– Понятно, – с неопределенными интонациями в голосе протянула Каркуша. – А девушка? – допустила очередную бестактность она. – Ни за что не поверю, что у вас нет девушки…

– Катя! – не выдержала Незнакомка. – Прошу тебя, перестань. Ты вгоняешь человека в краску.

– Нет, что вы, Оленька, – засмеялся Герман. – Меня не так-то легко вогнать в краску, – сделал неожиданное признание он. – Так вот. – Доктор снова посмотрел на Каркушу, которая в этот момент нервно теребила лепестки белой розы. – Как это вам ни покажется странным, но девушки у меня нет. Не скрою, была, но уже год как мы расстались.


Еда оказалась просто великолепной. Поначалу девушки стеснялись, не зная, за какой прибор следует браться, но когда Герман, отодвинув от себя шесть серебряных приборов разной величины, взял в левую руку самую обыкновенную вилку, а в правую – один из ножей, его спутницы, приободрившись, поступили точно так же. Когда с клубникой под взбитыми сливками было покончено, Каркуша, набравшись смелости, пригласила Германа на танец. Возможно, выпив два бокала отличного шампанского, девушка окончательно раскрепостилась и перестала стесняться своего скромного, по сравнению с другими дамами, наряда. Несколько пар медленно топтались в центре зала под негромкий «живой» аккомпанемент.

Глядя на подругу, нежно склонившую голову на плечо Германа, Незнакомка тихо порадовалась. Внезапно ее охватил стыд: она тут сидит в шикарном ресторане, пьет шампанское, развлекается, а Сергей там лежит один. А вдруг он именно в эту минуту придет в себя и испугается, обнаружив себя в незнакомом месте. Почему-то Ольга очень боялась, что, когда Сергей очнется, ее не окажется рядом. А ведь она собиралась расспросить Германа про кому, узнать как можно больше об этой болезни. И что? Даже словом о Сергее не обмолвилась. Но ведь у Германа все-таки день рождения. Может, это и правильно, что Ольга не стала заводить разговор на профессиональную тему.

– Извините, но мне пора домой, – засобиралась Ольга, когда Герман и Катя вернулись за стол.

Каркуша посмотрела на часы.

– Ого! – испуганно протянула она. – Без пяти одиннадцать!

Герман не стал задерживать подруг. Поблагодарив их за приятный вечер, он предложил:

– Вы не будете возражать, если я вас провожу?

– Спасибо, – покачала головой Незнакомка, – не стоит… Нам тут совсем близко.

– Ну уж нет, – решительно произнес Герман. – Если вам так надоело мое общество, поедете на такси. Но чтобы две молодые девушки ушли из ресторана одни, да еще ночью…

Усадив подруг в такси, Герман еще раз поблагодарил их и, помахав рукой, захлопнул дверцу.

14

На другой день сразу после школы Незнакомка засобиралась к Вере. Просить у мамы недостающие сто долларов Ольге очень не хотелось. Ведь у той, конечно же, возникнет вполне справедливый вопрос: «А что, пятьсот долларов уже кончились?» Незнакомка не сможет соврать, и тогда придется рассказать маме о Вере. Но и этого Ольге совсем не хотелось. И не потому, что она боялась реакции мамы, просто Незнакомке казалось, что чем меньше народу будет об этом знать, тем скорее лечение Веры возымеет силу. Да и потом, кажется, Вера сама велела ей никому не рассказывать, что Ольга у нее была. Никогда раньше Ольге и в голову не могло прийти без разрешения взять деньги. Но сейчас был особый случай. И потом, Наталья Александровна находилась на работе, не станет же Ольга звонить ей и спрашивать разрешения. Решив, что другого выхода у нее просто нет, Незнакомка вошла в отцовский кабинет и, достав с верхней полки шкатулку и тяжело вздохнув, взяла оттуда одну купюру в сто долларов. Закрывая шкатулку, Ольга отметила про себя, что денег в ней осталось совсем мало, стало быть, мама наверняка заметит пропажу. Но сейчас девушка не могла себе позволить думать о последствиях своего поступка. Вот когда мама спросит, не брала ли она деньги, тогда она и признается во всем. А сейчас надо было действовать.


На этот раз Незнакомка пробыла у Веры совсем недолго. Внимательно изучив медальон, та сунула его в карман махрового халата, взяла у девушки деньги и, скрывшись в комнате, велела подождать. Спустя несколько минут целительница вернулась, держа в руке маленький холщовый мешочек.

– Вот, держи. – Она протянула мешочек Ольге. – Положишь ему под матрац. Это богатырская травка. А за кулоном через неделю придешь.

– Так долго? – не смогла сдержать разочарования Ольга.

Она-то надеялась, что уже завтра сможет надеть на Сергея заряженную целебной энергией вещь.

– А ты как думала? – недовольно зыркнула на нее черными глазами Вера. – Вначале чистить буду, потом заряжать. Это ж все время… А если слабо зарядить, то не подействует. Я ж тебе вот травку даю, она тоже большой силой обладает.

– Так вы в прошлый раз уже давали мне такую, – напомнила Незнакомка. – Одного мешочка мало? Или это другая?

– Давала, значит? – поджала губы Вера. – Тогда иди. – Она спрятала мешочек в карман. – И не сумлевайся. Вылечу я твоего принца. Явишься через неделю, в двенадцать, запомнила?


Отчего-то в этот раз после посещения Веры Незнакомка ощутила какую-то смутную тревогу. Но она постаралась прогнать неприятный осадок прочь. Ей нужно было в больницу. С Катей они договорились, что та подъедет туда к четырем.

Герман Александрович находился в палате Сергея. Он сидел на стуле возле кровати больного и мерил ему давление.

– О! – приветливо поднялся доктор, завидев Ольгу. – Как добрались вчера?

Почему-то Незнакомке не хотелось обсуждать эту тему в палате Сергея. Она посмотрела на врача, и тот, словно прочитав ее мысли, сказал:

– Ну, не буду вам мешать. А после загляните ко мне на минутку, хорошо?

Ольга кивнула. Хотя между ней и Германом Александровичем ничего предосудительного не происходило, Незнакомка никак не могла избавиться от чувства вины. Вчера, когда они ехали с Катей домой и та без умолку трещала о том, что шептал ей доктор во время танца, Ольга, вместо того чтобы порадоваться за подругу, подумала неожиданно для себя самой: «А ведь он нарочно согласился пойти танцевать с Катькой, чтобы заставить меня ревновать».

Как и все девушки, она очень чутко воспринимала идущие к ней от Германа флюиды. Но лишь воспринимала. Отвечать на них Ольга не собиралась ни при каких обстоятельствах. Хотя не признать того, что Герман Александрович и впрямь был очень обаятельным и, как оказалось, умным и интересным человеком, было просто невозможно.

Вернувшись вчера вечером домой, Незнакомка со страхом поймала себя на том, что думает о Германе с нежностью. Она попыталась сбросить с себя наваждение, убедить себя, что это никакая не нежность, а элементарная благодарность, ведь Герман так внимательно относится к Сергею, но ничего путного из этого не вышло. Разозлившись, девушка запретила себе вообще думать о лечащем враче Сергея ни с благодарностью, ни как-либо по-другому. Но мы сколько угодно можем запрещать себе думать на ту или иную тему. Мысли наши и чувства, к сожалению, или, наоборот, к счастью, живут совершенно самостоятельной жизнью и не желают повиноваться нашим приказам.

В этот раз Незнакомка провела в палате у Сергея целых два часа. Она даже обрадовалась, когда, взглянув на часы, поняла, что Катя, скорее всего, уже не приедет. Стрелки показывали пять. Наверное, Каркушу задержали какие-то непредвиденные обстоятельства. Зато это дало возможность Незнакомке без оглядки предаться воспоминаниям. Она вспоминала, как они познакомились с Сергеем, как он впервые ее поцеловал, как на похоронах отца Сергей ни на секунду не выпускал ее руку из своей. Девушка вспоминала вслух, плакала, вытирала слезы и снова пускалась в воспоминания. Ей казалось, нет, она была уверена, что Сергей все слышит и испытывает те же чувства, что и она. В какой-то миг Ольга так увлеклась, что даже рассмеялась тихонько, вспомнив, как однажды Сергей притащил к ней домой мокрого, со слипшейся шерстью котенка, как они отмывали его целый час самым дорогим маминым шампунем фирмы «Clinique» и как потом в течение недели прятали котенка от Натальи Александровны в Олиной комнате.

Сейчас это был уже не котенок, а здоровенный пушистый котище по кличке Дымча. И когда Ольга рассказывала это все Сергею, ей казалось, что тот просто лежит с закрытыми глазами, потому что снова и снова Незнакомка видела скользящую на его бледных губах улыбку. А может, девушке просто очень хотелось, чтобы это было так?

Герман догнал ее уже на лестнице.

– Ольга! – подбежав к девушке, выкрикнул он. – Почему же вы не зашли ко мне?

– Забыла, – соврала Незнакомка, стараясь не смотреть на доктора.

– Пойдемте, – принялся уговаривать он. – У меня там такой торт огромный… Благодарные пациенты притащили. Боюсь, одному мне не справиться.

– Угостите медсестер. Они будут счастливы, – буркнула Ольга, уставившись взглядом в бетонные ступеньки.

– Я вас чем-то обидел, Оля? – В голосе Германа читалось неподдельное беспокойство.

Внезапно девушке стало стыдно за свое поведение, и, тряхнув распущенными волосами, она сказала:

– Ну хорошо, пойдемте… Только ненадолго.

15

– Я понимаю, что вы можете обо мне подумать, понимаю, как нелепо и неуместно звучат сейчас мои слова… Но, Ольга… С тех пор как вы появились здесь, я места себе не нахожу… Я не могу ни о чем другом думать и спать тоже не могу… Я вас люблю, – тихо сказал Герман, и в комнате надолго воцарилась тишина.

– Герман Александрович, – нарушила наконец молчание Ольга. – Зачем вы это сказали?

Внезапно Незнакомка почувствовала, что ее горло сдавили слезы. Она понимала, что стоит ей произнести еще хоть слово, и они неудержимо хлынут из глаз. Девушка опустила голову.

– Я хочу, чтобы вы знали, – справившись с волнением, произнес Герман.

Все это время он мерил свой кабинет нервными, размашистыми шагами. Сейчас же доктор застыл посреди комнаты, не сводя с Ольги пристального взгляда. Незнакомка сидела на стуле, у стены. Больше всего ей хотелось сейчас вскочить и умчаться отсюда без оглядки, чтобы никогда больше не видеть этого человека. Между тем он продолжал охрипшим от волнения голосом:

– Ваш парень… Он… Может так статься, что Сергей…

– Даже если Сергей умрет, – выкрикнула Ольга, и в ту же секунду из ее глаз покатились крупные слезы. – Я все равно никогда не смогу его забыть. Слышите? Если он умрет, я больше никого не смогу полюбить, никого и никогда… – Больше говорить она не могла.

Закрыв лицо руками, девушка зарыдала. Безудержно, горько, совсем как в детстве, когда кто-нибудь обидит ее, а папа потом начинал успокаивать. Внезапно девушка вскочила со стула и метнулась к окну. В два прыжка Герман оказался рядом. Спустя секунду он сжимал Незнакомку в своих крепких объятиях. Перестав что-либо соображать, Ольга не сопротивлялась. Лишь когда девушка ощутила на своих губах его горячие губы, она попыталась вырваться, но Герман только плотнее сжал на ее спине кольцо своих рук.

– Отпустите меня, – потребовала Ольга, резко дернув подбородком.

И в эту секунду дверь кабинета распахнулась, Герман и Незнакомка повернули головы на звук. На пороге стояла как всегда взъерошенная Каркуша. Вырвавшись из объятий Германа, Незнакомка кинулась к подруге, но та с силой хлопнула дверью прямо перед ее носом.


– Катя! Катя! – Ольга бежала по лестнице.

Она слышала топот Каркушиных ног. Нагнав подругу в холле первого этажа, Незнакомка схватила ее за руку, но Каркуша, резко выдернув ее, снова пустилась бегом. Оказавшись на улице, она лишь увеличила скорость.

– Ну подожди! – выбиваясь из сил, кричала Незнакомка. – Остановись, Катя!

Внезапно Каркуша остановилась. Налетев на нее, Незнакомка перевела дыхание.

– Что тебе надо? – ледяным голосом поинтересовалась Каркуша.

– Я сама не знаю, как это произошло, – задыхаясь, начала оправдываться Ольга.

Она понимала: что она сейчас ни скажи, Каркуша ей не поверит. Да и что могла сказать девушка в свое оправдание?

– Это все? – глядя на носки своих кроссовок, спросила Каркуша.

– Нет! – выкрикнула Незнакомка. Наконец-то она отдышалась и теперь могла говорить почти нормально: – Поверь, между нами ничего нет! Это правда! Да, сегодня Герман признался мне в любви, но для меня это было полной неожиданностью…

– Не надо делать из меня дуру, – перебила Каркуша. – Одного не пойму: если у вас роман, какого черта ты потащила меня в ресторан? Хотела позабавиться, глядя, как я умираю от любви?

– Да что ты несешь! Как тебе не стыдно! Нет у нас никакого романа и быть не может! Я люблю Сергея и, что бы ни случилось, буду любить только его! – со слезами в голосе проговорила Ольга.

Последняя фраза прозвучала как заклинание, будто девушка пыталась убедить в искренности своих слов не подругу, а саму себя.

– Любишь Сергея, а целуешься с Германом, – смерив подругу презрительным взглядом, сказала Каркуша. – Интересное кино.