Настя сбросила халат, вышла из ванной на кухню и решительно вытащила всё те же полбутылки «Пшеничной» из холодильника. Налила в рюмку пятьдесят грамм и залпом выпила.

Закашлявшись с непривычки, она мужественно пережила лёгкий ожог горла и запила водку остывшим кофе. Вот так, теперь можно вернуться в зал и выполнить намеченную программу!

Настя дошла до двери, и её решимость сдулась, как воздушный шарик. Всему виной был голый торс Вовы. Она смотрела неотрывно на широкие плечи, мускулистые руки, и, кажется, даже перестала дышать…

Вова повернулся к ней:

— Можно и мне в душ?

— Конечно, — пробормотала она, проскользнув мимо него к «стенке», и протянула ему полотенце. Он подошел вплотную, обдав восхитительным мужским запахом, смесью пота и одеколона, и легонько обнял за плечи:

— Какая же ты худая! Вроде и ешь нормально, а нифига не толстеешь.

— Ты что, толстых любишь? — растерянно спросила Настя. Может, поэтому он её не хочет, потому что она слишком костлявая?

— Дурочка, — он подарил ей быстрый поцелуй, отобрал полотенце и вышел.

Настя вздохнула, переводя дыхание, и повела руками по бёдрам. Да, так и есть, он не любит худышек, поэтому и не тащит её в постель. Всё просто, как раз и два. Расстроившись, она побрела в комнату, выключила ночник и скользнула под одеяло рядом с Тёмкой. Свернувшись клубочком и подтянув колени к животу, снова вздохнула. Какая жизнь несправедливая! Послала ей такого парня, в кои-то веки! Заботливого, умницу, симпатичного… А он её не любит и не хочет. Она же не просит любить до потери сознания, но хоть немножко! Хоть капельку…

Звуки льющейся воды в ванной взбудоражили Настино воображение. Она очень ясно представила гладкое Вовино тело, влажное и блестящее под упругими струями душа, и невольно застонала. В животе знакомо напряглось до боли, и Настина рука против воли скользнула вниз, под трусики, нашла то, что должно было облегчить её страдания. Она гладила себя, морщась от невыносимого, сладкого напряжения, от не находившей выхода страсти… И услышала звук шагов в коридоре. Вова остановился, словно ожидая чего-то, потом щёлкнул выключателем, и скрипнувший под тяжёлым телом диван положил конец Настиной мимолетной надежде. Господи, ну почему так несправедливо?!

Она ворочалась и ворочалась без сна, стараясь не разбудить Артёма, без мыслей, одержимая этим тугим клубком в животе, пытаясь избавиться от навязчивого видения: в соседней комнате на диване, на сбитой простыне, спит большой сильный мужчина, такой нежный и страстный в её воображении, сладко пахнущий терпким одеколоном…

В полпервого Настя не выдержала. Ворочаться смысла нет, надо пойти выпить горячего молока с кусочком батона, это точно поможет уснуть. Она осторожно встала, пробралась по коридору и вошла в кухню, прикрыв за собой дверь и щёлкнув выключателем. Открыла холодильник, и в глаза ей бросилась бутылка водки. Напиться, что ли, с горя? Или просто выпить сто грамм вместо молока? Говорят, это тоже помогает уснуть.

Настя налила полную рюмку и с отчаяньем выпила её до дна. Зажмурилась, ища что-нибудь запить или заесть. Ухватила котлету со сковородки, зажевала, вытирая брызнувшие слезы. И решила — будь что будет, но сегодня она всё выяснит. Всю недосказанность, всё напряжение, установившееся между ними в эти недели, все его недоговорки и её домыслы… Настя аккуратно поставила бутылку в холодильник, накрыла котлеты крышкой и облизала пересохшие губы. Пусть он даже пинками прогонит её, всё случится сегодня или уже никогда!

На цыпочках она вышла в коридор, приоткрыла дверь в зал. Вова тихонько похрапывал, разметавшись во сне. Настя присела на краешек дивана, сглотнула ставшую вязкой слюну. А если он прогонит её, и это сломает их пусть даже и странно-платонические отношения? Если он уйдёт и больше не вернётся?

Настя тронула Вову за руку, и таким электрическим оказалось это касание, что она едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Вова же вздрогнул, открывая глаза, и шёпотом спросил:

— Что? Что случилось?

Что случилось, хороший вопрос! Да, в принципе, ничего особенного… Так, гормональные перепады! Настя молчала, собираясь с мыслями, как бы получше сказать, и Вова приподнялся на локте:

— Насть, ты чего?

— Ничего, — пробормотала она. — Прогони меня, если хочешь… Но я так больше не могу… Неужели ты не видишь, что со мной делаешь?

Он нахмурился, не понимая, и Настя покрутила головой:

— Разговор немого с глухим. Ничего ты не понимаешь!

Он помедлил и притянул её к себе:

— Иди сюда.

Настя скользнула под тонкое одеяло, всей кожей ощущая горячее тело, и Вова обнял её, склонился над её лицом:

— Ну, и чего же я не понимаю?

Его губы завладели её ртом, поначалу нежно и почти неслышно, потом всё сильнее и сильнее, он заставил её приоткрыть рот и нашёл язык, слегка потянул его. Настя застонала от вновь нахлынувшего желания. Вова отправил ладонь в крестовый поход по её телу, то лаская, то нажимая, то поглаживая, отчего Настя ощутила мурашки на коже, те самые мурашки, которых так давно не было и которые она безуспешно пыталась вызвать сама себе. Конечно, для полноценных мурашек нужен партнёр!

И партнёр был нежным. Мало того, он был ещё и умелым, знал, куда нажать, чтобы усилить Настино возбуждение и заставить протяжно стонать от удовольствия.

Десяти минут им хватило, чтобы полностью изучить волшебные кнопки друг друга и привести их в рабочее состояние. Десять минут сказочного наслаждения и десять секунд фантастического прибоя оргазма…

— Ты… Просто бомба! — он обнял её, устраиваясь поудобнее, и дунул ей в шею. — Давно уже мне не было так кайфово с кем-то…

— И мне, — ответила Настя, потираясь щекой о его щеку. Потом слегка отстранилась, заглядывая в глаза:

— Почему же ты столько ждал?

Он смутился, откинулся на подушку, не отвечая. Настя привстала на локте, чувствуя, что старая проблема встряла между ними. Провела ладонью по его щеке:

— Чего я не знаю?

Вова тяжко вздохнул, поймал её руку, поцеловал пальцы и глухо сказал:

— Я женат…

Настино сердце остановилось на миг, потом застучало часто-часто, словно не зная, что делать дальше. Она обняла его и положила голову на широкую гладкую грудь. Ничего не ответила, но Вова продолжил сам:

— Моя жена ушла четыре месяца назад. Забрала сына и уехала к маме. Никак не хотела возвращаться. Ну, и я смирился. А в тот вечер, помнишь, когда ты плов сделала? Мне тогда позвонили, и я сорвался в одну минуту…

Настя кивнула, не поднимая головы. Как не помнить! Это после этого вечера Вова не появлялся у неё десять дней…

— Так вот, это была она… Сказала, что вернулась и сидит с малым под дверью. Что я мог сделать?

— Всё мне сказать, — пожала плечами Настя. — Я бы поняла…

— Не решился. А сначала вообще не знал, останется она или опять ей моча в голову ударит.

— Ты её любишь?

— Я тебя люблю, — тихо сказал Вова, поглаживая и погружая пальцы в её волосы.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— А фиг знает! Женился по любви. А сейчас…

Настя закрыла глаза. Вот так всё хорошее обычно и заканчивается. Полюбить и потерять человека. Конечно, он любит жену, иначе бы не остался десять дней с ней, не вспоминая про Настю. И сын… У него есть сын! Вот почему Вова так отреагировал на Тёмку. Ему не хватало своего мальчика, поэтому он закидал подарками чужого.

— Насть, не молчи, — тихо попросил Вова, лаская её плечо. — Скажи что-нибудь…

— Я тебя люблю, — едва слышно сказала Настя, желая заплакать, разрыдаться, чтобы он сжал её своими сильными руками, утешил, поклялся, что останется навсегда… Но глаза остались сухими, плакало только сердце.

— И я тебя, — он словно прочел её мысли и обнял крепко-крепко, так, что дыхание захватило. Настя уткнулась лицом в его плечо:

— Спи, завтра рано вставать.

Они так и остались лежать в обнимку, отрешённо и отчаянно цепляясь за свою неправильную, но такую нужную обоим любовь.

Вова уже спал, а Настя лежала с закрытыми глазами, думая ни о чём. Думать о чём-то конкретном ей не хотелось, думать о работе — ещё меньше, утром ей предстоит разгрести тонну снега, что нападал за ночь и ещё нападает, и будет продолжать падать на уже расчищенные тротуары, засыпать машины и скамейки, покрывать ровным белым и холодным слоем любовно посыпанные песком ступеньки, одевать голые чёрные ветки в свадебные платья. И снова Насте придется чистить, отбрасывая лопатой в сторону, сугробы, дабы добрые люди смогли вернуться с работы или сходить в магазин, не рискуя завязнуть по колено.

Тьфу, ведь не хотела же думать о работе! А песок кончается, надо сходить в ЖЭК, дать заяву, чтобы Митя-Синий, бывший зэк без зубов, но покрытый татушками, привёз ей новую партию, пересыпал в бак, подмигивая и травя старые бородатые анекдоты. И лопату надо ему дать, чтобы хорошенько вбил черенок в железо и наточил заодно острие, в предвиденьи гололедицы…

Дверь скрипнула, приоткрываясь и впуская в зал маленькую щуплую фигурку. Настя шикнула:

— Ты чего не спишь?! Ну-ка, марш в кровать!

Артёмка присел на край дивана, притулился к ней и прошептал:

— Я с тобой хочу!

— Да тут нету места, — попробовала отговорить его Настя, но мальчик смотрел такими умоляющими глазами, что она не выдержала: — Ладно… Но только тихо! Дядя Вова спит!

Артём скользнул под одеяло, прижавшись к Насте всем своим худеньким телом, повозился минуту, устраиваясь поудобнее, и спросил шёпотом:

— Мама, а дядя Вова теперь у нас будет жить? Он будет моим папой?

Настя зажмурилась от отчаянной попытки загнать в глубину глаз готовые выступить слёзы. Ой, котёночек, не трави маме душу! Что же ему ответить? Наверное, лучше правду.

— Нет, солнышко, у дяди Вовы есть свой дом и он там будет жить. И есть своя тетя и свой мальчик.

— Жалко… — разочарованно протянул Тёма. — А я думал, раз вы спите в одной кровати, значит, вы муж и жена.

— Жалко, — не удержавшись от улыбки, согласилась Настя. — Хотела бы я, чтобы так и было.

— И я бы хотел, — серьезно вздохнул Тема и замолчал.

— Спи уже, завтра в садик не добудиться, — проворчала Настя. Ну вот, опять у всех всё будет хорошо, а они с Тёмкой в какашках.

Тёплые руки скользнули по её животу, обнимая и её, и засыпающего Артёма, и Настя нежно потёрлась затылком о Вовино плечо:

— Да спите уже оба, мне, между прочим, с утра минимум тонну снега убрать надо, а я не снегоуборочная машина, мне отдыхать надо иногда!

— Уволься к чёртовой матери, — предложил Вова.

— На твоем содержании жить не собираюсь, — фыркнула Настя. — Тоже мне, султан Гарун Аль Пуссан!

— Вот только без колкостей! — он слегка поднял руку и ущипнул её за сосок. — А то получишь по попе!

— Боялась я всяких, — Настя отбросила его пальцы. — Давно бы поседела от страха.

Он со смехом чмокнул её в щеку, и Настя закрыла глаза. Пусть даже так… Она всё равно будет счастлива от одного его присутствия.

Утро наступило быстро, словно Настя только на миг закрыла глаза. Вова легонько похрапывал, отвернувшись к стене, а с другой стороны посвистывал Тёмка, разметавшись на спине. Настя нежно улыбнулась обоим мужчинам, встала осторожно, чтобы не разбудить их, и пошла готовить бутылочку для Ленки.

Когда она легко тронула Вову за плечо, было уже пять пятнадцать и наевшаяся малышка снова спала в своей кроватке. Вова вскочил, как ужаленный, и Настя испуганно зашипела на него:

— Тёмку разбудишь, бешеный!

— Извини, — пробормотал он, шаря под одеялом в поисках трусов. — Не сразу сообразил, где я… Сколько времени?

— Уже пора, я иду работать!

— А кофе напоишь? — он быстро и бесшумно оделся, нашел ключи и барсетку и вышел вслед за ней в коридор.

— Конечно, напою, я ж не дикий зверь, — Настя показала ему язык и налила горячий кофе в чашку. Вова, обжигаясь, проглотил его в два глотка и, поставив чашку в раковину, поцеловал Настю в губы:

— Ты на меня не сердишься?

— Конечно, нет! — она обхватила руками его талию и прижалась щекой к груди. — Всё, вали, пора мне, а то до семи не успею!

Они вышли из дома вместе. Вова, прижимая к уху телефон, направился к машине, а Настя пошла к своей подсобке за лопатой.

Она сделала пару десятков медленных рывков лопатой, загребая снега по чуть-чуть, чтобы разогреться, поглядывая в сторону заснеженной «Ауди». Вова ругался по телефону, размахивая руками, потом плюнул в сердцах и спрятал сотовый в карман. Настя механически махала лопатой, с точностью робота делая одинаковые аккуратные сугробики, и напевала в такт движениям припев старой песенки, которая почему-то вертелась в голове: