— А, мамаша Гудвин! — Кинкейд пошел ей навстречу.

К удивлению Мэг, они обнялись и несколько раз поцеловались. Неожиданно для себя Мэг вдруг ощутила укол ревности. Какие отношения между Кинкейдом и этой женщиной, если они при посторонних обнимаются и целуются?

— Ну, как ты, голубок? — радостно заговорила мамаша Гудвин. — Я уж боялась, что больше никогда тебя не увижу! Хотела идти в тюрьму и просить за тебя! Как же тебя угораздило попасть в лапы солдат?

Кинкейд засмеялся, а мамаша Гудвин взяла его стакан и наполнила вином.

— Монти все вам рассказал, мамаша Гудвин, — сказал он. — Мы попали в засаду, ну и… очутились в Ньюгейте!

— Да, Скарлет, как нелепо все получилось, — покачала головой мамаша Гудвин и подала ему стакан с вином. Затем она с интересом взглянула на Мэг и приветливо поклонилась.

— А это, должно быть, миссис Драммонд, о которой говорил мне Монти? Мэг подняла голову, но со стула не встала. Она слишком устала, и к тому же ей совсем не нравилась та роль, которую ей отвели в этом странном доме.

— Здравствуйте, миссис Гудвин.

— А она хорошенькая! — заявила мамаша Гудвин Кинкейду, окинув взглядом Мэг с головы до ног.

— Да, Мэг — очень красивая дама, — усмехаясь, согласился он.

Мамаша Гудвин подошла поближе к Мэг и заботливо предложила:

— Вы, должно быть, очень устали и голодны, но прежде, наверное, хотите помыться?

Мэг с благодарностью взглянула на мамашу Гудвин. Как она мечтала искупаться, намылиться хорошим душистым мылом и вытереться мягким полотенцем! В тюрьме Кинкейд платил надзирателям, и они приносили бачок с горячей водой, но мыться в холодной камере и в присутствии мужчины Мэг не доставляло никакого удовольствия.

— Я мечтаю о ванне с горячей водой! — воскликнула она. — Большое вам спасибо!

— Тогда пойдемте со мной, миссис Драммонд. Я покажу комнату, где вы будете жить, а сын Ной согреет вам воды.

И мамаша Гудвин, взяв ее под руку, повела к лестнице.

— Я приготовлю вам кашу с изюмом и горячий шоколад, — говорила она. — Питательная еда, ванна и мягкая постель — это все, что вам сейчас необходимо. К вечеру вы отдохнете и будете выглядеть неотразимо!

Мэг, слушая мамашу Гудвин, обернулась и бросила быстрый взгляд на Кинкейда. Тот стоял около стола и улыбался ей, словно между ними ничего не случилось.

— Иди, дорогая, принимай ванну, отдыхай, а я скоро присоединюсь к тебе! — Он весело помахал ей рукой.

Мэг с мамашей Гудвин поднялись по широкой деревянной лестнице на второй этаж и пошли по коридору, в который выходило много комнат.

— Сейчас все мои девушки отдыхают, — пояснила мамаша Гудвин. — Днем они проснутся, и я познакомлю вас с ними.

Мэг хотела поинтересоваться у хозяйки, чем же занимаются ее девушки, но не решилась. Они дошли до конца коридора и остановились перед обшитой панелями дверью.

— Капитан Скарлет всегда останавливается в этой комнате, когда бывает у меня, — сказала мамаша Гудвин. — Надеюсь, миссис Драммонд, вам будет здесь уютно и спокойно.

Комната была со вкусом обставлена дорогой старинной мебелью, высокие окна скрывались за малиновыми бархатными портьерами, на ее середине располагалась массивная широкая кровать, застеленная малиновым покрывалом в тон портьерам. Рядом с камином стояла большая глубокая медная ванна, а около нее на деревянной изящной полочке лежали мягкие большие полотенца.

Мэг приятно удивила обстановка, и она почувствовала, как улучшается ее настроение.

«В такой роскошной комнате можно принимать и самого короля!» — подумала она.

Мамаша Гудвин, наблюдая за реакцией гостьи, поняла, что та осталась довольна, и любезно улыбнулась.

— Я оставила для вас на постели пеньюар. Если вам надо привести в порядок вашу одежду, передайте ее мне через моего сына. Он скоро зайдет к вам и принесет горячую воду для ванны. Я постираю ее, починю, и к вечеру вы сможете надеть ее.

Мамаша Гудвин направилась к двери и, остановившись на пороге, добавила:

— Сейчас я принесу вам поднос с едой, миссис Драммонд. Может быть, вы желаете что-нибудь еще?

Мэг подошла к постели, откинула край малинового покрывала и села на стеганое одеяло. Больше всего в данный момент ее волновал вопрос: поселит мамаша Гудвин Кинкейда вместе с ней или же предоставит ему другую комнату? Как Монти представил ее мамаше Гудвин? Как женщину Кинкейда или просто знакомую?

— Спасибо, миссис Гудвин, — после некоторой паузы ответила Мэг. — Все великолепно! Кроме горячей ванны, мне ничего не нужно!

— Ладно, тогда отдыхайте, а если вам вдруг что-нибудь понадобится, скажите об этом моему сыну, и он исполнит любую вашу просьбу.

Мамаша Гудвин кивнула и вышла из комнаты, а Мэг, встав с постели, подошла к окну. Отодвинув бархатную портьеру, она взглянула на улицу. Внезапно раздался громкий стук в дверь, Мэг вздрогнула и резко обернулась. На пороге стоял молодой парень, держа в обеих руках ведра, от которых поднимался пар. У него были такие же иссиня-черные волосы, как и у мамаши Гудвин. Мэг догадалась, что это ее сын Ной.

— Вот, принес вам горячей воды для ванны. — Он, слегка пошатываясь, направился к медной ванне. — Мамаша говорит, надо принести воды, вот я и принес.

Ной улыбнулся, как ребенок, ожидающий похвалы, и Мэг, взглянув на его странное, симпатичное лицо с застывшим выражением тупого ожидания, поняла, что он несколько отстал в своем развитии.

Сын мамаши Гудвин медленно вылил одно ведро в медную ванну, затем второе, поставил их на пол, а затем достал из кармана маленький коричневый сверток. Развернув трясущимися руками бумагу, он показал Мэг кусок душистого мыла, и она с наслаждением вдохнула аромат сирени. Ной захихикал и положил мыло на деревянную полочку рядом с медной ванной.

— Я принес всего два ведра, а могу и еще принести. — На его лице блуждала бессмысленная улыбка.

Мэг подошла к медной ванне и потрогала воду.

— Нет, спасибо, воды достаточно.

Она ждала, когда Ной возьмет пустые ведра и выйдет из комнаты, но он сделал несколько шагов по направлению к ней.

— А вы собираетесь жить у нас?

Мэг покачала головой.

— Нет, я остановилась в вашем доме на несколько дней. Скоро я уеду от вас.

Ной, засмеявшись, заявил:

— Вы мне нравитесь. Вы — красивая, у вас пышные волосы.

Мэг машинально провела рукой по своим длинным густым волосам.

— Спасибо.

— Моя мать иногда красит волосы в рыжий цвет. — Он ухмыльнулся. — Но ей не идет этот цвет. Она становится похожа на тех проституток, которые разгуливают по Флит-стрит.

Мэг не знала, как ей реагировать на слова Ноя.

— Спасибо, что принес горячую воду.

Тот опять ухмыльнулся. Мэг взяла пустое ведро и подала его Ною.

— Я буду принимать ванну. — Она выразительно на него посмотрела.

— Вы хотите, чтобы я ушел? — удивился он.

— Я… привыкла мыться одна, без посторонних, — мягко объяснила Мэг.

Ной пожал плечами и поднял с пола другое ведро.

— И вы не хотите, чтобы я потер вам спинку?

По телу Мэг пробежал легкий холодок.

— Нет, благодарю, в этом нет никакой необходимости. — Она старалась говорить спокойно.

На странном, застывшем лице Ноя отразилось недоумение.

— Мэри-Тереза всегда просит меня потереть ей спинку. И мисс Мария тоже. А иногда они позволяют мне помыть им и другие места. — Ной громко и радостно засмеялся.

Мэг подошла к двери и, открыв ее, твердо заявила:

— Спасибо тебе за помощь, а теперь иди. У тебя, наверное, много дел.

Ной немного потоптался на пороге и наконец ушел. Мэг еще долго прислушивалась к его удаляющимся шагам и, только когда они затихли, разделась. Сев в ванну с горячей водой, Мэг с наслаждением закрыла глаза и почувствовала, как ее тело охватывает приятная истома. Как долго она мечтала об этом моменте.

Стук в дверь заставил Мэг вздрогнуть. Она быстро прикрыла грудь рукой и взволнованно спросила:

— Кто там?

На пороге появился Ной, держа в руках ведра с горячей водой.

— Что тебе нужно? — раздраженно крикнула Мэг, стараясь погрузиться в ванну как можно глубже, чтобы вода прикрыла ее обнаженное тело.

Ной подошел к ванне и вылил туда ведро горячей воды.

— Лучше всего, когда туда вылито восемь ведер. — Он стал загибать пальцы. — Два уже налили, еще два… Мэри-Тереза и мисс Мария любят, когда я наливаю восемь ведер. Миссис Драммонд тоже это понравится, — приговаривал он.

Мэг, чувствуя, как ее охватывает испуг, тихо попросила:

— Спасибо, Ной, больше мне не нужно приносить горячей воды. Пожалуйста, уходи.

Но сын мамаши Гудвин остановился у медной ванны, в которой, прикрывая грудь руками, лежала Мэг.

— Подождите, я сейчас кое-что найду в кармане и покажу вам. — И Ной вынул из кармана потрепанный кошелек, перевязанный тесьмой, и гордо произнес:

— Я копил деньги две недели. Хотел в эту пятницу жениться на мисс Марии, но теперь раздумал и хочу жениться на вас. Мамаша говорит, может, вы согласитесь.

Мэг широко открыла глаза.

— Что? — еле вымолвила она. — Я… не понимаю тебя.

Ной достал из кошелька монетку, повертел ее в руке и, бросив обратно, объяснил:

— Я уже женился много раз. Как только я подкоплю немного монет, мамаша приводит ко мне жениться кого-то из здешних девушек. Мне нравится мисс Мария. Она веселая и все умеет делать. Правда, других девушек я тоже люблю и иногда женюсь на них.

До Мэг наконец начал доходить смысл путаной речи Ноя.

— Пожалуйста, уходи. Если капитан Скарлет войдет и увидит тебя рядом со мной, он очень рассердится.

Ной блаженно улыбнулся и спрятал кошелек в карман.

— Вы не хотите сегодня пожениться со мной? А завтра? Может быть, завтра? У меня ведь есть деньги, вы же видели. Мы часто женимся с Мэри-Терезой, иногда бесплатно. Только не говорите про это мамаше, она рассердится.

Мэг охватил гнев. Так вот куда привел ее Кинкейд! В публичный дом, который они с Монти деликатно назвали приютом для девушек. Мэг и раньше знала о существовании подобных заведений, где бесстыжие женщины продают свои ласки мужчинам за деньги, но разве она могла представить, что когда-нибудь будет жить в таком месте?

— Ну, вы не надумали? — услышала она голос Ноя.

Она внимательно посмотрела на него.

— Пожалуйста, уходи. Я хочу остаться одна.

Ной продолжал стоять.

— Может, надумаете?

Еле сдерживаясь, чтобы не накричать на него, Мэг ответила:

— Я уже говорила тебе, что капитан Скарлет очень рассердится, если увидит, что ты мешаешь мне мыться.

— Капитан Скарлет — ваш единственный муж? — протянул Ной.

Мэг стиснула зубы. Как бы прогнать сынка мамаши Гудвин, не спровоцировав его на агрессивность?

— Да, он мой единственный муж. Прошу, оставь меня в покое.

Ной поднял с пола пустые ведра.

— Ладно, если вам что-нибудь понадобится, зовите меня.

— Спасибо.

Ной вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Мэг с облегчением вздохнула, как вдруг снова услышала скрип открываемой двери.

— Ной! Сейчас же уходи! — негодующе крикнула Мэг.

— Прошу прощения? — насмешливо произнес знакомый голос. — Вы ожидали какого-то другого джентльмена?

Мэг повернула голову и увидела на пороге Кинкейда. Они прожили в одной тюремной камере месяц, и она почти не стеснялась его. Намылив плечо, Мэг сказала:

— Этот Ной сначала принес мне горячую воду, а потом предложил жениться.

Кинкейд рассмеялся, поставил на стол тарелку с едой и присел на край кровати.

— Жениться? — повторил он.

— Ну, ты понимаешь, что он имел в виду.

— Надеюсь, ты не отвергла столь почетное предложение?

Мэг положила мыло на полочку и с обидой в голосе ответила:

— Ничего смешного. Я даже немного испугалась его. Ответь мне честно, Кинкейд, куда вы с Монти меня привели?

Кинкейд развел руками и улыбнулся.

— Я же говорил тебе, мамаша Гудвин…

Мэг нетерпеливо перебила его.

— Это я уже слышала! Приют для девушек!

Кинкейд взял стул и, поставив его около ванны, сел.

— Ты привел меня в публичный дом! — с негодованием в голосе воскликнула Мэг.

Он долго молча смотрел на нее, улыбаясь, и Мэг почувствовала, что не может на него сердиться.

— Ну, это не совсем публичный дом, — наконец промолвил Кинкейд.

Мэг черпнула из ванны в ладонь воды и плеснула на Кинкейда.

— Какой же ты негодяй! Как ты мог привести меня сюда!

— Я предупредил тебя, что королевские палаты нам не удалось снять — они заняты. Пришлось довольствоваться домом мамаши Гудвин! — засмеялся Кинкейд.