— Мне хотелось бы, чтобы вы начали осмотр отсюда. Я, когда попал сюда, сразу влюбился в это место.

Я снова глубоко вдохнула и блаженно прищурилась, чувствуя горячие лучи солнца на лице и руках. Эх, скинуть бы сейчас платье и прыгнуть в воду.

— Я вас очень даже понимаю. Здесь как-то по-особенному чудесно. И этот запах.

— Да, — он кивнул, — его лицо на миг просветлело. — Так пахнут прогретые солнцем сосны. Я предлагаю осмотреть дом, а потом, если вы не спешите, пройтись по берегу, чтобы вы могли сориентироваться с окружением.

— И где же ваш дом?

— Прямо за вашей спиной.

Я оглянулась. Двухэтажный коттедж белого цвета с башенкой и небольшим балкончиком на втором этаже показался мне на удивление милым и домашним. Наверное, если бы я искала проект для своего дома, выбрала бы что-нибудь в этом роде. Андрей открыл ключом калитку. Прямо передо мной простиралась дорожка, выложенная плиточкой, по обе стороны которой цвели желтые и синие ирисы. Любимый с детства запах леденцов. Я не удержалась, наклонилась и понюхала. Андрей улыбнулся.

— Вам нравятся ирисы?

— Напоминают о детстве, — я почувствовала, что покраснела, мысленно отругав себя. Обычно я не веду себя с клиентами так по-дурацки. Но сегодня абсолютно все вышло из-под контроля.

Несмотря на то, что Андрей жил один, хозяйство было в образцовом порядке. И участок с соснами, и сам дом, в который я еще больше влюбилась, побывав внутри. С этим странноватым мужчиной у нас явно были одинаковые вкусы.

— На балкон пойдете? Оттуда прекрасный вид на озеро. Вслед за ним я вышла на балкон и облокотилась на перила. Со второго этажа все выглядело еще заманчивее, чем вблизи. Доносившиеся крики напоминали о том, как здорово провести выходной у воды. Я уловила запах дыма и мяса. Кто-то баловался шашлыками. Черт. Я хочу жить за городом и купаться в озере. Нет, я хочу жить в этом доме.

— Кристина, — я с трудом вернулась в реальность. О чем я только я думаю? Лучше бы я не приезжала сюда. Только душу себе растравила.

— Да, слушаю вас, — язык еще произносил привычные слова, в то время как мозг продолжал додумывать мысль.

— Выпить не хотите? Я умею готовить неплохие коктейли. — черт, это именно то, что надо сейчас. Выпить и чуть-чуть расслабиться. Я вспомнила о брошенной возле офиса Кошке. Ничего с ней не случится, постоит на парковке. Завтра заберу. Наверняка, здесь есть, как добраться. В любом случае этот парень не из тех, кто будет претендовать на мое уже бывшее в употреблении тело.

— Хочу, — кивнула я.

— Я бы с удовольствием выпил бы с вами, но должен вас вернуть туда, откуда взял.

— О, не беспокойтесь. Я как-нибудь доберусь. Кажется, здесь недалеко станция. — я несколько раз слышала звук поездов. Приглушенный. Расслабляющий. Скорее приятный, чем навязчивый. Он вписывался в обстановку. Навевал мысль о далеких путешествиях.

Андрей покачал головой.

— Я вызову вам такси. И, конечно, заплачу. — в его глазах снова промелькнула тоска. — Знаете, здесь бывает так одиноко. — он посмотрел в сторону озера. Когда там все веселятся, а ты сидишь один за высоким забором. Мой друг много работает и нечасто сюда приезжает.

— Понятно. — Кристина улыбнулась, вдруг почувствовав себя хорошо. Так, словно она попала домой, и этот парень был ее двоюродным братом или родственником. То, что он был голубым, до удивления упрощало общение. Она в полной безопасности. Ей всего лишь предлагалось приятно провести время загородом. Она улыбнулась.

Но парень понял это неправильно. Нахмурился, подобрался.

— Наверно, мне сразу надо было сказать, что я, как это говорят, голубой. Многие осуждают, — в карих глазах появился страх.

— Знаете, люди-то хорошего не скажут. Не обращайте внимания. Это ваше дело и ваш выбор. Любовь не знает полов и приходит неожиданно. — я даже вздрогнула от высокопарных слов, слетевших с языка. Реакция нового знакомого была излишне благодарной.

— Спасибо, — он на миг коснулся моей руки. Я тут же вздрогнула, поскольку не люблю прикосновений чужих людей. К тому же его ладонь была слишком холодной. — Я буду счастлив, если вы проведете со мной сегодняшний вечер и посоветуете, что мне делать.

— Готовьте ваши коктейли, а я пока подумаю.

— Как вы относитесь к мохито? [2]У меня на участке растет замечательная мята.

— То, что нужно для жаркого дня, — я улыбнулась уголками губ. Привычно. Без цели соблазнения. Скорее сработал автоматизм на мужское тело.

С ним было легко и тяжело. Легко говорить, но тяжело смотреть в глаза и осознавать, что он болен. Впрочем, может, все это только мое разыгравшееся воображение?

Андрей возился долго. У меня было время все обдумать и даже позвонить знакомому риэлтору, работающему по загородке. Тот сразу пообещал подогнать клиента. Такие дома с участками на берегу озера в дачном месте некоторые ждут годами. Он готов, хоть завтра устроить просмотр. Естественно цена не будет оглашаться, и Кристина получит свою часть комиссионных. Она положила телефон в карман и снова облокотилась на перила. Не может быть, чтобы дом стоил так дорого. Хотя, положив руку на сердце, она мало что понимала в загородке. И было бы неплохо заработать. Она присела на плетеное кресло и закинула ногу на ногу. Какая-то мысль, которую она не могла уловить, крутилась в голове, не давая покоя.

Андрей появился, держа два высоких бокала с соломинками. Кристина сделала глоток.

— Ничего себе, как крепко. Не то, что в баре, — заметила она.

— Я собираюсь сделать еще одно признание. Вот и хотел, чтобы вы прежде выпили. Но сначала скажите, что вы думаете о том, что увидели.

— Я, в общем-то, уже нашла клиента на ваш дом. Может, подъехать хоть завтра, — я откинула назад длинную прядь волос. Выверенный жест. Остановила себя. Он же гомик, забыла? Сделала серьезное лицо. — Стоит ваш дом около полутора миллионов долларов, но, конечно, цену…

— Кристина, подождите. Я, в общем-то, продавать не спешу. — он сделал большой глоток мохито. Помолчал, собираясь с силами. Потом быстро заговорил. — Я болен СПИДом. Только не бойтесь. Это не заразно, — я еле заметно пожала плечами. — Не буду вдаваться в подробности, как я получил эту болезнь. К счастью, мой друг не инфицирован и поддерживает меня. Не знаю, сколько мне еще суждено прожить, но я бы хотел умереть в этом доме. Здесь я когда-то был счастлив.

Я молчала, чувствуя, как сдавило горло. Клиенты все время вываливали свои беды, срывали плохое настроение, но я привыкла не обращать внимания и воспринимать отстраненно. Специфика бизнеса. Но именно сейчас не получалось. Я сделала еще один глоток.

— Извините, что вывалил это на вас. Но мне на самом деле нужен совет, как оставить дом Эдику. На память о нашей — видимо, он хотел сказать любви, но передумал — На память о наших отношениях.

— У вас есть родители или дети?

И снова боль в его глазах.

— Родители погибли в катастрофе, дети… — он горько усмехнулся. — У таких, как я не бывает детей. Хотя я люблю детей. Часто наблюдаю за ними, как они играют на озере. Когда есть дети, жизнь приобретает смысл. А у вас есть дети, Кристина?

— Нет! И не собираюсь их заводить. Даже можно сказать, что никогда не собираюсь, — я поставила стакан с шумом на столик, досадуя на себя за откровенность.

— Наверно, я не вправе спрашивать почему? — я еле заметно кивнула и быстро заговорила. — Родители, дети, супруги — первая очередь наследников. Вторая — братья, сестры. У вас вторая очередь становится первой. Там есть еще такая штука, как обязательная доля. Ваша сестра трудоспособна?

— Конечно. У нее свой бизнес. Косметический салон. Да у нее, вообще, все есть.

— Значит, она не будет претендовать на ваш дом?

— Еще как будет. Ни перед чем не остановится. Я ведь когда узнал о болезни, приехал к ней. Думал, помиримся. Не так уж долго мне осталось. Но она только поиздевалась надо мной. Сказала, что ждет-не дождется моей смерти, чтобы в наследство вступить. Мол, таким как мы, нечего и на свете этом делать. Тогда-то у меня и мысль возникла дом Эдику оставить. Он же ведь единственный, кто будет за мной ухаживать, когда я… — он замолчал.

— Давайте не будем сейчас об этом. Оспорить завещание с хорошим адвокатом возможно. — здесь я слукавила. Оспорить завещание в отсутствии нетрудоспособных членов семьи очень сложно. — Тем более, когда хотят обойти прямую наследницу, — добавила я серьезной миной.

— И что же мне делать?

— Нужно подумать, — я взглянула на пустой стакан. — Давайте выпьем еще по коктейлю и пойдем на озеро.

— Уверен, вы сможете решить эту проблему, — Андрей смотрел с надеждой.

В моей голове уже созрел план. Оставалось только продумать детали. Никак нельзя упустить такой случай. Мне никогда в жизни не заработать столько денег. Тем более что место, дом, озеро — все было словно создано для меня. Это выглядело так, словно судьба, наконец, решила преподнести мне подарок. Наверно, во мне умерла актриса, но я разыграла свою роль до конца, словно по нотам. Красивая грустная мелодия с трагичным концом.

Купаться Андрей отказался. Сидел на берегу, на траве, поглядывая вокруг. Я вышла из кабинки и, привычно красиво ступая, держа одежду в одной руке, а босоножки в другой подошла к нему в купальнике. Андрей смотрел заинтересовано. Не тем раздевающим взглядом, которым смотрят мужчины, а как… женщина смотрит на женщину. Я улыбнулась, положила вещи на траву.

— Ну что ж? Пойду, переплыву ваше озеро. Никуда не уходите.

— Надеюсь, вы хорошо плаваете?

— Помощь не потребуется. Если только компания.

— Простите, не хочется.

Я пожала плечами и побежала к озеру, чувствуя спиной его взгляд и взгляды других мужчин, которым повезло родиться с правильной ориентацией. Плавала я долго. Вода была слегка прохладной, освежающей и на удивление чистой. И над водой витал тот же сладкий сосновый аромат. В голове только одна мысль: я должна здесь жить.

К моменту возвращения я все продумала. Основной козырь — это одиночество нового знакомого. Как человек циничный, я не верила в то, что любовничек часто навещает Андрея. Значит, он с удовольствием пойдет на общение. Привыкнет. Станет нуждаться в моем обществе, а потом ему действительно потребуется помощь, а уж мне не привыкать ухаживать за больными.

Андрей стал мне другом в ту ночь, которую мы провели под одной крышей. Спали мы на разных этажах. Он стал единственным человеком, которому я выболтала слишком много из своей жизни. Естественно, я была пьяна. Даже очень, если рассказала про Петровича. Про нашу первую ночь, про мамину болезнь и про свою идею, что на свете существует только одна любовь к человеческой особи, независимо от ее пола, возраста и родственных чувств. Именно под эту идею мы выпили за переход на «ты». Когда он пошел за новой бутылкой, мне захотелось попробовать сохранить свой статус. Мой уставший мозг отказывался формулировать основание для ухода. Когда Андрей вернулся, я стояла у зеркала с помадой в руке.

— Ты куда?

Обводя верхнюю губу красной помадой, левую я протянула за рюмкой.

— На посошок. Мне пора.

И тут он подошел близко-близко и назвал меня так, как не позволял себе ни один новый знакомый:

— Крис, останься.

Я молча взяла рюмку и поднесла к губам. Он прислонился к стене и смотрел на меня.

— Мне давно не было так хорошо. Бог услышал мои молитвы и послал мне тебя.

Я горько усмехнулась.

— Эй, ты веришь в Бога?

— Да. Я знаю, что он осуждает меня. В библии…

— Да выброси ты ее. Я и маме то же самое говорю. Если бы Бог существовал, он не поступил бы так с вами. — я поставила рюмку на трюмо и повернулась боком, поправляя волосы. — Слушай, а с твоей неадекватной точки зрения, я красивая?

— Ты очень красивая, — быстро ответил он. Но это не главное. Больше всего затягивает твой драйв. Твоя жизненная сила. Тебе многое пришлось пережить, но это лишь закалило тебя, сделав по-настоящему привлекательной. Мне не нравится слово «харизма», но у тебя ее слишком много.

Я улыбнулась, широко растянув губы, понимая, как глупо и доверчиво растаяла от его слов. Завтра-завтра я вернусь к своей холодности и циничности, а сегодня позволю себе побыть наивняком. Поверить словам. Черт, а есть что-то приятное в беззащитности.

Я помню, как засыпала. Андрей прикрыл меня пледом и сел на краешек, потягивая коньяк. Я пыталась что-то сказать, но он положил руку мне на лоб.