взгляд, поспешив на выход.

— Шурик! — крикнула я, — Постой!

— Рит, — Мишка схватил меня за руку.

— Да отвали ты, придурок! — рыкнула я, отталкивая этого предателя.

Ведь он сто процентов видел, как Громов шел по коридору, до того как поцеловал меня. Урод! И как после этого вообще верить людям!

Глава 20

Ритка

Выбежала на улицу, не чувствуя холода, но Шурика нигде не было видно. Машины его на парковке тоже не наблюдалась.

На негнущихся ногах зашла обратно в вестибюль, упала на скамейку и, обхватив себя руками, попыталась понять, что сейчас только что произошло.

Сняла с пальца кольцо, покрутила его и заметила метку с клеймом, где была указана проба.

— Вот гад, — прорычала я и заметила фигуру приближающегося Мишки, — Ты, что скотина удумал?! Что это за подставы такие?!

— Рит, я, правда, тебя люблю. Рит!

Смотрю на него и не знаю плакать или смеяться.

— Ты совсем придурок, Миш?! — сунула ему в руки злосчастное кольцо, — Больше ты ко мне не приближайся. Я не дружу с обманщиками и предателями.

— Ну, как же так, Рит? — он выглядел таким растерянным, расстроенным.

И мне его было совсем не жалко.

Развернулась и не глядя пошла в раздевалку, на ходу вытирая непрошенные слезы. Все хватит, отучилась на сегодня.

— Рит! Рита! — раздался за спиной голос Пуделихи, — Подожди.

Обернулась и улыбнулась сквозь слезы, глядя, как она, спотыкаясь на своих высоченных каблуках, подлетела ко мне, протягивая букет цветов, что оставил Громов.

— Держи.

— Спасибо, — забрала букет.

— Ты, это…прости меня, за то, что обозвала тебя обезьяной, — нервно заправляя за ухо выбившуюся прядь, сказала она, — Я не всегда такая…

— Эмоциональная, — подсказала я.

— Ага.

— Ты тоже прости меня. Я, правда, не претендую на Шнурка. Мы с ним просто друзья…были.

— Проехали, — кивнула девушка, — Ты смотри не рассиживайся, а то уведут твоего шикарного мужчину. Не всем таки букеты дарят. Удачи!

— И тебе, — кивнула в ответ и начала собираться.

Путь и такая слабая, но все же поддержка Пуделихи вдохновила меня на активную деятельность.

Собрав все свои вещички, сначала отправилась домой, бережно придерживая свои цветочки от посягательства толпы в общественном транспорте. Уже дома, под изумленные взгляды деда, достала бабушкину хрустальную вазу, торжественно поставила в нее цветы.

Дед посмотрел-посмотрел на это действо и, неожиданно погрустнел, опустился на диван.

— Вот, чую, заберет тебя Санек. И что? Как же я без тебя Риточка жить один буду? Отправлю тебя замуж, что б все как полагается и, тогда к бабке можно…помирать…Ты только памятник мне не заказывай. Денежки не трать. Там с ней рядом фотографию прибьёте и пойдет.

— Дед! Дед ну ты чего, — кинулась к нему, — Куда я от тебя денусь-то?

Он как-то подозрительно хлюпнул носом, моргнул и скомандовал:

— Давай уже, беги к строителю непутевому. Я сейчас к бабке Рае на котлеты схожу, повеселею, и глядишь, на правнуков настроюсь.

— Деда! — укоризненно посмотрела на него.

— Кыш! Кыш отсюда! — всплеснул руками Николай Иванович, — Миритесь уже и женитесь, пока я не передумал.

— Мы же только познакомились. И замуж меня никто не звал.

— Мы с бабкой через два дня бы поженились, если б батя ее отпустил со мной. Это у вас сейчас церемонии. А у нас любовь была с первого взгляда! Одна и на всю жизнь!

Я хотела возразить, рассказать про сегодняшнюю неприятную сцену в институте, но сдержалась, глядя, как дед повеселел при мысли о правнуках.

Переодеваясь в теплые тонкие колготки и платье, думала о том, что верно — все в жизни возвращается. Я вот не захотела выслушать Громова, когда он сам приехал, чтобы поговорить и все объяснить, а теперь оказалась сама в такой же ситуации.

Расчесываю волосы, подкрашиваю глаза, а у самой руки трясутся — так страшно мне идти к нему самой. Ведь есть большая вероятность того, что он не станет меня слушать и просто выгонит. Отплатит той же монетой.

И почему я такая дура?

Почему в самый важный момент эмоции затмевают разум?

Маринка бы мечтательно вздохнула и непременно бы сказала:

— Это любовь…

До работы Шурика я решила поехать на такси.

Да, дорого. Но на улице, сегодня было довольно тепло, и наш район потонул в снего-грязевых лужах. Красивые черные сапожки было жаль портить, а еще жальче было свою попу. Поднявшийся порывистый ветер так и норовил залететь под юбку платья. Пока стояла у подъезда и ждала машину, успела отмерзнуть. Зато стало понятно, почему у всех институтских красавиц такая широкая улыбка. Они просто, пока до учебы доберутся в своих коротких юбках, отмерзнут так, что фес деревенеет, превращаясь в маску щелкунчика.

Такси затормозило прямо перед дверями офиса. Расплатившись с водителем, выбралась из машины, чувствуя, как меня слегка потряхивает. То ли от холода, что все равно пробирается под тонковатое для такое погоды пальто, то ли от волнения.

Что он скажет? Как посмотрит? Прогонит ли?

Едва я пересекла глянцевый намытый стараниями баб Раи пол в вестибюле на этаже строительной фирмы Громова, как внимание привлекла занимательная сцена.

Уже знакомая брюнетка, в белоснежной норковой шубе, выставив свой обвешанный кольцами палец так, словно она хочет запихнуть его в нос охраннику, что-то упорно доказывала, а он, глядя куда-то вбок остекленевшим взглядом, механически ей отвечал:

— Не велено. Не положено. У нас распоряжение руководителя компании.

— Да, скоро не будет у вашего Громова этой компании. Я здесь хозяйка! Пропустите меня немедленно!

Надо отдать мужику должное — такие вопли не каждый выдержит.

На мгновение его лицо выдало внутреннюю обреченность, но тут же снова стало каменным.

— Я вам повторяю: генеральный директор распорядился вас не пускать больше.

А вот это уже была плохая новость для разукрашенной змеюки.

Зато, какая шикарная новость для меня!

Ха!

Он ее в черный список занес! А это может значить только одно — Шурик мой. Осталось только убедить его в этом.

Но перед этим придется пройти квест на выживание — проскользни мимо подлой гадюки.

— Привет, ребята! — помахала я охранникам.

Они меня отлично знают. Помнят, как им тут полы наяривала вместо баб Вали.

— О, привет, Рита! Как твои дела? — из-за стойки охраны поднялся высокий и по-богатырски необъятный Олег.

— Хорошо. А у вас? Наша служба и опасна, и трудна?!

— Как всегда, — синхронно рассмеялись они — вот что с суровыми парнями пирожки с капустой делают.

Тут обладательница шикарной белой норки, узнав в опрятной молодой девушке, буйно помешанную родственницу Громова, требовательно поинтересовалась:

— Ты что тут делаешь?!

— Я? — округлила глаза, — Работаю.

Змея, судя по злобно сузившимся глазам, не поверила и бросила смертоубийственный взгляд на охранников.

Те синхронно закивали, подтверждая правдивость моих слов.

— И кем же? — прошипела брюнетка.

— Уборщицей, — радостно оскалилась в ответ, с удовольствием глядя, как вытянулась ее накаченная филлерами моська, — Ты прости, но некогда мне разговаривать. Туалеты вами себя не помоют.

И с этими словами, я счастливой козочкой поскакала по коридору. Змея хотела было кинуться следом, но путь ей снова преградил охранник. Бессильно зарычав, она зло бросила мне в спину:

— Ничего… Скоро он станет нищим, отправит тебя на ту помойку, где успел подобрать и вернется ко мне. Слышишь?!

Я-то слышала, но не думала, что ее «пророчество» сбудется. Даже если Шурик станет нищим, я его любить меньше не стану, а он слишком гордый, чтобы таскаться за…вот за этой ядовитой куклой.

В приемной Александра Петровича была гробовая тишина. Обычно бодрая и веселая Катя, с грустным лицом сидела за своим столом и меланхолично перекладывала документы.

— Привет! — звонко поздоровалась я, — А что у вас так тихо?

Девушка вздрогнула и схватилась за сердце.

— Рит, привет. Ты меня напугала. Сегодня у нас с утра проверка с налоговой нагрянула. Главбуха отправили домой корвалолом откапываться, а я вот, — она кивнула на стакан с водой, — Водичкой отпиваюсь.

Да что у них тут происходит, вообще?

— И как проверка? Проблемы?

— Еще какие, — вздохнула Катя, — Петрович заперся у себя и уже часа два как не подает признаков жизни. А самой идти страшно. Вдруг он того…

— Чего? — испуганно прижала руки к губам я.

— Уволит…

— Тебя-то с чего? — изумилась я.

— Я тетрадь прошляпила, — призналась она, — С черной бухгалтерией. Отвлеклась ненадолго, а стерва эта, невеста его бывшая, и подхватила. Иначе откуда она могла у налоговиков взяться. Гадина! Увижу — все лохмы повыдергиваю.