Пан Мнишек недоуменно крякнул. Подобные комплименты кавалер может расточать перед своей дамой сердца, но уж никак не перед ее родителем.

– После подобных слов, Дмитрий, ты, как честный человек, просто обязан на пани Марианне жениться! – попытался обратить все в шутку князь Вишневецкий.

Сын Иоанна Васильевича колебался не больше мгновения, после чего резко склонил голову:

– Я готов! Пан Мнишек, я прошу у вас руки вашей дочери!

– Юноша, я все понимаю… – покосившись на хозяина замка, мягко ответил сандомирский воевода. – Чудесный бал, крепкое вино, весна и праздник способны вскружить голову любому, а молодая кровь кипит в жилах. Поэтому, так и быть, я сделаю вид, что ничего не слышал, и мы забудем сей… странный… инцидент…

Родовитый гость всеми силами старался избежать скандала в доме своего знатного и богатого друга. Однако Дмитрий упрямо ударил кулаком себе в грудь:

– Мне двадцать лет, и еще никогда в жизни я не встречал столь прекрасного создания, как твоя дщерь, сандомирский воевода! И я уверен, что, ищи я еще хоть сто веков, второй такой красавицы мне не найти! Так к чему ждать и медлить? Твоя дочь прекраснее всех на нашей грешной земле, пан Юрий Мнишек, и я совершенно уверен в том, что никем не желаю обладать столь же сильно и страстно, как ею! И потому ныне я прошу у тебя, воевода, руки твоей дочери!

– Ты понимаешь, милый мальчик, что от подобных слов уже невозможно отказаться? – мрачно уточнил знатный шляхтич.

– И в мыслях не имею! – развернул плечи низкорослый царевич.

– Мы поняли, Дмитрий Иванович, ты говоришь серьезно, – втиснулся между ними князь Адам. – Пан Мнишек, друг мой, твоей дочери только что сделали предложение. Это вовсе не оскорбление, это радостная весть! Вы оба гости в моем замке и встретитесь еще много раз! И сможете обсудить все детали возможного союза! Но только не сейчас! У меня в доме бал! Бал – это место для любви и веселья, а не для серьезных разговоров. Праздник, друзья мои, праздник!

– Мое почтение, пан Мнишек. – В этот раз первым отступил царевич. – Надеюсь, вскоре мы станем добрыми друзьями и близкими родственниками.

– Мое почтение, Дмитрий Иванович, – выдавил из себя улыбку воевода. – Я подумаю над твоим предложением.

Нескладный паренек растворился в толпе, а сандомирский воевода задумчиво пригладил бороду:

– Мне так показалось, князь Адам, он и вправду намерен жениться на моей Марине?

– Мальчики двадцати лет иногда влюбляются, друг мой, – положил ладонь ему на плечо правитель Приднестровья. – Иные даже с первого взгляда. Не нужно гневаться. В конце концов, ты можешь ему просто отказать. Однако не забывай, пан Юрий, что к тебе сватается законный наследник русского престола и весьма возможный будущий царь.

– Я не гневаюсь, княже, – покачал головой сандомирский воевода. – Я думаю. Когда к твоей дочери сватается наследник русского престола, всегда есть над чем подумать. Мне кажется, Дмитрий был искренен в своем порыве и вполне серьезен…

Князь Вишневецкий, успокоившись, похлопал друга по плечу и тоже растворился в шумной, веселой толпе. Воевода же, потеряв интерес к веселью, отправился в свои покои, и оказался немало удивлен, обнаружив там сидящую у распахнутого окна дочь.

– Марина? Отчего ты здесь? Почему не танцуешь, не веселишься со всеми?

– Разве ты не видел прицепившегося там ко мне кривобокого карлика, отец? – откинула назад свою изящную голову юная дева. – Он прилип ко мне, как рыбья чешуя, едва только добрался до руки, и больше не отпускал! Насилу ускользнула… Мне знаком сей сальный взгляд. Он собирался приставать ко мне весь вечер, танец за танцем и увязаться за мною в ночи! Нет уж, нет уж! Лучше я пересижу полчасика здесь. Уродец, потеряв меня, отвлечется, забудет или найдет другую жертву, а я через десяток туров вернусь и продолжу веселье свежая и свободная!

– Не совсем, – покачал головой Юрий Мнишек. – Этот «кривобокий карлик» носит имя Дмитрия Ивановича, и он есть законный наследник русского престола.

– Да наплевать! – пожала плечами девушка. – Пусть хоть испанский кардинал!

– И он сделал тебе предложение.

– Надеюсь, ты прогнал его с сей безумной прихотью, отец?! – В этот раз встревоженная Марианна всем телом развернулась к воеводе.

– Он наследник русского престола! – повторил пан Мнишек. – Он сделает тебя царицей Московии.

– Но он уродлив, папа!

– Все правители некрасивы, – пожал плечами воевода. – Их ценят совсем за другие достоинства.

– Ты что, не понимаешь, отец? Ты хочешь, чтобы я спала в одной постели с уродом?!

– Ты можешь закрывать глаза.

– Но я не хочу закрывать глаза в постели! Я хочу видеть своего мужчину! Я хочу любоваться, наслаждаться им!

– Кто тебе мешает найти себе такого красавца и наслаждаться любовью? – невозмутимо скривился пан Мнишек. – А с мужем ты станешь закрывать глаза.

– Пся крев! – с криком вскочила Марианна. – Отец, ты продал меня уродливому карлику?!

– Еще нет, – холодно ответил воевода. – Но продам. Столь редкостной возможности упустить нельзя.

– Я не выйду замуж за урода! – взмахнула руками в стороны девушка. – Ни за что! Хоть на цепи меня в церковь притащи, все едино откажусь!

– Не будь дурой. Лучше стать царицей рядом с уродом, нежели пустодворной шляхтичкой рядом с красавцем. Любовные утехи коротки, а титул и богатство приходят навсегда.

– Где ты видишь богатство за сим карликом, отец?! – оскалилась, словно кошка, хрупкая девица. – Он приживалка, обычный приймак при дворе князя Адама!

– Дмитрий всем цивилизованным миром признан наследником Московии и скоро станет русским царем.

– Может, станет, может, нет. Может, скоро, а может, к старости. Царю Борису всего пятьдесят! Он запросто еще лет сорок прожить сможет, и что тогда? Кем я буду все это время? Подстилкой нищего уродца? Побирушкой у холопов? Я даже любовника приличного не смогу себе найти!

– Некоторый риск, конечно, есть, – задумчиво согласился воевода. – Но ведь и выигрыш при успехе огромен!

– Ты собираешься рисковать мною, отец! – застучала кулаками себя в грудь юная панна. – Моей судьбой, моей жизнью, моим телом! Да вот ни за что! Я не пойду замуж за урода! Ты слышишь, отец?! Не! Пой! Ду-у!!!

– Пойдешь, – невозмутимо ответил сандомирский воевода. – Ради возвышения нашего рода, ради чести и богатства – пойдешь как миленькая. Наступишь на свой крикливый гонор, закроешь в постели глазки и станешь делать все, как велено. Я лучше знаю, что тебе нужно для счастья. И, похоже, придется начинать с хорошей порки!

– Тебе надо, ты замуж и выходи!!! – щелкнула в ответ зубами юная красотка.

– Нет, ты все-таки непроходимая дура, – покачал головой пан Юрий. – Тебе царский титул предлагается. Трон величайшей и богатейшей державы! А ты, как девка дворовая, выкобениваешься…


Отец с дочерью спорили до поздней ночи, совершенно забыв про бал, но так и не смогли договориться. Единственное, чего добился воевода Мнишек за несколько часов от своей Марианны, так это уговорил не называть царевича уродом.

Впрочем, в замке в этот день до утра не ложился почти никто, а потому поднялись воевода с дочерью так же, как и большинство знатных гостей и хозяев – к обеду.

Малый стол, накрытый в горнице перед княжеской опочивальней, предназначался только для самых близких Адаму Александровичу людей. Да и тех явилось меньше половины. Не почтила гостей своим присутствием супруга хозяина, пропустил обед его свояк князь Константин, хотя его жена Анна и показалась – сонная, но румяная и крайне чем-то довольная; напротив царевича Дмитрия уселась черноглазая и черноволосая, с пухлыми губами Ядвига Тарло, панна лет сорока, также приехавшая из Сандомира. Но приборы слева и справа от нее остались невостребованы. На углу стола, ближе к окну, оказался князь Ходкевич, одетый лишь в шелковую рубаху и атласные шаровары, постоянно крутящий усы, но при том сонно хлопающий веками.

– Пан Маржерет, пан Немоевский, – кивнул еще двум гостям хозяин замка. – Похоже, для всех остальных мой бал все еще не закончился.

Властитель Приднестровья сел во главе стола, и слуги тотчас внесли блюда с жареными цыплятами и перепелами, моченые яблоки, курагу и мисочки с заливными судаками, серебряные кувшины с вином, покрытые тонкой вычурной чеканкой.

Именно вино и вызвало у всех наибольший интерес. Наплясавшихся вдосталь танцоров мучила нестерпимая жажда.

– Неужели это всего лишь токайское? – похвалил угощение воевода Ходкевич. – Столь вкусного токайского, как у тебя, князь Адам, мне не доводилось пить ни в одном из домов!

– Мне присылают вино, сделанное только из винограда, выросшего на одном-единственном склоне, – скромно признался хозяин дома. – Боюсь, ни для кого более его просто не остается. Легкая кислинка, чуть-чуть сладости и никакой горечи. Косточковая горчинка пусть остается неудачникам!

– Не уверена в такой категоричности, княже, – неожиданно подняла кубок пани Ядвига. – Легкая горчинка лишь подчеркивает общую чистоту напитка. Это как в жизни. Разве наслаждение праздником может быть полным и глубоким, если человек не знает горечи обид и неудач?

– А мне кажется, что все это лишь пустые рассуждения, пани Ядвига, – покачал головой князь Вишневецкий. – Ни один человек никогда не станет сокрушаться, коли ему повезло не познать голода и боли, обид и разочарований. Очень надеюсь, что в минувший вечер ни одна даже самая малая горчинка не омрачила праздника никому из моих гостей!

– Это уж кому как! – с неожиданной мрачностью отозвалась крохотная девушка, сидящая слева от своего отца.

– Марина, не смей! – схватил ее за руку воевода Мнишек. Однако его дочь даже бровью не повела, обратившись прямо к царевичу:

– Скажи, Дмитрий Иванович, хорошо ли будет мне, знатной и красивой панночке, оказаться женой приймака, человека без родной земли и своего места, без имени и звания, никчемного искателя неведомых, а то и несбыточных надежд?

– Я бы хотел сделать тебя своей царицей, прекрасная панночка, знатнейшей из знатных и величайшей из великих… – облизнув вдруг пересохшие губы, ответил младший сын государя Ивана Васильевича.

– Это ты хорошо так сказал, царевич Дмитрий, очень хорошо! – обрадовалась панночка. – И потому ныне при всех даю тебе такую свою клятву! Слушайте, пани и панове, и будьте тому свидетели! – крикнула она гостям, вскинув руки: – Коли ты, Дмитрий Иванович, пригласишь меня к себе в царицы, то я, Марианна Мнишек, дочь пана Юрия, клянусь приехать к тебе и стать твоею женой на веки вечные и до самой смерти! И ждать сего приглашения от тебя я готова сколь угодно долго! Пусть даже хоть целый год! Но до того часа прошу тебя, царевич Дмитрий, никак о себе не напоминать, ничего не присылать и ничем меня не беспокоить!

Марина Мнишек решительно опрокинула в рот кубок и поднялась из-за стола:

– Прекрасное токайское, князь Адам! А теперь прошу меня простить, мне пора. – Панночка поклонилась хозяину и вышла из горницы.

Царевич прикусил губу, затем тоже залпом выпил вино и поднялся:

– Прекрасное токайское, князь Адам! А теперь прошу меня простить, мне пора.

– Ты-то куда, Дмитрий Иванович?!

– Марианна права, княже, – покачал головой кряжистый паренек. – Засиделся я здесь. На моей отчине мерзкий узурпатор занимает мой законный трон, угнетает мой народ, позорит мою державу! Мне пора возвращаться домой. Я изгоню самозванца и верну себе отцовский венец!

– Постой, царевич! – теперь вскочил со своего места сандомирский воевода. – Дмитрий Иванович, всего два слова!

– Да, пан Мнишек? – остановился наследник русского трона.

– Ты хочешь сказать, Дмитрий Иванович, – подбежал к нему пан Юрий. – Ты хочешь сказать, что принимаешь условие моей дочери?

Паренек вскинул брови, пожал плечами и кивнул:

– Да!

– Но тогда это нужно как-то оформить… Письменно.

– Зачем?

– Ну… Чтобы наша договоренность была… записана.

– Зачем?

– Это будет доказательством, что мы обо всем договорились.

– Разве моего слова тебе недостаточно, пан Мнишек?

– Если мы договорились, Дмитрий Иванович, – терпеливо объяснил воевода, – то я тебе как бы получаюсь будущий тесть. И как будущий тесть, я готов помочь тебе со снаряжением, с воинами, с лошадьми. Я готов даже сам пойти вместе с тобой сражаться за твой трон! Но сначала нам нужно заключить письменный договор.

– А разве моего слова недостаточно? – снова не понял царевич.

– Князь Адам!!! – горестно взмолился пан Мнишек.

– Мой друг прав, Дмитрий. – Властитель Приднестровья тихо рассмеялся, однако выступил в защиту воеводы. – Ты не можешь вернуться на Русь как пришел, всего с двумя холопами и одним писарем. Тебя повяжет первый же дозор. Тебе нужна свита, которая оградит тебя хотя бы от мелких неприятностей. Две-три сотни сабель. Но война стоит денег, равно как и шляхтичи. Если ты дашь пану Юрию расписку в том, что намерен жениться на его дочери, то под эту гарантию он сможет получить заем и снарядить отряд в твою поддержку. Ведь ты готов жениться на панночке Марине?