— Она хороша, — перевела дух Эй Джи в перерыве на рекламу. — Да, очень хороша. Сезон, может быть, два, и мы начнем принимать не каждое предложение!

— У нее отличная координация. — Пусть он относится к сериалам как к пустой трате времени, но талант есть талант. — Где она училась?

— Нигде не училась. — Довольная Эй Джи откинулась на спинку. — Она приехала автобусом из Канзас-Сити и явилась в мой офис с самодельным портфолио и несколькими школьными спектаклями за спиной. Он сдался и взял миндалинку.

— Вы всегда так выбираете клиентов?

— Нет, обычно я приглашаю Эйба или кого-нибудь из сотрудников, отличающихся материнской и отеческой заботливостью.

— Очень разумно. И что же?

— Она — другое дело. Когда она безвылазно просидела в офисе до второго прогона, который состоялся на следующий день, я посчитала нужным взглянуть на нее сама и с первого взгляда все поняла. — Нет, не то, — ответила она на его безмолвный вопрос. — Я взяла себе за правило не ставить крест на клиенте, какие бы чувства он у меня ни вызывал. У нее был прекрасный вид и замечательный голос. Больше того, у нее был драйв, внутренний импульс. Уж не помню, сколько прослушиваний ей пришлось пройти в первые несколько недель, но я решила: если она все это выдержит, то мы запустимся. И вот мы запустились! — Эй Джи снова прилипла к телевизору.

— Требуется большое мужество, чтобы устроиться ночевать в одном из лучших агентств Голливуда.

— Если в этом городе не иметь мужества, тебя через полгода сровняют с землей.

— Это и держит вас на вершине?

— Отчасти. — Она положила голову ему на плечо. — Не будете же вы утверждать, что стали тем, кем стали, в результате простого везения?

— Нет, не буду. С самого начала вы поняли, что предстоит тяжелая работа, и не могли не сознавать риска и большой крови. И вот, когда все позади и проект успешно завершен, все начинается сначала.

— Отвратительный бизнес. — Она прижалась к нему.

— Да.

Забыв про сериал и свою клиентку, она повернула голову, чтобы взглянуть на него.

— Тогда зачем вы им занимаетесь?

— Мазохизм.

— Нет, правда?

— Потому что каждый раз, когда я вижу на этом маленьком экране дело своих рук, это напоминает мне Рождество. Я получаю подарок, о котором мечтал.

— Понятно. — Точнее он выразиться не мог. — Пару лет назад я присутствовала на церемонии вручения «Оскара», и две мои клиентки получили эту награду. Обе. — Она за крыла глаза и опять прижалась к нему. — Я сидела в зале, и у меня мурашки бегали по телу. Многие говорят, что волнения за чей-то успех для них недостаточно. А мне достаточно! Мне радостно сознавать, что я тоже причастна к их успеху. Может быть, твое имя и не известно всему миру, но катализатор-то ты!

— Не каждый хочет, чтобы его имя стало расхожим!

— Вы-то хотели бы. — Она опять отодвинулась и взглянула на него. — Я не потому это говорю, что…

Что «люблю»? Слова чуть не слетели с ее губ, но она вовремя спохватилась.

Когда Эй Джи внезапно замолкла, Дэвид приподнял брови, и она быстро закончила:

— Я говорю это не из-за наших отношений. При хорошем материале и хорошей команде вы могли бы войти в десятку лучших продюсеров.

— Приятно слышать. — Взгляд его стал серьезным и напряженным. — Уверен, что вы не стали бы разбрасываться комплиментами, если бы уже не думали об этом.

— Нет, конечно. Я видела ваши работы. И видела, как вы работаете. Я довольно много пробыла рядом с вами, так что знаю.

— Я даже пока не мечтаю связываться с какой-нибудь крупной студией. Большой экран — это для меня фантазия. — Он коснулся ее щеки. Вот действительность: мягкая, нежная. — Я предпочитаю реальность.

— Так создайте что-нибудь настоящее!

Это был вызов. Эй Джи понимала это. И по его взгляду видела, что Дэвид тоже понял.

— Что, например?

— У меня есть сценарий.

— Эй Джи…

— Нет, послушайте, Дэвид! — в отчаянии воскликнула Эй Джи, когда он опрокинул ее на диван.

— Лучше я укушу вас за ухо!

— Укусите за что захотите, но только после того, как выслушаете.

— Опять договор; и его условия? — Дэвид приподнялся, чтобы взглянуть ей в лицо.

Глаза ее горели энтузиазмом, щеки пылали от нетерпения и возбуждения.

— Какой сценарий? — спросил он, больше интересуясь ее губами.

— У меня есть кое-какие дела с Джорджем Стейджером. Знаете его?

— Встречались. Превосходный писатель.

— Он написал сценарий. В первый раз. И тот случайно попал на мой стол.

— Что значит случайно?

Она сделала Джорджу несколько одолжений. Он просил еще. Делать одолжения без выгоды для себя не соответствовало тому имиджу, который она усердно себе создавала и совершенствовала.

— Ни к чему вникать в детали, Дэвид. Сценарий удивительный, просто замечательный. Там речь идет об индейцах чероки и о Тропе Слез, как они называют насильственное переселение из Джорджии в резервации Оклахомы. Большая часть видится глазами маленького ребенка. Ты просто ощущаешь неразбериху и предательство, но там же присутствует и тонкая нить надежды. Это вам не вестерн, который кончается тем, что «они скрылись в лучах заходящего солнца», и не сладкая история. Это настоящее, и вы могли бы сделать это великолепно!

Она уламывала его, и делала это чертовски хорошо. Ему даже пришло в голову, что Эй Джи никогда не бросается в сделку, не повалявшись прежде на диване.

— Эй Джи, почему вы думаете, что, если я заинтересуюсь сценарием, Стейджер заинтересуется мной?

— Я случайно упомянула, что знакома с вами.

— Опять случайно?

— Опять. — Она улыбнулась и провела руками по его бедрам. — Он видел ваши работы и знаком с вашей репутацией.

— И что?

Сделав равнодушное лицо, она легонько погладила его по голове.

— Он просил меня как-нибудь намекнуть вам о сценарии. Неофициально.

— Куда уж неофициальнее, — пробормотал Дэвид, пристраиваясь к ней поудобнее. — Вы играющий агент, да?

— Нет. — Эй Джи посерьезнела, и взяла в ладони его лицо. — Просто я ваш друг.

Она касалась его так нежно, как не касалась даже в моменты страсти. В первое мгновение он не нашелся, что сказать ей.

— Каждый раз, когда мне кажется, что я напал на ваш след, вы увиливаете.

— Прочтете?

Он поцеловал ее в одну щеку, потом в другую, так же как ее целовала мать. В этот поцелуй он вложил и любовь, и преданность. Неужели она этого не чувствует?

— Я полагаю, это значит, что копию вы мне дадите?

— Я случайно прихватила ее домой, — засмеялась она и обняла его. — Дэвид, вы его полюбите!

— Скорее, я полюблю вас!

Она замерла. Сердце почти остановилось. Но ведь у них чисто сексуальная любовь! Очень глубокая, доставляющая большое удовольствие и удовлетворение, но все равно физическая. Когда он говорил о любви, то говорил не о чувстве, а лишь о теле. Но иного она от него и не ждала. Как и он от нее.

— Вот и любите меня сейчас, — пробормотала Эй Джи и прижалась к Дэвиду губами.

Она притянула его к себе, соблазняя взять ее сразу, быстро и пылко. Но он уже усвоил, что для большей радости это надо делать медленно и ласково. Потому что на нежность она до сих пор отзывалась настороженно, не без колебаний. Когда он провел губами по ее губам, обещая, предлагая, у нее что-то задрожало в груди, и она сама услышала, как невольно всхлипнула. Потом он еле слышно произнес ее имя, как будто только для самого себя.

Без спешки. Его желание сливалось с ее желанием. Но… не спеша. Согласившись, она позволила себе радоваться поцелуям, которые бередили душу еще до того, как откликнулось тело. Ослабев, она позволила себе трепетать под легчайшими ласками, готовясь уступить грядущей слабости. Она хотела чувствовать его без всяких преград. Поэтому принялась стягивать с него рубашку. Потом провела руками по всей его спине. Что он сильный, она поняла уже давно, с самого начала. Силу она уважала, пожалуй, даже больше, чем мягкость.

Когда это ей требовалась нежность? Если когда-то и требовалась, так это уже покрыто мраком забвения. Правда, сейчас Эй Джи искала ее и ни за что не хотела бы потерять.

— Я хочу вас, Дэвид, — прошептала она ему куда-то в щеку.

От ее слов у Дэвида заколотилось сердце. Такие слова он слышал и раньше, но от нее очень редко. И никогда еще ее признание не было таким нежным.

Он приподнял голову и взглянул на нее.

— Скажите еще раз, — Он взял ее за подбородок и низким, хриплым голосом попросил: — Скажите еще раз, когда я смотрю на вас.

— Я хочу вас, Дэвид!

Он прижался к ее губам, сметая все слова, все мысли. Как будто его жажда еще более возросла. Ей казалось, что она это чувствует, хотя сомневалась, что может ответить тем же. Эй Джи предлагала свои губы, которые он так жадно искал. Она предлагала свое тело, которое Дэвид с алчностью принимал. Но придерживала сердце из страха, что он его заберет и разобьет. Нетерпение нарастало. Одежда была сорвана. Ему хотелось чувствовать ее всю, и Дэвид задрожал, когда это произошло, и вдруг осознал, что его всегда охватывала дрожь от прикосновения к ней. Он испытывал боль, он всегда ее испытывал. Ему нравилось, как пахнет ее тело. От горла до ложбинки на груди и до ямочки на локте.

Эй Джи вздрогнула. Казалось, что все ее тело пульсирует от каждого его прикосновения. Он знал, где легкое поглаживание кончиками пальцев вызовет возбуждение, где разожжет страсть легкое покусывание, и она знала его тело. Ее губы должны отыскать каждую точку удовольствия. От ее ладоней пламя должно подняться еще выше. Его жажда росла. Каждый раз, когда Дэвид ее любил, он хотел не только того, что она давала, но и того, что могла дать. Каждый раз он отчаянно старался вытянуть это из нее и понимал, что так и не подобрал к ней ключик. Она ничего не просила, но могла бы поставить его на колени.

— Скажите, чего вы хотите? — спросил он, когда она всем телом прижалась к нему.

— Вас. Я хочу вас.

Она вознеслась выше облаков, а там сверкали молнии и гремел гром. Воздух загустел, стало душно и жарко. Ее тело принадлежало ему, она охотно отдавалась. Но сердце, которое она так защищала, само потеряло себя.

— Дэвид. — Вся любовь, все чувства, какие у нее были, мерцали в его имени, когда она прижалась к нему. — Не отпускайте меня.


Они дремали, все еще сплетенные воедино, сонные и удовлетворенные. Странно, но в тесных объятиях Дэвида Эй Джи чувствовала удивительную легкость и свободу. И с каждым разом, когда она занималась с ним любовью, ощущение личной свободы становилось все сильнее. Дэвид ее еще связывал, но она чувствовала себя более раскрепощенной, чем когда-либо в жизни. Она лежала и с тихой радостью слушала, как медленно бьется его сердце. Прямо напротив ее.

— Телевизор еще работает, — пробормотал Дэвид.

— Ну и пусть, — По ночному каналу шел какой-то фильм, выли сирены, стреляло оружие. Ее это не волновало. Она обняла его за талию. — Не имеет значения.

— Если мы не шевельнемся — уснем прямо здесь.

— Тоже не имеет значения.

Дэвид засмеялся, повернул голову и поцеловал Эй Джи в шею, где кожа все еще была разгоряченной. Он неохотно подвинулся:

— Знаете, еще немного мелких перемен, и нам могло бы стать гораздо уютнее.

— В постели, — согласилась она и прижалась к нему.

— Для начала. Я думаю о долгосрочной перспективе.

Это было что-то новенькое.

— Какой такой долгосрочной?

— Мы оба делаем все, чтобы подольше работать вместе и даже проводить вместе вечера.

— М-м-м. Не возражаю.

А он возражал. Чем больше удовлетворения он получал от нее, тем больше его не удовлетворяла их договоренность. Я люблю вас. Казалось бы, такие простые слова. Но ни одной женщине он их до сих пор не говорил. А если он скажет их Эй Джи, не исчезнет ли она из его жизни? И как быстро? Рисковать не хотелось. Он считал, что она должна понимать его осмотрительность.

— И все-таки я думаю, мы должны выработать более логичное соглашение.

Эй Джи открыла глаза и чуть-чуть подвинулась. Дэвид заметил появившуюся между бровей легкую складку.

— В каком смысле?

Он еще не подступил к тому, что хотел предложить. Но уже понял: как бы тщательно он ни подготовил интригу, она не сработает, потому что он имеет дело с Эй Джи!

— Ваша квартира в городе удобнее для нашей работы, если возникает такая необходимость.

— Да.

Ее глаза утратили дремотную мягкость, которая всегда появлялась в них после занятий любовью. И он не понял, кого в этом следует винить, ее или себя.

— Мы работаем пять дней в неделю. С другой стороны, мой дом удобнее для отдыха. Логичнее, наверное, рабочие дни проводить у вас, а на выходные выезжать ко мне.